千早的梦境里，妖怪之山正飘着青灰色炊烟。星暝刚落地就踩到团毛茸茸的东西——三只白兔正用红眼睛瞪他，其中一只还抱着啃了半截的油墨滚筒。
“这兔子怎么在吃报纸？”星焰蹲下来戳兔子耳朵，指尖火星燎焦了兔毛。白兔们突然张嘴吐出张《妖怪日报》，头条赫然是《惊爆！鬼族集体失踪疑云》。
远处突然传来破空声。二十多个鸦天狗正在牌坊下玩打仗游戏，木刀劈在石灯笼上砰砰响。领头的红围巾天狗挥着树枝大喊：“咱现在是千早将军！鬼族都被我打跑啦！”
星暝拎着星焰后领跳上房梁：“正主在议事厅呢。”狩衣扫落的瓦片砸中下方路过的河童，对方骂骂咧咧变成了邮筒。
透过雕花木窗，千早正襟危坐在堆满卷轴的矮几前，背后的屏风上绣着“天狗总帅”四个金漆大字。饭纲丸龙捧着比她人还高的文书飘进来，木屐在云砖上敲出轻响：“天魔大人，这是本季度的鸦天狗训练报告。”
“龙，放那吧。”千早别扭着脸挥挥手，头顶的五角帽突然变成镶满钻石的冠冕，“总觉得哪里不对……”
“属下告退。”龙退到门口突然转身，冷峻面容绽开灿烂笑容，“您天生就该坐这个位置！”她振袖甩出千百只贺喜的纸鹤，差点把缩在墙缝中的星焰呛出喷嚏。
星暝隐在阴影中啃着饭团嘀咕：“这梦境也太正经了，连龙都学会拍马屁……”
“主人快看！”星焰突然指着穹顶惊呼。原本飘着棉花云的天幕裂开道口子，露出千早记忆里真实的妖怪之山——暴雨倾盆的夜晚，浑身湿透的少女天狗跪在鬼族面前，攥着被泥水浸透的投降文书。
星暝薅住差点掉下去的星焰，眯眼望着梦境夹层：“看来千早心里还压着块石头。”
千早在云端焦躁地来回踱步，冠冕垂落的珠帘叮当乱响。她突然从虚空中抓出文书，墨字竟变成“让贤诏书”，惊得她慌忙塞进嘴里啃了两口——纸张顿时化作蜂蜜流淌。
星焰头顶火苗突然窜高：“该咱们上场啦！”她指尖苍焰凝成鬼脸面具，“先把冠冕烧成烤蘑菇！”
“等等！”星暝突然拽住跃跃欲试的小丫头。他望着千早对虚空练习演讲的笨拙模样，忽然想起她上次被灌醉时吐露的真言——“我哪比得上龙，自己连文文都管不住……”
梦境忽然扭曲成漩涡。星暝再睁眼时，千早已经站在刚竣工的温泉旅馆前。白玉砌的汤池蒸腾着雾气，三十多个天狗姑娘正在给客人分发浴衣——等等，客人怎么全是顶着兔子耳朵的鬼族？
“感谢千早大人的收留！”红角鬼族头目九十度鞠躬，“我们会好好干搓背工作的！”
星暝差点从屋檐上滚下去：“这什么发展！”
千早轻轻点头：“各族和谐共处才是正道。”她突然转身指向远山，“接下来要开凿贯穿妖怪之山的隧道……”
“主人快看！”星焰突然指着汤池尖叫。只见文文头顶毛巾从温泉里窜出来，怀里还抱着偷拍用的留影石：“独家报道！千早大人与鬼族共浴——”
梦境再次天旋地转。星暝再睁眼时，千早正跪坐在铺满战略图的房间里，窗外飘着鹅毛大雪。她摩挲着母亲留下的团扇，眼角凝着霜花：“原来长大的第一件事……是要学会笑着送别所有人。”
星焰刚要弹火星子，就被星暝按住手腕。少年望着千早把每个阵亡名单誊抄进书册，笔尖的墨迹在雪光里泛着青：“算了，这梦……我们别捣乱了。”
星暝拽着星焰的衣领刚要退出梦境，忽然瞥见屋檐阴影处闪过几缕淡蓝色的流光。他指尖凝起银芒往虚空一划，空间裂隙中顿时滚出个睡帽歪斜的蓝发身影。
“又逮到你了。”少年无奈地顺平星焰翘起的呆毛，“你这梦貘属牛皮糖的？我们值得你那么监视吗？”
哆来咪揉着撞红的额头浮现在半空:“偷窥少女梦境的家伙还好意思说我？”
“要你管！倒是你这家伙，成天在别人梦里窜来窜去……”
“总比某些带着小丫头搞恶作剧的监护人强。”哆来咪突然闪现在星暝背后，冰凉的手指划过虚空，“比如说现在——”她指尖抖落的尘粉突然凝成面镜子，映出远处正在崩塌的千早梦境。
星焰突然拽着星暝的束腰晃悠：“主人！说好的蘑菇地狱……”
“下回！下回保证！”星暝头痛地看着逐渐虚化的梦境场景，转头瞪向偷笑的梦貘，“附近有没有能让这丫头发泄精力的地方？”
“鬼族首领的梦里正开着三百人酒宴……”哆来咪故意压低声音，“不过那位醉鬼的梦境……可是会吃人的～”
“哈？”星暝刚想追问，整个人突然天旋地转。失重感袭来的瞬间，他听见星焰兴奋的尖叫刺破黑暗。
浓烈的酒气扑面而来，星暝踉跄着扶住滚烫的青铜酒樽——足有十人合抱粗的樽身正在咕嘟冒泡，滚烫的酒液里浮沉着啃了一半的烤全牛。他刚一抬头就看见超过三十丈的酒葫芦矗立云端，葫芦嘴正哗啦啦倾泻着琥珀色瀑布。
“先说好，这位随时可能醒。”哆来咪的声音像是从星暝耳边传来，惊得他汗毛倒竖，“要是被鬼王的铁拳砸碎梦境……”
震耳欲聋的狂笑突然炸响，整片天地都在摇晃，巨大化萃香的鬼角几乎要戳破苍穹：“哈哈哈哈！再来三百坛！”她甩手掷出的伊吹瓢撞碎月亮，飞溅的玉屑化作漫天清酒雨。
星焰突然揪住星暝的束腰：“主人快看！”小丫头兴奋地指向云端——成千上万顶着星暝和紫面孔的稻草人正被鬼族壮汉们痛殴，每个草人胸前都贴着“欠酒不还”的符纸。
“这算日有所思，夜有所梦么……”少年话音未落，头顶突然压下遮天蔽日的阴影。数百米高的萃香虚影拎着山峦大小的骰子狞笑：“抓到偷酒贼啦——！”
星暝后背瞬间被冷汗浸透，抬脚刚想拽着星焰开溜，身子却像被钉在琥珀里的虫子般僵住。他眼睁睁看着比那骰子只大不小的拳头裹着酒气压下来，指节上的纹路都看得清清楚楚。走马灯在他眼前飞转——从穿越伊始在昆仑山巅与不死树的谈话，到前些日子拿回被紫顺走的各样物品，还被她用隙间陷阱坑了三回。
“星焰我对不起你啊！”星暝悔得肠子都青了，早知道就该让星焰留在现实里烤地瓜。虽说梦里死不了人，可被鬼王铁拳砸成肉饼的滋味想想都发怵。
“主人你杵在那里是当门神吗？”星焰含混不清的喊声从右侧飘来。小丫头整个人陷在酒坛堆里，黑色连衣裙摆沾着酱汁，双手各抓着烤得焦香的牛腿。
定睛望去，哪还有通天彻地的鬼王身影。寻常体型的萃香盘腿坐在酒池沿，伊吹瓢在指尖转得飞起，酒液泼得满地都是。先前毁天灭地的拳头，似乎只是瓢底凝结的酒滴影子。
星暝硬着头皮蹭到酒池边，突然有樽陶碗悬在鼻尖前。他刚接住晃悠悠的碗沿，就听萃香把酒葫芦往青石上一顿：“真没想到能在这里见到你们两个。”
星暝喉结动了动，陶碗里的酒面映出他抽搐的嘴角。萃香是看穿了他和星焰的邪恶计划？还是随口诈他？总不会真的以为是寻常做梦——似乎一般情况下，做梦的人意识不到自己做梦。
星焰正抱着酒碗吨吨猛灌，油乎乎的小手直接往裙摆上抹。星暝把浮到嘴边的管教词咽回去，蜷着腿坐成鹌鹑状干笑：“是啊，真巧……”
“简直和做梦一样。”萃香抹了把嘴角酒渍，左眼突然“啪”地单眨了下。星暝手一抖差点泼了酒——鬼族向来直来直往，可眼前这位在鬼族里可算是“异类”，虽不至于谎话连篇，但是语言的陷阱往往还是用的炉火纯青。对方这眨眼的动作，摆明是看穿了他们的入梦把戏。
星暝的鞋尖突然陷入泥沼般的虚空，每寸空气都像掺了蜜糖般粘稠。他眼睁睁看着赤红火球拖曳着硫磺尾焰扑面而来，连发梢都被炙烤得卷曲发焦。银光炸裂的刹那，少年的身影在十丈外的乱石堆重组，狩衣上燎出三五个焦黑的破洞。
“左边！”星焰坐在云朵凝成的秋千上晃腿，小皮鞋踢起两枚松子壳。她不知从哪掏出包糖渍核桃，边嚼边含糊不清地喊：“石头要砸到屁股啦！”
星暝感觉自己突然被无形力量拽住，整个人踉跄着后仰。脸盆大的花岗岩擦着鼻尖飞过，砸在虚空中爆成齑粉。他眼角瞥见萃香正蹲在酒葫芦顶上啃鸡腿，油乎乎的手掌往衣衫上蹭了蹭。
“热身结束～”萃香突然倒翻跟头跃起，踏碎的虚空漾起血色波纹。星暝刚并指划出逃跑用的空间裂隙，就听见身后传来“嗤啦”的布料撕裂声——紫色裂缝里探出的洋伞尖正戳着他后腰。
“紫你……”星暝的惊呼卡在喉咙里。隙界妖标志性的阴冷笑声在他耳畔炸响，吓得他后颈寒毛直竖——直到那幻影如肥皂泡般“啵”地破灭，才发觉是哆来咪捏造的虚像。
“哆来咪！！”少年气得跺脚，怒骂却被轰鸣声吞没。萃香踩着酒气凝成的云团从天而降，张开双臂小跑向他——星暝的瞳孔骤然收缩——他太熟悉这个起手式了。当年在妖怪之山，这招曾把整座花岗岩山丘抡出十里开外。
“接好咯～”萃香瞳孔中跃动着兴奋的火光。星暝还没来得及想好是防御还是逃跑，整个人就被铁箍般的手掌钳住脚踝。方圆百丈的地面轰然震颤，无数岩块挣脱引力悬浮而起，如同被磁石吸引的铁屑般吸附在他周身。
“转圈圈～转圈圈～”星焰拍着手哼起自编的小调，黑色蕾丝裙摆随着韵律摆动。
星暝感觉自己快要被萃香甩得吐出来了。视野里萃香放大的笑脸与漫天乱舞的岩石碎块交织成漩涡。他最后瞥见星焰捧着桶爆米花手舞足蹈，认命地闭上眼：“要杀要剐给个痛快……”
“萃鬼「天手力男之投」！”
萃香清脆的嗓音穿透岩层。星暝感觉自己变成了被投石机发射的炮弹，呼啸的风声中掺杂着星焰“再来一次”的欢呼。他勉强睁开发涩的眼皮，透过岩石缝隙看见远处的群山正在急速放大。
在即将撞击的前百分之一秒，少年用尽最后力气在身前撕开传送阵。裹挟着千钧之力的岩球突然消失，又在百米高空重新显现。当它裹着火星坠入地面时，炸开的声浪震碎了方圆五里的枯树。
“八十二分！”星焰不知从哪摸出块计分牌，用火焰在空中烧出歪歪扭扭的数字，她突然扭头冲萃香比划，“下次试试把主人扔进井里怎么样？”
星暝四仰八叉地瘫在地上，狩衣上沾满草籽和石屑。他望着湛蓝天幕上缓缓飞过的大雁群，突然觉得当个普通人类也没什么不好——至少不用在美梦里还要被鬼族当沙包耍。
……
晨曦顺着墙缝淌进来时，星暝拖着酸麻的腿迈进自家院门。背上的星焰咂巴着嘴睡得正香，口水把他狩衣后襟浸湿了巴掌大的一块。小丫头睫毛上还沾着梦里的星尘，随着呼吸忽闪忽闪地发亮。
“总算消停了。”少年蹑手蹑脚把星焰往铺着绒毯的床上一搁，那床还是前些日子从唐国某处达官贵人家里淘来的。正要转身，星暝的袖口突然被攥住——睡迷糊的小丫头把半截抱枕当成了他，啃得咯吱作响。
星暝刚掩上门扉，头顶突然掠过两片阴影。射命丸文的木屐尖踢飞片瓦砾，正巧砸在星暝脚边的腌菜缸上。他仰头望去，天边还残留着鸦天狗们用毛笔划出的墨痕，院门口的地面上躺着卷油墨未干的报纸。
“《妖怪日报》特刊——东之国建设进度追踪！”头版头条用朱砂圈出，旁边配着河童新研发的自动打人机图片。星暝翻到第三版时突然呛了口茶——文娱专栏赫然印着《蓬莱秘闻：黑发公主与某军师不得不说的三百六十五夜》——所幸这篇内容多是些无中生有，不知所云的内容，而且还有果果对真相的解释。
“还算她们有底线……”星暝抖开附赠的增刊，突然被墨香呛得咳嗽。加粗的标题刺得他眼皮直跳：《勇者物语·魔王征伐篇》，配图里黑袍反派的银发和狩衣款式眼熟得令人发指，旁边标注着“本故事纯属虚构”的小字都快挤到缝里去了。
【幻想奇谭】《勇者物语·魔王征伐篇》
——射命丸文 激情创作
「很久很久以前，大魔王星x妄图用三神器唤醒八岐大蛇。这个头顶反重力呆毛的反派派出爪牙，把妖怪之山搅得鸡飞狗跳——河童的机械锄头被魔改成伐木机，妖精们的甜点全换成怪味豆。传说他每天要喝三百童男童女的血酿葡萄酒！（果果批注：此处需要事实核查）
魔王麾下有四大凶兽：喷火萝莉、邪恶天狗、隙间老妖和怪力乱神（排名不分先后）。她们走遍天涯海角，终于集齐了勾玉、玄镜、神剑三神器！当血月降临之夜，魔王狂笑着准备召唤八岐大蛇：“哈哈哈哈现在我要……”
“慢着！”
天际突然炸开正义的惊雷！骑着报纸的射命丸侠女从天而降，身后跟着擅长远程轰炸的姬海棠法师。经过三天三夜的激战（似乎略有夸大），魔王却依然屹立不倒！
当大魔王握着最后的神器狂笑时，两位勇者甩出八百张黑历史照片。星x跪地哀嚎：“你们什么时候偷拍了我穿兔子睡衣！”可喜可贺，可喜可贺～（本故事纯属虚构，与真实人物无关哦）」
星暝捏着报纸的手指节发白，耳边仿佛听见文文在树梢奸笑。他气急败坏地继续往后翻，果然发现豆腐块大小的声明：「本报新增婚恋咨询专栏，首位嘉宾是永远亭的某位大人物～」