黎明时分，山间弥漫着破晓前的寒意和浓重的湿气。黑云寨已不复昨日的喧嚣，只剩下一种人去楼空的死寂。几缕残破的炊烟从尚未完全熄灭的灶膛里升起，更添几分凄凉。
张伟和李老爹早早起身，将分到的那一小袋杂粮和一块粗盐仔细包好，系在身上。他们的行囊简单到可怜。张伟检查了一下腰间的柴刀，确认它被磨得锋利。
寨子里还有零星的几户人家在忙碌，多是些老弱病残，似乎选择了留下，听天由命。他们看着张伟和李老爹，眼神麻木，带着一种认命的悲哀。彼此没有道别，在这乱世，每一次分离都可能永诀，言语已是多余。
赵铁头带着几个准备最后撤离的猎手过来，他看了一眼张伟和李老爹，扔过来一小块用树叶包着的、黑乎乎的肉干：“拿着，路上顶饿。”
“谢谢赵头。”张伟接过肉干，低声道。
赵铁头摆了摆手，脸上没什么表情：“谢个屁！出了这个寨门，各安天命。小子，机灵点，照顾好李老爹。”他又看了一眼李老爹的瘸腿，皱了皱眉，没再说什么，转身带着人，快步消失在通往深山的密林小径中。
最后的依靠，也散了。
张伟搀扶起李老爹，两人默默走出已然洞开的寨门。回头望去，曾经给予他们短暂庇护的山坳，在晨雾中显得空旷而落寞，像一个被遗弃的巨巢。
前路，再次被浓雾笼罩。
“小子，咱们……往哪走？”李老爹拄着拐杖，声音带着疲惫和茫然。失去了寨子的集体，他仿佛一下子又老了许多。
张伟站在岔路口，心中同样纷乱。南边是据说相对繁华但也更混乱的中原地区；东边是茫茫大山，更深邃，也更未知；西边和北边是战乱之地，绝不能回头。
他想起老塾师的话，想起安平镇的遭遇，想起黑云寨的瓦解……人多的地方，规矩多，危险也多；人少的地方，生存艰难，但或许更自由。
内心独白（孤独的抉择）：
没有安全的地方……只能选一条路，走下去。
他深吸一口清冷的空气，看向东边那连绵起伏、云雾缭绕的群山：“老爹，我们往东走。进山，找个更偏僻的地方，先躲一阵子，看看风声再说。”
李老爹看了看那似乎没有尽头的山峦，脸上露出一丝畏惧，但最终还是点了点头：“好……听你的。山里……好歹清净些。”
两人不再犹豫，互相搀扶着，踏上了东边那条更加荒芜、几乎被野草淹没的小径。
山路崎岖难行，远比黑云寨周边的山路更加陡峭。林木遮天蔽日，光线昏暗，脚下是湿滑的苔藓和盘根错节的树根。每走一步都异常艰难，尤其是对于腿脚不便的李老爹。
张伟几乎是用肩膀扛着李老爹大半的重量，艰难地向上攀爬。汗水很快浸透了他单薄的衣衫，背上的伤口也开始隐隐作痛。李老爹气喘吁吁，脸色苍白，但他咬着牙，一声不吭，努力配合着张伟的步伐。
孤独感，如同这山间的浓雾，将他们紧紧包裹。 身后黑云寨的喧嚣和人烟已然远去，前方是未知的险阻。天地之大，仿佛只剩下他们这一老一少，在寂静的山林中蹒跚前行。
生存的压力，变得更加具体和尖锐。
食物是首要问题。分到的那点粮食，必须精打细算。张伟沿途更加留意一切可食用的东西：苦涩的野果、能嚼出汁液的草根、藏在石缝下的昆虫幼虫。他凭借在黑云寨学到的粗浅知识，设置了一些简易的套索，希望能捕捉到小动物，但收获寥寥。
水源相对容易找到，山涧溪流众多，但必须烧开才能饮用，生火又成了问题，既要小心引起山火，更要提防烟火暴露行踪。
安全，是另一个巨大的挑战。 深山里不仅有野兽出没（夜晚能听到狼嚎），更可能藏着其他逃难者或土匪。每一次宿营，张伟都心惊胆战，选择背风隐蔽的地方，燃起小小的、容易被扑灭的火堆，轮流守夜，柴刀从不离手。
李老爹的身体状况令人担忧。连日的奔波和艰苦的饮食，让他本就虚弱的身体更加不堪重负，咳嗽加剧，有时甚至会咳出血丝。柳婆给的草药早已用完，张伟只能挖些认识的、有止咳作用的草药给他煎水，效果甚微。
希望，像风中的残烛，明灭不定。
几天后，他们找到一处背风的岩洞，暂时安顿下来。张伟用树枝和干草勉强堵住洞口，里面铺上厚厚的干树叶，总算有了个能遮风挡雨的栖身之所。
夜晚，洞外寒风呼啸，洞内火光摇曳。李老爹蜷缩在干草堆里，剧烈地咳嗽着，身体因寒冷和病痛而瑟瑟发抖。张伟将身上那件破旧的棉袄盖在老人身上，自己紧靠着火堆，感受着那微弱的暖意。
“小子……咳咳……拖累你了……”李老爹的声音微弱得像游丝。
“别这么说，老爹。”张伟往火堆里添了根柴，“没有你收留，我可能早就死在安平镇了。我们会活下去的。”
内心独白（相依为命）：
现在，只剩下我们两个了……必须一起活下去！
李老爹昏昏沉沉地睡去。张伟守着火堆，看着老人憔悴的睡颜，心中充满了无力感和一种沉甸甸的责任。他第一次如此清晰地意识到，活下去，不仅仅是为了自己，还为了身边需要他照顾的人。
这条路，比他想象的更加艰难。没有寨子的庇护，没有同伴的照应，一切都要靠自己。但他没有后悔选择进入深山。至少在这里，他们暂时远离了人群的倾轧和战火的直接威胁，获得了一丝喘息的空间。
活下去，需要更多的智慧、勇气和……运气。
他握紧了柴刀，目光透过跳动的火焰，望向洞外无尽的黑暗。深山的日子，注定是孤独而危险的，但这也是他必须经历的磨砺。他要在这里活下去，要变得更强，然后……等待，或者寻找，下一个可能的机会。
分道扬镳之后，是更彻底的孤独，也是更纯粹的求生。 少年的身影，在荒寂的群山中，显得格外渺小，却也格外坚韧。