指间夹着那张触感冰凉、却蕴含着巨额财富的灵晶卡，苏洛走出御兽学院的大门，只觉得脚下仿佛踩着云朵，一种极不真实的轻盈感包裹全身。夕阳将他的影子拉得长长的，金红色的光芒如同温暖的绸缎披拂在肩头，连吸入肺叶的空气都似乎带着灵石特有的、清冽而令人心安的纯净能量气息。
一百七十一万下品灵石！
再加上他之前账户里那笔折合下来约十四万六千灵石的现金存款，总资产逼近一百八十六万灵石之巨！
这笔天文数字的财富，对于不久前还在为几万灵石发愁、甚至需要亮亮“卖身”采血来筹措资金的苏洛而言，冲击力是巨大的。它不仅仅是一串数字，更是通往更强实力的通行证，是实现对伙伴们承诺的底气，是挣脱眼前困境、迈向更广阔天地的希望之光。
他没有丝毫犹豫，目标明确，转身就踏入了滨海市御兽师资源交易的核心区域——灵宝坊。
与以往囊中羞涩时只能在地摊区流连淘宝不同，此刻的苏洛步履沉稳，目光直接掠过那些喧闹的零散摊位，精准地投向那些门面气派、信誉卓着的大型商会。巨款在手，心态已然不同，他要的是效率、是品质、是能将每一块灵石都最大限度转化为战斗力的可靠资源。
第一站，“碧波阁”。专营水系与龙系资源，店内灵气氤氲，水光潋滟。
“掌柜，十斤三阶水灵玉粉，要纯度最高的‘深海凝萃’系列。”苏洛开口，语气平静却带着不容置疑的决断。这是他根据亮亮的传承记忆和《全知之眼》分析出的最佳选择。
“五十斤‘黑曜’品级的深海寒铁原矿，棱角务必保持天然状态，用于磨爪锻体。”
“三株百年份的‘血纹’龙血珊瑚，品相必须完整，活性要足。”
“最后，贵阁秘制的‘蛟蜕膏’，来最大份量的。”
他一口气报出清单，这些都是能高效促进亮亮成长、夯实根基的好东西，以往只能眼馋。掌柜见是大主顾，脸上笑开了花，亲自小跑着取货验货。看着那些散发着磅礴水元力和隐晦龙威的宝物被精心封装，苏洛心中充满期待。结算时，数字跳动，最终定格在二十八万七千灵石！苏洛眼皮都没眨一下，灵晶卡轻轻一刷，光芒闪烁间，巨额灵石便被划走。这份豪气，让店内几位同样在选购的御兽师不禁侧目，暗自猜测这是哪家的子弟。
紧接着，他踏入以空间和稀有材料闻名的“奇珍楼”。这里的气氛更为幽静，物品都笼罩在淡淡的防护光晕中。空空虽然还在沉睡恢复，但它的培养必须提前规划，尤其是那两块预留的空晶石，需要顶级的辅材才能发挥最大效果。
“‘虚界尘’，请给我二十克。”苏洛指着柜台内那如同闪烁星辉般的银色粉末。这材料按克计价，昂贵异常。
“还有这两罐‘闪流’闪空石粉末。”
“另外，一包‘空冥草’的种子。”
这些空间系材料的价格更是令人咋舌，尤其是虚界尘，一克便是数千灵石。苏洛再次展现了惊人的购买力，为了空空的未来，毫不犹豫地投入了近二十万灵石。他小心地将这些材料收入特制的隔离玉盒，仿佛捧着希望的种子。
随后，他来到最大的“百草堂”，花费五万灵石，购置了大量三品的“生生回元丹”、“复灵紫丹”以及能解多种奇毒的“百草辟毒丹”，将团队的后勤补给提升到当前能实现的最高水准。
最后，他走进一家防御法器专卖店。自身安全是重中之重，尤其是在即将面临危险任务的情况下。经过一番挑选和试用，他最终忍痛斥资十五万灵石，购买了一件触感冰凉、注入灵力后可瞬间激发形成龟甲形能量护盾的三阶下品内甲【玄龟软甲】，以及一双镌刻着精密风行灵纹、能大幅提升移动闪避能力的二阶上品【疾风履】。这套装备能极大弥补他本体脆弱的短板。
一番堪称疯狂的采购下来，一百七十一万的灵晶卡额度急剧缩水，再加上动用了部分现金存款，总资产骤降至八十多万灵石。然而，看着储物戒指里堆积如山的珍贵资源和身上焕然一新的装备，苏洛非但不觉得肉痛，反而血液沸腾，充满了期待。这些，都将转化为他和伙伴们实实在在的战斗力！
回到奇物御兽护理店，已是夜幕低垂，星斗满天。苏洛没有丝毫停歇，立刻投入到紧张的备战中。
院子里，他精心调配好水灵玉粉药浴，让亮亮整个庞大的龙躯浸泡进去。精纯的水系能量如同活物般，丝丝缕缕主动钻入它的鳞甲缝隙，滋养着血肉与龙元。角落堆放的深海寒铁矿石散发着冷硬的光泽，亮亮兴奋地低吼着，用它那堪比神兵的利爪狠狠抓挠，用能咬碎金铁的龙牙奋力啃噬，刺耳的摩擦声中火星四溅，这个过程既是极致的锻体，也在缓慢吸收着矿石中的金铁精华。龙血珊瑚需每日定量服用，蛟蜕膏则需仔细涂抹在关键鳞片上，促进其蜕变。
感受到主人不惜代价的巨大投入和那份深切的期望，亮亮发出悠长而欢快的龙吟，修炼得越发卖力，周身湛蓝光华如潮水般涌动，气息以清晰可感的速度变得更加雄浑、凝练，距离二阶巅峰的那层屏障似乎越来越薄。
苏洛则将采购来的空间系材料分门别类，小心存放于特制玉盒内，放置在空空的光茧旁。那枚银白光茧似乎感应到了这些同源的高阶能量，散发的微光都明亮了一丝，搏动的频率也更加有力，仿佛在加速吸收能量，渴望早日破茧而出。
安顿好两位伙伴，苏洛才深吸一口气，坐在灯下，仔细阅读秦清发来的关于“幽暗山林”实训任务的详细文档。
风险与机遇并存。清剿任务必然伴随血腥厮杀，但有学院和协会组织，安全性相对有保障，是极佳的实战历练机会。而那份奖励——尤其是进入学院“秘法阁”挑选一次玄阶技能的机会，对他这个急需更换主修功法却苦无门路的人而言，无疑是黑暗中的一盏明灯！
“亮亮，过段时间有个集体清剿任务，需要真刀真枪的战斗，可能会很危险，但你现在的状态如何？”苏洛通过灵魂链接，郑重地询问道。
“吼——！（主人放心！我的利爪和獠牙早已渴望鲜血与战斗！）”亮亮从药浴中猛地抬起狰狞的龙头，眼中燃烧着狂野的战意和强大的自信。实力恢复并精进后，它迫切需要一场战斗来检验成果，宣泄体内奔腾的力量。
苏洛的意念也沉入御兽空间。那枚银白光茧依旧静谧，但内部传递出的情绪却清晰了许多——一丝微弱却极其坚定的渴望参战的意念，夹杂着对快速恢复的急切。
“好！既然如此，我们便去闯上一闯！”苏洛不再犹豫，下定了决心。他给秦清回复了确认的信息。
接下来便是组队问题。他在协会平台发布了招募信息，要求明确：实力达标，听从指挥，心思端正。
然而合适的队友并不好找。眼看截止日临近，就在苏洛几乎要放弃，准备接受随机分配时，通讯器上终于传来了一条让他精神一振的消息。
来自一个代号“影刃”的人，信息简洁、干练，直切要害：“幽暗山林任务，缺人？二阶巅峰御兽师，主战御兽：暗影豹（二阶巅峰），天赋：潜行、刺杀。寻求强力队伍，可接受指挥，求效率，不划水。”
二阶巅峰！暗影豹！潜行与刺杀！这简直是为幽暗山林那种环境量身定做的完美队友！
苏洛强压激动，迅速回复约定面谈。
半小时后，协会附近茶馆雅间。
“影刃”人如其名，一身毫不起眼的灰色劲装，身材精瘦，面容普通至极，是那种即便见过几次也难以留下深刻印象的类型。但他的一双眼睛却锐利如鹰隼，冷静地扫视着周围的一切，带着一种职业性的警惕。在他脚边的阴影里，安静地伏着一只通体漆黑、肌肉线条流畅完美、仿佛由暗影凝聚而成的豹子——暗影豹。它气息收敛得极好，如同冰冷的雕塑，唯有那双偶尔开阖的眸子里，闪烁着嗜血而危险的光芒。
“苏洛？”影刃开口，声音略带沙哑，却有种金属摩擦般的质感。
“是我。影刃？”苏洛点头，目光快速扫过暗影豹，【全知之眼】瞬间反馈的信息证实了对方的实力，确实是二阶巅峰，而且状态极佳，煞气内蕴，显然是经历过不少实战的狠角色。
“直接点。”影刃显然厌恶任何形式的寒暄，“任务简报我已看过。幽暗山林环境复杂，阴暗潮湿，适合我和暗影豹发挥。你的龙兽正面攻坚能力强，我们互补。我只有一个要求：行动必须高效，拒绝任何不必要的拖沓和犹豫，战利品按实际贡献分配。若能接受，我便加入。”
苏洛就欣赏这种直接高效的风格，这省去了大量磨合成本：“正合我意。团队指挥由我负责，但我会充分尊重并采纳你的专业意见，尤其在潜行侦察和刺杀时机把握上。我们的目标一致：高效、安全地完成任务，并获取最大收益。”
“成交。”影刃言简意赅，伸出了手。
苏洛与之用力一握。一支临时却潜力十足、配置合理的小队，就此成立。
离开茶馆，苏洛心情大好。影刃的加入，无疑极大地提升了任务的成功率和安全性，也让队伍配置趋于合理：亮亮（强攻\/坦克）、自己（控制\/辅助）、影刃与暗影豹（刺客\/侦察）。
他将组队情况告知了作为推荐人的秦清，迅速完成了最终报名。
万事俱备，只待出发。
苏洛回到店铺，进行着最后一遍彻底的检查：各类丹药是否分类放好、数量是否充足；【玄龟软甲】的灵力回路是否顺畅；【疾风履】的灵纹是否完好；自身的状态是否调整至最佳。
院子里，亮亮仍在月光下不知疲倦地磨砺着爪牙，鳞片上流动的湛蓝光华越发深邃。御兽空间内，那枚银白光茧的搏动，也变得越来越有力，越来越急促，仿佛一颗渴望破土而出的种子。
苏洛深吸一口微凉的夜气，目光仿佛穿透了城市的灯火，投向了城外那片在月光下显得愈发幽深、神秘的山林轮廓。
“伙计们，最后准备。新的挑战，即将开始。”
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