山涧清幽，流水潺潺。林风将黑袍修士放在一块平整的岩石上，自己则盘膝坐在一旁，稍作调息。连续的高强度战斗、破阵、奔逃，即便以他筑基期的修为和强大的神识，也感到了一丝疲惫。
他取出那枚碧水金蟾所赠的“水灵珠”副珠，握在手中。宝珠触手温凉，精纯的水灵之气缓缓滋养着他的经脉，抚平着激战后的细微损伤，连带着精神也清明了几分。
“果然是好东西。”林风赞叹一声，将其小心收好。此物对他修炼水系法术或疗伤皆有奇效。
目光转向昏迷的黑袍修士，林风眉头微蹙。此人是个麻烦，也是个线索。黑煞组织、刘子安、沉沙谷地脉异动、厚土尊者洞府……这些看似独立的事件，背后是否有着某种联系？这黑袍修士或许知道些什么。
他起身，在黑袍修士身上仔细搜查了一番，除了一些寻常的丹药、灵石和那柄诡异的爪刃法器外，并未找到能直接证明其身份或任务的东西。对方显然极为谨慎。
“只能带回宗门，交由玄矶真人定夺了。”林风做出决定。他再次给黑袍修士喂下一颗稳固伤势的丹药，确保其不会在路上死去，随后提起他，御风而起，朝着磐石营地的方向飞去。
半个时辰后，磐石营地那熟悉的轮廓出现在视野中。林风径直飞向中央石殿。
他的归来，立刻引起了营地弟子的注意。尤其是看到他手中提着一个气息奄奄、衣着陌生的黑袍人时，各种猜测和议论迅速传播开来。
“厉长老回来了！”
“他手里提着的是谁？看起来伤得好重！”
“莫非是在沉沙谷遇到的敌人？”
林风无视这些议论，落在石殿前。早已接到消息的玄矶真人和墨渊长老已站在殿外，赵琰、韩闯等几位核心执事也在一旁，神色凝重。
“厉长老，你终于回来了！”赵琰迎上前，看到林风无恙，松了口气，随即目光落在黑袍修士身上，“这位是？”
“沉沙谷遇到的偷袭者，应是某个名为‘黑煞’组织的成员。”林风言简意赅，将黑袍修士放在地上，“地脉异动之源已被我查明，并已暂时处理，详情容我稍后禀报。”
玄矶真人目光如电，扫过黑袍修士，又看向林风，眼中闪过一丝惊异。他能感觉到，林风此次归来，气息似乎更加沉凝内敛，身上还带着一丝若有若无的、与地脉相关的玄奥气韵。
“进殿详谈。”玄矶真人袖袍一挥，一股柔和的灵力卷起黑袍修士，率先走入殿内。
殿门关闭，阵法光幕升起，隔绝内外。
林风将沉沙谷之行的经过，删减了关于厚土尊者传承和《大衍天经》的核心细节（只说是发现一处上古修士布置的阵法节点，并凭借地脉知识将其稳定），重点描述了遭遇黑袍修士偷袭、发现地穴、以及后来刘子安带人堵截、自己借助地下暗河脱身的过程。
“……大致便是如此。地脉异动之源，乃是那上古阵法节点因年久失修，能量不稳所致，我已将其暂时封印。至于此人，”林风指向地上的黑袍修士，“及其背后的‘黑煞’组织，似乎对地脉节点有所图谋。而刘家公子刘子安的及时出现，也颇为蹊跷。”
玄矶真人和墨渊长老静静听着，面色愈发凝重。
“黑煞……”墨渊长老沉吟道，“老夫略有耳闻，是一个活跃在东荒边境地带的神秘组织，行事诡秘，亦正亦邪，专好探寻各种上古遗迹和隐秘，没想到他们竟盯上了我宗附近的地脉。”
玄矶真人冷哼一声：“刘家？看来上次黑水城之事，那刘子安并未死心，竟敢追踪到我地衍宗地界，还带着筑基后期护卫，其心可诛！此事，我宗必向刘家讨个说法！”
他看向林风，语气转为温和：“厉长老，此次你孤身犯险，不仅查明地脉异动真相，化解潜在危机，更擒获重要人证，功勋卓着！待审讯此人，查明黑煞意图后，宗门定有重赏！”
“宗主言重了，分内之事。”林风拱手道。
“此人体内被下了禁制，寻常手段难以审讯。需请刑堂的枯木师弟出手。”玄矶真人对墨渊长老道，“师兄，暂且将此贼押入地牢，严加看管。待枯木师弟出关，再行审讯。”
“是。”墨渊长老点头，召来两名心腹弟子，将黑袍修士押了下去。
处理完黑袍修士，玄矶真人的目光再次落到林风身上，带着一丝探究和赞赏：“厉长老，观你气息，此次沉沙谷之行，似乎另有收获？”
林风心中微动，知道瞒不过金丹真人的法眼，便顺势道：“确有所得。在那上古阵法节点处，晚辈偶有所悟，对地脉之道的理解加深了几分。”他这话半真半假，既解释了自身气息的变化，又隐藏了核心传承。
玄矶真人深深看了林风一眼，并未深究，反而笑道：“好！看来我地衍宗，真是得了一位天选的‘衍师’！厉长老，你且先回去好生休养。关于地脉维护之事，日后或许还需多多倚重于你。”
“晚辈定当尽力。”林风应道。
离开石殿，林风回到自己的长老静室。布下阵法后，他脸上才露出一丝疲惫，但眼神却异常明亮。
沉沙谷的收获需要时间消化，黑袍修士和刘子安带来的麻烦也需要应对。但他感觉，自己在地衍宗的根基，经过此次事件，将更加牢固。
而他也预感到，平静的日子，恐怕不会太久了。黑煞组织、刘家，还有那神秘的“大衍道宫”传承……东荒的风云，正悄然汇聚。