“可算又等到星暝君来解闷啦。”辉夜倚着廊柱轻笑，指尖绕着发梢打转。她明明瞥见对方自正门进来，故意装没瞧见似的——这人总不学八云紫那套神出鬼没的把戏。
少年苦着脸拖过蒲团坐下：“我的公主殿下，您看我这黑眼圈都快挂到下巴了。”
他今日本该去淡路岛踩点，那些盘踞在内海附近的蜃妖最擅长幻术，若能为己所用……可怀里揣着的竹牌硌得他心口发疼，那是上回输给辉夜的欠款凭证。案几上的茶盏突然平移半寸，永琳配的安神茶正冒着热气。
“愁眉苦脸可要长皱纹哦？”辉夜突然将茶盏推到他面前，氤氲热气里浮着几粒枸杞，“猜猜妾身给你备了什么惊喜？”
话音未落，袖口窜出团银光直扑星暝面门，星焰顶着头乱翘的白毛撞进他怀里：“主人大笨蛋！”
“星焰，你……全好了？”星暝喉头哽得发涩。小萝莉发梢跃动的火星子比往常更亮，掌心的苍焰凝成朵铃兰，花蕊里跃动的银芒映得辉夜眼底流光溢彩。
辉夜晃着脚丫踢翻盛点心的漆盒，酥皮渣沾在绣着竹纹的袜套上：“不过是将千年缩短为须臾罢了。”她说得轻巧，袖口露出的腕骨却泛着灵力透支的淡青色。
星暝张了张嘴，感谢的话卡在喉间。辉夜却是掩面轻笑:“永琳调配了十三种药剂。”她拾起滚落的酥饼，“妾身可是把月都带来的素魄草都用光了。”她说话时故意将“月都”二字咬得轻佻，窗外的竹影突然摇曳得厉害。
“倒是某个蓬莱人，应承的三日之约总是拖延……”辉夜突然话锋一转，用衣袖遮了半张脸。
“咳，近日在陪河童们试验新式水炮……”
“骗人。”辉夜突然拿起折扇敲在他额角，“你袖口还沾着狼妖的鬃毛。”星焰闻言揪起他袖口嗅了嗅，被腥臊味呛得直打喷嚏。
药房突然传来玉杵捣药的脆响。永琳捧着青瓷碗转出屏风，碗中汤药泛着诡异的靛蓝色：“公主若再妄动能力，下次就该试试新配的醒神汤了。”
星暝后颈寒毛倒竖，虽说永琳并没有真的拿自己试过药，但实在架不住自己的好奇和辉夜的怂恿。上回误饮永琳的“安神散”，他在月都幻境里追着捣年糕的玉兔跑了三天三夜。
“星焰既已无恙……”他抱起小丫头就要开溜，忽觉身体一沉。辉夜攥着他狩衣，指节因用力而泛起青白：“星暝君可知，永远亭附近的竹子为何四季常青？”
窗棂外传来竹叶摩挲的沙沙声。星暝望着辉夜发间晃动的月牙簪，突然想起曾在唐国见过的鎏金更漏——永琳端着药碗的影子正一寸寸漫过榻榻米。
“因为……”他喉结动了动，“有公主殿下坐镇？”
“错啦。”辉夜突然松手，星暝踉跄着退后半步，“是妾身每日寅时三刻浇灌的功效。”她转身时衣袖扫翻茶盏，琥珀色的茶水在席面上洇出蜿蜒的溪流，“就像某些人，总把承诺当露水。”
星焰突然挣开怀抱，转身扑到对方怀中。小丫头发梢窜起的火星燎焦了公主半边衣袖，却换来对方真心的笑容：“还是星焰知冷暖。”她指尖点着小丫头鼻尖，“不像某人，心肠比月岩还硬。”
永琳瞥见辉夜示意的眼神，汤药在瓷碗中咕噜作响：“星暝，东南方三百里处有妖气异动。”
少年如蒙大赦，带着略显歉意的目光，拎起星焰夺门而出。辉夜倚着门框望向他消失在传送术银芒中的背影，发间月牙簪突然坠地。
“公主……”
“永琳你看，”辉夜弯腰拾起发簪，簪头散发的辉光映着她唇角未褪的笑意，“唐国的诗人总说惊风瀼露，可那些露水——”她突然扬手将发簪掷向门外，“终究是要散的。”
……
星暝望着逢魔之原上歪歪扭扭的营寨群，几十种不同纹章的旗子耷拉在竹竿上。刚被强征来的小妖怪们三三两两蹲在篝火旁，有的把弩机当柴火棍戳地玩，有的举着淬毒短刀在同伴衣襟上比划。几只猫妖为争半块鱼干滚作一团，把旁边堆放的药囊撞翻了大半。
“这也能叫军队？”星暝捏住鼻梁。三只长舌妖正在用新领的锯齿刀互砍取乐，刀刃卡在对方肩胛骨里拔不出来。
星焰蹲在焦土上画圈，苍白色火星顺着树枝燎出焦痕。萃香拎着酒葫芦凑过来，鬼角差点戳到小丫头的后脑勺：“哟，小火苗能烤肉了不？”勇仪在旁边踹翻个偷喝酒的独眼妖，浑浊的酒液浸透了对方刚领的皮甲。
八云紫的桧扇突然敲在星暝肩头，金发扫过他耳畔，“听说永远亭的月色很是醉人呢～”她染着丹蔻的指甲划过少年颈侧，“辉夜姬的闺阁可还舒适？”
“咳咳……”少年后撤半步避开紫的无情铁手，“辉夜用素魄草和……”
“哦呀～”紫突然贴近他耳畔，“三天两头往永远亭跑，不怕被你的药师女朋友做成药引？”
“咳咳！”星暝被自己口水呛得满脸通红，“说正事！这群乌合之众连队列都站不齐，还是想个训练的法子吧……”
“训练？咱让华扇把不听话的吊在旗杆上晒了三天。”勇仪抹去嘴角酒渍，“结果第二天旗杆就被啃断了——那群杂碎连铁链都吃！”
华扇的锁链突然缠住远处偷听的鼠妖，对方爪子里还攥着半截军粮袋：“二十七个训练方案，连矜羯罗的剑术示范都……”被甩飞的妖怪撞翻了整排兵器架，淬毒暗器下雨似的扎进泥地。
星暝太阳穴突突直跳。他仿佛看见矜羯罗面无表情挥剑示范，底下小妖怪们打着哈欠用剑尖剔牙的画面。
“治军先治脑，总得给点盼头。”少年踢开脚边的断箭，“比如战利品优先挑选权？至少得画个大饼吧……”
四天王齐刷刷地转头看他，像在看说梦话的傻子。
“我们连面粉都没有。”华扇的锁链突然延伸，拽回个企图开溜的蛇发女妖，“总不能让鬼族赊酒给他们。”
紫的桧扇“唰”地展开：“谁说褒奖定要兑现？”她伞尖轻点，隙间里掉出成箱的珍品储藏，“传令下去——斩虫族百首者赏鬼族佳酿，千首者赐法器一件……”
萃香突然跃上前捏爆酒坛：“这是最后的存货！”
“反正他们也活不到领赏那天。”紫的伞尖戳了戳凭空而现的酒坛。星暝望着远处把毒囊当蹴鞠踢的妖怪们，突然明白这些“奖赏”不过是吊在驴子眼前的胡萝卜。
他回望时正对上紫似笑非笑的眼神，到嘴边的话又咽了回去。袖口里星焰化作的火苗不安分地扭动着，远处那群刚被煽动起来的妖怪正在争抢围观展示出来的劣质法器。
“淡路岛。”紫的桧扇尖戳在他后腰，疼得少年直抽冷气，“四国与本岛之间的跳板，若让虫族在此筑巢……”她忽然收声，远处两只妖怪突然现出原形互相撕咬，血沫溅在刚领的符咒上滋滋作响。
星暝踢开脚边被踩扁的木水桶：“蜃妖的幻境对普通妖怪确实棘手。不过——”他话音未落，三个醉醺醺的鬼族撞翻了木栅栏，“带这些家伙去怕是会误触陷阱。”
“所以萃香她们去淡路岛以西北的备前国正合适。”紫的指甲在虚空划出淡青色的境界线，形成本岛的地形图，“鬼族的怪力最适合砸碎那些墙头草的脊梁骨。”
“正合我意！”勇仪突然探出头来，“我和西瓜带人把备前打下来，到时候……怎么说来着？对，互为掎角之势！”她突然打了个酒嗝，熏得旁边整理箭筒的鸦天狗直翻白眼。
华扇的锁链突然缠住偷溜的蛇妖，铁锈味的链刃在对方脖颈勒出血痕：“若在备前得手，顺着吉备川就能连破备中，备后国——唯一要警惕的就是不要激起人类的过度关注，以免节外生枝。”
紫忽然轻笑一声，从背后将手放在星暝肩上：“大军师可想好怎么分兵了？”她说话间隙间里掉出半截蜃妖触须，粘液滴在星暝肩头滋滋作响。
“淡路岛要精锐突袭。”少年拍开紫的手，袖口窜出的星焰将滴在星暝肩头的粘液烧作青烟，“我和紫走这趟。备前那边……”他瞥见萃香正把酒坛塞进勇仪怀中，“就劳烦鬼族诸位了。”
破空声就在这时撕裂凝滞的空气。两道黑影掠过营地上空，掀起的罡风将篝火吹得东倒西歪。织雪千早收拢气息落地的刹那，别在腰间的铜铃仍在叮当作响。饭纲丸龙肩甲上的血渍未干，手里还攥着半截虫族触须。
“请让我们随行！”千早眼神分外认真地看向星暝，她背后的饭纲丸龙默默亮出改造过的木纹弩，箭槽里填满了特意制作的破幻箭。
紫的伞尖突然戳进星暝靴跟：“看来星暝大人很得人心呢～”她说话时几道隙间悄然绽开，其中也有直通备前方向的通道。
星暝揉着发麻的脚后跟刚要开口，就突然被紫扯进隙间。天旋地转间，海风的咸腥味混着蜃气扑面而来。他踉跄着扶住礁石，看见远处海雾中若隐若现的贝壳状宫殿，琉璃瓦上流淌着七彩的幻光。
星暝使劲眨了眨眼，他伸手去接飘落的盐粒，指尖却穿透了虚影。紫的桧扇轻轻搭在他肩头，扇骨缝隙里渗出紫雾：“小星暝要是再揉眼睛，当心把眼珠子揉出来哦～”
星焰突然揪住星暝的衣摆，苍焰在礁石表面烧出焦痕：“主人，沙子是甜的！”小丫头蹲在地上舔舐砂砾，舌尖沾满彩虹色的荧光粉末。
千早的鸦羽披风在十丈高空应风作响，饭纲丸龙手中的木纹弩已上满破幻箭。两人绕着海岸线飞了一会，落地时靴底沾着的细沙簌簌掉落。
“全是蜃气凝的虚景。”龙抖落衣服上的贝壳碎片，“真身藏得比土蜘蛛老巢还深。”
星暝蹲下身戳了戳海岸边的螃蟹，那青壳生物立刻化作雾气消散：“要不让千早她们掀场风暴？”话音未落就被紫用扇骨敲了后脑勺，金发妖怪贤者拎起星焰的后衣领晃了晃：“让咱们星暝大人跺跺脚，把这破岛震沉了岂不痛快？”
“您当我是地藏菩萨显灵呢？”星暝捂着脑袋跳开两步，星焰趁机挣脱桎梏，发梢火星子噼里啪啦往紫的袖口蹦。他余光瞥见千早正用唇语比划着“三点钟方向”，面上却装作苦恼：“再说了，我们是来收编又不是拆家……”
寒芒破空的尖啸声打断了话音。星暝脖颈后仰的瞬间，淬毒的飞镖擦着喉结飞过，钉进身后礁石时腾起刺鼻青烟。他瞬移到五步开外，靴跟碾碎了第二枚暗器：“几个大活人杵在这儿，怎么专盯着我打？”
海雾突然凝成旋涡，蜃气构筑的宫殿轰然坍缩。雾岛纱月踏着翻涌的蜃云现出身形，蓝紫渐变的长发宛如被月华浸染的海浪，发丝间流淌的珠光像是揉碎了整片星空。虹彩流转的眸子扫过众人时，连空气都泛起涟漪般的波纹。半透明的绡衣随海风鼓荡，衣摆的水波纹竟真的泛起粼粼波光。她手中那柄虚实变幻的太刀嗡鸣震颤，刀身“蜃気楼”三字如同浸泡在海水中般摇曳不定。
千早的团扇突然卷起三重风刃：“装神弄鬼！”飓风撕开的缺口里，更多蜃妖显出身形。她们发间缠绕的荧光触须微微颤动，手中兵刃皆是雾气所化。
雾岛纱月缓缓转身，她太刀轻挥，整片海岸突然倒悬，众人脚下的天空泛起粼粼波光。星焰尖叫着抱住紫的大腿，苍焰在倒转的重力场里拉出彗星般的尾迹。
“蜃气楼·海天逆。”雾岛的声音如同深海水压灌入耳膜。星暝大吃一惊，因为这根本不是简单的幻境，这位幻海蜃楼之主居然能在一定程度上将幻景具现化！
紫的金发在颠倒世界里向上飘散，她突然用伞尖戳破掌心，血珠在虚空划出猩红的境界线。
“闹够了吗？”妖怪贤者的瞳孔泛起紫芒，“再玩下去，你家小水母们可要变成烤鱿鱼了。”隙间在她身后撕开血盆大口，无数鬼手正攥着挣扎的蜃妖触须。