“完全没有苏雨晨留下的踪迹，难道是被人特意消除掉了吗？”
站在又一片荒芜的空地上，江墨目不转睛地注视着设备上完全空白的数据，皱眉轻点了几下屏幕。
没有变化，即便扩大了搜索范围，也没有任何收获。
除去不久前突然划过天空，而后消失的不明彩色流星外，并无其他值得注意的事物。
“林溯那边呢？嗯...似乎暂时还没有消息，就先不打扰她了。”
江墨按下锁屏键，关闭了手中的联络设备。
距她们开始分头行动也没过多久，但江墨已经有了一股会无功而返的预感。
可以从这片区域得到的信息量可谓是少得可怜，它似乎只是为充当考核场地而生。
“该说学校的预算真是充裕吗？居然会设置这么宽阔的场地。”江墨坐在一处树桩上，闭眼整理起了现状。
打从一开始，她们便是被张泉毫无预兆地传送到这片森林里的。
既然如此，那如果这里是学校特意专门准备的考场，也完全合情合理。
“要不是定位设备遭到了干扰，或许还能分析出更多东西——不过校方应该不会犯这种低级错误就是了。”
第六次试图查找当前位置未果之后，江墨摇摇头，把定位设备收了起来。
那么，现在的环境恶化，也会是考核的一环吗？
“不，张泉最后广播公告时，语气似乎非常仓促，在那之后也确实没有了其他消息......”
校长当时提到的“畸变能量”是先前从未听闻过的新名词，但仅凭字面意思来判断，也能猜个八九不离十。
“考核...是被某种外力介入并干扰了？”
这是个令人有些不安的猜想。
能让身为S级能力者的张泉至今都无法露面，那对方恐怕也有相当的实力。
“突然消失不见的苏雨晨，还有至今不知去向的李灵冰...现状并不乐观。”
“确实呢，就像鲁莽地选择与同伴分头行动，独自一人来到这里的你一样。”
不远处，一根树枝突然折断，而后泛起诡异的金属光泽，从死角处直直射向了江墨。
化为钢筋的树枝并未击中江墨，机械臂从她身后飞速伸出，横在半空中，精准地捏住了它。
“果然，虽然仪器上没有明确标识，但周围的环境参数一直有大约3%的偏差。”
江墨接过由机械臂递来，方才险些刺中自己的飞行物，上下打量了一番。
不管怎么看，这都只是一根枯树枝造型，金属材质的长条，有着一道还算整齐的切面。
“这种时候，我是不是应该说一句‘你藏在哪里了，快点出来！’会更符合气氛一些？”
银灰发的少女眯起眼睛，视线迅速扫了一圈周围的树丛。
并没有人影，显然是藏起来了。
“反应倒是很快，但是...你真的要一直抓着那东西不放吗？”
带有几分戏谑的声音再度响起，钢筋尖端闪烁起暗红色的光芒，江墨脸色微变，将它猛地扔向了来时的方向。
还没飞出几米，它便从发亮的那一端开始整个炸裂，碎片在半空中被点燃，不一会就烧成了灰烬。
“刚刚为止还是金属，爆炸后却出现了碳化的情况吗？确实值得研究。”
说话期间，江墨的动作也从未停歇，她快速撤步到空地边缘，藏在了一棵枯树后。
没有了树叶，光秃秃的树干可以为她提供的庇护依然十分有限，并不能指望有多大用处。
不出所料地，又是一根树枝被投掷出来，直指江墨藏身的那棵树。
与先前不同，它半途中便发出刺眼的红光，在扎入树干的瞬间直接引发了爆炸。
眼看闪着不祥光芒的飞行物离自己越来越近，江墨迅速跃到一旁，却还是被余波波及，整个人踉跄了一下。
“...事先提醒一句，考核规则上已经明确指出，考生间不可随意相互进行伤害行为，违者依校规处理。”
站在断裂的树干后，江墨扶正眼镜，朝着刚刚现出身形的人开口道。
“嗯？原来还有这种规则吗？但是...真是抱歉，我这个校外人员不太想遵守呢。”
穿着斗篷的女性缓缓踱步，抬手摘下兜帽，微笑着比出枪的手势，指向江墨身后悄然伸出的机械臂，嘴唇微动：
“砰。”
毫无征兆地，机械臂深处传出一声刺耳的齿轮哀鸣，轴承骤然崩裂，直接从中间断成了两截。
“我不太喜欢这种麻烦东西，就先让它退场了，你应该不会介意吧？”
“噢——对了。你可以叫我‘影’，毕竟...如果连被谁杀死都不清楚，那就太可怜了。”
她将垂下的黑色发丝拂到一旁，漫不经心地看向自己的右手背，另一只手再次比出手枪状，指向江墨的头部——
“砰！”
这一次，“影”身旁传来的爆炸声要早于她的话语。
只不过，此次爆炸威力远不如前几次，仅仅是打断了对方的下一步动作，并没有造成有效的伤害。
“果然，想要在短时间内设置一个足够有效的陷阱，还是有些勉强了吗。”
另一边，早已借此机会拉开距离的江墨低下头，看了看手中刚刚拾起的半截机械臂。
虽然内部的损伤不算严重，但眼下，并不留有让她进行复杂重构的时间。
换言之，至少这场战斗中，她的机械臂是没法再拿来用了。
“不，比起这个，机械臂为什么会突然损坏？”
这很奇怪，对方的能力究竟是什么，才能够做到不进行接触，就破坏掉她身上的物品？
“既然这个没有直接针对我本人，那就说明有某种限制......”
“你这个不懂礼节的毛丫头......”
已经缓过来的“影”颤抖着扯下身上破破烂烂的斗篷，被爆炸波及到的黑色短发微微朝上卷曲，看上去有些凌乱。
“难道小时候就没有人教过你，不准随便打断别人说话吗？！”
话音未落，一道紫光从林中窜出，覆在了她刚刚踩到，先前已经触发过一次陷阱的地面上。
又是“砰”的一声，影的发型再也支撑不住，直接被烫成了鸟窝状。
看上去相当眼熟的黑色帽檐最先进入了江墨的视野，适时响起的还有她舍友那高昂的声音：
“你好，我的盟友。时之魔女林溯前来助阵！”
戴着魔女帽的少女双手叉腰，自信地抬起下巴，脸上满是得意的笑容。
——而在她身后，发型完全乱作一团的影沉默着直起身，脸上是更甚以往的怒意。