一个月的时间，足以让暮霭城在新政下初步焕发生机，也足以让某些消息传到遥远的皇都。
这一天，暮霭城迎来了一位身份特殊且来意不善的客人 —— 明斯克伯爵。
帝国曾经声名赫赫的“屠龙骑士”，也是明衍生理上的父亲。
皇室收到了关于暮霭城出现魔龙的模糊情报，虽然细节不清，但“魔龙”二字足以引起震动。
曾经以屠龙功绩封爵的明斯克，便主动请缨，前来“查探虚实”。
以他的身份驾临，按照礼节，作为领主的云栖公主理应亲自接见。
然而，云栖并未露面。
出面应付他的是雷恩，他态度不卑不亢，以“公主殿下外出游玩未归”为由，将明斯克挡在了领主府核心区域之外。
明斯克对此极为不满，他在暮霭城内闹腾了几天，四处查探，明里暗里搜寻着关于魔龙的蛛丝马迹。
甚至试图强行闯入一些被列为禁区的地方，但都被四位团长联手挡回。
几天下来，他一无所获。
城内秩序井然，除了种族比以前更混杂、气氛更自由些外，并无任何魔龙存在的明显证据。
而那位半精灵公主也始终未曾现身。
“看来只是谣传，或者那孽障早已消失。”明斯克心中暗忖。
他准备回去向皇室复命。
然而，就在他即将走出暮霭城城门的那一刻 ——
“伯爵，这么急着走？”
一个清冷悦耳的声音自身后响起。
明斯克猛地顿住脚步，回头望去。
只见云栖公主不知何时已站在城门内侧，雪发绿眸，气质清冷卓绝。
而她的身边，站着一个让明斯克瞳孔骤然收缩的身影。
那是…… 明衍！
他那个被他视为耻辱、弃如敝履的私生子。
但眼前的明衍，与他记忆中满身伤痕的模样判若两人。
他身姿挺拔，黑发黑眸，面容俊美却带着一种令人心悸的邪异与威严。
最刺眼的是，他额角两侧那对锋利的黑色龙角，以及眼角下方蔓延的妖异龙纹。
魔龙！
传闻是真的！
明斯克如遭雷击，指着明衍，手指不受控制地颤抖起来：“你、你是混血…… 为什么也能变成这样？！不可能的！这绝不可能！”
他像是看到了世间最荒谬的事：“如果…… 如果早知道会这样，我当初…… ”
他后面的话没说出口，但那份震惊中夹杂的悔恨与贪婪，却暴露无遗 ——
如果他早知道这个孽种有如此潜力，他或许会选择另一种方式“培养”他，而不是一味地打压和迫害，以期更好地掌控这股力量。
明衍看着眼前这个所谓的父亲，那双深邃的黑眸里没有一丝温度，只有冰冷的仇恨和讥诮。
“怎么？早知道就该对我好些，像驯养牲畜一样，好好‘养’着我，以便将来能掌控我，利用我？”
他的声音低沉，字字如刀：“可惜，晚了。”
话音未落，明衍的身影骤然从原地消失。
下一瞬，他已经出现在明斯克的身前，速度快如鬼魅。
一只覆盖着细微黑色鳞片的手，带着撕裂空气的尖啸，直取明斯克的咽喉！
明斯克毕竟是身经百战的骑士，虽惊不乱，危机时刻猛地向后一仰，同时腰间的佩剑已然出鞘，带着凛冽的斗气，化作一道寒光，斩向明衍。
“铛 —— ！”
金铁交鸣之声炸响。
明衍不闪不避，徒手硬撼锋利的剑刃。
他手臂上的鳞片黑光一闪，那足以斩断精钢的剑锋竟只在他手臂上留下了一道浅浅的白痕，连皮都没破。
反而是明斯克被那反震回来的巨大力道震得虎口发麻，长剑几乎脱手。
明斯克心中骇然。
明衍却根本不给他喘息的机会，另一只手握拳，黑色的龙焰瞬间缠绕其上，一拳轰向明斯克的胸膛。
拳风所过之处，空气都被灼烧得扭曲。
明斯克仓促间横剑格挡 ——
“轰！！”
黑色的火焰爆开，明斯克整个人被恐怖的力量直接轰飞出去，砸在十几米外的地面上，喷出一大口鲜血，人也晕了过去。
云栖挥了挥手，立刻来人将他抬起，送往领主府地牢严密看管。
处理完这个小插曲，回到领主府书房。
格罗姆、兰瑟洛、雷恩和塔克四位团长立刻前来，向云栖汇报这一个月来的进展。
他们神色恭敬，但都不约而同地站在了一个距离云栖至少五步开外的“安全距离”上。
说话时，眼神也尽量克制，不敢在她身上过多停留。
没办法，气场骇人的魔龙统领，正像一尊守护雕像般，伫立在云栖身侧稍后的位置。
虽然他没什么动作，但那无形中散发出的低气压和那双时不时扫过他们的暗金色竖瞳，足以让任何有理智的人脊背发凉。
四位团长都是刀口舔血过来的汉子，此刻却冷汗涔涔。
云栖将他们的窘迫看在眼里，无奈地叹了口气：“长话短说吧。”
雷恩镇定下来：“殿下，暮霭城新政推行顺利，招募私兵已达五千，训练刻苦，士气高昂。但关于黑曜石城…… ”
他顿了顿，脸色凝重起来：“他们常备的精锐骑士就有一万之众，装备精良。此外，他们还拥有一支数量超过一万、由各种族奴隶组成的‘奴隶军’。”
格罗姆闷声接口：“这种奴隶都会被打上无法去除的魔法烙印，生死完全被掌控者捏在手里。他们已经被迫成为黑曜石城的死士。”
兰瑟洛也忧心忡忡：“黑曜石城的掌控者，是国王的亲信，财政大臣‘贪狼’霍夫曼。此人贪婪残暴，掌控着帝国近三成的赋税和大量资源。如果我们不能以迅雷不及掩耳之势拿下黑曜石城，一旦拖延，霍夫曼必定会怂恿国王派遣大军镇压。届时，我们将面对帝国最精锐的骑士军团。”