tpc警务局长的办公室。
厚重的窗帘半掩，光线晦暗，唯有办公桌上台灯投下一圈冷硬的光晕，照亮了吉冈哲司紧绷的下颌线。他背对着门口，面向窗外阴沉的海天一线，手中的折扇有一下没一下地敲击着掌心，那笃笃的轻响，在落针可闻的房间里，如同敲在人心上的鼓点。
桌子的阴影里，站着以赖德崎鸣为首的几名参谋——正是雷伊洛斯项目核心团队的成员。赖德腰杆依旧挺直，眼神直视前方虚空，平静得近乎麻木。而他身后的几人，则像风中的芦苇，冷汗浸透了衬衫领口，身体控制不住地微微颤抖，眼神里充满了恐惧。
良久，吉冈缓缓转过身，折扇“唰”地一声展开，冰冷的眼神如同手术刀般刮过那几张惨白的脸。
“怎么？这会儿倒学会装聋作哑了？”他的声音不高，却带着千钧重压，“赖德，你来告诉我，前线舰队差点因为一组错误的辐射数据全军覆没！这责任，谁来担？”
一份文件被“啪”地甩在桌面上，纸张散开，露出触目惊心的数据篡改证据。
压抑的抽气声在死寂中响起。一个年轻参谋双腿一软，几乎瘫倒，被旁边的人死死架住。所有人的目光都惊恐地聚焦在那份死亡判决书上。
“是我。”赖德的声音平稳响起，斩钉截铁。他向前一步，将身后的部下挡得更严实了些。“所有技术决策和最终报告审核，由我全权负责。数据误差导致的误判风险，我承担全部责任。”
吉冈眯起眼，锐利的目光钉在赖德脸上：“全权负责？赖德崎鸣，你很清楚，提供虚假战场情报，导致重大伤亡风险，足够让你在军事法庭上吃枪子儿！我再给你最后一次机会，说清楚，是‘你’，还是‘你们’？” 他刻意加重了“你们”二字，目光扫向赖德身后。
赖德嘴唇抿成一条直线，没有再看身后的同僚，只是抬起手，对着吉冈敬了一个标准的、带着诀别意味的军礼。无声，却已说明一切。
“很好！”吉冈猛地合拢折扇，发出清脆的响声，脸上是毫不掩饰的“失望”与冷酷，“看来你是铁了心要当这个‘英雄’。来人！”他作势欲唤卫兵。
“等等！”一声带着哭腔的嘶喊刺破了绝望。那个几乎瘫软的年轻参谋挣脱同伴的搀扶，踉跄着扑到桌前，涕泪横流：“局长！不关赖德前辈的事！是…是我！数据是我为了赶进度，为了证明项目价值，擅自修改的！赖德前辈他…他不知情！他不知情啊！” 巨大的愧疚和恐惧终于冲垮了他的心理防线。
“闭嘴！”赖德厉声呵斥，想要阻止。
“不！赖德大哥！不能让你一个人扛！”另外几人也红了眼眶，纷纷站出来，“是我们一起做的！赖德大哥是被我们蒙蔽了！”
“你们…糊涂！”赖德看着这群共事多年、此刻却“愚蠢”地争相赴死的部下，愤怒、痛心、无奈交织，最终化为一声沉重的叹息，紧握的拳头无力地松开。
就在这兄弟阋墙、悲壮混乱之际，办公室的门未经通报便被推开。炎珊清脆的声音伴随着身影一同闯入：
“吉冈叔叔！关于雷伊洛斯的后续研究安排，泽井总监让我来问…” 话音未落，她“恰到好处”地顿住了脚步，目光扫过屋内剑拔弩张、涕泗横流的场面，脸上迅速浮现出“惊讶”和“尴尬”：
“啊…抱歉，吉冈局长！打扰你们处理公务了，我这就出去。”她作势欲退。
“没关系的珊珊，已经结束了。”吉冈脸上的寒冰瞬间融化了几分，甚至带上了一丝不易察觉的笑意，抬手阻止了她，“来得正好，这边的事，已经‘处理’完了。”他刻意加重了“处理”二字，目光冷冷地瞥向那群面如死灰的人，随后笑着问道：“怎么想起到我这儿来了，有事情吗？”
“哪有啦~没事情就不能来看看你嘛~”炎珊带着一丝娇嗔。
赖德等人闻言，心如死灰，相互搀扶着准备接受命运。
“等等！”炎珊急忙开口，脸上适时地露出几分“犹豫”和“恳求”，目光在赖德等人和吉冈之间游移，“吉冈叔叔…其实，我过来…还有另一件事，是关于雷伊洛斯的。”
“哦？”吉冈挑眉，好整以暇地看着她，“不是交给真田凉介了吗？我已经同意堀井被派过去协助了。泽井还有什么不放心的？”
“炎珊走近几步，压低了些声音，但足以让赖德等人听清：“真田博士和堀井队员那边遇到了瓶颈。雷伊洛斯的数据链太庞杂混乱了，很多原始实验记录和…呃…‘非标准’操作流程，只有全程参与的核心人员才清楚。现在找去帮忙的人，要么只接触片段，要么…就是纯粹的执行者，一问三不知。”她的目光“不经意”地扫过赖德和他身后的团队，“真田博士的意思是…如果能有当初项目组的核心成员，特别是…理解那些‘特殊’思路的人去协助，效率会高很多，说不定能更快找到逆转变异的关键…毕竟，时间拖得越久，变数越大。”她最后一句意有所指，
“哼！所以是想让这几个捅了天大篓子的家伙，戴罪立功？这种事情为什么不自己来说？整天弯弯绕绕的不少。”吉冈冷哼一声。
“这不是听说吉冈叔叔你正在气头上吗，他们不敢过来。”炎珊讨好的说道。
“不行！他们犯的事，枪毙十次都够了！这件事没什么好说的，泽井那边，也需要一个交代！”吉冈想都不想直接拒绝。
炎珊立刻换上“讨好”的笑容，带着点小女儿的娇态：“哎呀，吉冈叔叔~您消消气嘛。泽井叔叔他那边说了，只要能把雷伊洛斯的问题尽快、稳妥地解决掉，避免更大的灾难，也算是他们为人类赎罪…至于其他…可以暂时搁置。”
她顿了顿，声音更轻，却字字清晰，“而且…有了这次的经验教训，以后我们在处理类似…‘高风险高回报’项目时，不也能更规范、更有‘掌控力’吗？总比让某些力量…完全失控要好。”她的目光若有若无地瞟向窗外。
赖德团队几人瞬间捕捉到了炎珊话语中的深意，眼中熄灭的希望之火重新燃起一丝微光——这位大小姐，似乎并不完全反对“力量”的研究？甚至…在提供一种庇护？
吉冈沉默下来，锐利的目光在炎珊坦然的脸上和赖德等人充满求生欲的表情间来回扫视。办公室再次陷入令人窒息的寂静，只有折扇轻敲掌心的声音规律地响着。许久，他终于“下定决心”，声音带着不容置疑的威严：
“好！看在珊珊和雷伊洛斯事件的份上，我给你们一个机会。赖德！”
“在！”赖德立刻挺胸回应。
“由你带队，去协助真田凉介。我给你们一个月时间！一个月内，我要看到控制雷伊洛斯辐射的稳定方案，以及逆转研究的可行性报告！记住，”吉冈的声音陡然转厉，如同寒冰，“这是你们最后的机会！在这期间，再敢有任何纰漏，或者耍什么小聪明…新账旧账，一起清算！听明白了吗？！”
“明白！局长！保证完成任务！”赖德的声音洪亮而坚定，带着一种劫后余生的沉重。他立刻拉着还在发懵的同伴，几乎是逃离般地快速退出了办公室。
等几人走远后，炎珊立马泄下气，来到沙发躺了下来，“吉冈叔叔本来就没打算现在处罚他们吧，非要这么来，也不嫌麻烦...”
\"给我好好坐起来！一个女孩子，整体这副样子像什么话？！\"吉冈看着她这副样子气不打一处来。
门关上的瞬间，炎珊的神色立马变得低落起来，看着吉冈神色复杂，“吉冈叔叔为什么要让我这么做...” 她明白吉冈的意思，但是不代表她能接受这种做法。
“哎...这是必要的。”吉冈难的露出了一副无奈的表情。
“可是...”炎珊还想说什么。
“炎珊大使！”吉冈低沉的话语打断了她的话语。
沉默...
炎珊像是被抽干了力气，毫无形象地瘫倒在旁边的沙发上，长长吁了口气：“累死了…不管了！”她揉着太阳穴抱怨。
“给我坐直了！”吉冈瞪了她一眼，折扇虚点，“一个姑娘家，坐没坐相！像什么话！”
炎珊条件反射般弹起来，端端正正坐好，小声嘀咕：“比跟怪兽打架心累多了…”
吉冈这才哼了一声，走到窗边，望着外面波涛汹涌的大海，语气恢复了深沉：“有时候事情就是这样，最为决策者不能感情用事...现在，他们只会对赖德感恩戴德，也会更老实。至于其他人…”
他嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“没受处罚反而接了重要项目，这就是信号。看得懂的自然明白我的态度，不会乱伸手。看不懂的蠢货…”他顿了顿，没有说下去，但意思不言而喻。
“不但如此，这也是在向他们暗示我的‘态度’——我不反对搞什么武器、兵器的研究，只要别搞出让我下不来台的事情，给泽井抓到把柄就行了。”吉冈转过身，目光如鹰隼般锁定炎珊，手中的折扇轻轻点在掌心。
“堵不如疏。这次的事情，正好让那些藏在暗处、偷偷摸摸搞小动作的人看清楚，想玩火？可以！但得先到我这里报备，在我的眼皮子底下玩！这样…”他眼中闪过一丝精光，“才能把线头都攥在手里。该修剪的时候，也方便一网打尽。”
“停停停！太复杂了！大人的手段，我不想听了！吉冈叔叔再见！”炎珊觉得再听下去可能会发生一些不妙的事情，于是捂着耳朵，像受惊的兔子一样，头也不回地冲出了办公室。
“呵，这丫头。”看着炎珊仓皇逃离的背影，吉冈失笑摇头，脸上的冷硬线条柔和了些许。