喜比刚助站在吉冈局长办公室那扇厚重的门前，深吸了一口气，将脸上所有因方才发现而产生的细微波动尽数抹去，恢复了平日里的沉稳。他抬手，敲响了门。
“进来。”吉冈沉稳的声音传来。
喜比推门而入，办公室内只有吉冈一人。他正背对着门口，站在巨大的观察窗前，望着窗外基地井然有序的运作景象，手中的折扇有一下没一下地轻敲着掌心。
“局长。”喜比立正敬礼，声音洪亮。
吉冈缓缓转过身，锐利的目光如同探照灯般扫过喜比的脸：“什么事？说吧。”
喜比没有立刻回答，而是走上前几步，压低了声线，语气凝重：“局长，在与露西亚和扎拉接触时我发现了异常情况。”
他略微停顿，组织了下语言，“今天在森林公园，露西亚险些滑倒，我出手搀扶时，我佩戴的这个护符——”他指了指自己胸前衣物下隐约的轮廓，“产生了短暂但清晰的异常震动，这是我佩戴它以来从未有过的现象。”
吉冈敲击掌心的折扇顿住了，眼神瞬间变得无比锐利：“护符？说清楚。”
喜比将当时的情形，特别是自己胸前护符的异常震动，以及这种震动仅在接触到露西亚的瞬间发生，且露西亚似乎佩戴着某种不明物品的细节原原本本叙述了一遍。“这种异常震动前所未有。结合他们的异常表现，我得出两个初步结论。”
他目光沉凝，“第一，露西亚与扎拉可能不仅仅是被胁迫，他们身上极可能佩戴着某种未知的的实体装置，基于我的护符功能来推断，该装置可能不单具备实时监控功能也能在一定程度上伪装佩戴者的情绪波动，于此他们所表现出的情绪波动可能并非真实的。”
他深吸一口气，继续道：“第二，他们身上的东西，与我这个护符之间，可能存在某种我们尚不了解的关联。否则无法解释，为何这护符在我手中这么久安然无恙，偏偏在接触到他们时产生反应。”
吉冈沉默地听着，脸上的肌肉绷紧，眼神晦暗不明。他走到办公桌后坐下，折扇“啪”地一声打开，又猛地合上，显示出内心的不平静。
“关联……”吉冈咀嚼着这个词，声音带着冷意，“监控，伪装，再加上与你这护符的莫名共鸣……情况比预想的更复杂。”
“目前无法确定其具体功能和他们之间的关联性质”喜比冷静地分析，“但可以肯定，这东西与他们的异常行为脱不了干系。敌人既然把这种东西交给他们，我并不觉得那东西只有伪装的能力，它有可能时刻监控他们的状态、位置与其通讯的能力，甚至在特定条件下触发某种机制。而护符的反应，或许是一个突破口，但也可能意味着不可预测的风险。”
吉冈抬起眼，目光如炬地盯着喜比：“如此说来，必须要提升风险等级了。你是否仍坚持你之前的看法？认为引导优于强制？”他的语气带着明显的质疑和压力。
喜比挺直了腰板，目光没有丝毫躲闪，坚定地迎向吉冈的审视：“是的，局长，我坚持。”
他顿了顿，声音沉稳而有力：“情绪或许可以作假，但是他们的心却无法伪装。我能从他们的眼神、他们偶尔流露出的真实反应中感觉到，那份对和平的渴望与内心的挣扎是真实的，情绪或许可以作假，但是他们的心却是无法伪装的。那个东西的存在，恰恰印证了他们很可能是身不由己的受害者。”
他略微停顿，伸手从颈间取下那枚护符，将其平放在办公桌上，推向吉冈的方向：“此外，关于这枚护符……它既然与露西亚身上的东西产生了共鸣，继续佩戴它去接近他们，恐怕会带来不可预测的风险。无论是可能触发对方身上的装置，还是引起幕后黑手的警觉，都与我试图引导、信任他们的初衷相悖。因此，我请求暂时将它交出，由您保管。在我与他们接触期间，不应让这个不确定因素干扰判断，甚至危及他们的安全。”
吉冈静静地听着，目光从喜比脸上缓缓移向桌上那枚看似普通的护符，手指无意识地摩挲着合拢的折扇。良久，他才缓缓开口，语气依旧严厉，但那股咄咄逼人的气势稍微收敛了一些：“喜比队员，你要清楚，你的每一个判断，都关系到整个基地乃至更多人的安全。这份责任，你扛得起吗？”
“我明白其中的分量，局长。”喜比郑重地点头，眼神没有丝毫动摇，“我会继续严格执行任务，确保一旦出现异常，能第一时间反应。但同时，我也会尽我所能，在不依赖护符、不触发他们身上装置的前提下，去引导他们，寻找解决根源问题的方法。”
吉冈深深地看了他一眼，最终，他挥了挥手：“……去吧。按你的想法去做。但记住，一旦事态有变，立刻汇报，不得有误！”
“是！局长！”喜比再次敬礼，转身大步离开。
门关上后，吉冈独自坐在办公室里，沉默了许久。
喜比的话在他脑中回响，特别是“心无法伪装的”，不由的轻笑：“这小子现在可以的嘛。不过....”。
他目光落在桌上那枚看似普通的护符上，这护符……他想起这护符的来历——是炎珊偶然捡到后因为任务交给了喜比的。如今它竟与那对姐弟身上的东西产生关联，那么查清护符的源头，就显得更为紧迫和重要。
他拿起自己的手机，接通了一个号码。
“是我，吉冈。珊珊啊，你来我办公室一趟。”他顿了顿，补充道，“有些情况需要和你谈谈。”
炎珊接到电话时，正在技术开发局查阅一份关于高能粒子稳定实验的报告。她努力将注意力集中在工作上，试图用繁忙压下心中因昨晚训练失败和大古那番话带来的纷乱思绪。听到是吉冈私下召见，心头微微一凛，立刻收拾心情，确保自己恢复平日里的状态。
走进吉冈办公室时，她脸上已经挂上了惯常的表情。“吉冈叔叔，您找我？”
她目光一扫，看到了放在局长办公桌一角的那个眼熟的护符。这护符不是已经交给喜比了吗？他从不离身，此刻为何会在这里？
虽说“天使降临”事件已经结束了，但是考虑到不能排除基里艾洛德人有可能再度回来找喜比的可能性，所以这个护符并没有回收。
吉冈正坐在办公桌后，闻声抬起头，锐利的目光在她脸上停留了几秒，仿佛要审视她是否做好了接受重要信息的准备。他放下笔，没有绕圈子：“嗯。叫你来，是因为喜比刚助刚才汇报了一个重要发现。”
他随即将喜比报告中关于护符异常震动、推断露西亚姐弟身上存在某种东西，以及这两者间可能存在未知关联的结论，简明扼要地告知了炎珊。最后，他指了指桌上的护符：“喜比认为，继续佩戴此物接近他们风险过高，所以就把护符交了出来。”
炎珊猛地抬起头，眼中闪过一丝震惊，但更多的是对线索串联起来的恍然：“护符竟然……果然他们身上不止是被胁迫的那么简单……看来那就是骗过我的念写的东西了。”
随即炎珊又想起那次温泉旅行，怪不得那时候护符可以屏蔽她的感知，让她无法发现丽娜的踪影，这样一来就解释的通了，而且如果推论不错，这枚护符与露西亚扎拉身上的东西力量应该同级的，同样高于传说之力。
不过随着而来的是另的问题——为什么护符会出现在那里？以及我方是否与对方一样拥有高于传说之力的存在？但后者在炎珊看来应该不太可能，要不然己方也不会处于如此被动的境地了。
“情况比预想的更棘手，也多了些意想不到的变数。”吉冈见她没反应，继续说道，语气沉重，“喜比认为，情绪或许可以作假，但是他们的心却无法伪装。他依旧坚持引导策略，并因护符可能带来的未知风险，已主动将其交出。我权衡过后，暂时同意他的方案。”
他的语气变得更加凝重：“但正因如此，我们必须在其他方面更加谨慎，不能因此而导致更大危害的发生。你的念写既然已经不能保证准确了，那么就要尽快解决这件事事情。接下来就是要想办法把他们的父母、族人救出来了，再加上喜比的努力，尽量做到速战速决，不要给敌人留下反应的时间。”
随即他话锋一转，目光落在炎珊脸上，语气中带着笑意，“不过话又说回来了，喜比这次跟你们相处了多少时间？就从一个军人变成了这副模样。”
炎珊哪里不明白他的意思，翻了翻白眼：“您干脆直说他以前刻板不懂变通算了。”
“哈哈，那么我们来谈谈关于救援的办...”吉冈停留在炎珊脸上的目光发现了什么，下意识地停下了话语，眉头微不可察地蹙起。
“不过，在谈具体任务之前——珊珊，你确定你现在的状态，能够胜任接下来可能需要的高度专注和情绪稳定？你看起来……”他斟酌了一下用词，“……心神消耗很大。
炎珊心头一跳，下意识地避开了他的视线：“我……我没事。”
“疲劳？”吉冈轻哼一声，放下折扇，双手交叉放在桌上，身体微微前倾，“这么长时间了，我对你还不够了解吗？你什么时候是疲劳，什么时候是心里有事，我分得清。”
炎珊抿紧了嘴唇，放在身侧的手微微握紧，没有回答。
吉冈看着她这副样子，摇了摇头，语气缓和下来，带着一种过来人的叹息：“起初，我以为你是在烦恼如何才能真正帮到露西亚和扎拉，忧心如何拯救他们远在星海另一端的父母和族人……这担子确实沉重。”
他话锋微转，目光中透出洞察一切的光芒“但看你现在的样子，恐怕不全是为此。我这双眼睛看了几十年人世间的沧桑，有些事，瞒不过我。”
他停顿了片刻，指节无意识地在桌面上轻叩两下，仿佛在斟酌词句，最终没有点破，而是选择了一条更迂回却也更温暖的路。
“珊珊，tpc能发展到今天，靠的不是某一个人的独断专行，而是无数人，怀着同一个信念，彼此信任，携手前行。” 他的声音低沉下来，带着岁月的重量，“就像我和泽井……不说之前，即便是现在也并非没有分歧，甚至有过拍桌子对峙，几天互不搭理的时候。”
他微微后靠，眼神投向虚空，仿佛穿越回了那些峥嵘岁月。“但我们最终明白，目标和信念是一致的。问题不在于是否存在分歧，而在于是否愿意，并且敢于，把真正的想法放到桌面上来。把话说开，可能需要一时的不适，甚至争吵；但把话憋在心里，隔阂就会像暗处的苔藓，不知不觉蔓延，最终腐蚀掉信任的基石。”
他的目光重新聚焦在炎珊身上，那锐利此刻被一种深沉的期望所软化：“我们选择相信彼此，不是因为永远不会出错，而是相信即便出了问题，对方也依然是那个可以并肩作战、值得托付后背的战友。这份信任，才是tpc，也是我们这些人，最核心的力量。”
他并没有追问，也没有逼迫，只是将这份历经考验的信念，如同传递火炬一般，平和而坚定地展示给她看。“有时候，困住你的，或许不是问题本身，而是选择独自面对它的你自己。试着……相信你的同伴。把该说的话说出来，你会发现，很多时候我们不过是自己在杞人忧天。”
吉冈看着她这副沉默不语、心事重重的样子，心中了然——有些心结，终究需要当事人自己想通，外人过多的追问反而会适得其反。
他几不可闻地叹息一声，决定不再继续这个让她为难的话题，转而将她的注意力引向一个同样紧迫，但或许更能让她集中精神的难题上。
“好了，那些事暂且放在一边。”吉冈话锋一转，语气恢复了平时的沉稳。
“说说另一件迫在眉睫的事——关于如何拯救露西亚和扎拉远在星海另一端的族人。”他目光锐利地看向炎珊，虽是询问，但语气却带着笃定，“目前最大的难题是不是卡在了……不知道该如何抵达那颗未知的星球？”
炎珊听到话题转到正事，下意识地强迫自己收敛纷乱的思绪，深吸一口气，努力将精神集中到当前的问题上。她注意到吉冈眼中那一闪而过的了然与细微的叹息，但他什么也没说，仿佛没看见她短暂的失态。
她顺势接过话头，眉头微蹙：“是的，吉冈叔叔。您既然这么问，是……已经有了解决方案的眉目？”
“没错。”吉冈颔首，手指在桌面上点了点，“你还记得之前被我们收缴的那艘……异次元人基兰勃的飞船吗？”
炎珊眼中瞬间闪过恍然与一丝惊喜：“基兰勃的飞船？难道那艘飞船的数据库里，存有木珍星人母星的坐标？”如果真有坐标，那将解决最关键的导航问题。
吉冈却摇了摇头：“不，没有坐标。”
炎珊刚亮起的眼神微微一黯。
但吉冈紧接着说道：“但是，那艘飞船里一枚，成熟的空间跃迁引擎。”
他语速平稳，却抛出了一个更具爆炸性的信息，“而巧合的是，承载着最新科技、即将完工的普罗米修斯号，恰好预留了这枚引擎的接口。”
他进一步解释道：“同时在某些人的请求下，诺拉已经对那套引擎进行了初步分析和模拟测试。结论是，在麦格斯能量的充足供给下，它可以让普罗米修斯号实现稳定的空间跃迁。这意味着，我们或许真的拥有了跨越浩瀚星海，执行救援任务的能力。”
听到这里，炎珊已经完全明白了。诺拉的介入，普罗米修斯号的恰好适配……这背后显然不是简单的巧合。
她深吸一口气，语气带着一丝无奈：“原来如此……怪不得参谋本部里那些‘积极进取’的先生们，对露西亚和扎拉的处境一直表现得如此‘宽容’，甚至有些视而不见。他们早就料定，以泽井总监的作风，绝不会对求助者坐视不理，而远距离宇宙救援是唯一的出路。”
她的话语中带着无奈与一丝嘲讽：“所以他们按兵不动，私下里却拿着跃迁引擎的数据去找诺拉求证可行性……真是无时无刻不在寻找扩大自身影响力、将关键项目纳入掌控的机会啊。”
她摇了摇头，感叹道，“为了这个目的，他们也是煞费苦心了。在快要完工的普罗米修斯号上，强行增加一个跃迁引擎的整合模块，还要保证万无一失……怕是不容易吧？”
吉冈闻言，脸上露出一丝意味深长的笑容，：“谁知道呢。反正听说某些人气得都快要爆炸，加班加到快要以辞职相胁了。”
他收敛笑容，身体微微前倾，声音压低了些，异常的严肃：“明天，我将会在参谋会议上说服泽井将跃迁引擎安装在普罗米修斯号上。但这，也是一个机会。一个让胜利队来主导执行这次救援任务。只有这样，才能名正言顺地将普罗米修斯号的实际控制权，从某些人手中转移到更可靠的人手里，防止他们在关键时刻做出什么离谱的操作。”
“这样的话，那些人一定会尽力反抗的。而且您作为鹰派的领袖，这样会不会让你...”炎珊皱皱眉头。
“没有办法，这次由不得我们犹豫。根据数据测算来说，即便以麦格斯系统来供给，斯派修姆炮的全功率威力依旧可以做到字面意义上的湮灭星辰。”
“您是说...！”炎珊吓了一跳，急忙用念写看了一下，情况确实如吉冈所说，全功率的普罗米修斯号可以轻而易举的把地球给打成渣。
他目光灼灼地看着炎珊：“所以，在几天后的参谋会议上，你需要想办法帮助泽井……从我手中，‘抢走’指挥权。要强硬，让我‘不得不’同意由胜利队来接手。最后你不能直接在会议上说出这些东西，原因我就不需要再解释了吧。”
炎珊立刻明白了吉冈的意图，也明白了泽井总监必然已知晓并默许了这个计划。她眼中闪过一丝锐利的光芒，点了点头：“明白。吉冈叔叔，到时候，泽井叔叔会用他‘强大’的情报能力，好好‘帮帮’那些犹豫不决的参谋们，让他们明白……由胜利队接手才是最正确的选择。”
“嗯。”吉冈满意地靠回椅背，挥了挥手，“心里有数就行。去吧，做好准备。”
炎珊再次点头，转身离开。她的步伐比来时坚定了许多，脑海中已经开始盘算明天的会议策略，个人的烦闷暂时被更紧迫的责任和即将到来的“战斗”所取代。
吉冈看着她离开的背影，直到门关上，才轻轻吐出一口气。他能做的铺垫已经到位，剩下的，就看年轻人自己的造化和决断了。
另一边，回到那间属于他们的卧室，露西亚和扎拉不约而同地松了口气。
门一关上，扎拉便忍不住开口，语气中带着明显的触动：【喜比先生……他今天为了救你，反应真的很快。】
露西亚靠墙站立，回想起刚才惊险的一幕，眼中流露出真挚的感激：【是啊，他真的很照顾我们。不仅仅是工作上的指导，生活里也处处为我们着想。】 她想起喜比平日里爽朗的笑容和不经意的关怀，心中暖流涌动。
【正是因为他，还有炎珊部长、大古队员他们……都这样真诚地对待我们，】扎拉的声音低沉下来，带着沉重的负疚感，【我们才更不能一直这样下去！每次接受他们的帮助，都让我觉得自己像个可耻的窃贼！】
露西亚的眼神也黯淡下来，那份沉甸甸的负罪感几乎让她窒息。她沉默片刻，忽然抬起头，眼中闪过一丝决然的光：【我们必须做点什么，扎拉。不能只是被动地等待，或者……继续执行那些命令。我们必须为自己，为族人，寻找一条真正的出路！】
【出路？】扎拉看向姐姐，眼中带着困惑和一丝期待，【除了完成那些指令，我们还能做什么？】
【光……】露西亚的目光投向窗外遥远的星空，一个悄然升起的念头如同闪电般划过她的脑海。
【对了，地球上有传说中的光之巨人啊！迪迦，他拥有我们无法想象的力量，能够跨越星辰，守护生命……】 这个想法一旦出现，就变得异常清晰且充满吸引力，仿佛是他们绝望困境中唯一可见的、高悬于天的希望。
扎拉的精神感应也波动起来，带着被点亮的急切：【对！光之巨人！他一定能够对抗那些控制我们的幕后黑手，能够找到并拯救我们的族人！】 这个可能性让他感到一种久违的激动。
【我们不能坐等奇迹。】露西亚的眼神越发坚定，自救的念头如同破土的幼苗，顽强生长，【我们需要主动去寻找线索，了解迪迦，了解他与tpc、与这个世界更深的联系。也许，那里就藏着我们的希望。】 这个探究的方向，带着明确的目的性，仿佛是他们自主思考后得出的唯一合理结论。
【没错！】扎拉被这个想法彻底说服，眼中闪烁着决断的光芒，【tpc的数据库，那些关于巨人出现的记录，还有与巨人关系密切的人……我们必须小心地开始寻找。这是我们唯一能为自己，为族人争取主动的机会！】
工作室里，两人开始低声商议起来。