乾元殿的小厨房里，油锅正欢快地“滋滋”作响，浓郁的、带着椒盐辛香的炸鸡香气霸道地弥漫开来，勾得人口舌生津。
沈言系着一条素色的围裙，袖子挽到手肘，露出白皙的小臂，正专注地用长筷子翻动着油锅里金黄诱人的鸡块。
火光映着他认真的侧脸，鼻尖沁出细小的汗珠，平添了几分烟火气的生动。
“好了好了，马上就好，再等一小会儿就最酥脆了……”沈言自言自语，又像是在安抚外面某个早已望眼欲穿的人。
外面那个“望眼欲穿的人”，正是大昭的陛下，萧彻。
萧彻其实早就处理完了今日紧要的政务。
人虽在御书房，心却早已飞到了飘着异香的小厨房。
自从上次“回家”风波后，萧彻仿佛经历了一场大病初愈，对沈言的依赖和那种失而复得的惶恐感非但没有减弱，反而变本加厉地渗透进了骨子里。
他变得异常粘人，但凡沈言离开视线稍久，他就会坐立不安。
此刻，那股勾魂摄魄的炸鸡香更是像小猫爪子，一下下挠着他的心尖。
他踱步到小厨房门口，隔着帘子，能看到里面那个忙碌的、让他魂牵梦萦的身影。
萧彻下意识就想掀帘进去，脚步都迈开了，却在指尖触碰到门帘的瞬间，猛地顿住了。
他想起了很久以前，自己一时心血来潮，想给当时还是“谢清晏”的沈言一个惊喜，亲自下厨。
结果……差点把御膳房的分厨房给点了，浓烟滚滚，惊动了整个皇宫的侍卫。
沈言当时又气又笑，叉着腰，非常严肃地给他下了“厨房禁令”——“从今往后，厨房重地，陛下您与锅碗瓢盆，禁止入内！违令者，罚睡书房一月！”
想到那次惨烈的“战果”和沈言当时佯装恼怒实则担忧的模样，萧彻的嘴角忍不住微微上扬。
可随即，这份暖意又被更深的占有欲覆盖。
他不能进去帮忙，但他就想待在这里，离他近一点，再近一点。
于是，大昭的九五之尊，像个守着宝藏的固执孩童，就那么杵在小厨房门口，挑着帘子的一角，眼巴巴地看着里面，偶尔还因为香味太诱人而悄悄吞咽一下口水。
沈言将最后几块炸鸡捞起沥油，一抬头，就瞥见了门帘外那双熟悉的、带着渴望和某种执拗的眼睛。
他心头一软，又有些无奈。
自从决定将“回家”之事暂时深埋心底，安心陪着萧彻后，沈言就敏锐地察觉到，萧彻那曾被短暂压下的占有欲和安全感缺失，如同蛰伏的火山，以一种更隐秘也更顽固的方式复苏了。
寝殿外的守卫比之前多了近一倍，明里暗里，将乾元殿围得如同铁桶。
他去御花园散步，身后必定跟着一串沉默而恭敬的宫人，美其名曰伺候，实则寸步不离。
沈言对此，选择了沉默和接受。
从穿越而来，成为“谢清晏”的那一刻起，他就清晰地认识到萧彻这个人。
他的爱炽热如火，却也带着帝王独有的偏执、霸道和近乎病态的占有欲。
他视谢清晏为唯一的救赎，唯一的港湾，恨不得将他揉碎了嵌进自己的骨血里，永不分离。
这种爱沉重得令人窒息，却也真实得令人心颤。
沈言理解这份不安的源头——源于萧彻黑暗的童年，源于高处不胜寒的孤独，更源于他差点“失去”自己的巨大恐惧。
他明白，这些守卫，这些看似监视的目光，在萧彻扭曲的认知里，不是囚禁，而是保护，是确保他“珍宝”安全无虞的最后屏障。
“习惯就好……”沈言在心里默默对自己说。
比起让萧彻终日活在“他会消失”的恐慌中，这点“束缚”，他愿意承受。
至少，此刻那双门缝后的眼睛里，除了占有欲，还有毫不掩饰的、对他炸鸡的期待和对他这个人的依恋。
沈言端着满满一碟金黄酥脆、香气四溢的炸鸡，掀帘走了出来。
“喏，馋猫，您的御膳来了。”沈言将碟子递到萧彻面前，故意板着脸，“说好了，只许吃，不许碰厨房任何东西！”
萧彻的眼睛瞬间亮了，哪里还有半分帝王威严，立刻伸手就要去抓那还冒着热气的炸鸡。
“烫！”沈言眼疾手快地拍开他的手，嗔怪地瞪了他一眼，随即自然地拿起一块，小心翼翼地吹了吹，才递到萧彻嘴边，“喏，张嘴。”
萧彻顺从地张嘴，咬下一大口。
酥脆的外皮在齿间碎裂，发出悦耳的“咔嚓”声，内里鲜嫩多汁的鸡肉混合着椒盐的咸香和一丝微辣，瞬间充盈了整个口腔。
美味带来的满足感让他舒服地眯起了眼睛。
“好吃吗？”沈言看着他满足的样子，眉眼弯弯，仿佛刚才的无奈都烟消云散。
“嗯！清晏做的，天下第一好吃！”萧彻含糊不清地大力点头，咽下口中的食物，目光灼灼地看着沈言，带着毫不掩饰的骄傲和独占欲。
沈言笑了笑，又喂了他一块。
两人就站在小厨房门口，一个喂，一个吃，阳光透过廊檐洒下细碎的光斑，空气中弥漫着炸鸡的香气和一种微妙的、带着占有与顺从的温情。
萧彻一边享受着爱人的投喂，一边状似无意地扫视过庭院。
那些隐藏在廊柱后、树影下的侍卫身影，在他目光扫过时，都微不可察地挺直了脊背。
萧彻满意地收回目光，重新落回沈言身上，眼神温柔得能滴出水来。
这就是他想要的世界。
他的清晏，在他触手可及的地方，为他洗手作羹汤，对他展露笑颜。
而那些守卫，就是他精心编织的、无形的金丝笼，确保他的珍宝永远飞不出去。
沈言感受着萧彻那几乎要将他吞噬的温柔目光，心中一片平静，却也有一丝难以言喻的涩然。
他低头，看着手中金黄的炸鸡，这是属于他原来世界的味道。
他偶尔也会想，远在另一个时空的父母，此刻在做什么？他们是否还在为昏迷不醒的儿子日夜忧心？
这个念头如同水底的暗礁，只是短暂地浮现，便被沈言强行按了下去。
他抬起头，对上萧彻深情又带着一丝紧张的眼眸，绽开一个安抚的笑容，又拿起一块炸鸡，温柔地送到他嘴边。
“慢点吃，都是你的。”
萧彻立刻被这笑容和话语取悦，张开嘴，连同沈言指尖残留的一点点椒盐味也一起卷入口中，仿佛这样就能将这个人彻底占有、标记。
两人回到寝殿，沈言细心地倒了清茶给萧彻解腻。
萧彻拉着沈言坐在自己身边，头枕在他的腿上，闭着眼，享受着这难得的宁静午后。
沈言的手指无意识地梳理着他浓密的黑发，眼神却有些放空。
他确实决定暂时放下。
雪团的警告言犹在耳，苏云的诉说也让他思虑，萧彻的憔悴和恐惧更是他无法承受之重。
他不能拿灵魂撕裂的风险去赌一个渺茫的归途，更不能亲手将萧彻推入深渊。
只是……“暂时放下”不等于“遗忘”。
那串被马赛克覆盖的坐标，如同一个隐秘的种子，深深埋在他意识的最深处。
他不会再去强行触碰，但也不会彻底抹去它的存在。
他需要时间，需要契机，需要找到一个两全其美的办法——既能慰藉对父母的思念，又不至于伤害萧彻，更不会将自己置于万劫不复之地。
这很难，近乎渺茫。
但沈言想，只要他还在这里，只要萧彻还需要他，他总会……慢慢想办法的。或许，等萧彻的安全感再足一些，等他再强大一些……也许，会有那么一天？
“清晏……”腿上传来萧彻带着浓浓睡意的低喃，打断了他的思绪。
“嗯？”沈言低头。
“别离开我……”萧彻闭着眼，手臂却紧紧环住了沈言的腰，如同抓住唯一的浮木。
沈言心中一酸，俯下身，在他额头印下一个轻柔的吻，声音温柔而坚定：“嗯，不离开。睡吧，我在这儿。”
萧彻似乎得到了保证，紧绷的身体放松下来，呼吸逐渐变得绵长均匀。
沈言维持着被抱住的姿势，目光透过窗棂，望向庭院外隐约可见的、属于皇宫侍卫的甲胄反光。
阳光正好，炸鸡的香气似乎还未完全散去，怀中的爱人睡得安稳。
一切看似平静而温馨。
只有沈言自己知道，在这座用深情和占有欲筑起的华丽金丝笼里，他心中那颗名为“归途”的种子，只是在冬眠，并未死去。
而笼子之外，那来自高维时空的坐标，如同遥远的星辰，沉默地悬挂在未知的夜幕之中。