定北城的风雪似乎也吹进了大昭帝都的宫墙。
紫宸殿内，地龙烧得极旺，却驱不散那股深入骨髓的压抑与冰冷。
龙案后，萧彻身着玄色常服，身形依旧挺拔如松，但眉宇间积压的沉郁与眼底深藏的疲惫，如同化不开的浓墨，将他整个人都笼罩在一片无形的阴影之中。
他正批阅着北境送来的加急军报，朱笔悬停，迟迟未能落下。
奏报上详细记录了北狄王庭“神女”阿史那云珠近期的动向：整合部落、推广牧草、训练亲卫……每一项都透露出不寻常的野心。
林牧野的分析奏章附在最后，力陈此时不宜再发动大规模攻势，应以固守和分化为主。
萧彻的指尖因用力而微微泛白。
他知道林牧野是对的。
连月的报复性出击，虽然让北狄几个跳梁小丑付出了代价，但也让大昭的铁骑人困马乏，边境百姓更是苦不堪言。
他是一国之君，肩上扛着万民福祉，再深的痛楚与暴怒，也必须被理智压回胸腔，淬炼成更冰冷的决断。
可每当夜深人静，那张清绝脱俗、带着浅笑或嗔怒的脸庞浮现在眼前，那蚀骨的思念与焚心的自责便如同毒蛇般啃噬着他。
他的清晏，他的宸君，如今身在何处？是生是死？是否受尽苦楚？每一个未知的念头都足以将他逼疯。
他只能将所有的痛与狂，都倾注在朝堂与战场上，用繁重的政务和边境的血与火来麻痹自己。
“陛下，镇国将军林牧野有十万火急之事求见！”内侍总管王德海的声音带着一丝不易察觉的急促，在殿门外响起，打破了令人窒息的沉寂。
萧彻眉头微蹙。
林牧野刚从定北城回来述职不久，若非天塌地陷之事，绝不会此时擅闯宫禁。他心中掠过一丝不祥的预感，沉声道：“宣。”
沉重的殿门被推开，林牧野带着一身未散的寒气大步走了进来。
他的脸色异常凝重，甚至带着一种近乎喜悦的激动，与平日里的沉稳持重大相径庭。
他手中紧紧攥着一个被油布包裹的细小物件，指节用力到发白。
“臣林牧野，叩见陛下！”林牧野撩袍跪地，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“免礼。林将军，何事如此惊慌？”萧彻放下朱笔，锐利的目光如同实质般落在林牧野身上，也落在他紧握的手上。
林牧野深吸一口气，抬起头，眼中交织着狂喜、忧虑和一种难以言喻的复杂情绪。
他没有起身，而是膝行两步，将手中的油布包高高举过头顶，声音因激动而哽咽：“陛下！天佑大昭！宸君娘娘……有消息了！”
“什么？！”萧彻霍然站起！宽大的衣袖带翻了龙案上的砚台，浓黑的墨汁泼洒在明黄的奏章上，洇开一片刺目的污迹。
但他浑然未觉，所有的感官和意识都在瞬间被林牧野那句话攫住！
他身形一晃，几乎是瞬移般来到林牧野面前，一把夺过那个油布包！动作快得带起一阵风！他粗暴地撕开油布，里面那卷薄如蝉翼、却仿佛重逾千钧的羊皮纸暴露在眼前。
当那刻入骨髓、魂牵梦萦的清隽字迹映入眼帘的刹那，萧彻高大的身躯猛地一震！如同被九天惊雷劈中！他死死地盯着那几行字。
时间仿佛在这一刻凝固了。
紫宸殿内落针可闻，只有萧彻粗重得如同破风箱般的喘息声，以及他死死攥着羊皮纸、骨节发出咯咯声响的声音。
他的目光贪婪地、一遍又一遍地扫过每一个字，每一个笔划，仿佛要透过这薄薄的纸张，触摸到书写它的人。
“我的清晏，他没事……他没事……” 萧彻的嘴唇无声地翕动着，反复咀嚼着这些字眼。
巨大的狂喜如同岩浆般瞬间冲垮了他强行构筑的心防！那支撑了他两个月的、名为“责任”与“暴怒”的冰冷外壳寸寸龟裂，露出底下早已被思念和担忧煎熬得千疮百孔的血肉之躯！
他还活着！他的清晏还活着！就在北狄王庭！虽然化名沈言，装成哑奴，处境“危机四伏”，但他还活着！他还知道传信回来！他还想着“归心似箭”！
“陛下……”林牧野担忧地看着萧彻剧烈起伏的胸膛和眼中瞬间涌上的、几乎要夺眶而出的猩红水光。
萧彻猛地闭上眼，仰起头，喉结剧烈地滚动着，强行将那股几乎要冲破喉咙的嘶吼与热泪压了回去！他不能失态！他是大昭的皇帝！他的清晏还在敌营，处境未明，他必须冷静！
再睁眼时，那双深邃如寒潭的眼眸里，狂喜已被一种近乎凶狠的、燃烧着决绝火焰的冷静所取代。他将羊皮纸极其珍重地按在心口，感受着那微弱的、却真实存在的联系。
片刻后，他才缓缓松开，再次低头，无比专注地、一字一句地重新阅读，仿佛要将每一个字都刻进灵魂深处。
“凌霄……阿史那云珠……”萧彻的声音低沉沙哑，带着一种金属摩擦般的质感，“他驯服了鹰……他在那个‘神女’身边……”他眼中闪过一丝冰冷的锐芒，瞬间明白了为何北狄王庭最近风向突变。
是阿史那云珠，更是他的清晏在背后周旋！
“陛下，娘娘信中特意强调‘勿轻动，待机’。”林牧野适时提醒，语气沉重，“北狄王庭如今情况复杂，娘娘以‘哑奴’身份潜伏，危机四伏。若我们贸然大举行动，恐会打草惊蛇，陷娘娘于万劫不复之地！”
萧彻沉默着，指腹一遍遍摩挲着羊皮纸上“谢清晏”三个字。
那力道，轻柔得如同抚摸情人脸颊，却又蕴含着足以碾碎金铁的沉重。理智与情感的激烈撕扯在他眼中上演。
良久，他才缓缓抬起头，目光如淬火的利刃，直射林牧野：“那只鹰，凌霄，何在？伤势如何？”
“回陛下！凌霄已被臣安置在将军府，由最好的兽医照料，只是些皮外伤和力竭，这两日已恢复精神，进食良好，野性未驯！”林牧野连忙回答。
“好！”萧彻斩钉截铁，眼中爆发出决然的光芒，“取笔墨纸砚来！要最薄、最坚韧的‘云水笺’！”
王德海立刻奉上特制的纸笔。
萧彻端坐于龙案之后，铺开那薄如云雾的纸张。
他提笔，饱蘸浓墨，悬腕凝神。
这一瞬间，所有的帝王威仪、所有的深沉城府、所有的痛楚思念，都凝聚于笔尖。
他落笔了。
没有长篇累牍的倾诉，没有歇斯底里的质问，只有最深沉、最克制的帝王之爱，和最郑重的承诺。
＞清晏吾爱：
＞ 信已至，心稍安。知汝困顿，如焚五脏。万望珍重，保全自身。汝言‘暂安’，朕稍慰；‘危机四伏’，朕心忧如焚。神女之势，朕已知悉。汝之谋算，朕信之。
＞ ‘勿轻动，待机’，朕谨记于心。然，此非朕袖手之理！大梁铁骑，秣马厉兵，静待汝讯。北狄王庭，但凡伤汝一分者，朕必令其百倍偿之，挫骨扬灰！
＞ 凌霄健硕，即刻遣返。见此鹰如见朕躬。盼汝再传佳音，朕在帝都，望眼欲穿，待卿归期。
＞ —— 彻 手书
字字千钧，力透纸背！那铁画银钩般的字迹，带着一种压抑到极致的磅礴力量与刻骨柔情。
他将无尽的担忧、滔天的怒火、绝对的信任以及不容置疑的守护誓言，都浓缩在这寥寥数语之中。
落款处，“彻”字最后一笔拖曳而出，带着斩断一切阻碍的决绝。
墨迹未干，萧彻便小心翼翼地吹干，将薄笺极其轻柔地卷成细小圆筒，再用特制的防水油布仔细包裹，最后用坚韧的金丝线牢牢捆扎。
“备驾！去将军府！”萧彻起身，将油布小筒紧紧攥在手心，仿佛握着失而复得的稀世珍宝。
将军府内，专门辟出的静室中。凌霄被安置在一个特制的、铺着柔软毛皮的巨大栖架上。
经过几日休养和精心照料，它精神抖擞，锐利的金瞳警惕地扫视着四周，翅膀上的伤口已结痂，恢复了昔日的威猛神骏。
只是当萧彻和林牧野一同走进来时，它似乎感受到了萧彻身上那非同寻常的、如同实质般的威压与浓烈到极致的情感，不安地扑扇了一下翅膀，发出一声警惕的低鸣。
萧彻的目光落在凌霄身上，带着一种审视，更带着一种寄托。
这就是清晏亲手驯服的信使，是连接着他们、穿越千山万水的唯一桥梁。
他缓步上前，无视凌霄警惕的姿态。林牧野紧张地跟在身侧，随时准备应对可能的攻击。
然而，出乎意料的是，当萧彻伸出手，掌心放着最上等的、带着血丝的新鲜肉条时，凌霄那锐利的金瞳在萧彻深沉如渊的目光注视下，竟奇异地安静了下来。
它歪着头，似乎在判断着什么，最终，竟小心翼翼地低头，啄食起来。
萧彻眼中闪过一丝微不可察的柔和。他轻轻抚摸着凌霄光滑冰冷的羽毛，动作带着一种难以言喻的郑重。
他亲自将那个承载着他全部心意的油布小筒，极其稳固地绑在凌霄强健的腿杆上，确保万无一失。
“凌霄，”萧彻的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严和一丝深藏的恳切，“带朕的心意回去。找到他，护他周全。告诉他，朕……等着他。”
三日后。
他捧着凌霄，走到将军府最高的观星台上。
寒风凛冽，吹动他玄色的衣袍猎猎作响。
林牧野站在他身后一步之遥，沉默地看着帝王挺直却透着孤寂的背影，心中百味杂陈。
这一刻，他们不是君臣，也不是情敌，只是两个同样将心系于一人安危的男人。
萧彻深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑，却让他精神前所未有的清明。
他抬起手臂，用力向那辽阔无垠的北方天空一扬！
“唳——！”
一声清越激昂的鹰唳撕裂帝都的天空！凌霄有力的双翼猛然展开，卷起一阵劲风，如同挣脱束缚的利箭，直冲云霄！它在萧彻头顶盘旋了三圈，金色的瞳孔似乎深深看了下方那个气势如渊的玄色身影一眼，随即发出一声更加嘹亮的长鸣，调转方向，朝着北方，振翅疾飞！很快，便化作天际一个小小的黑点，融入铅灰色的云层，消失不见。
萧彻久久地仰望着，直到脖颈僵硬，寒风刺骨。
他紧抿着唇，下颌线绷得如同刀锋。那双深邃的眼眸里，翻涌着惊涛骇浪般的思念、担忧，以及一种沉淀下来的、如同磐石般的决心。
林牧野走上前，与他并肩而立，同样望着北方。“陛下放心，娘娘智计无双，又有……神女相助，定能化险为夷。凌霄……也定能不负使命。”
萧彻没有回答，只是负手而立，身影在寒风中显得无比孤高，却又无比坚定。
“林牧野。”
“臣在。”
“加派最精锐的‘夜枭’，潜入北狄王庭。”萧彻的声音冷冽如冰，带着斩钉截铁的杀伐之气，“不惜一切代价，找到他，暗中保护！朕要知道他的一举一动，一丝一毫的风吹草动！若有人敢动他一根头发……”他顿了顿，后面的话虽未出口，但那森然的寒意已让林牧野心头凛然。
“遵旨！”林牧野沉声应道。这并非萧彻的冲动，而是作为帝王，在“勿轻动”的承诺之下，必须采取的最强有力保障。
“回宫。”萧彻最后望了一眼空寂的北方天际，转身走下观星台。
他的步伐沉稳而有力，仿佛卸下了部分重担，却又背负上了新的、更沉重的责任与期盼。
那只名为凌霄的白肩雕，带着大昭帝王滚烫的心意与如山般的承诺，正穿越千山暮雪，奋力飞向那囚禁着明珠的敌国王庭。
而在帝都的深宫，萧彻将再次坐回那张冰冷的龙椅，用更强大的意志力压下心中的惊涛骇浪，以绝对的冷静与铁血手腕，继续守护他的江山，等待他失落的星辰归来。
这一次的等待，不再是绝望的黑暗，而是有了方向与微光的煎熬。