墨如研和莉娅同时听到秦凡传音，听到叫快走两个字时，墨如研拉着莉娅的手施展《界域穿梭术》:当‘界域之门’在虚空中撕开一道幽蓝裂隙时，影阁众人追来的煞气黑焰已如潮水般漫过刚才三人站立的位置，焦黑的地面瞬间裂开蛛网般的纹路。墨如妍掌心渗出细汗，紧攥着莉娅的手腕将她推入裂隙，自己却被一缕煞气黑焰燎到了裙摆，青色裙角瞬间燃起火星。
秦凡眼疾手快，反手抽出背后的青锋剑，剑身上萦绕的灵力斩出一道银白色弧光，不仅斩断了追来的煞气黑焰，更将两名扑到近前的黑衣人逼退半步。“如妍！”他低喝一声，足尖点地身形如箭，在界域之门闭合的最后一瞬掠了进去，裂隙闭合的瞬间，还能听到门外传来黑衣人和剑冢阁的人愤怒的嘶吼。
界域之门的光晕尚未完全消散，三人落入一片云雾缭绕的山谷，脚下是柔软的青草地，空气中弥漫着沁人心脾的草木清香。莉娅扶着旁边的古树喘着粗气，看向墨如妍仍在冒烟的裙摆，连忙取出一枚凝露丹递过去：“墨姐姐，你没事吧？刚才那煞气黑焰好吓人！”墨如妍接过丹药，指尖凝出一缕清凉灵力熄灭火星，摇头道：“无妨，只是些皮外伤。”
秦凡抬手擦去额角的汗珠，将储物戒中的玉盒取出，只见玉盒表面刻着的古老符文仍在微微闪烁，他松了口气道：“这玉盒里的东西关系重大，若被他们夺走，之前的计划就全毁了。还好你这《界域穿梭术》够快，不然今天咱们恐怕要栽在那里。”
说话间，远处的云雾中忽然传来几声清脆的鸟鸣，三人对视一眼，都默契地收敛了气息，警惕地观察着四周的环境潮湿的雾气便如活物般涌来，黏在秦凡颈间的伤口上，带来一阵微凉的刺痛。他抬手抹去唇角残留的血迹，虚空之刃的暗芒在掌心一闪而逝，目光如鹰隼般扫过四周——这是片被云雾吞噬的山谷，参天古木的枝干虬结如鬼爪，叶片上滚动的露珠坠落在腐叶堆里，却听不到半分声响，唯有之前那声清越的鸟鸣，还在雾气深处若隐若现。
“这里的雾不对劲。”墨如研的声音紧随其后，她素手轻抬，一缕淡白色的灵力萦绕指尖，刚触碰到身前的雾气便被瞬间吞噬，连半点涟漪都未曾留下，“寻常云雾会随灵力散开，可这雾……像是能吞纳修为。”
莉娅攥着墨如研的衣袖，鼻尖动了动，忽然眼睛一亮，指向左侧一片被雾气半遮的灌木丛：“如研姐姐你看！那草会发光！”
秦凡顺着她指的方向望去，果然见几株半人高的植物隐在雾中，叶片边缘泛着荧绿色的微光，像是将星光揉碎在了叶脉里。他脚步轻挪，每一步都踏在枯木的节点上，避免发出声响——方才剑冢阁的追杀虽暂歇，可影阁的人素来擅长隐匿，谁也不敢保证这山谷里没有眼线。
待走近了，他才发现那植物的根部缠着几缕若有若无的银线，正随着雾气的流动轻轻颤动。而就在此时，他怀中的玉盒忽然发烫，盒身刻着的古老符文竟自行亮起，与叶片的荧光遥相呼应，在雾中勾勒出一道细碎的光痕。
“这符文……”墨如研也察觉到异样，凑上前来时，玉盒的光芒又亮了几分，那些原本晦涩难辨的纹路，此刻竟像是活了过来，顺着光痕往荧光草的方向延伸，“像是在指引方向。”
莉娅蹲下身，小心翼翼地碰了碰荧光草的叶片，指尖刚触到那微凉的触感，整片灌木丛忽然剧烈晃动起来！原本缠绕在根部的银线瞬间绷直，竟化作数道锋利的藤蔓，朝着三人猛抽过来，藤蔓尖端还沾着墨绿色的汁液，落在腐叶上便发出“滋滋”的声响，显然带着剧毒。
“小心！”秦凡反应最快，虚空之刃再次出鞘，暗紫色的刀光划过雾幕，将迎面而来的藤蔓拦腰斩断。断裂的藤蔓截面渗出墨绿色的汁液，落在地上时，连坚硬的岩石都被腐蚀出细小的坑洞。
墨如研身形飘然后退，同时抬手结印，淡蓝色的灵力在身前凝聚成一道屏障，将另外几道偷袭的藤蔓挡在外面。她余光瞥见莉娅正从储物袋里翻找着什么，便出声提醒：“莉娅，别用烈火符，这里雾气太浓，容易引火烧身。”
“我知道！”莉娅脆生生应着，手里已经多了个白玉小瓶，她拔开瓶塞，将里面淡金色的粉末朝着藤蔓撒去。那些粉末落在藤蔓上，原本疯狂扭动的藤蔓瞬间僵住，墨绿色的汁液也停止了渗出，不过片刻便枯萎成了灰褐色的枯枝，轻轻一碰便碎成了粉末。
“这是‘破邪散’，之前奶奶给我的，说能克制阴邪类的植物。”莉娅收起玉瓶，吐了吐舌头，“没想到在这里派上用场了。”
秦凡收回虚空之刃，目光落在那片枯萎的灌木丛后——方才藤蔓袭来时，他隐约看到灌木丛后面似乎有什么东西，此刻藤蔓枯萎，那东西的轮廓也清晰起来。那是一块半埋在土里的石碑，碑身布满了青苔，只在顶端露出一小块平整的石面，上面似乎刻着什么文字。
“过去看看。”秦凡率先迈步，走在最前面，墨如研和莉娅紧随其后。三人小心地绕过枯萎的灌木丛，来到石碑前。秦凡抬手挥出一道灵力，将碑身上的青苔扫去，那些被掩盖的文字便显露出来。
石碑上的文字与玉盒上的符文极为相似，只是更加复杂，笔画间似乎还残留着微弱的灵力波动。莉娅凑近细看，指尖轻轻拂过碑面上的文字，忽然眉头微蹙：“这些文字……像是上古时期的‘界域文’，我只在古籍里见过零星的记载，能辨认出几个字，似乎是‘灵脉’、‘封印’、‘唤醒’……”
她的话音刚落，秦凡怀中的玉盒再次发烫，这次的热度比之前更甚，盒身的符文与石碑上的文字同时亮起，两道光痕在空中交织，形成一道复杂的图案。图案亮起的瞬间，整个山谷的雾气忽然剧烈翻滚起来，原本若隐若现的鸟鸣声也变得清晰起来，而且不止一声，像是有无数只鸟儿在雾气深处鸣叫，声音里带着几分急促，又像是在警告什么。
“这声音……”莉娅下意识地攥紧了秦凡的衣袖，“好像比之前近了很多。”
秦凡抬头望向雾气深处，只见原本白茫茫的雾气中，竟渐渐浮现出无数个小小的光点，那些光点朝着石碑的方向移动，速度越来越快。待近了些，众人才看清，那些光点竟是鸟儿的眼睛——无数只通体漆黑的鸟儿正从雾中飞来，它们的翅膀扇动时，会带起细小的黑色粉末，落在地上时，连坚硬的岩石都被腐蚀出细小的痕迹。
“是‘蚀骨鸦’！”莉娅脸色微变，“古籍里记载过，这种乌鸦以灵脉为食，身上的粉末有剧毒，而且数量极多，一旦被围住，很难脱身！”
秦凡眉头紧锁，他能感觉到，随着蚀骨鸦的靠近，石碑上的文字和玉盒的符文亮得更甚，似乎在吸引着这些乌鸦前来。他抬手将玉盒从怀中取出，刚想尝试关闭符文的光芒，却发现玉盒的盖子像是被焊死了一般，无论如何都打不开，符文的光芒也丝毫没有减弱的迹象。
“不能硬拼，这里雾气浓，我们的视线受阻，它们却能在雾中自由穿梭。”墨如研快速分析着局势，“方才石碑上的文字提到了‘灵脉’，或许这山谷底下有灵脉，这些蚀骨鸦是被灵脉的气息吸引来的，而玉盒和石碑的共鸣，让灵脉的气息变得更明显了。”
莉娅看着越来越近的蚀骨鸦，急道：“那我们怎么办？总不能坐在这里等它们过来吧！”
秦凡目光扫过石碑，忽然注意到石碑底部有一个凹槽，形状与玉盒极为相似。他心中一动，将玉盒凑到凹槽前，果然，玉盒刚靠近凹槽，便被一股吸力吸了过去，稳稳地嵌入凹槽中。
玉盒嵌入凹槽的瞬间，石碑和玉盒的光芒同时暴涨，一道光柱从石碑顶端冲天而起，穿透了山谷上空的雾气，直插云霄。那些原本朝着三人飞来的蚀骨鸦，在光柱亮起的瞬间，像是遇到了什么可怕的东西，纷纷掉头逃窜，片刻便消失在了雾幕深处，只留下几声惊恐的鸣叫。
光柱持续了约莫一炷香的时间，才渐渐减弱，最终消散在空气中。而此时，石碑上的文字开始缓缓亮起，原本晦涩的界域文，此刻竟自动转化成了众人能看懂的文字，一行行出现在碑面上：
“云渊之底，藏界域灵脉，以玉盒为钥，可启封印。封印启，则灵脉现，然亦会唤醒守护之灵。欲取灵脉之力，需过守护之关，若败，则化为灵脉之养分。”
“守护之灵？”莉娅喃喃自语，“听起来好危险啊。”
秦凡取出嵌在凹槽中的玉盒，此刻玉盒的符文已经暗淡下去，不再发烫，只是盒身多了一道细微的光痕，与石碑上的文字遥相呼应。他握紧玉盒，目光望向山谷深处——那里的雾气似乎比其他地方更浓，隐约能感觉到一股强大的灵力波动，正从雾气深处缓缓传来，带着几分古老而威严的气息。
“看来我们找对地方了。”秦凡语气平静，眼底却闪过一丝警惕，“玉盒的秘密，或许就在这山谷之底。不过那守护之灵绝非易与之辈，我们得做好准备。”
墨如研点头，从储物袋里取出三枚淡蓝色的玉佩，分给秦凡和莉娅：“这是‘传讯佩’，若是遇到危险，捏碎玉佩就能联系上彼此。这里雾气浓，灵力也有些紊乱，寻常的传讯符可能不管用。”
莉娅接过玉佩，小心翼翼地系在腰间，然后拍了拍储物袋：“我这里还有不少丹药和符箓，要是遇到怪物，咱们一起上！”
秦凡看着两人，嘴角微微上扬——自离开宗门以来，三人一路遭遇追杀，数次身陷险境，却从未有过片刻的退缩。他握紧手中的虚空之刃，目光再次投向山谷深处：“走吧，不管前面有什么，我们一起去看看。”
三人并肩而行，朝着山谷深处走去。雾气越来越浓，连脚下的路都变得难以分辨，只能依靠玉盒上微弱的光痕指引方向。四周的寂静越来越甚，连风吹过树叶的声音都消失了，唯有三人的脚步声，在空旷的山谷中回响，像是在为即将到来的挑战，敲打着前奏。
不知走了多久，前方的雾气忽然变得稀薄起来，隐约能看到一片泛着微光的水域。那水域的水面平静无波，像是一块巨大的蓝宝石，倒映着上空的雾气，连一丝涟漪都没有。而在水域的中央，有一座小小的石台，石台上似乎放着什么东西，正散发着与玉盒相似的光芒。
“那是什么？”莉娅指着石台，眼中满是好奇。
秦凡还未开口，墨如研便已经皱起了眉头：“这片水域不对劲，没有任何生灵的气息，连水草都没有，太干净了……”
她的话音未落，平静的水面忽然泛起一阵涟漪，紧接着，一只巨大的触手从水中探了出来，朝着三人猛拍过来！那触手通体漆黑，上面布满了细小的吸盘，吸盘周围还渗出墨绿色的汁液，与之前的藤蔓汁液极为相似，显然也带着剧毒。
“小心！”秦凡瞬间将墨如研和莉娅护在身后，虚空之刃再次出鞘，刀光划过，将触手斩断。断裂的触手落在地上，墨绿色的汁液溅在地上，腐蚀出一个个小坑，同时散发出一股刺鼻的腥臭味。
水面剧烈翻滚起来，更多的触手从水中探出来，朝着三人袭来。秦凡挥刀抵挡，墨如研则再次凝聚灵力屏障，莉娅也取出破邪散，朝着触手撒去。三人配合默契，一时之间竟挡住了触手的攻击。
可就在此时，水面忽然裂开一道巨大的口子，一个巨大的头颅从水中探了出来——那头颅像是章鱼，却长着一双猩红的眼睛，眼睛周围布满了褶皱，褶皱里还嵌着无数细小的牙齿，看起来极为狰狞。它发出一声沉闷的嘶吼，声音震得山谷都在微微颤抖，更多的触手从水中涌出，这次的触手比之前更粗，速度也更快，上面的吸盘甚至能吸住秦凡的虚空之刃，让刀光都变得滞涩起来。
“这就是守护之灵？”莉娅看着那巨大的怪物，声音有些发颤，却还是握紧了手中的玉瓶，“它的触手太多了，破邪散快不够用了！”
秦凡咬牙，虚空之刃上的暗芒更盛，他猛地发力，将缠在刀身上的触手斩断，然后朝着怪物的头颅掷出一道刀气。刀气划过雾幕，正中怪物的眼睛，怪物发出一声凄厉的嘶吼，猩红的血液从眼眶中涌出，落在水面上，竟让平静的水面泛起了诡异的红光。
“它的眼睛是弱点！”秦凡高声提醒，同时身形一闪，避开了几道偷袭的触手，“墨如研，用你的‘冰魄术’冻住它的触手，莉娅，找机会用破邪散撒在它的眼睛上！”
“好！”两人同时应道。墨如研双手结印，淡蓝色的灵力瞬间化作无数道冰刺，朝着怪物的触手射去。那些冰刺落在触手上，瞬间便将触手冻住，虽然很快便被怪物挣脱，但也为秦凡争取了时间。
莉娅则趁着怪物被冰刺困住的间隙，从储物袋里取出一张疾风符贴在身上，身形瞬间变得轻盈起来。她绕到怪物的侧面，瞄准怪物受伤的眼睛，将手中的破邪散狠狠撒了过去。淡金色的粉末落在怪物的眼睛上，怪物发出一声比之前更凄厉的嘶吼，整个头颅都剧烈地晃动起来，无数触手疯狂地挥舞着，却因为疼痛而失去了准头。
秦凡抓住这个机会，身形一跃，虚空之刃在手中凝聚起强大的灵力，《虚空斩》斩人式，他朝着怪物的头颅猛地劈下——暗紫色的刀光如流星般划过，正中怪物的头颅，将其劈成了两半。猩红的血液喷涌而出，落在地上，将周围的腐叶都染成了暗红色。
怪物的身体缓缓沉入水中，水面渐渐恢复平静，只是那诡异的红光却没有消失，反而越来越浓，渐渐朝着三人所在的方向蔓延过来。
“不对劲，这血液有问题！”墨如研最先发现异常，她拉着秦凡和莉娅后退，“这血液像是在召唤什么东西！”
话音刚落，水面忽然再次翻滚起来，这次不是怪物的触手，而是无数道红色的光痕从水中升起，在空中交织成一道复杂的阵法。阵法亮起的瞬间，整个山谷的灵力都变得紊乱起来，秦凡三人只觉得身体一沉，像是被什么东西束缚住了一般，连抬手都变得困难。
“这是……困阵？”墨如研脸色苍白，“石碑上没说还有困阵啊！”
秦凡尝试着调动灵力，却发现体内的灵力像是被阵法吸走了一般，根本无法凝聚。他看向怀中的玉盒，只见玉盒上的符文再次亮起，与空中的阵法遥相呼应，似乎在对抗阵法的束缚。
“玉盒能对抗阵法！”秦凡心中一喜，他将玉盒举过头顶，盒身的符文光芒更盛，一道淡金色的光罩从玉盒中扩散开来，将三人笼罩在其中。光罩形成的瞬间，三人身上的束缚感便消失了，体内的灵力也恢复了流动。
“太好了！”莉娅松了口气，“那我们现在怎么办？这阵法看起来好厉害，我们能出去吗？”
秦凡抬头望向空中的阵法，目光落在阵法中央——那里似乎有一个小小的光点，正随着阵法的转动而闪烁。他沉吟片刻，道：“这阵法应该是守护之灵死后触发的，目的是阻止外人靠近石台。石台上面的东西，或许就是解开这一切的关键。我们得想办法穿过阵法，到石台上去。”
墨如研点头，她仔细观察着阵法的转动规律，缓缓开口：“这阵法的每一个节点都有光痕连接，只要找到节点的薄弱处，用灵力攻击，或许能打开一个缺口。不过阵法的转动速度很快，我们只有一次机会。”
莉娅看着转动的阵法，忽然眼睛一亮：“我有办法！我这里有‘隐息符’，可以暂时隐藏我们的气息，让阵法不容易察觉我们。然后秦凡哥哥用虚空之刃攻击节点，我们趁机冲过去！”
秦凡眼前一亮：“这个办法可行！莉娅，你先把隐息符贴在我们身上，墨如研，你负责观察节点的薄弱处，等我攻击的时候，我们一起冲！”
三人快速做好准备，莉娅将隐息符贴在三人身上，瞬间，三人的气息便消失在了山谷中，连灵力波动都变得微弱起来。墨如研则紧盯着空中的阵法，手指轻轻点着，计算着节点的转动规律。
“就是现在！”片刻后，墨如研忽然开口，指向阵法左侧的一个节点，“那个节点的光痕最淡，是薄弱处！”
秦凡毫不犹豫，虚空之刃凝聚起全身的灵力，朝着那个节点猛地劈下。暗紫色的刀光穿透雾幕，正中节点，阵法发出一阵剧烈的震颤，那个节点的光痕瞬间黯淡下去，出现了一个小小的缺口。
“冲！”秦凡一声令下，率先朝着缺口冲去，墨如研和莉娅紧随其后。三人穿过缺口，落在了石台旁边。刚一落地，空中的阵法便再次闭合，光痕也恢复了之前的亮度，只是那诡异的红光却渐渐消失了。
三人站在石台上，终于看清了石台上的东西——那是一块巴掌大小的水晶，水晶里面似乎封印着一缕淡金色的雾气，雾气中隐约能看到无数细小的符文在游动，与玉盒和石碑上的符文一模一样。
“这是什么？”莉娅好奇地伸出手，想要触摸水晶，却被秦凡拦住了。
“小心点，这水晶上面有灵力波动，可能有危险。”秦凡仔细观察着水晶，忽然发现水晶的底部有一个小小的凹槽，形状与玉盒上的符文极为相似。他心中一动，将玉盒凑到凹槽前，玉盒刚一靠近，水晶便发出一阵柔和的光芒，里面的淡金色雾气也开始剧烈地游动起来。
水晶的光芒越来越盛，淡金色的雾气从水晶中溢出，缓缓融入玉盒中。玉盒的符文在雾气的滋养下，变得越来越清晰，甚至开始缓缓转动起来。片刻后，淡金色的雾气全部融入玉盒，水晶也失去了光芒，变成了一块普通的透明水晶。
而此时，玉盒的盖子忽然“咔哒”一声打开了，盒中并非众人想象中的宝物，而是一张泛黄的卷轴。秦凡小心翼翼地将卷轴取出，展开一看，上面写满了界域文，，不过这次不需要墨如研翻译，卷轴上的文字自动转化成了众人能看懂的文字：
“吾乃界域守护者，