炎爪统领的残骸混合着焦糊的血肉，缓缓沉入波涛汹涌的海面，那尚未完全熄灭的赤红余烬在与冰冷海水接触时发出“嗤嗤”的哀鸣，最终化为几缕青烟消散。空气中弥漫着浓重的血腥、焦糊以及水火交织后的奇特腥咸气味。
苏洛立于龙首，胸膛微微起伏，脸色带着一丝力竭后的苍白。以三阶初期逆斩三阶巅峰，即便有四大御兽倾力配合，更有玉影出其不意的致命一击，其消耗亦是巨大无比。元力几近干涸，精神力也传来阵阵针刺般的疲惫。亮亮盘旋在侧，龙鳞上焦痕处处，气息不复全盛时的昂扬。玉影隐匿回阴影，气息微弱，显然那凝聚了全部力量的“裂影杀”对它负担极重。空空更是直接趴在苏洛肩头，小肚子一起一伏，连维持空间隐匿的力气都快没了。
他迅速取出几枚恢复元力和精神力的丹药服下，又给几只御兽分发了相应的资源，强行压下翻腾的气血与识海的眩晕。此刻，是最危险的时刻。
然而，敌人并不会给他喘息之机。
就在苏洛刚刚服下丹药，药力尚未完全化开的刹那——
天地，仿佛骤然凝固了。
风停了，浪止了，连天空中那铅灰色的厚重云层都仿佛被一只无形的大手按住，停止了翻滚。一种远比炎爪统领更加深沉、更加浩瀚、更加令人灵魂战栗的威压，如同整个天空塌陷般，轰然降临！
这股威压，并非炎爪那种狂暴炽烈的毁灭意志，而是一种冰冷、死寂、仿佛能冻结时空万物的绝对寒意！海水以肉眼可见的速度凝结出薄冰，空气中的水汽瞬间化作细碎的冰晶簌簌落下。
苏洛只觉得周身一沉，仿佛被万丈深海压住，连呼吸都变得极其困难！刚刚恢复一丝的元力运转瞬间迟滞，弱水法域甚至无法张开！亮亮发出一声带着痛苦与惊惧的低吟，庞大的龙躯在那威压下微微颤抖。玉影所在的阴影区域变得极不稳定，空空更是直接蜷缩起来，瑟瑟发抖。
这是……生命层次的绝对碾压！是凌驾于三阶之上的……四阶之威！
苏洛艰难地抬起头，望向威压传来的方向。
只见远方的海平面之上，不知何时，出现了一个身着玄色长袍、面容枯槁如同古尸的老者。他踏空而行，步伐缓慢，却仿佛缩地成寸，每一步落下，脚下海面便瞬间冻结出方圆百丈的坚冰！他周身没有任何华丽的能量光效，只有那无处不在、仿佛连光线都能冻结的恐怖寒意。他的眼神空洞，如同万载寒冰，漠然地扫过炎爪统领沉没的海域，最终定格在苏洛身上。
那目光，让苏洛如坠冰窟，血液几乎冻结。
“废物。”老者开口，声音干涩沙哑，如同寒风吹过裂开的冰缝，不带丝毫情感，“连一个三阶初期的小辈都拿不下，死不足惜。”
他并未刻意散发杀气，但那自然流露的、属于四阶强者的领域之力，已然将苏洛连同其御兽牢牢锁定在这片空间，动弹不得！
“林家……四阶长老？！”苏洛心中骇然，瞬间猜出了对方的身份。林家为了潮汐灵珠和星图之秘，竟然不惜出动了一位四阶的长老级人物！这完全超出了他的预估！三阶与四阶，看似只差一阶，实则是天壤之别，是元力质变、灵魂升华、初步触摸规则的门槛！面对四阶，除非有逆天宝物或特殊机缘，否则三阶几乎没有任何胜算！
“小家伙，能斩杀炎爪，倒有几分本事。”林家四阶长老漠然道，如同在评价一只稍微强壮些的蚂蚁，“可惜，到此为止了。交出潮汐灵珠，说出星图之秘，老夫可留你全尸，让你的御兽自行离去。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的绝对权威，仿佛苏洛的生死已然在他一念之间。
苏洛脸色惨白，额头冷汗涔涔而下，身体在那恐怖的威压下微微颤抖，似乎连站立都极为困难。他嘴唇翕动，仿佛想说什么，却又因为恐惧而无法成言。
林家长老眼中闪过一丝不耐，他缓缓抬起枯?的手指，指尖一缕幽蓝色的冰芒开始凝聚，那冰芒看似微弱，却散发着让苏洛灵魂都在颤栗的毁灭气息。“既然不识抬举，那便……化作这东海之底的冰雕吧。”
就在那缕冰芒即将点出的瞬间——
原本“瑟瑟发抖”、“恐惧难言”的苏洛，却突然抬起了头。
他脸上的恐惧与苍白如同潮水般褪去，取而代之的，是一种极致的冷静与……一丝若有若无的讥诮。
“总算……钓到条像样的大鱼了。”他轻轻吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，语气中甚至带着一丝……慵懒？“装了这么久弱势，可真是累死我了。”
什么？！
林家四阶长老那古井无波的脸上，第一次出现了明显的错愕！他凝聚冰芒的手指微微一顿。这小子……在说什么胡话？死到临头，还在虚张声势？
然而，下一刻，他瞳孔骤然收缩！
只见苏洛并未做出任何防御或反击的姿态，只是轻轻拍了拍自己御兽袋（实则是通过灵魂链接沟通御兽空间），用一种近乎呢喃，却又清晰无比的声音说道：
“云绮……睡了这么久，也该活动活动了吧？这条老鱼，看着还挺补的。”
话音落下的刹那——
轰！！！
一股无法用言语形容的、仿佛来自洪荒太古的、尊贵、缥缈、却又蕴含着无上威严的气息，如同沉睡了亿万年的火山，骤然从苏洛身上爆发出来！不，更准确地说，是从他身边那原本空无一物的虚空中弥漫开来！
天空中的铅云被一股无形的力量强行驱散，露出其后璀璨的星空！下方凝结的海冰瞬间崩碎、消融！林家四阶长老那冻结时空的恐怖领域，如同脆弱的玻璃般，被这股突如其来的气息冲击得支离破碎！
“呜——”
一声悠长、空灵、仿佛跨越了万古时空的狐鸣，轻轻响起。
这声音并不响亮，却清晰地传入在场每一个（包括隐藏的）存在的灵魂深处！亮亮、玉影、空空在这声狐鸣下，瞬间安定下来，仿佛找到了主心骨。而林家那位四阶长老，却是脸色剧变，眼中第一次露出了难以置信的骇然！
只见在苏洛身旁，月光（不知何时，皎洁的月光穿透了云层）如同受到召唤般汇聚，勾勒出一道修长、优雅、笼罩在朦胧月华中的绝美身影。
九条毛茸茸的、仿佛凝聚了世间所有月华与梦幻的巨大狐尾，在她身后缓缓舒展、摇曳，每一根绒毛都流淌着令人心醉神迷的光泽。她的容颜隐藏在月华之后，看不真切，唯有一双仿佛蕴含着诸天星辰、万界生灭的琉璃色眼眸，平静地望了过来。
正是沉睡许久，于此刻被苏洛唤醒的——九尾天狐，云绮！
她并未完全恢复，气息依旧停留在三阶巅峰的层次，但那股源自生命本源、源自洪荒仙兽的至高威压，却让身为四阶强者的林家长老，感到了源自灵魂深处的战栗与恐惧！
“九……九尾……天狐？！这不可能！！”林家长老失声惊呼，声音中充满了荒谬与骇然！这种只存在于上古传说、早已绝迹于世的洪荒仙兽，怎么可能成为一个三阶小辈的御兽？！！
云绮那双琉璃色的眼眸淡淡地扫过林家长老，如同在看一只微不足道的虫豸。她并未开口，但一道空灵缥缈、直抵灵魂的意念，已然在场中回荡：
“扰吾清梦，当诛。”
没有多余的话语，没有惊天动地的气势爆发。
她只是轻轻抬起了其中一条狐尾，对着那惊骇欲绝的林家四阶长老，遥遥一点。
这一点，看似轻描淡写。
下一刻，林家长老周身的空间，仿佛化为了透明的、流淌着的月光琥珀！他惊恐地发现，自己体内的元力、灵魂、甚至思维，都在这一刻被彻底凝固、冻结！他拼命催动四阶的领域之力，试图挣脱，但那月光琥珀坚韧无比，他的挣扎如同蚍蜉撼树！
紧接着，一点纯白无瑕、仿佛凝聚了世间至净之力的火焰，自他眉心无声无息地燃起。
那火焰没有温度，却散发着净化一切、湮灭万物的恐怖道韵！
“不——！！！”
林家长老发出了绝望而不甘的灵魂尖啸，他能感觉到自己的肉身、元力、乃至灵魂，都在那纯白火焰中飞速消融、瓦解，化为最本源的粒子，归于虚无！
没有任何惊天动地的爆炸，没有血肉横飞的惨状。
在那皎洁的月光与纯白的狐火中，一位威震东海、高高在上的四阶强者，就这么无声无息地，如同被橡皮擦抹去的画迹，彻底消失在了天地之间，连一丝尘埃都未曾留下。
月光收敛，狐尾隐没。
云绮那朦胧的身影变得愈发虚幻，她回头看了苏洛一眼，琉璃色的眼眸中带着一丝疲惫与询问。
苏洛深吸一口气，压下心中的震撼（即便早有预料，云绮出手的威势依旧超乎想象），郑重地点了点头：“辛苦了，云绮。继续休息吧，剩下的，交给我。”
云绮微微颔首，身影化作点点月辉，重新没入苏洛的御兽空间，陷入了更深层次的沉睡。显然，强行苏醒并动用本源力量发出这一击，对她的消耗巨大。
天地间，恢复了“正常”。风再起，浪再涌，只是那令人窒息的四阶威压与恐怖的月光狐火，已然消失无踪。
苏洛站在原地，看着林家长老消失的地方，又看了看手中那枚因为云绮气息刺激而微微发烫的、代表洪家信物的玉简，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“四阶……呵。”他低声自语，“这下，应该能清净一段时间了吧？”
他不再停留，驾驭着同样震撼不已的亮亮，转身朝着乱流深渊的方向，破浪而去。
身后，只留下一片空寂的海域，以及一个注定将引爆整个东海，甚至更广阔世界的、关于九尾天狐再现的惊天秘闻！
必死之局？不，这只是一场精心策划的反杀序幕。真正的博弈，或许，才刚刚开始。