江南的雨，洗清了李文景的罪证，也洗掉了他在京城盘根错节的势力。京城的雷，劈断了皇后伸向东宫的一只利爪，也震慑了无数在暗中窥伺的眼睛。
这场大胜之后，东宫迎来了一段极为难得、也极为诡异的安宁。
李文景的案子由大理寺和刑部会审，罪证确凿，无可辩驳。他背后的人脉网络被连根拔起，数十名官员落马。整个京城的官场，都笼罩在一片风声鹤唳之中。
再没有人敢轻易将东宫看作一个可以随意拿捏的软柿子。
而我，也在风波平息后的第三天，被福贵亲自“请”回了书房。
依旧是那间熟悉的耳房，桌案被擦拭得一尘不染，甚至还多了一盆新换的、带着清香的兰草。
但我知道，一切都已经不一样了。
如果说之前，我是书房里一个随时可以被牺牲、被抛弃的工具，那么现在，我成了这间权力中枢里，一道看不见的影子，一个太子在暗中唯一的“谋士”。
当我再次踏入这里时，廊下的宫人们看我的眼神，已经从最初的同情、怜悯，到后来的幸灾乐祸，再到如今的……敬畏。一种掺杂着恐惧与不解的敬畏。
没有人明白，为什么我这个被打入“冷宫”的罪奴，能在一夜之间重回权力中心，甚至比从前更得倚重。
他们不懂，但我懂。我和幕玄辰之间，已经用一场完美的胜利，浇筑了盟约最坚实的地基。
我们的相处模式，进入了一种全新的、更加微妙的阶段。
依旧是别扭而充满了试探。
他坐在主位批阅奏折，而我则在耳房里，整理着来自玄鸟卫和各方渠道的情报。但我们之间的气场，已经截然不同。
他不再将我视作一个只能接收指令的下属。他会突然从堆积如山的奏折中抬起头，毫无征兆地抛出一个问题。
“黄河大堤，历代屡修屡溃，前朝大儒曾献‘束水攻沙’之策，你以为如何？”
【正在调取历代黄河治理方案……分析水文数据……对比“束水攻沙”与“宽河行洪”两种策略的优劣……】
我的大脑在系统辅助下飞速运转，但说出口的话，却经过了精心的包装。
“回殿下，‘束水攻排’之策，短期或可见奇效，但黄河之患，在于泥沙俱下。强行束水，只会抬高河床，一旦溃堤，便是千里泽国。臣女以为，堵不如疏，效仿大禹之法，因势利导，于下游开辟多处分洪洼地，或可解燃眉之急。”
我将系统给出的最优解，用他能理解的、符合我“天才少女”人设的语言，娓娓道来。既要展现我的价值，又不能暴露那超越时代的知识体系。
每一天，都像是在走钢丝。我必须小心翼翼地维持着“天才”与“妖孽”之间的平衡。
有时候，他会问得更尖锐。
“北境蛮族，屡屡叩关，朝中或主战，或主和。孤若在此，当如何抉择？”
“战是手段，和是目的。”我垂眸回答，“蛮族之患，非在一日。战，当以雷霆之势，打痛其王庭，令其十年不敢南下；和，当以互市为饵，分化其部落，以商贸之利，换边境之安。一战一和，一打一拉，方为长久之计。”
他听完后，往往会沉默许久。
那双深不见底的眼睛会落在我身上，带着审视，带着探究，仿佛要将我的灵魂从这具皮囊下剖析出来。
我知道，他在用各种问题来刺探我的知识边界，想要弄清楚，我究竟是谁，我脑子里那些天马行空的知识，到底从何而来。
而我，则报以最完美的伪装。将一切都归功于藏书阁里那些无人问津的孤本杂记，归功于我那“一点点”与众不同的天赋。
福贵如今为我奉上的茶，和我为太子准备的，是同一种品级的雨前龙井。他为我布菜时，腰弯得更低，神情也愈发恭敬。
在这座等级森严的东宫里，我已然拥有了超然的地位。
这份地位，不是来自于太子的宠爱，而是来自于我的价值。
时间就在这种暗流涌动的平静中，滑入了初冬。
京城下了第一场雪。
那晚，我被传召到水榭。依旧是那方棋盘，两盒棋子。
但这一次，棋盘边，多了一座小小的红泥火炉，炉上温着一壶清酒。
窗外，是簌簌而落的雪花，天地间一片寂静。温暖的酒香和清冷的雪意交织在一起，构成了一种奇异的安宁。
我们默默地对弈。
没有了算计江南时的杀伐之气，也没有了平日里试探的机锋。黑白子在棋盘上，落得缓慢而从容。
像是在下一盘真正的、无关胜负的闲棋。
我不知道他今晚的用意，只能沉默地应对。
直到棋至中盘，他执白子的手，忽然停在了半空中。
他没有再谈论朝政，没有再考校我那些刁钻的问题，而是抬起眼，看向我，漆黑的瞳孔里，映着窗外飞舞的雪，和室内温暖的烛火。
“秦卿。”他忽然开口，声音在寂静的夜里，显得格外清晰，“你想要什么？”
我的心，猛地一跳。
这个问题，来得如此突然，如此……私人。
【启动紧急预案……分析提问者意图……模拟最优回答……】
【方案一：权力。回答‘想要一人之下，万人之上’，符合野心家人设。】
【方案二：复仇。回答‘想要后党覆灭，血债血偿’，符合复仇者人设。】
【方案三：富贵。回答‘想要金玉满堂，一生无忧’，符合逐利者人设。】
系统在瞬间给出了无数种基于利益最大化的“标准答案”。
但我却一个都没有选。
我沉默了许久，目光越过他，望向窗外那一片茫茫的、被风卷起的雪花。
雪花在黑暗中飘摇，无根无萍，不知道下一刻会被风吹向何方，又将在哪里融化。
像极了身处这座宫城里的我。
所有的谋划，所有的步步为营，所有的惊心动魄，归根结底，都源于最原始的渴望。
活下去。
我收回目光，重新看向他，轻声说：“想在雪停之后，还能看到第二天的太阳。”
不求权倾朝野，不求富贵荣华，甚至不求沉冤昭雪。
我只求，当这场漫天的大雪停歇之后，我还能活着，睁开眼，看到第二天的太阳。
这是一个渺小到近乎卑微的愿望。
却也是我此刻，最真实的心声。
说完，我便垂下了眼帘，等待着他的反应。或许是嘲笑，或许是失望。对于一个他寄予厚望的“谋士”来说，这个答案，实在太过软弱。
然而，我听到的，却是一声低笑。
那笑声，从他的胸腔中发出，带着一种低沉的震动。不同于以往任何一次的冷笑或讥笑，这一次，那笑声里，少了几分之前的冷酷，多了几分……复杂难明的情绪。
像是觉得我的答案有些出乎意料，又像是……觉得很有趣。
“好。”
他落下最后一子，清脆的“啪嗒”声，结束了这盘没有胜负的棋局。
他看着我，重复了一遍那个字，声音里带着一种不容置喙的笃定。
“那孤就让你，日日都能看到太阳。”
我的心脏，像是被那枚温热的棋子，轻轻地撞了一下。
这句话，是一个承诺。
一个来自于这座王朝未来的主宰者，对我的承诺。
我缓缓抬起头，对上他深邃的目光。在那一刻，我仿佛看到，我们之间那层由利益、算计、试探所凝结成的坚冰，在这一句承诺之下，“咔”地一声，裂开了一道微不可见的缝隙。
冰面之下，似乎有某种微弱的、带着温度的火光，透了出来。
我们的盟约，也从纯粹的利益交换，开始沾染上了一丝说不清、道不明的……人性。
窗外的雪，越下越大了。
我知道，这个冬天会很长，很冷。宫城里的风雪，也绝不会就此停歇。
但我握紧了袖中那枚冰冷的白色棋子，又想起了他刚刚那个带着温度的低笑。
或许，这个冬天，并不会那么难熬。