夜色早已笼罩基地。当大古抱着沉睡的炎山出现在众人视野中时，空气瞬间凝固了。
他脸色苍白，即使在昏睡中，眉宇间也残留着一丝挥之不去的疲惫和痛楚。崭新的训练服上，几道未能完全洗净的淡淡血痕，如同无声的控诉。
居间惠的目光扫过那些痕迹，又落在炎山苍白的脸上，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
她无声地吸了口气，快步上前，动作轻柔地从大古怀里接过炎珊，仿佛抱着易碎的瓷器。
“大古队员，交给我吧，你也去休息一下。”她的声音异常平稳，但眼神深处藏着不易察觉的震动。
大古欲言又止，目光复杂地看着被队长抱住的炎珊。
“还有事？”居间惠敏锐地捕捉到他的迟疑，“那就一起来吧。”
安顿好沉睡的炎珊，为他掖好被角，居间惠示意大古随她回到队长室。厚重的门隔绝了外界。
“这里很安全，说吧。”居间惠双手交叉支着下巴，目光如炬，直指大古。
大古点点头大古将下午的事情告诉了居间惠。
居间惠沉默了很久，久到空气仿佛都凝固了。她的面容冷硬如冰，只有支撑着下巴的手指，在灯光下难以察觉地微微颤抖着。
“很遗憾...”她终于开口，声音低沉而沙哑，“这就是她的性格。她认定的事，谁也改变不了。我也...无能为力。”
“可是...”
“就当作不知道吧。”居间惠打断了他，语气斩钉截铁，带着一种近乎残酷的冷静，“这是...她所希望的。也是我们现在唯一能为她做的。”
大古看着队长眼中深藏的痛楚与无力，所有劝说的话都堵在了喉咙里。他最终只是沉重地点了点头：“...我明白了。”转身离开了这间弥漫着沉重与无奈的队长室。
门轻轻关上。偌大的空间里，只剩下居间惠一人。她维持着双手支额的姿势，目光空洞地落在桌面上，仿佛要穿透那冰冷的金属，看到某个遥不可及、充满黑暗的未来。支撑着下巴的手，颤抖得愈发明显。
.......
次日清晨。
炎山是被一阵尖锐的酸痛唤醒的。意识回笼的瞬间，全身的肌肉仿佛都在无声地抗议，每一处关节都像生了锈。他猛地睁开眼，映入眼帘的是——
“熟悉的天花板...” 她喃喃道。
下一秒，记忆如同潮水般汹涌而至——残酷的木刺风暴、撕裂的痛楚、大古苍白痛苦的脸、还有...自己像个孩子一样赖在他怀里，被他一路抱回基地！
“坏了！”他惊得猛地坐起，额头“咚”一声狠狠撞在上铺的床沿上，疼得他瞬间眼泪汪汪。
“完蛋了...全基地都看见了吧？像条死鱼一样被大古捞回来...丢死人了！”想到众人可能目睹那副场景的惊愕表情，炎山羞愤得只想原地消失。他把脸深深埋进枕头里，发出无声的哀嚎。
“都怪他...昨天那副样子...”他闷闷地想，试图给自己找回点场子，“为了把他从那种状态拉回来，本大爷可是牺牲巨大...出卖了点色相呢...嗯，不愧是我。” 这个念头刚冒出来，他自己都觉得有点好笑又心酸。这算为兄弟两肋插刀，还是插自己两刀？
丽娜...炎山的心沉了沉。他早就不再妄想当什么“红娘”了，昨天的教训足够深刻。但万一因为自己和大古那些说不清道不明的互动，让这对原本应该在一起的璧人生了嫌隙...这罪过可就大了。
更让他隐隐担忧的是...长期并肩作战，共享着无法言说的沉重秘密，还有那些危急时刻的吊桥效应...大古他...会不会真的...？
炎山烦躁地甩甩头，试图驱散这些念头。他挣扎着爬下床，走到穿衣镜前。镜中的少女面容姣好，青春洋溢，只是眼下带着淡淡的青影。
他下意识地抬手，指尖拂过浓密柔顺的发丝，轻轻拨开，露出了藏在下面的几缕刺眼的白发和一道浅淡的疤痕——那是那次战斗留下的印记。
“呵...”镜中的嘴角扯出一个自嘲的弧度，“青春美丽？无人能及？” 笑容很快消散，镜中的脸只剩下疲惫和一丝不易察觉的脆弱。
他用力抿了抿唇，移开视线。
“...这镜子该换了。”他低声嘟囔了一句，像是要甩掉什么沉重的负担，“今天就去换掉。”
肚子适时地咕咕叫起来。算了，天大地大，吃饭最大。
......
餐厅里，炎珊正美滋滋地啃着油条，面前还摆着茶叶蛋和豆浆。能在tpc基地吃到如此地道的中式早点，让他心里涌起一丝暖意。
“总算有点人性化的地方了...”他小声嘀咕着，加快了消灭食物的速度。
一瓶温热的牛奶突然轻轻放在他手边。
炎山抬起头，刺眼的晨光勾勒出一个熟悉的身影。
“呐，给你的。”丽娜的声音传来，带着惯常的温柔，“大古说你昨天累坏了，得好好补补。”她特意加重了“累坏了”三个字，目光若有似无地扫过炎山略显苍白的脸。
“谢谢丽娜姐姐！”炎山立刻扬起一个灿烂的笑容，心里却暗骂大古这个“体虚”的标签贴得真不是时候。嘴上依旧甜得很。
丽娜习惯性地伸手揉了揉他的头发，炎山配合地露出享受的表情。“快点吃完来作战室，”丽娜收回手，叮嘱道，“今天有重要事情宣布。”
她转身刚走出几步，忽然又停下，回眸一笑：“对了~”
炎山的心跳莫名漏了一拍。
“你头发里，”丽娜的目光落在他头顶，“好像有根白头发？要不要我帮你拔掉？”
炎山的身体瞬间僵住，笑容也凝固在脸上。
他几乎是下意识地用手捂住头顶那片区域，声音带着一丝不易察觉的紧张：“不...不用了！丽娜姐姐你先过去吧，我自己来就好！”她语速飞快。
丽娜静静看了他两秒，那目光仿佛带着穿透力。最终，她只是温和地笑了笑：“那好吧。不过以后记得别太拼了，熬夜多了，白头发可不会客气哦~”
“嗯嗯！知道了！”炎山用力点头，嘴里还叼着半根油条。
看着丽娜的身影彻底消失在门口，炎山才松了口气，紧绷的肩膀垮了下来。
“啧...”他烦躁地扒拉了一下头发，指尖精准地找到那根白发，用力一扯。动作干脆利落，带着一丝泄愤的意味。
他迅速解决掉剩下的早餐，将桌面收拾得干净整洁，快步向作战室赶去。
......
“早上好。”
踏入作战室时，炎山已重新披上了那层温和从容、镇定自若的面具。昨日的狼狈与脆弱被严严实实地藏在了心底。
“炎珊队员，快入座。泽井总监他们马上就到。”居间惠朝她点点头，目光在她脸上短暂停留了一瞬，又迅速移开。
“是！队长！”炎山依言坐下，低声问旁边的堀井：“堀井，今天是什么大事？”
“好消息！”堀井压低声音，带着抑制不住的兴奋，“亚特迪斯号完工了！更重要的是，以麦格斯系统为核心动力的超级武器——麦格斯炮，研发成功并通过了安全测试！下一步就是实战测试了！”
“真的？！”炎山眼睛一亮。麦格斯系统！这绝对是划时代的武器，足以应对绝大多数怪兽的威胁！人类的力量，终于迈上了一个新的台阶！
不过...机械岛确实是个麻烦，但是从它检测到麦格斯能量，到来到地球，应该还有一段时间，只要在这之前完成麦格斯炮的测试，会赢的！
应该是这样的吧？大海螺的黑雾好像会侵蚀干扰电子系统，他们两个应该联系不到一起的，对吧。
“是的。”泽井总监的声音打断了他的思绪。他走进作战室，脸上带着欣慰与自豪的笑容。“诸位，辛苦了。因为上次的危机，我们加速了麦格斯系统的应用进程。今天，我可以正式宣布，人类拥有了克服当下困境、真正走向宇宙未来的力量——麦格斯系统！”
他的话语充满了力量，鼓舞人心。
“炎珊队员，”居间惠忽然点名，“关于麦格斯系统，你似乎有些特别的见解？有什么需要补充的吗？”她的眼神带着深意。
炎山深吸一口气，知道无法回避。她站起身，面向众人，语气变得严肃：“总监，队长，各位。这确实是巨大的力量，但我们必须清醒地认识到，它也可能带来巨大的挑战。”
所有人的目光都聚焦在他身上。
“麦格斯能量，在宇宙中被称为‘禁忌之力’。”炎山的声音清晰地回荡在作战室，“一旦某个文明启动并释放这种能量波动，很可能会引来一种...‘审判机制’。”
“审判机制？”泽井总监皱起眉头。
“是的。”炎山点头，“可以理解为一种宇宙意志的执行者。它会降临，对该文明进行一场‘试炼’。”他顿了顿，没有说失败的下场，但沉重的气氛已经说明了一切。“如果能通过试炼，就意味着我们获得了掌握这份力量的‘许可’。”
“这个‘审判者’...是什么样子？”宗方沉声问道。
“根据我...了解到的信息，”炎山斟酌着用词，“它是一座巨大的‘机械岛’。科技水平远超我们目前的认知。常规探测手段几乎无法发现它，只能依靠肉眼或特殊方式观测。它的攻击模式是先派遣小型机器人进行侦察，锁定麦格斯能源的位置。一旦确认目标或检测到强大的麦格斯能量释放，它就会发动全面攻击。那些小型机器人个体可以自由分散行动，也能组合成一个极其庞大的战争机器，破坏力惊人。”
他环视众人，语气斩钉截铁：“因此，从现在起，一旦发现任何来历不明、形态可疑的机器人，无论大小，务必在第一时间将其彻底摧毁！必须确保它们没有机会组合或传递信息！渣都不要剩！”
作战室内一片寂静。刚刚因为麦格斯炮成功而振奋的心情，瞬间被这沉重的警告压了下去。希望与危机，如同硬币的两面。
泽井总监沉默片刻，脸上闪过一丝疲惫，但很快又被坚毅取代。“多事之秋啊...人类刚看到一丝曙光，更大的挑战就接踵而至。但是，”他的声音铿锵有力，“我们不会退缩！炎珊队员的情报至关重要。我会立刻下令全球tpc基地提高警戒等级，严查任何可疑机械体！人类，有勇气也有智慧，去迎接这场试炼！”
“明白！”众人齐声应道，声音中带着凝重，也带着决心。
居间惠的目光扫过每一位队员，最后落在炎山身上，带着不易察觉的担忧，但语气依旧沉稳有力：“好了，既然知道了要面对什么，我们就不会被打倒。丽娜队员，新城队员，准备进行麦格斯炮的首次实战测试！”
“明白！”丽娜和新城立刻起身。
会议结束，众人各自忙碌起来。炎山随着人流走出作战室，脸上维持着那份“温和镇定”的面具。然而，当只剩下他一个人时，那面具下深藏的忧虑和巨大的压力才汹涌而出。
“麦格斯炮...机械岛...”他靠在冰冷的走廊墙壁上，缓缓闭上眼睛。亚特迪斯号带来的希望光芒，此刻却像提前点燃了倒计时的引信。时间，真的还够吗？温和的训练？他攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。那份沉重的、关乎未来的绝望感，如同冰冷的潮水，再次无声地淹没了他。
“对现在的自己...加油吧。”他在心底无声地默念，带着一丝苦涩和决绝。前方的路，依旧荆棘密布，黑暗重重。