赵主簿的府邸果然如他所言，甚是“寒酸”。
位于镇子偏僻的一角，是一座有些年头的旧宅，门楣低矮，墙皮略有剥落，与周围几位热情邀请的官员那气派的宅院相比，简直云泥之别。
一进院子，更是简单得近乎简陋。
小小的院落打扫得倒还干净，但除了几盆常见的花草，再无任何装饰。
屋内陈设更是朴素，桌椅家具都是用了多年的旧物，漆面磨损，却擦拭得一尘不染。
那赵主簿一路都忐忑不安，此刻见萧彻和沈言驻足打量，脸上看不出喜怒，吓得腿一软，噗通一声就跪了下来，声音发颤：“寒舍简陋，实在委屈老爷夫人了！卑职……卑职罪该万死！”他身后跟着的那几个原本想请帝后去自家府邸的官员，此刻脸上虽恭敬，眼底却难免流露出一丝看好戏的意味。
沈言却并未在意这些。
他仔细看了看这屋子，虽然旧，却处处整洁，透着一种清贫却有序的气息。
他反而觉得比那些雕梁画栋、堆金砌玉的豪宅更让人舒服自在。
“赵主簿不必多礼，起来吧。”沈言温和地开口，目光扫过空荡荡的院子，有些好奇地问，“府上……似乎人手不多？”
赵主簿战战兢兢地爬起来，躬身回道：“回夫人，卑职家中只有一老仆负责洒扫做饭，内子偶尔做些针线贴补家用。为官者，食朝廷俸禄，当以清廉为本，能为百姓多求一分福利，便是一分的功德，岂能再将俸禄耗费在蓄养仆役、追求享乐之上？”他说这话时，眼神诚恳，带着一种近乎迂腐的耿直。
这话一出，萧彻原本没什么表情的脸上，倒是掠过一丝不易察觉的讶异和欣赏。
他回头，目光淡淡地扫过身后那几个衣着光鲜、府中仆从成群的官员，那几人顿时感到一阵无形的压力，纷纷低下头去。
萧彻挥了挥手，语气不容置疑：“都退下吧。我觉得此处甚好，清静。就住这里了。”
那几个官员不敢再多言，只得悻悻告退。
赵主簿则又惊又喜，连忙吩咐那唯一的老仆赶紧去收拾最好的房间，自己则手足无措地在一旁伺候着。
到了晚膳时分，饭菜被端上那张老旧却干净的圆桌。
果然如预料般清淡简单：一碟清炒不知名的野菜，一盆寡淡的菜汤，一碟咸菜，还有几个粗糙的杂粮馒头。别说油水，连一丝荤腥都看不见。
萧彻坐在主位，看着眼前这桌与他平日膳食天差地别的“清宴”，眉头几不可察地蹙了一下。
沈言却神色自若，甚至颇有兴趣地拿起筷子，夹了一筷子那黑绿色的野菜，放入口中细细咀嚼。
然而，菜一入口，他的动作就顿了一下，脸上露出一丝奇异的表情。
他仔细嚼了嚼，咽下去，然后看向一旁紧张得快要冒汗的赵主簿，不确定地问：“这是……荠菜？不对，是马齿苋？”
赵主簿一愣，显然没想到这位看起来养尊处优、身份尊贵无比的“夫人”竟然能一口叫出这野菜的名字，连忙点头，惊讶道：“正、正是马齿苋！夫人您……您如何认得？”
沈言笑了笑，眼神有些飘远，仿佛陷入了回忆。
他自然不能说是现代时母亲常挖来做给他吃，还美其名曰“健康食品”，便寻了个合适的借口，轻声道：“小时候在谢府……贪玩，曾跟着牧野哥哥去郊外挖过，也尝过味道。”牧野是林家的家将之子，自幼与他一同长大，这个借口倒也说得过去。
萧彻看着沈言似乎吃得还挺香，也将信将疑地拿起筷子，夹了一筷子马齿苋送入口中。
然而，那野菜特有的、带着土腥味的微涩和粗糙口感，对于吃惯了精致御膳的帝王来说，实在难以忍受。
萧彻几乎是立刻皱紧了眉头，强忍着才没当场吐出来，但脸色已经变得十分难看。
他赶紧捂住嘴，接过旁边陈公公及时递上来的帕子，最终还是没忍住，扭过头将嘴里的野菜吐了出来。
“这……如何下咽？”萧彻接过水漱了口，脸色依旧不太好看。
沈言看着他这副模样，轻轻放下筷子，叹了口气，语气变得认真起来：“陛下可知，就这样的野菜，在很多偏僻穷苦之地，百姓们可能都挖不到，吃不上。他们甚至要以树皮、观音土果腹。您既然真心想要体察民情，体验百姓生活，就不能只停留在表面。只有亲口尝过他们吃的苦，走过他们走的路，才能真正懂得他们需要什么，疾苦在哪里。”
他顿了顿，目光清澈而坚定地看着萧彻：“‘吃得苦中苦，方为人上人’，这话不仅是说给那些想要上进的人听的，更是说给身在高位的人听的。若不知底下人的‘苦’，又如何能做得好这‘人上人’？”
这番话，如同晨钟暮鼓，重重地敲在萧彻心上。
他猛地一怔，看着眼前这桌难以下咽的饭菜，又看向沈言那认真而带着些许期盼的眼神，脑海中却不由自主地浮现出许多年前，在那冰冷的宫殿角落里，那个无人问津、受尽欺辱的小皇子……那些馊了的剩饭，那些被其他兄弟故意踩踏过的食物，甚至……为了活命，与野狗争食的画面……
那些他几乎快要刻意遗忘的、最深沉的苦涩，此刻被这碗野菜重新勾了起来。
他沉默了许久，周围的空气仿佛都凝固了。
赵主簿吓得大气不敢出，王德海也是一脸担忧。
忽然，萧彻深吸了一口气，眼神变得无比复杂，有痛楚，有恍然，更有一种重新沉淀下来的决心。
他再次拿起筷子，这一次，没有任何犹豫，夹起一大筷子马齿苋，直接送入口中，眉头紧锁，却认真地、艰难地咀嚼着，然后猛地咽了下去。
喉结滚动，仿佛咽下的不止是野菜，还有那些尘封的苦难和一份沉重的责任。
“朕知道了。”他的声音有些沙哑，却异常坚定。
他看向沈言，眼中充满了难以言喻的情绪，“你说得对。”
沈言看着他终于理解了其中的意义，脸上露出了欣慰的笑容，也重新拿起筷子：“来，吃饭。赵主簿，你也一起坐下吃吧。”
赵主簿受宠若惊，连连推辞，但在萧彻的示意下，最终还是小心翼翼地半个屁股挨着凳子坐下了。
一顿饭，吃得异常安静，却意义非凡。
萧彻虽然吃得依旧艰难，却再也没有吐出来，他将每一样菜都尝了一遍，仿佛在重新品味和铭记一种早已陌生的滋味。
沈言陪着他，也吃得津津有味，这熟悉的味道勾起了他对原世界母亲的思念，却也让他更坚定了要陪在萧彻身边的决心。
今夜这顿“寒舍清宴”，或许比任何山珍海味，都更能滋养这位帝王的心。