麟德殿内的喧嚣渐渐散去，歌舞停歇，宾客尽欢或带着满腹八卦陆续告退。
御座之上，萧彻看着怀中早已睡得香甜、脸颊红扑扑的沈言，无奈又宠溺地叹了口气。
他小心翼翼地将人打横抱起，动作轻柔得如同捧着稀世珍宝，对王德全吩咐道：“回乾元殿。”
“是，陛下。”王德海立刻指挥内侍清场、备辇。
萧彻抱着沈言，在无数宫人恭敬的跪送下，登上御辇。
沈言在熟悉的怀抱和轻微的颠簸中，无意识地蹭了蹭萧彻的胸膛，发出满足的呓语，手臂还环上了萧彻的脖子，像只找到归宿的树袋熊。
萧彻低头看着他毫无防备的睡颜，心软得一塌糊涂，方才宴席上的风波与心机算计，都在这一刻被怀中人的温暖驱散。
他紧了紧怀抱，下巴轻轻抵着沈言的发顶，感受着这份失而复得的宁静。
御辇在寂静的宫道上平稳前行，月光如水，洒在相拥的两人身上。
而另一处，远离了宴席喧嚣的御花园深处，临水的“揽月亭”内，气氛却截然不同。
夜风带着荷塘的清气拂过，吹散了苏云脸上残余的燥热，却吹不散心头的悸动。
她看着对面长身玉立、手中还捏着那枚“纪”字玉佩的萧纪，深吸一口气，努力摆出北狄公主的端庄，微微屈膝行了一个标准的北狄礼：
“齐王殿下，赤霞山风雪救命之恩，云珠……一直铭记于心。今日得见恩公，当面致谢，了却夙愿。多谢殿下当日援手。” 她的声音尽量保持平稳，但微微的颤抖还是泄露了内心的波澜。
萧纪看着眼前这位在月光下更显明艳、却又努力维持着公主仪态的北狄女子，方才在殿内被她羞愤离去的模样和此刻郑重道谢的样子重叠在一起，形成一种奇特的、充满生机的反差。
他心中的尴尬和措手不及渐渐被一种新奇和难以言喻的兴趣取代。
他摩挲着手中温润的玉佩，唇角不由自主地勾起一抹笑意，不再是殿内那副刻意的洒脱，而是带着点真实的玩味：“可汗殿下客气了。举手之劳，何足挂齿。倒是……” 他顿了顿，目光落在苏云强装镇定的脸上，故意拖长了调子，“倒是没想到，当日在雪地里冻得瑟瑟发抖、像只受了伤的姑娘，竟是尊贵无双的北狄新可汗。更没想到，可汗滞留帝都，竟是为了寻本王这个……‘闷葫芦’？”
最后三个字，他学着沈言醉醺醺的语气说出来，眼神促狭，带着明显的调侃。
“你！” 苏云被他这直白的调侃弄得瞬间破功，脸上刚褪下去的红晕“腾”地一下又烧了起来！她羞恼地瞪圆了眼睛，北狄儿女的直爽脾气瞬间压过了女子的矜持，“谁……谁是为了寻你！我是为了还玉佩！对！就是还玉佩！” 她看着萧纪手中的玉佩，“既然已经还了，那我就走了！”
萧纪赶紧走向她，将玉佩举高，月光下那个“纪”字格外清晰。他低笑出声，笑声清朗悦耳：“可汗殿下，谢谢您一直替本王保护着这个玉佩，不过本王可不是‘闷葫芦’，本王可热情了。”
“萧纪！” 苏云气结，彻底忘了什么仪态，像只被踩了尾巴的猫，叉着腰，指着他的鼻子，“你少得了便宜还卖乖！要不是看在你救过我的份上，信不信我现在就……”
“就怎样？” 萧纪挑眉，好整以暇地看着她，眼中笑意更浓，“像在赤霞山那样，再咬本王一口？” 他意有所指地瞥了一眼自己当初被苏云在慌乱中咬伤、如今早已痊愈的手腕。
苏云：“……” 被戳中黑历史！她想起当时自己痛极之下确实狠狠咬了对方一口，顿时又羞又窘，气势瞬间矮了半截，跺脚道：“你！你这个人怎么这么无赖！跟……跟谢清晏说的一样！”
提到谢清晏，两人之间那点剑拔弩张的气氛莫名地缓和了些许。
萧纪看着苏云气鼓鼓又无可奈何的样子，只觉得比那些循规蹈矩的世家贵女生动有趣一万倍。
他不再逗她，将玉佩递了过去，声音也正经了许多：“好了，不逗你了。玉佩收好，就当是我这闷葫芦谢你的，谢谢可汗对我皇嫂的照顾。”
苏云愣了一下，看着他递过来的玉佩，又看看他带着笑意的眼睛，心头那股气恼不知怎的就散了。
她接过玉佩，指尖触碰到他温热的掌心，如同被烫到般飞快收回，紧紧攥住失而复得的信物，声音低了许多：“……咳，不客气。”
气氛一时间有些微妙的沉默。
夜风吹动荷叶，发出沙沙的轻响。
月光洒在两人身上，勾勒出朦胧的轮廓。
“你……” 两人几乎同时开口，又同时顿住。
萧纪笑了笑，做了个请的手势：“可汗先说。”
苏云抿了抿唇，抬眸看着他，眼神带着探究和一丝不易察觉的关切：“你……当初在赤霞山，是去做什么？边军制式的皮袄……你化名纪沉舟？” 她终于问出了憋在心里大半年的疑问。
萧纪的目光投向远处粼粼的水面，眼神深邃了些许，褪去了玩世不恭，多了一丝属于军人的锐利和深沉：“一些……无聊的散心。化名行事，方便些。” 他没有细说，但那份凝重让苏云明白，那绝非普通的游猎。
苏云点了点头，没有追问。
当初的北狄与大昭边境摩擦不断，双方暗探你来我往是常事。
她看着萧纪在月光下显得格外挺拔的侧影，想起他背着自己跋涉在风雪中的宽厚肩膀，想起他在木屋中沉默却利落的动作……心中某个角落，似乎被轻轻触动。
“你呢？” 萧纪收回目光，看向苏云，眼中带着好奇，“堂堂北狄可汗，怎么会独自跑到赤霞山那么危险的地方？”
苏云耸耸肩，恢复了那副洒脱的模样，甚至带着点自嘲：“处理部落纠纷，烦了呗。想着去打猎散心，结果运气太差，差点把自己交代在那儿。幸好……” 她顿了顿，看了萧纪一眼，声音轻了些，“幸好遇到了你。”
最后四个字，如同羽毛轻轻拂过心尖。
萧纪的心跳漏了一拍。他看着苏云在月光下明亮的眼眸，那里面没有了羞愤和伪装，只有坦诚和感激？气氛再次变得微妙而暧昧起来。
“咳，” 萧纪清了清嗓子，试图打破这让他有些心慌意乱的氛围，从腰间解下一个皮囊，“公主可要尝尝这个？南境特产的‘醉清风’，比宫里的酒烈些，但很解乏。”
苏云眼睛一亮：“烈酒？好啊！” 她北狄儿女，最喜烈酒！方才宴席上的御酒对她而言如同甜水。
她毫不客气地接过皮囊，拔开塞子，仰头就灌了一口！
“嘶——好酒！” 辛辣醇厚的液体滑过喉咙，带来一股灼热的暖流，苏云满足地喟叹一声，豪气地将皮囊递还给萧纪，“够劲！比你们大昭的软绵绵的酒强多了！”
萧纪看着她这副率真豪爽的模样，眼中笑意更深，也接过皮囊喝了一大口。
两人就着月色，分享着一囊烈酒，天南地北地聊了起来。
从北狄的风土人情，到南境的奇闻异事，从朝堂局势，到江湖轶闻……苏云的见识广博、言辞犀利，萧纪的洒脱不羁、见闻丰富，竟意外地投契。
月光下，亭台中，酒香弥漫，笑语不断。
那些尴尬和试探，在烈酒和坦诚的交流中渐渐消融。
一种难以言喻的、惺惺相惜又带着点暧昧的情愫，如同荷塘升起的薄雾，悄然弥漫开来。
承恩殿内，烛火温暖。
萧彻屏退了所有宫人，亲自将怀中熟睡的醉猫放到宽大柔软的龙床上。沈言一沾到床，便自动滚进锦被深处，抱着萧彻的枕头蹭了蹭，满足地叹了口气，继续酣睡。
萧彻无奈地看着他这副毫无防备的样子，认命地挽起袖子。他先是用温热的湿帕子，极其轻柔地替沈言擦拭脸颊和脖颈的薄汗。动作小心翼翼，生怕惊醒了梦中人。
接着，他坐到床边，轻轻托起沈言的一只脚踝，褪去软缎锦靴和罗袜。沈言的脚白皙纤瘦，脚趾圆润可爱。萧彻的大手包裹住那微凉的足心，力道适中地揉按着穴位，帮助他放松，驱散酒后的疲惫。
或许是足心传来的舒适感，沈言在睡梦中无意识地哼唧了一声，像只被顺毛的猫，翻了个身，将后背留给了萧彻。
萧彻低笑一声，放下他的脚。又拿起另一块干净的帕子，浸了温水，解开沈言腰间的玉带和繁琐的朝服系带，小心翼翼地褪去那身华贵的黑金夔龙袍，只留下贴身的柔软寝衣。过程中，沈言偶尔会不满地蹙眉或嘟囔几句听不清的醉话，萧彻便停下动作，低声安抚，直到他再次沉沉睡去。
做完这一切，萧彻自己也脱去外袍，只着寝衣，掀开被子躺了进去。他侧过身，将背对着他的沈言轻轻揽入怀中，手臂环过他纤细的腰肢，下巴抵在他散发着清冽气息的发顶。
怀中的人儿似乎感受到了熟悉的温暖和气息，无意识地往他怀里又缩了缩，寻了个更舒服的姿势，呼吸清浅而均匀。
殿内一片静谧，只有烛火偶尔发出的轻微噼啪声，以及两人交织的呼吸声。萧彻低头，看着沈言恬静的睡颜，长长的睫毛在眼下投下小片阴影，红润的唇微微嘟着，毫无防备。一股巨大的满足感和安宁感充盈着他的心房。
他收紧了手臂，仿佛要将这份温暖和安宁永远锁在怀中。月光透过窗棂，温柔地洒在床帐内相拥而眠的两人身上。
雪团悄无声息地跳上床尾的脚踏，将自己团成一个毛球，电子眼在黑暗中闪烁着微光：
【滴！检测到两处高浓度“暧昧\/温情”能量场！坐标一：揽月亭（烈酒催化，交流深入，氛围持续升温）。坐标二：承恩殿（帝王极致宠溺，醉猫安睡）。能量评估：均达到“甜蜜烦恼”阈值。温馨提示：宿主深度睡眠中，完美错过所有剧情，系统开启自动存档……】
沈言在梦中咂了咂嘴，仿佛梦到了什么好吃的，往萧彻怀里钻得更深了。
萧彻感受到他的动作，唇角勾起一抹温柔的笑意，也闭上了眼睛。家宴的风波已然过去，而属于他和清晏的宁静夜晚，才刚刚开始。至于亭中那对月下饮酒的男女……萧彻在入睡前模糊地想：或许，又是一段不错的缘分？
（本章完）