离开万瘴山区域,周遭的瘴气逐渐稀薄,地势也变得相对平缓。根据地图和沿途打听,林风得知前方数百里外,有一座名为“黑岩镇”的边陲小镇。那是这片荒蛮地域与外界交流的最后一个小型据点,再往东,便是真正意义上人迹罕至的未知之地了。
连续多日在险地奔波,精神高度紧绷,林风也感到一丝疲惫。他需要一处地方稍作休整,补充些必需品,顺便打探一下更东方的信息。
数日后,一座以黑色岩石垒砌而成、风格粗犷的小镇轮廓出现在地平线上。镇子不大,围墙低矮,与其说是镇,不如说是个大些的寨子。镇口有懒散的守卫,对进出的人并不盘查,只是目光警惕地扫视着。
缴纳了一块下品灵石的“入镇费”,林风步入了黑岩镇。
镇内街道狭窄,地面坑洼,两旁多是些低矮的石屋或木棚。修士的数量明显增多,但大多修为不高,凝气中期为主,且个个面带风霜,眼神彪悍,带着一股常年在外搏杀的戾气。空气中混杂着汗味、血腥味、劣质酒气和各种妖兽材料的腥味。
这里比伏龙城更加混乱和原始,但也更加直白和赤裸。
林风找了家看起来还算干净的简陋客栈住下,要了热水和吃食,好好洗漱休息了一番。
随后,他如同在伏龙城一样,开始看似随意地在镇中闲逛,实则【衍瞳】微启,耳听八方,收集着信息。
镇中央有个小广场,是修士们自发形成的交易区,此刻正有不少人围在那里,议论纷纷。
“听说了吗?‘秃鹫团’前天在恶鬼峡栽了!全军覆没!”
“真的假的?秃鹫团团长可是凝气九层的好手!”
“千真万确!据说恶鬼峡里出了个狠茬子,一个人一把刀,把秃鹫团十几号人全宰了!尸体都喂了腐豺!”
“嘶…什么时候出了这么个猛人?难道是筑基前辈?”
“不像…据说看起来年纪不大,但手段狠得要命…”
林风心中微动,恶鬼峡?似乎是通往东方的必经之路之一。出了这么个凶人,看来前路不太平。
他又听到有人议论:
“最近镇子里生面孔好像多了不少…”
“可不是,听说东边‘坠龙岭’那边好像有异宝出世的光华,引得好多人都往那边赶呢。”
“坠龙岭?那鬼地方不是号称有进无出吗?又闹什么幺蛾子…”
“谁知道呢,富贵险中求呗…”
坠龙岭?异宝?林风将这些信息记下。
他在一个卖杂货的地摊前停下,买了些品质尚可的空白符纸和灵墨。摊主是个满脸褶子的老修士,修为只有凝气五层,眼神却颇为精明。
“老板,打听个事,可知往东边去,除了恶鬼峡,还有别的稳妥点的路吗?”林风状似无意地问道。
老修士看了他一眼,嘿嘿一笑:“往东?小哥是想去坠龙岭碰运气吧?劝你一句,那地方邪门得很,多少好手进去就没出来过。恶鬼峡最近也不太平。要说稳妥…往北绕,走‘黑风涧’,不过得多花起码半个月功夫,而且黑风涧里的妖风也不好惹。”
林风点点头,付了灵石,心中权衡着。
就在他准备离开时,那老修士忽然压低声音道:“小哥若是真要往东,不妨去镇东头的‘老瘸子’那看看,他那儿有时会卖一些自己绘制的东边地形图,虽然粗糙,但比没有强。”
“多谢。”林风记下这个信息。
他先在镇上采购了一些丹药和符箓,然后按照指引,找到了镇东头一个更加破旧的棚户。
一个头发花白、瘸着一条腿的老者,正坐在门口,眯着眼睛打磨一把骨刀。他修为只有凝气四层,气息衰败,显然年岁已高,进阶无望。
林风说明来意。
老瘸子抬起浑浊的眼睛打量了他一下,慢吞吞地从身后一个破木箱里翻出一张脏兮兮的、不知何种兽皮绘制的地图,上面用炭笔粗略地画着一些山脉河流的走向,标注着几个地名和简单的危险提示。
“十块灵石。”老瘸子声音沙哑。
地图绘制得极其简陋,但大致方向应该没错。林风付了灵石,正要离开,那老瘸子却又开口了,声音低得几乎听不见:
“最近…有不少人在打听往东去的生面孔…小哥…自己小心。”
林风脚步一顿,看向老瘸子。老者却已经低下头,继续打磨他的骨刀,仿佛什么都没说过。
林风目光微凝,点了点头,转身离开。
又是不明身份的打听?是冲着自己来的?还是巧合?
他心中警惕更甚。
回到客栈房间,林风布下简单的隔音禁制,拿出新买的地图与之前的地图玉简对照研究。
确实,往东主要两条路:一是直接穿过的恶鬼峡,路程最短,但如今有凶人盘踞,风险未知;二是往北绕行黑风涧,路程遥远,且环境恶劣。
他更倾向于恶鬼峡。并非托大,而是他隐隐觉得,盘踞在那里的“凶人”,或许并非无端嗜杀之辈,秃鹫团全军覆没,更像是招惹了不该惹的人。只要谨慎通过,未必会有冲突。
而且,他对自己如今的实力也有一定信心。打不过,跑总有机会。
就在他沉吟决断之时,怀中那枚一直安静待着的、得自陈青的简陋通讯符,忽然微微发热起来!
林风心中一凛,立刻取出符箓。
只见粗糙的符纸上,缓缓浮现出几行歪歪扭扭、却清晰无比的小字,正是陈青的笔迹:
“厉兄万安。伏龙城一别,甚是挂念。托兄之福,家母病情已稳定。近日城中多有异动,穿云豹似与城内某大家族勾结,势力扩张,四处打探兄之消息,恐对兄不利。另,约半月前,有一神秘女子曾至溪谷坊旧址,气息冰冷强大,似在寻找什么,其描述容貌与兄有几分相似,弟不敢确定,万望小心。弟一切安好,勿念。——青”
字迹显现片刻后,便缓缓消失,通讯符也恢复了原状。
林风握着通讯符,眉头紧锁,脸色凝重。
消息很重要!
穿云豹果然贼心不死,还搭上了伏龙城的大家族?这倒是麻烦,意味着对方的追踪能力和影响力更大。
而更让他在意的,是陈青提到的那个神秘女子!
气息冰冷强大,在溪谷坊寻找,容貌与自己有几分相似?
云芷渊?!
难道是她亲自出来了?还是她派出的手下?
无论是哪种可能,都意味着极大的危险!云芷渊的手段,他可是亲身领教过的!一旦被她找到,绝对是十死无生!
“必须尽快离开!不能再在此地停留!”林风瞬间下了决心。
黑岩镇虽然偏僻,但并非绝对安全。对方既然能打听到溪谷坊,未必不能顺藤摸瓜找到这里。
东边…必须尽快进入东边的未知之地,那里环境更复杂,也更容易隐藏。
恶鬼峡!就选这条路了!尽快通过!
他立刻起身,收拾好东西,准备连夜离开黑岩镇。
然而,就在他推开房门,准备下楼结账时,【衍瞳】的视野边缘,敏锐地捕捉到客栈对面街角阴影中,一道身影飞快地缩了回去。
虽然只是一闪而逝,但那身影的衣着打扮,与之前在伏龙城外伏击他的那些黑衣人,极其相似!
他们果然追到这里了!
林风心中猛地一沉。
动作好快!
看来,想悄悄离开是不可能了。
他面色不变,仿佛毫无察觉,继续下楼结清了房费,然后不紧不慢地向着镇口走去。
神识却已全力散开,【衍瞳】悄然运转,仔细感知着周围的动静。
果然,不止一道气息在暗中跟随着他。对方似乎也在忌惮镇内的规矩,没有立刻动手,只是如同毒蛇般,悄无声息地缀着,等待他离开小镇的范围。
林风心中冷笑,步伐看似悠闲,体内灵力却已悄然运转至巅峰,秋水剑亦在袖中蓄势待发。
既然躲不过,那便…杀出去!
他一步步走向镇口,夕阳将他的影子拉得很长。
镇外的荒野,仿佛一张择人而噬的巨口,等待着猎物的进入。
杀机,已悄然弥漫。