篝火晚会的喧嚣与暖意，如同投入冰湖的石子，涟漪过后，终究被北狄王庭深冬的严寒重新吞噬。
欢腾过后，是更深的疲惫和挥之不去的孤寂。
沈言裹紧了银狐毛披风，拒绝了吉雅递来的又一碗热腾腾的马奶酒，只想尽快回到那间虽然简陋、但至少能隔绝外界窥视与风雪的毡房。
他确实需要一点温暖，一点独处的安宁。
苏云被几位依附她的部落首领缠住，商议着开春牧场分配和抵御边境骚扰的事宜。
权力越大，责任越重，她分身乏术。
沈言对此并无怨言，甚至有些庆幸。
他需要空间，整理纷乱的思绪，消化那份在篝火旁被短暂点燃、又被更深思念压下的复杂心绪。
回到属于他的小毡房，炉火烧得正旺，驱散了侵入骨髓的寒意。
吉雅早已体贴地备好了一大桶滚烫的热水。
在北狄，冬日能奢侈地用热水泡澡，是苏云成为“神女”后，他才拥有的特权。
这几乎是他在苦寒之地唯一能彻底放松、感到温暖的时刻。
褪下沾染着篝火烟尘与烤肉气息的厚重衣袍，沈言将自己沉入那氤氲着热气的木桶中。
滚烫的水流包裹住冰冷的肌肤，带来一阵刺痛后的极致舒泰。
他发出一声几不可闻的喟叹，将头靠在桶沿，闭上眼，任由热气蒸腾着疲惫的神经。
思绪却无法真正平静。
凌霄……此刻飞到哪里了？是否躲过了北狄边境的猎鹰者和恶劣的风雪？它能否找到大昭的军队？萧彻……他收到那简陋的符号，能明白吗？他会相信吗？一想到萧彻这两个月可能的煎熬与暴怒，沈言的心就揪成一团，愧疚感如同这热水般将他淹没，几乎窒息。
还有那该死的系统高利贷！为了给凌霄治伤、兑换特效药和亲和剂，他不得已向系统“零”（雪团）预支了大量积分。
雪团虽然没催债，但那双红宝石眼睛每次看过来，都像是在无声地提醒他还欠着一屁股债。
后续的逃离计划，每一步都需要积分支持——伪装、地图、药品、甚至关键时刻的保命手段……这债，要怎么还？难道真要去做那些系统发布的、奇奇怪怪甚至可能暴露身份的任务？
温热的水流也无法驱散他内心的焦灼。
他烦躁地撩起水，泼在脸上，试图让自己清醒。
毡房内，水汽弥漫，温暖如春。
沈言清瘦却线条流畅的身体在氤氲水汽中若隐若现，白皙的皮肤被热水浸润得透出淡淡的粉色，肩背上几道尚未完全愈合的、被凌霄利爪划出的浅痕，更添了几分破碎感。
他闭着眼，长睫沾着细小的水珠，微微颤动，平日里清冷疏离的面容在毫无防备的放松下，显出一种惊人的、近乎脆弱的昳丽。
他并不知道，这极具诱惑力的、毫无防备的一幕，正被一双贪婪而兴奋的眼睛，从屋顶一个极其隐蔽、被巧妙掀开一角的缝隙里，尽收眼底。
阿史那铁勒，北狄的十二王子，此刻像一只蛰伏在暗处的毒蜘蛛，紧紧扒在冰冷的屋顶上。
他屏住呼吸，心跳却如擂鼓，血液因眼前的美景而沸腾。
自从篝火晚会上，看到那个被火光映照、在人群中笨拙旋转的清俊身影，他压抑许久的渴望就再也无法控制。
苏云最近忙于巩固权力和应付边境压力，对沈言的贴身看护难免出现空隙。
铁勒敏锐地抓住了这个机会。
他本是尾随沈言回来，想寻找一个接近的机会，却无意中发现这毡房的屋顶结构有一处可以利用的薄弱点。
他悄悄爬上来，掀开一小片覆盖的皮毛和油毡，然后，他看到了梦寐以求的“美景”。
“果然……美得惊心动魄……”铁勒无声地舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着病态的痴迷和占有欲。
他贪婪地扫视着水下朦胧的轮廓，那纤细的腰肢，修长的脖颈，还有那张在蒸汽中越发显得精致的脸。
沈言似乎有些疲惫，他撑着桶沿起身，带起一片哗啦水声。
晶莹的水珠顺着他光滑的肌肤滚落，划过优美的锁骨，没入更深的地方。
他拿起旁边干燥的布巾，开始擦拭身体。
就在他转身背对屋顶缝隙，微微侧头擦拭湿漉漉的长发时，阿史那铁勒的呼吸猛地一滞！
那个侧脸的弧度，那低垂的眼帘，那被水汽氤氲得模糊了性别界限的绝色……像一道闪电劈开了铁勒混乱的记忆！
“是他？！”铁勒的瞳孔骤然收缩，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔。
他想起来了！
数月前，北狄曾派使团前往大昭参加国宴。当时还是个他作为王子的铁勒也跟着去了。
在那场奢华得令人目眩的宴会上，最让他印象深刻的，并非大梁皇帝，而是那位坐在皇帝身边、姿容绝世、清冷如月中仙的宸君娘娘！那惊鸿一瞥的侧颜，与眼前毡房中这个正在擦拭长发的“哑巴”，几乎重合！
铁勒死死捂住自己的嘴，才没有惊呼出声。
巨大的震惊和更加强烈的兴奋交织在一起，冲击着他的大脑。
宸君娘娘！大昭皇帝萧彻的心尖宠！他竟然在北狄！在王庭！在阿史那云珠这个“神女”的身边！还装成了一个哑巴奴？！
这个认知让铁勒浑身战栗。
不是因为恐惧，而是因为一种扭曲的、极致的刺激感和征服欲！他居然窥破了这样一个惊天秘密！大昭的宸君，沦落成了他们北狄神女的“哑巴”男宠？不，看苏云对他的态度，绝不止是男宠那么简单……但这都不重要了！
重要的是，这个让大昭皇帝神魂颠倒、让北狄神女另眼相看的绝世美人，此刻就在他的眼皮底下，毫无防备，脆弱得像一朵沾着露水的昙花！而他，阿史那铁勒，将是第一个真正“拥有”他秘密的人！
铁勒的眼中爆发出骇人的光芒，那不再是单纯的色欲，更掺杂了政治上的狂喜和一种亵渎神圣般的扭曲快感。
如果能控制住沈言，不仅能满足他变态的私欲，更等于握住了一张对付苏云、甚至要挟大梁皇帝的绝妙王牌！这简直是从天而降的巨大宝藏！
沈言对屋顶上那双几乎要将他烧穿的眼睛毫无所觉。
他擦干身体，换上干净的、同样保暖的北狄里衣和长裤，又裹上了一件厚实的羊毛外袍。
湿漉漉的长发披散在肩头，带着水汽，让他看起来比平日柔和许多。
他走到炉火旁，拿起一把木梳，开始梳理纠结的发丝。
屋顶上，阿史那铁勒贪婪地吸了一口气，似乎要将空气中残留的、属于沈言的湿润气息都吸入肺腑。
他小心翼翼地、无声地将掀开的屋顶恢复原状，像来时一样悄无声息地滑下屋顶，消失在昏暗的角落里。
他不能打草惊蛇。
猎物已经确认，而且比他想象的更加珍贵百倍。他需要制定一个完美的计划，一个既能避开苏云的眼线，又能将这只折翼的“金凤凰”牢牢困在自己掌心的计划。
他舔了舔嘴唇，眼中闪烁着志在必得的疯狂光芒。
宸君娘娘……很快，你就会知道，在北狄，谁才是你真正的主人。
毡房内，炉火噼啪作响。
沈言梳理着长发，心头那股莫名的寒意却并未因身体的回暖而消散。
他蹙了蹙眉，下意识地抬头环顾四周，毡房内一切如常，只有雪团蜷缩在暖和的角落打着小呼噜。
是错觉吗？他总觉得……刚才好像被什么东西窥视着。
一股令人极度不适的阴冷感，如同滑腻的毒蛇，悄悄缠绕上他的脊背。
他拢紧了衣襟，走到窗边，警惕地掀开厚重的毛毡帘一角向外望去。
外面是寂静的雪夜，只有寒风呼啸而过，卷起地上的雪沫。
巡逻的“神女亲卫”在远处走过，脚步声规律而沉重。
没有异常。
沈言放下帘子，眉头却锁得更紧。
是最近太累，神经太紧绷了吗？还是……那暗处的敌人，终于将目光，聚焦到了他这个“哑巴”身上？一种强烈的危机预感，如同冰冷的潮水，无声地漫上心头。
凌霄送出的信，似乎并未带走他全部的厄运，反而可能引来了新的、更险恶的风暴。