有了萧易这个识途老马，接下来的路程确实顺畅了许多。
他熟知通往天迦学院的各条隐秘小径，能有效避开妖兽巢穴和已知的危险区域。
一路上，萧易对陈岚恭敬有加，言语间不乏对这位“木前辈”神秘实力的好奇与试探，但陈岚总是以沉默或简短的回答应对，滴水不漏。萧易也是个聪明人，见前辈不愿多言，便识趣地将话题转向介绍沿途风物和学院趣闻，倒也冲淡了不少旅途的沉闷与压抑。
楚枫岚的伤势在萧易提供的学院丹药和陈岚暗中输入的温和元气调理下，逐渐好转，寒毒被压制下去，虽然左臂仍有些许不便，但已无大碍。
只是忠伯依旧昏迷不醒，伤势沉重，全靠丹药和陈岚偶尔渡入的元气吊着一口气。
数日后，一片巍峨连绵、气势磅礴的山脉映入眼帘。山势陡峭，云雾缭绕其间，远远望去，可见无数亭台楼阁、高塔殿宇点缀于峰峦之间，在阳光下闪烁着各色灵光，宛如仙境。
更令人惊叹的是，整片山脉都被一层肉眼可见的、流转着无数玄奥符文的巨大淡蓝色光罩所笼罩，散发出浩瀚而威严的气息。
“前辈，楚姑娘，前面就是天迦学院所在的‘迦南群山’了！”萧易指着前方，语气中带着自豪与归家的喜悦，“那层光罩是学院的护山大阵——‘周天星辰守护大阵’，据说传承自上古，威力无穷，等闲宵小根本无法靠近。”
陈岚微微颔首，目光扫过那庞大的阵法。以他的眼力，自然能看出这阵法的不凡，其复杂程度和蕴含的能量，远超寻常宗门大阵。十年过去，天迦学院的底蕴似乎更加深厚了。
“学院山门规矩森严，非本院弟子或持有特许令牌者，不得入内。”萧易看向陈岚，脸上露出一丝为难，“木前辈，您并非学院之人，若要进入，恐怕需要经过严格的盘查和通报，手续繁琐……”
陈岚对此早有预料。他一个来历不明的“山野散人”，想进入这等重地，绝非易事。他平静地问道：“可有其他方法？”
萧易沉吟片刻，眼睛一亮：“有了！再过两日，便是学院每月一次的‘外院杂役招募日’。学院规模庞大，日常运转需要大量人手处理杂务，比如清扫、搬运、照料药园等等。届时会在山门外设点，招募一些身家清白的凡人或有低微修为的散修。虽然只是临时杂役，身份低微，但只要能通过简单的考核和背景核查，便可获得临时通行符，进入学院外围区域。”
他看了看陈岚朴素的衣着和沉稳的气质，建议道：“以前辈的气度，若收敛气息，扮作一个有些力气的落魄散修或经验丰富的樵夫前去应募，应当不难通过。只是……要委屈前辈了。”
扮作杂役混入学院？这倒是个可行的办法。身份低微，反而不易引起过多关注，方便他暗中行事。陈岚点了点头：“无妨。”
楚枫岚有些过意不去：“木前辈，这太委屈您了……”
陈岚摆了摆手，示意不必在意。对他而言，目的达到即可，过程如何并不重要。
两日后，天迦学院山门外一处平坦的广场上，果然人头攒动。
前来应募杂役的人排成了长队，有粗布麻衣的健壮汉子，有面带风霜的中年妇人，也有几个眼神闪烁、修为仅在炼体一二重的低阶散修。学院负责招募的弟子穿着统一的蓝白服饰，神情严肃，逐一核查身份、测试气力或简单技能。
陈岚收敛了所有气息，让自己看起来就像一个常年劳作的普通樵夫，沉默地排在队伍中。他刻意控制着肌肉，让自己显得比实际年龄更沧桑一些。萧易和楚枫岚则带着依旧昏迷的忠伯，先行一步，凭借学院弟子身份和楚怀山的遗言，前去求见司徒玄副院长。
轮到陈岚时，负责登记的年轻弟子抬头看了他一眼，例行公事地问道：“姓名？年龄？籍贯？有何特长？”
“木二。”陈岚用了早已想好的化名，声音沙哑，“四十二。南疆人士，居无定所。擅长劈柴、搬运。”
那弟子记录了一下，又让旁边一人测试陈岚的力气。陈岚轻松举起了一块数百斤重的测力石，表现得恰到好处，既展示了力气，又不至于太过惊人。
“嗯，力气不错。背景清白吗？可有人作保？”弟子问道。
“清白。无人作保，可查。”陈岚回答简洁。
那弟子看了看陈岚朴实的面容和沉稳的态度，又见其确实有一把力气，便点了点头，递过一枚木质的临时令牌：“这是你的临时通行符，有效期一个月。进去后到‘杂役司’报到，他们会给你分配活计。记住，只能在指定区域活动，不得擅闯禁地，否则严惩不贷！”
“明白。”陈岚接过令牌，触手冰凉，上面刻着简单的符文。
就这样，一代天骄陈岚，以“杂役木二”的身份，低着头，跟着其他被招募的杂役，步入了天迦学院那宏伟的山门。
穿过光幕的瞬间，一股浓郁精纯的天地灵气扑面而来，让人精神一振。
放眼望去，白玉铺就的宽阔道路纵横交错，两旁古木参天，奇花异草遍地，远处殿宇楼阁鳞次栉比，时有身穿各色院服的弟子驾驭法器或灵兽飞驰而过，空气中弥漫着书香、药香和淡淡的灵气波动，一派繁荣鼎盛的修炼圣地景象。
陈岚随着人流，沉默地走向杂役司所在的偏僻角落。他刻意放慢脚步，目光看似随意地扫过周围的环境，实则将路线、建筑布局、巡逻弟子的规律尽收眼底。他能感觉到，这学院内部，明里暗里布置着无数禁制和阵法节点，防卫森严。
在杂役司，一个面色严肃的管事给他分配了任务——负责清扫学院外围“青林苑”附近的一片竹林和石板路。这工作简单枯燥，但正合陈岚心意，青林苑位置相对僻静，靠近学院边缘，方便他暗中活动。
领了清扫工具和一份简陋的杂役区域地图后，陈岚便开始了他的“杂役”生活。他穿着灰色的杂役服，拿着扫帚，如同一个真正的清洁工，每日清晨便开始清扫落叶，擦拭石栏，动作不紧不慢，毫不起眼。
几天下来，他对周围的环境已经颇为熟悉。他暗中留意着学院内的各种消息流通，从其他杂役和低阶弟子的闲聊中，他听到了关于“幽冥道”的只言片语，似乎学院高层对此事确实高度重视，已派出多路高手调查；他也听到了关于楚枫岚的消息，据说她已被司徒玄副院长安置妥当，其带来的重伤老仆也在全力救治中；
此外，还有关于学院即将举行的某次重要考核、某位天才弟子又突破了瓶颈等等琐碎信息。
这一日黄昏，陈岚正在竹林深处清扫。夕阳余晖透过竹叶缝隙，洒下斑驳的光点。四周寂静，只有风吹竹叶的沙沙声。
突然，一阵急促的脚步声和略带惊慌的呼喊声由远及近：
“快！拦住它！别让它跑到禁地去！”
“小心！这畜生速度太快了！”
只见竹林小径上，三四个穿着外院弟子服饰的年轻人，正手忙脚乱地追逐着一道白色的影子。那影子速度极快，左冲右突，竟是一只通体雪白、唯独额间有一撮金色绒毛的小兽，形似狸猫，眼神灵动，带着几分狡黠和惊慌。
“是看管灵兽园的那只‘金顶雪狸’！又偷跑出来了！”一个弟子气喘吁吁地喊道。
那雪狸极为滑溜，眼看就要从两名弟子的包夹中窜出，冲向竹林另一侧——那里地图上标注着是学院的一处重要药圃禁地，设有强力阵法，若是误闯，后果不堪设想。
几名弟子脸色发白，若是让这珍稀灵兽闯入禁地受伤或引发阵法反噬，他们少不了要受重罚。
就在这千钧一发之际，正在不远处默默扫地的陈岚，似乎是被这边的动静惊动，下意识地直起身，手中的长柄扫帚“恰好”向前一伸，不偏不倚，横在了那雪狸前方的必经之路上。
那雪狸正全力奔逃，没料到这看似呆滞的杂役会突然动作，收势不及，一头撞在了扫帚杆上，虽然没受伤，却是一个趔趄，速度骤减。
就这么一耽搁，后面追来的弟子们一拥而上，终于用特制的灵网将这只调皮的小兽罩住了。
“抓住了！”弟子们长舒一口气，抹了把汗。
其中一个领头的弟子，看向依旧拿着扫帚、一脸“茫然”的陈岚，虽然觉得这杂役刚才那一下有点太“巧”了，但无论如何，结果是帮了他们大忙。他走上前，语气还算客气：“喂，老木，这次多亏你了。要不是你挡了这一下，可就麻烦了。”
陈岚憨厚地笑了笑，摆摆手：“顺手，顺手。”
那弟子想了想，从怀里掏出一个小玉瓶，扔给陈岚：“喏，赏你的。里面是几颗‘益气丹’，对你们凡人强身健体有点好处。”
陈岚接过，连声道谢。
弟子们带着挣扎的雪狸离开了。陈岚看着他们的背影，目光深邃。这次“意外”相助，虽是无心插柳，却或许能让他这个“木二”在部分低阶弟子中留下一点微不足道的好印象，减少一些不必要的关注。
他收起丹药，继续低头扫地。夕阳将他的影子拉得很长，在这片象征着知识与力量的学院圣地，他这个曾经的巅峰强者，如今像一个最普通的影子，悄然行走在边缘，探寻着拯救自身、也可能关乎未来的秘密。
而他背后的普通行囊里，那柄用油布紧紧包裹、藏在换洗衣物下的锄头，在无人察觉的黑暗中，似乎因为靠近了学院深处某些东西，再次传来一丝极其隐晦的、冰凉的悸动。