御书房内的空气仿佛凝固了，沉甸甸地压在人心头。
萧彻坐在宽大的紫檀木御案后，面前的奏折堆积如山，朱笔却搁在砚台上，久久未动。
他单手支颐，深邃的眼眸望着窗外沉沉的暮色，眉宇间拧着一道化不开的郁结。
王德海小心翼翼地奉上一盏新沏的雨前龙井，茶香袅袅，却丝毫未能驱散帝王周身那浓得几乎化为实质的低气压。
萧彻连眼皮都懒得抬一下。
“走了个林牧野，又来了个阿史那云珠……”萧彻低声自语，声音里带着一股浓浓的疲惫和厌烦，像是咀嚼着一枚苦涩的果子，“真是……没完没了！”
林牧野，那个曾经让清晏失神爱慕、让他如鲠在喉的名字。
好不容易那点膈应随着林牧野的彻底消失而淡去，如今却又凭空冒出个更难缠的阿史那云珠！这北狄公主简直就是他帝王生涯里一块甩不掉、嚼不烂的滚刀肉！打不得，真打伤了清晏要心疼，骂不走，脸皮厚比城墙，赶不跑，理由千奇百怪，整日像个背后灵似的黏在清晏身边，分走他宝贝皇后大半的注意力和笑容！
一想到谢清晏昨日在御花园里，看都没看他一眼就拉着那女人扬长而去的背影，萧彻就觉得心口像被塞了一团浸了醋的棉花，又酸又闷又堵得慌！更可气的是，他那傻清晏还觉得是自己欺负了人！天地良心！他才是被欺负的那个！
就在萧彻胸中郁气翻腾、几乎要拍案而起时，殿外传来通传：“启禀陛下，齐王殿下求见。”
萧彻眉头皱得更紧，这个时候老十七来添什么乱？他没好气地挥挥手：“让他进来。”
萧纪一身常服，手里竟拎着两个小巧的玉壶，步履从容地走了进来。
他一眼就看出自家皇兄那副“生人勿近、熟人更勿扰”的阎王脸，心中了然，脸上却带着惯常的洒脱笑意。
“臣弟给皇兄请安。”萧纪随意地行了个礼，不等萧彻发话，便自顾自地走到旁边的矮几旁坐下，将两个玉壶放下，笑道，“看皇兄近日操劳，气色不佳，特地带了两壶南境新贡的‘忘忧酿’来，给皇兄解解乏。”
萧彻冷哼一声，目光扫过那两壶酒，又落回萧纪脸上，语气不善：“你倒是清闲。” 言下之意：朕烦得要死，你还有心情喝酒？
萧纪仿佛没听出他话里的刺，径自打开壶塞，一股清冽醇厚的酒香瞬间弥漫开来，冲淡了几分御书房的沉郁。
他斟了两杯，将一杯推到御案前：“再忙也得松快松快不是？皇兄，尝尝？这酒性子烈，入口却绵柔，最是解愁。”
萧彻看着杯中清澈的液体，又看看萧纪那张带着关切笑意的脸，胸中那口恶气堵着，不上不下。
他沉默片刻，终究是端起酒杯，仰头一饮而尽！
辛辣的液体滑过喉咙，带来一股灼热的暖流，却也像点燃了积压的烦闷。
萧彻重重放下酒杯，发出一声闷响。
他不再掩饰，目光如炬地看向萧纪，声音带着一种近乎急切的苦口婆心：
“老十七！你来得正好！”萧彻身体微微前倾，仿佛抓住了一根救命稻草，“你跟朕说实话，你对那阿史那云珠……到底是个什么章程？！”
萧纪端着酒杯的手一顿，抬眼看向萧彻。
萧彻不等他回答，语速加快，带着一种“刻不容缓”的紧迫感：“朕看那丫头对你……也不是全无意思！你若真有心，朕立刻下旨赐婚！绝无二话！” 他目光灼灼，仿佛只要萧纪一点头，他就能立刻把那个碍眼的北狄可汗打包塞进齐王府，从此眼不见心不烦！
萧纪看着皇兄眼中那毫不掩饰的“快把她娶走”的期盼，甚至带着点“求你了”的意味，心中又是好笑又是无奈。
他晃了晃杯中酒，并未立刻应承，反而沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉了几分，带着一丝罕见的认真和顾虑：
“皇兄美意，臣弟心领。阿史那可汗她……确实与众不同，令人心折。” 他坦诚了心意，但话锋一转，“只是……臣弟并非没有顾虑。”
“顾虑？”萧彻眉头紧锁，“什么顾虑？身份？她是北狄可汗，你是大昭亲王，门当户对！邦交？两国联姻，锦上添花！谁敢说半个不字？” 他恨不得把所有的障碍都替萧纪扫平。
萧纪摇了摇头，目光投向窗外沉沉的暮色，声音里带着一丝不易察觉的怅惘：“并非这些。臣弟顾虑的是……她。”
“她？”萧彻不解。
“是。”萧纪抿了口酒，继续道，“阿史那云珠，她是草原的女儿，是风，是烈马，是翱翔天际的鹰。她生性自由，厌恶束缚，最烦那些繁文缛节、金丝牢笼。” 他看向萧彻，眼神清明，“皇兄，若她嫁入齐王府，成为大昭的齐王妃，纵然有臣弟护着，这帝都的规矩，这王府的方圆，这数不清的宫宴礼仪、世家往来……对她而言，何尝不是一种折磨？她会不会……因此厌弃了臣弟？厌弃了这桩婚事？”
萧彻愣住了。他满脑子都是如何“驱逐”阿史那云珠，却从未站在那北狄女子的角度，想过她是否愿意、是否适应。
老十七的顾虑……并非全无道理。
“况且，”萧纪的声音更沉了些，“她终究是北狄的可汗。她的根在草原，她的责任也在草原。她的部落需要她。她不可能永远留在大昭做齐王妃。”
萧彻的眉头皱得更深了。
这确实是个现实问题。
萧纪放下酒杯，目光直视萧彻，问出了最关键的问题：“皇兄，若臣弟真娶了她。那么……是她必须留在大昭，做一只困在华丽牢笼里的鹰？还是臣弟……愿随她回北狄？” 最后一句，他问得异常清晰。
萧彻瞳孔微缩，彻底沉默了。
让大昭闲散人士、深得他心的齐王，随王妃长居北狄？这……这简直是天方夜谭！朝堂会如何震动？边境格局会如何变化？这其中的牵扯和风险，远非一桩婚事那么简单！
御书房内陷入一片沉寂。只有烛火跳跃的噼啪声和窗外隐约传来的更漏声。
萧纪看着皇兄陷入沉思的凝重脸色，心中了然。
他笑了笑，那笑容带着点洒脱，也带着点释然：“所以，皇兄，此事……急不得。臣弟心意是真，但也不能只顾自己心意，强人所难，更不该因一己之私，置两国邦交、置她的感受于不顾。”
他重新拿起酒壶，为萧彻和自己又斟满一杯：“此事，还需从长计议。或许……缘分自有天定。” 他举起酒杯，向萧彻示意。
萧彻看着杯中晃动的酒液，再看着弟弟那张在烛光下显得格外清醒和沉稳的脸，胸中那股急于“驱云”的焦躁，竟奇异地被这杯苦酒浇灭了大半。
他明白了。
老十七并非不上心，反而是太认真，考虑得比他还多。
他不是不想娶，而是在权衡，在寻找一个既能不负心意，又不负责任的两全之策。
萧彻端起酒杯，与萧纪轻轻一碰，发出一声清脆的微响。
他将杯中烈酒一饮而尽，辛辣感直冲头顶，却也带来一丝清明。
他长长吐出一口浊气，声音低沉：
“朕……明白了。” 他放下酒杯，目光复杂地看着萧纪，“是朕……心急了。”
萧纪笑了笑，并未多言。
兄弟二人就在这沉默的暮色与酒香中，对饮无言。
一个是为了心爱之人能自由翱翔而甘愿克制等待的王爷；一个是为了皇后能独属于自己而差点昏招迭出的帝王。
心境虽不同，但那杯中酒的苦涩与回甘，却仿佛有了共通之处。
至于那个让帝王头疼不已、让王爷魂牵梦萦的北狄公主？
她此刻正拉着沈言，在乾元殿的小厨房里热火朝天地研究着一种据说叫“火锅”的、能让人吃得大汗淋漓的“新奇玩意”，笑声清脆，毫无烦恼。
丝毫不知，自己的去留和终身，刚刚在两个男人之间，引发了一场关乎家国与情意的沉重思量。
热气腾腾的铜锅，翻滚着红艳艳的辣油汤底，香气霸道地弥漫了整个偏殿。
苏云豪爽地夹起一大片薄如蝉翼的羊肉，在滚汤里涮了几下，蘸满香油蒜泥碟，送入口中，满足地喟叹：“嘶——过瘾！你这脑子怎么长的？这‘火锅’也太绝了！我还怕没有那些调料呢。”
沈言被辣得小脸通红，吸着气，还不忘给苏云夹菜：“苏云姐多吃点！这个毛肚‘七上八下’最嫩了！”
阿萦和吉雅也被允许同桌，吃得额头冒汗，直呼过瘾。
沈言灌了一大口冰镇酸梅汤，好奇地问：“苏云姐姐，你以后要是……嗯，嫁人了，是回北狄还是留在大昭啊？”
苏云正跟一块q弹的虾滑较劲，闻言头也不抬：“当然回北狄啊！我的马场、我的部落都在那儿！留在这儿干嘛？整天对着那些假模假式的贵妇小姐们行礼？烦都烦死了！” 她咽下虾滑，补充道，“除非……除非我未来的夫君，愿意跟我回草原放牧！那还差不多！”
沈言眨眨眼，若有所思。
嗯……放牧？齐王殿下……会骑马，应该……也能放牧吧？他脑子里瞬间浮现出身穿亲王蟒袍、却拿着鞭子笨拙地赶羊群的萧纪，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
苏云莫名其妙：“言弟你笑什么？”
“没什么没什么！”沈言连忙摆手，往锅里下了一大把青菜，“快吃快吃！肉都老了！” 心里的小算盘却拨得飞快。
看来，得给齐王殿下……补补“畜牧业”知识了？