林野望着操练场上说笑的战士们，老队长那句“哨站是家，我们是家人”的话还在耳边打转。夕阳把众人的影子拉得很长，落在青石铺就的地面上，像一道道坚实的印记——这是他们用刀剑和鲜血守住的土地，是牺牲的战友们再也回不来的“家”。他下意识摸了摸怀里的《暗蚀研究手记》，封面的皮革被体温焐得温热，内页里老队长的字迹仿佛还带着温度，提醒着他肩上的责任从来不是一句空话。
“林队，该给老赵他们的坟茔添些新土了。”陈默的声音从身后传来，他手里拎着一把铁铲，铲头还沾着刚从后山挖来的湿土，“苏医官说，烈士坡的松树该浇些水了，不然这几天气温高，怕撑不住。”
林野回过神，点头应道：“走，一起去。”他顺手拿起墙角的水桶，跟着陈默往哨站后方的烈士坡走。这条路不长，却走得格外沉——每一步踏下去，都能想起那些熟悉的面孔：老赵举着盾牌挡在他身前时的背影，侧路小队里那个总爱哼歌的年轻战士，还有老队长最后一次拍他肩膀时的温度。
烈士坡上的坟茔用松枝围着，每座坟前都插着一块木牌，上面刻着牺牲战士的名字。林野蹲下身，给老赵的坟茔添了些新土，指尖触到湿润的泥土时，突然想起在母巢洞窟里，老赵用身体挡住暗蚀将领利爪的那一刻。当时老赵的血溅在他脸上，温热的，带着铁锈味，却硬是撑着说“林队，快毁掉核心”。
“老赵，我们把卡伦解决了，暗蚀的余党也清了，你放心，哨站还在，我们会守好这里。”林野轻声说着，把水桶里的水慢慢浇在坟前的小松苗上，“等下次从镇上回来，给你带你爱喝的麦酒。”
陈默在一旁默默给其他坟茔添土，没说话，只是动作格外轻，像是怕惊扰了沉睡的人。夕阳落在他身上，把他的影子叠在木牌上，竟有种说不出的厚重。两人在烈士坡待了近一个时辰，直到天色渐暗，才拎着空水桶往回走。
刚走到哨站门口，就看到艾琳站在了望塔下，手里攥着一张纸，脸色有些急。看到林野和陈默，她立刻迎上来：“林队，陈哥，刚才巡逻的兄弟在黑森林边缘的小溪边，发现了这个。”
林野接过纸，借着夕阳的余光细看——那是一张揉皱的羊皮纸，上面用炭笔写着几行歪歪扭扭的字，还画着一个简易的地图：“黑森林西麓有暗蚀教徒聚集，在挖‘圣能矿’，要给‘总教’送过去，日期是三日后。”字迹潦草，像是写得很匆忙，纸角还沾着淡淡的血渍。
“圣能矿？”陈默皱起眉头，“我守边境这么多年，从没听说过黑森林里有这东西。”
艾琳点头，补充道：“苏医官说，圣能矿是一种能储存圣能的矿石，很少见，只有在圣能浓度高的地方才会形成。暗蚀教徒要这个，肯定没好事——之前卡伦的母巢核心里，就有少量圣能矿的粉末。”
林野捏着羊皮纸，指节微微发白。他想起在蚀月祭坛时，卡伦提到过“总教”，当时没在意，现在看来，卡伦不过是暗蚀教派的一颗棋子，真正的威胁还在后面。这张羊皮纸来得蹊跷，既像是有人故意透露消息，又像是个陷阱——若真有圣能矿，暗蚀教徒怎会轻易留下线索？
“巡逻的兄弟有没有发现送纸条的人？”林野问道。
“没有。”艾琳摇头，“他们在溪边的石头下发现的，周围没脚印，只有几处被踩倒的草，像是刚离开没多久。”
林野沉默片刻，把羊皮纸折好放进怀里：“先别声张，把这事告诉老张，让他带着几个细心的战士，明天一早去黑森林西麓探探情况，注意隐蔽，别打草惊蛇。”
“好，我这就去找老张。”陈默立刻转身往营房走。
艾琳看着林野的侧脸，犹豫了一下还是开口：“林队，你觉得这纸条是真的吗？会不会是暗蚀教徒故意引我们过去？”
“有可能。”林野点头，目光望向黑森林的方向，夜色已经漫了上来，森林里传来几声狼嚎，却显得格外安静，“但就算是陷阱，我们也得去。如果真有圣能矿，让他们运去总教，后果不堪设想。”
艾琳没再说话，只是跟着林野往议事厅走。她知道，林野做决定前，肯定已经想好了各种可能——就像之前毁掉母巢核心、对抗卡伦时一样，看似冒险，却总能抓住关键。
回到哨站时，营房里已经亮起了油灯。苏医官正在给受伤的战士换药，看到林野，放下手里的纱布走过来：“林队，你手臂的伤口得再换次药，刚才我看绷带又渗血了。”
“不急，苏医官，我有件事问你。”林野拉着他走到角落，“你知道圣能矿吗？暗蚀教徒在找这个，会不会和之前说的‘蚀日仪式’有关？”
苏医官的脸色瞬间变了：“蚀日仪式？你怎么知道这个？”
“之前卡伦的手记里提到过几句。”林野没说羊皮纸的事，怕引起不必要的恐慌，“我想知道，圣能矿对这个仪式很重要吗？”
苏医官叹了口气，走到诊疗室的柜子前，打开一个上锁的木盒，拿出一本泛黄的古籍：“这是我师父留下的，里面记载过蚀日仪式——那是暗蚀教派最恶毒的仪式，需要大量圣能作为祭品，而圣能矿就是储存圣能的关键。一旦仪式成功，暗蚀本源的力量会扩散到整个边境，到时候……”
他没说完，但林野已经明白了。若真让暗蚀教徒集齐圣能矿，后果不堪设想。
“苏医官，这事暂时别告诉其他人，免得影响士气。”林野说道，“明天老张会去探查，等有消息了，我们再做打算。”
苏医官点头，重新锁好古籍：“你放心，我知道轻重。对了，你的伤口，现在必须换药，不然感染了就麻烦了。”
林野没办法，只能坐在诊疗室的椅子上，让苏医官拆开绷带。伤口比早上更红肿了些，边缘还泛着淡淡的紫，苏医官用草药水清洗时，林野疼得额头冒冷汗，却没哼一声。
“你这孩子，就是太犟。”苏医官一边敷药一边叹气，“之前老队长在的时候，总说你跟他年轻时一样，什么事都往自己身上扛。可你要知道，哨站不是你一个人的，还有我们这些老骨头，还有陈默、艾琳他们，有事别自己憋着。”
林野看着苏医官花白的头发，心里一阵暖：“我知道，苏医官，谢谢您。”
换完药，林野回到自己的营房。营房里很简单，一张床，一张桌子，桌上放着他的圣银长刀和那本《暗蚀研究手记》。他坐在桌前，翻开手记，里面夹着的老照片滑了出来——照片上，老队长、苏医官和年轻时的陈默站在哨站门口，笑得灿烂。林野手指拂过照片上老队长的脸，轻声说：“老队长，您放心，我不会让您失望的。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，老张就带着三名战士出发了。他们换上了便于隐蔽的灰布衣服，手里拿着短刃和望远镜，悄无声息地往黑森林西麓走。林野站在了望塔上，看着他们的身影消失在森林里，心里有些不安——他总觉得，这次探查不会那么顺利。
上午的时间过得很慢，操练场上，战士们依旧在练习刀法和圣能操控。阿吉的左臂好了些，已经能挥舞木剑做简单的动作，他时不时抬头望向了望塔，像是在等老张的消息。艾琳则在诊疗室帮苏医官整理草药，偶尔会走到门口，往森林的方向望一眼。
直到中午，才有消息传来——不是老张他们，而是总部派来的信使。
信使是个二十多岁的年轻人，穿着深蓝色的制服，胸前别着总部的银质徽章，骑着一匹快马，风尘仆仆地赶到哨站。看到林野，他立刻翻身下马，从怀里掏出一个密封的木盒：“林野队长，总部急令，让您亲自拆阅。另外，总部还让我带话，让您收到密令后，立刻与附近的青峰哨站、落石哨站联系，协同行动。”
林野接过木盒，心里咯噔一下——总部突然派信使来，肯定是出了大事。他带着信使走进议事厅，拆开木盒上的火漆印，拿出里面的羊皮纸。
密令上的字迹很工整，内容却让林野脸色越来越沉：
“据情报，暗蚀教派总教近期将举行‘蚀日仪式’，需大量圣能矿作为祭品。黑森林周边已有三个分舵在秘密开采圣能矿，卡伦分舵虽灭，但余党可能已与其他分舵汇合。命林野率哨站主力，三日内前往黑森林西麓，阻止暗蚀教徒开采圣能矿，同时联系青峰、落石两哨站，形成包围之势，务必在十日之内，摧毁周边所有圣能矿开采点。”
下面盖着总部的红色印章，日期是昨天——也就是说，总部早就知道圣能矿的事，甚至比他们收到羊皮纸还早。
“总部还知道些什么？”林野抬头问信使。
信使想了想，说：“总部情报显示，暗蚀教派的总教主叫‘蚀尊’，实力很强，据说能操控暗蚀本源之力。这次的蚀日仪式，就是他亲自筹备的，目的是打开‘暗蚀之门’，让更多暗蚀生物进入我们的世界。另外，总部会在三日后派一支圣能小队过来，支援你们。”
“暗蚀之门？”林野握紧了拳头，“总部有没有说，青峰哨站和落石哨站的情况？”
“青峰哨站昨天已经传来消息，他们那边发现了暗蚀教徒的踪迹，正在跟踪；落石哨站暂时没消息，但总部让你们主动联系他们，确保信息互通。”信使补充道，“对了，总部还让我把这份情报交给您，里面有黑森林西麓已知的圣能矿开采点地图。”
林野接过情报，展开一看，上面标注着三个红点，其中一个就在老张他们去探查的方向。他心里的不安更甚——老张他们会不会已经遇到危险了？
“信使，你先去休息，吃点东西。”林野对信使说，“我现在需要联系其他哨站，有什么事稍后再说。”
信使点头，跟着陈默去了营房。
林野立刻召集艾琳、陈默和苏医官到议事厅。他把密令和情报递给他们，沉声道：“情况比我们想的严重，总部命令我们三日内前往西麓，阻止暗蚀教徒开采圣能矿，还要联系另外两个哨站。老张他们已经去探查了，到现在还没消息，我担心他们出事。”
陈默看着地图，皱起眉头：“西麓的地形很复杂，多是峡谷和山洞，暗蚀教徒很容易设埋伏。我们要是贸然过去，恐怕会吃亏。”
艾琳接过密令，仔细看了一遍：“总部说三日后派圣能小队来，我们要不要等他们来了再行动？这样胜算大些。”
“不行。”林野摇头，“老张他们已经去了快半天，要是遇到危险，等圣能小队来就晚了。我决定，下午就带一队人过去，接应老张，同时探查圣能矿的情况。陈默，你留在哨站，负责警戒和联系其他哨站；苏医官，你准备好疗伤药剂，随时待命；艾琳，你跟我一起去。”
“我也去！”阿吉的声音突然从门口传来，他不知什么时候站在那里，手里握着他的圣银短剑，“林队，我左臂好多了，能打仗！”
林野看着阿吉坚定的眼神，犹豫了一下，点头：“好，你跟我们一起去，但一定要注意安全，不许逞强。”
“是！”阿吉兴奋地应道。
下午申时，林野带着艾琳、阿吉和十名战士出发了。他们骑着马，手里拿着武器和望远镜，朝着黑森林西麓疾驰。一路上，林野心里的不安越来越强烈——森林里太安静了，连鸟叫都没有，只有风吹过树叶的声音，像是在预示着什么。
走了大约一个时辰，他们来到黑森林西麓的边缘。林野让大家下马，步行前进，尽量不发出声音。艾琳指尖凝聚起一缕微弱的圣能，用来感知周围的暗蚀气息——圣能遇到暗蚀气息会发出微光，这样就能提前发现埋伏。
往前走了没多远，艾琳突然停下脚步，脸色变了：“林队，前面有暗蚀气息，很浓，还有……还有圣能的气息，像是我们的人！”
林野心里一紧，立刻示意大家隐蔽。他拿出望远镜，朝着艾琳指的方向望去——远处的峡谷里，有十几个穿着黑色长袍的暗蚀教徒，正围着几个人，手里拿着长刀，像是在审问什么。
那几个人的衣服，正是老张他们穿的灰布衣服！
“不好，是老张他们！”林野压低声音，“阿吉，你带三名战士从左侧绕过去，吸引暗蚀教徒的注意力；艾琳，你用圣能掩护我们，等他们分心时，我们冲上去救人；剩下的人跟我来！”
“是！”众人立刻行动起来。
阿吉带着三名战士，悄悄绕到峡谷左侧，捡起地上的石头，朝着暗蚀教徒的方向扔去。石头砸在地上，发出“砰砰”的声响。
“谁？”暗蚀教徒们立刻警惕起来，纷纷朝着声音的方向望去。
就是现在！林野握紧圣银长刀，纵身一跃，朝着峡谷里的暗蚀教徒冲去。艾琳紧随其后，指尖的圣能凝聚成光刃，朝着离老张最近的教徒射去。
“有敌人！”暗蚀教徒们反应过来，纷纷举起长刀，朝着林野等人冲来。
峡谷里瞬间爆发了战斗。林野的圣银长刀挥舞间，几名暗蚀教徒倒在地上，圣银的光芒灼伤了他们的皮肤，发出“滋滋”的声响。阿吉虽然左臂受伤，但动作依旧灵活，他的短刃朝着教徒的喉咙刺去，招招致命。艾琳的圣能光刃不断射出，掩护着战士们冲锋。
老张他们看到援军来了，也来了力气。老张虽然胸口的伤还没好，却依旧挣扎着站起来，夺过一名教徒的长刀，朝着身边的教徒砍去。其他三名战士也纷纷反抗，与林野等人配合，很快就压制住了暗蚀教徒。
战斗持续了大约半个时辰，峡谷里的暗蚀教徒终于被全部消灭。林野走到老张身边，扶着他