北风堡的寒风，裹挟着细碎的雪沫，抽打在残破的城墙上，发出呜咽般的尖啸。
堡内，那股劫后余生的微弱生机，被一股无形的、冰冷刺骨的寒意所冻结。
钦差将至！如同悬在头顶的利剑，散发着致命的杀机！
楚骁的石屋内，死寂如同凝固的铅液。空气中弥漫的草药苦涩和血腥味，被一股更加浓郁、更加令人窒息的腐朽死寂气息所覆盖。
源头，正是楚骁胸口那枚布满蛛网状黑色裂纹的顽石——玉佩！
它如同一个贪婪的、无形的黑洞，持续吞噬着楚骁残存的生机，散发出冰冷刺骨的绝望。
楚骁躺在厚厚的兽皮褥子上，脸色灰败如金纸，嘴唇干裂，没有一丝血色。
每一次微弱的呼吸都牵扯着胸腔深处撕裂般的剧痛和闷窒，肋下的空腔如同被反复捶打的破鼓，带来阵阵眩晕和深入骨髓的钝痛。
四肢百骸的经脉寸断，如同亿万根烧红的钢针持续穿刺，带来尖锐到令人发狂的裂痛和不受控制的细微抽搐。
他紧闭着双眼，眉头紧锁，仿佛在无边的痛苦深渊中沉沦。
阿狗蜷缩在床边的小凳子上，小脸冻得发青，紧紧抱着那卷用黄绸包裹的、沉甸甸的金锭，眼神空洞而茫然。
翠兰坐在一旁，用温水小心翼翼地擦拭着楚骁冰冷的额头，泪水无声地滑落，滴在兽皮上，晕开深色的痕迹。
每一次触碰楚骁冰冷僵硬的皮肤，都让她心如刀绞。
“恩公……我们……该怎么办……”阿狗的声音带着哭腔，如同受惊的小兽。
楚骁的眼皮极其微弱地颤动了一下。
他没有睁开眼，但意识却在剧痛和玉佩死气的侵蚀下，强行凝聚起一丝清明。
走？
李刚的话在耳边回响。
但……以他这具残破的躯壳，能走到哪里去？
天下之大，何处能容身？
更何况……玉佩如同附骨之蛆，死气蔓延，生机断绝，逃亡……不过是延缓死亡，且会连累阿狗、翠兰，甚至整个初晓营！
不能走！至少……不能这样走！
一个念头，如同黑暗中最后一点火星，在楚骁濒临崩溃的意识中顽强闪烁。
初晓谷！
那个位于鹰扬堡西北、深藏于群山褶皱中的、如同世外桃源般的山谷！
那里……有他们最初的根基！
有铁匠棚！
有开垦的田地！
有熟悉的地形！更重要的是……那里……偏僻！隐蔽！易守难攻！
“谷……”楚骁的喉咙里发出极其微弱、如同砂纸摩擦的气音。
“谷？”阿狗猛地抬起头，小脸上闪过一丝困惑，随即眼睛猛地一亮！“初晓谷！恩公！您是说……回初晓谷？！”
楚骁极其艰难地、微不可察地点了一下头。
动作轻微得几乎无法察觉，却耗尽了全身力气，肋下传来一阵撕裂般的剧痛，让他闷哼一声，嘴角再次溢出一丝暗红的血沫。
“对！回谷！回我们的家！”阿狗激动得跳了起来，小脸上终于有了一丝血色，“那里安全！胡狗找不到！钦差……钦差也找不到！”
翠兰也反应过来，眼中闪过一丝希望的光芒：“对！回谷！楚大哥需要静养！谷里安静！有草药！有我们自己人！”
就在这时，屋外传来沉重的脚步声。李刚和陈老尉一前一后走了进来。
李刚脸色凝重，眉宇间带着深深的忧虑和疲惫。
陈老尉佝偻着身体，浑浊的老眼扫过楚骁惨烈的模样，又看了看阿狗和翠兰，最后落在李刚身上。
“都头……”李刚走到床边，声音低沉沙哑，“钦差……王振……已过雁门关！最迟……后日便到！”
一股冰冷的寒意瞬间弥漫开来！如同实质的冰锥，刺入每个人的心脏！
“后日……”陈老尉的声音干涩，“堡内……人心惶惶……谣言四起……说……说楚指挥使……是……是妖……”
“闭嘴！”李刚厉声打断他，眼中寒芒一闪，“妖言惑众者！斩！”
他深吸一口气，目光转向楚骁，声音带着一丝决断：“楚骁！听我说！你必须立刻离开北风堡！初晓谷！是个好地方！我立刻安排人手，护送你回谷！”
楚骁缓缓睁开眼。深陷的眼窝中，那双布满血丝的眼睛，此刻却异常平静，平静得如同冰封的寒潭，没有一丝波澜。
他看向李刚，声音嘶哑微弱，却带着不容置疑的穿透力：
“不……是……我……”
“是……骁骑营……全体……移防……”
“移防？”李刚一愣。
“对……移防……”楚骁的声音断断续续，却异常清晰，“北风堡……粮道……已通……防务……移交……鹰扬锐士……”
“骁骑营……新立……伤亡……惨重……需……休整……择地……驻防……”
“初晓谷……地处……北荒……扼守……要冲……可为……北境……屏障……”
“请……校尉……上奏……兵部……准予……移防……”
李刚的瞳孔骤然收缩！他瞬间明白了楚骁的意图！移防！
不是楚骁一个人逃亡！而是整个骁骑营！以“休整”、“择地驻防”为名！
集体撤离北风堡这个是非之地！
退守初晓谷！化整为零！避开钦差的锋芒！同时……将初晓谷！变成骁骑营！变成楚骁的……独立王国！
好一个金蝉脱壳！好一个裂土封疆！
李刚眼中精光爆闪！他猛地看向陈老尉：“陈将军！立刻拟文！以鹰扬锐士营名义！上奏兵部！言：北风堡防务已固！
粮道畅通！
骁骑营新立，血战伤亡惨重，亟需休整！且为长远计，当择险要之地，扼守北荒，拱卫粮道！
初晓谷，地处鹰扬西北，三面环山，易守难攻，扼黑风峡西口，可为北境新藩篱！
恳请兵部准予骁骑营移防初晓谷，整军经武，开荒戍边！”
陈老尉浑浊的老眼猛地一亮！他立刻明白了其中的关键！这是唯一的生路！
也是……为北境保留最后火种的机会！
“末将……遵命！”陈老尉声音嘶哑，却带着一股破釜沉舟的决绝！
“阿狗！”楚骁的目光转向少年。
“在！”阿狗挺直腰板。
“传令……赵铁柱……王锤子……”
“骁骑营……全体……即刻……拔营……”
“目标……初晓谷……”
“伤者……随行……物资……粮草……能带走的……全部带走……”
“带不走的……就地……焚毁……”
“不留……一砖……一瓦……”
冰冷的话语，带着一种斩断一切后路的决绝！
阿狗浑身一震，随即重重点头：“是！恩公！”
…………
命令如同投入死水潭的巨石！瞬间在北风堡内激起轩然大波！
“移防？去初晓谷？那鸟不拉屎的地方？”
“为什么？北风堡不是守住了吗？”
“听说……是钦差要来……查楚指挥使……”
“嘘！别乱说！小心脑袋！”
“走也好！这鬼地方……老子一天都不想待了！”
“对！回谷！回我们的家！”
骁骑营的战士们，经历了连番血战，早已身心俱疲。
北风堡的压抑和钦差将至的恐惧，让他们本能地渴望回到那个熟悉、安全的山谷。
虽然疑惑，但更多的是……一种逃离樊笼的解脱感！
在赵铁柱和王锤子的强力弹压下，短暂的骚动迅速平息。
整个骁骑营如同一个高速运转的机器，迅速行动起来！
拆营！打包！装车！
伤员被小心翼翼地抬上铺着厚厚干草的板车！铁匠棚的工具、新打造的兵器、剩余的粮草、收集的草药……所有能带走的物资，被迅速装上辎重车！
带不走的营房、废弃的器械……被泼上火油！点燃！
浓烟滚滚！火光冲天！映照着士兵们疲惫却带着一丝解脱的脸庞！
李刚站在堡墙上，看着下方忙碌的景象和升腾的浓烟，眼神复杂难明。
他手中紧握着一份刚刚用八百里加急送出的奏折副本。
奏折中，他不仅详细陈述了移防的理由，更浓墨重彩地描绘了初晓谷的战略位置和骁骑营“开荒戍边”的“赤胆忠心”！
同时，他动用了在兵部仅存的人脉，甚至不惜送出重金（包括楚骁那百两赏金的一部分），上下打点，只为……争取一个名分！
一个能让骁骑营在初晓谷合法立足的名分！
“楚骁……我能做的……只有这些了……”李刚望着风雪中那支缓缓开拔的队伍，喃喃自语。
…………
数日后。初晓谷。
寒风在嶙峋的山壁间呜咽盘旋，卷起细碎的雪沫。
谷底深处，却比外面温暖许多。新建的木屋错落有致，烟囱冒着袅袅炊烟。
铁匠棚的炉火重新点燃，发出叮叮当当的打铁声。
开垦的田地被厚厚的积雪覆盖，一片宁静祥和。
最大的一间木屋内，炉火熊熊。楚骁躺在铺着厚厚兽皮的木榻上，身上盖着数层毛毡。他的脸色依旧灰败，但呼吸似乎比在北风堡时平稳了一丝。
胸口的玉佩，那枚布满黑色裂纹的顽石，依旧散发着冰冷的死寂气息，但似乎……被这谷中相对纯净的生机所压制，侵蚀的速度……极其极其微弱地……减缓了一丝。
阿狗端着一碗热气腾腾的肉汤，小心翼翼地喂到楚骁嘴边。翠兰在一旁整理着草药。
“恩公……我们……到家了……”阿狗的声音带着一丝哽咽。
楚骁微微睁开眼，目光扫过熟悉的木屋，眼中闪过一丝极其微弱的、难以察觉的……安心。
他小口啜饮着温热的肉汤，暖流滑过冰冷的食道，带来一丝微弱的慰藉。
就在这时！
“报——！”一名传令兵气喘吁吁地冲入木屋，脸上带着难以抑制的激动和……一丝难以置信的狂喜！
“都头！李校尉！八百里加急！兵部……兵部回文！圣旨……到了——！！！”
木屋内瞬间安静下来！所有人的目光都聚焦在传令兵手中那卷明黄的卷轴上！
楚骁的瞳孔微微一缩！肋下的空腔传来一阵闷痛！
玉佩的死寂气息似乎也波动了一下！
传令兵展开卷轴，声音因为激动而颤抖：“奉天承运，皇帝制曰：”
“查鹰扬锐士营奏，骁骑营血战有功，伤亡颇重，亟需休整。初晓谷地处北荒，扼守要冲，可为藩篱。着骁骑营指挥使楚骁，移防该地，整军经武，开荒戍边！”
“特赐楚骁‘北荒巡检使’（从六品虚衔），督理北荒百里荒地屯垦、防务事宜！准其便宜行事！望尔等不负皇恩，固守边陲！钦此——！”
北荒巡检使！督理百里荒地！便宜行事！
圣旨！封赏！实权！
虽然“巡检使”只是个从六品的虚衔，但“督理百里荒地”、“便宜行事”这几个字，却重若千钧！这意味着……朝廷正式承认了骁骑营对初晓谷及周边百里荒地的实际控制权！
楚骁！成为了这片荒芜之地的……实际统治者！
“吾皇万岁！万岁！万万岁——！”木屋内，赵铁柱、王锤子等人激动得热泪盈眶，齐声叩拜！
阿狗和翠兰也喜极而泣！
楚骁躺在榻上，没有起身。
他缓缓闭上眼。肋下的剧痛和精神裂谷的嗡鸣依旧如影随形。
玉佩的死寂气息如同附骨之蛆。
但……嘴角，却极其艰难地、极其缓慢地……向上扯动了一下。
那是一个……冰冷、疲惫、却带着一丝……尘埃落定般……惨淡笑意的……弧度。
裂土封疆！初晓谷……终于……成了他们最后的……立足之地！
也是……他楚骁……在这异世乱局中……最后的……坟墓？
还是……绝地反击的……起点？
窗外，寒风依旧呜咽。初晓谷的炉火，在风雪中，倔强地燃烧着。