“桂芳的事，就交给命运吧。”他声音平淡，听不出丝毫波澜。
试炼副本的转化结果尚未可知，但桂芳的生死，在他决定将其送入的那一刻起，就已不再重要。
重要的是，她代表的角色已然激活，恐惧，确实是一条有效的路径。
至于她能否活着出来，是成为有用的工具还是化为尘埃，杨长生毫不在意。
“主人，她若能出来，是否……”吉泽美惠低声询问，眼中带着难以掩饰的渴望。
那些刀盾兵在阴影中无声无息、绝对服从的身影，以及他们获得的奇异力量，如同魔咒般吸引着她。
她渴望更强大的力量，更渴望与眼前这个如神只般的男人建立更深、更不可分割的联系。
渴望成为他真正信任的、如臂指使的存在。
杨长生瞥了她一眼，摇摇头：“刀盾兵能成，是他们本身已非活人，意志被彻底抹去，只剩下战斗的本能。
桂芳……哼，一个心存侥幸、意志摇摆的凡人，能否熬过那炼狱，尚未可知。
你，现在还有用，不必着急去赌那未知的生死。”
吉泽美惠心头一凛，立刻垂首：“是，美惠明白了。主人的意志就是美惠的一切。”
她压下心中的渴望，将注意力完全集中在即将到来的行动上。
主人说得对，现在，武藤和他窃取的物资，才是首要目标。
夜色，是最好的掩护。
日侨区，武藤宅邸。
一座典型的日式庭院建筑，掩不住身处异国殖民地的跋扈气息。
院墙高筑，门口挂着武藤宅邸的牌子，此刻大门紧闭。
院子里，两名穿着黑色和服、腰间鼓鼓囊囊的黑龙会打手。
两人正靠在回廊的柱子上，低声用俚语交谈着，神情带着几分无聊和松懈。
另外六人则分散在宅邸的几个关键处。
警惕性看似不低，但眼神中更多是一种例行公事的敷衍。
这里是日侨区，可以说是国中之国”，谁敢来这里撒野？
更何况，目标只是一个商人，又不是什么军政要员。
宅邸深处，一间铺着榻榻米的宽敞和室内。
武藤健一郎，一个身材矮胖、留着仁丹胡的中年男人，正盘腿坐在矮几前。
他穿着丝绸睡袍，脸上带着酒后的潮红和一种难以抑制的亢奋。
矮几上放着一瓶昂贵的法国香槟，金黄色的液体在水晶杯中微微荡漾。
武藤举起杯，对着虚空，脸上露出一种近乎癫狂的得意笑容。
“哈哈哈……山本，老朋友！这次，可真是要多谢你了！”
他对着空气，仿佛山本一夫就在眼前。
“你家大业大，身份尊贵，到头来，还不是要靠我武藤一个普通商人来替你擦屁股？”
他美美地喝下一口香槟，冰凉的液体滑入喉咙，却浇不灭他心头的燥热。
这几天，他确实累坏了。
山本一夫那个紧急电话，带着不容置疑的命令口吻。
要求他利用在东北的商路关系，尽快搞到一批帝国急需的特殊物资。
主要是贵重金属和煤炭，并安全转运回本土。
武藤心里门清，这哪里是什么帝国急需。
分明是山本一夫自己负责的某个秘密项目出了纰漏，急需填补。
否则，以山本的身份地位，何须如此焦急地找他这个商贩帮忙？
但武藤非但没有不满，反而欣喜若狂。这是机会！巨大的机会！
他调动了所有能动用的关系，甚至不惜重金贿赂了几位奉军后勤部门的蛀虫。
终于在极短的时间内凑齐了山本所需的物资。
更让他狂喜的是，这笔买卖，刨除所有打点和运输成本，他至少能净赚十万大洋！十万大洋啊！
这可比他倒腾十船布匹赚得都快、都多！
“煤炭、贵金属……这才是真正的金山啊！”武藤眯着小眼睛，贪婪的光芒闪烁。
“可恨！可恨我只是个商人！如果我也有山本那样的身份，有帝国军部的支持，这生意何止十倍百倍的利润？
神州的各种矿产、还有那些工厂……都该是我的！”
一股强烈的不甘与野心在他胸中翻腾。
凭什么山本一夫那种靠着家族荫庇上位的家伙就能高高在上，发号施令？
而他武藤，白手起家，在商海沉浮打拼多年，积累了惊人的财富和人脉，却始终被那些军部官僚视为“下贱的商人”？
“不过……没关系！”
武藤猛地又灌了一大口香槟，酒液顺着他的胡须滴落，他也毫不在意，脸上重新绽开狂喜的笑容。
“这次，就是我的敲门砖！让军部那些大老爷们看看，我武藤健一郎的办事能力！
山本一夫搞不定的事情，我能搞定！而且又快又好！”
他仿佛已经看到了美好的未来：凭借这次“功劳”，他被特招进入某个特殊部门，获得军衔和权力。
从此，他不再是单纯的商人，而是拥有官方背景的“帝国栋梁”。
金钱与权力交织，他的势力将飞速膨胀。
到时候，什么山本一夫？哼，不过是仗着祖辈余荫的废物罢了！
他要让山本一夫，甚至山本家族的那些老家伙们，都匍匐在他的脚下，仰仗他的鼻息！
“哈哈哈！山本君！到时候，我会好好感谢你给我这个机会的！”
武藤越想越美，忍不住放声大笑起来，笑声在寂静的和室里显得格外刺耳和癫狂。
他仿佛已经看到了山本一夫在自己面前卑躬屈膝、满脸谄媚的样子。
“神通广大？杨长生？”武藤忽然想起山本在电话里最后的、带着一丝凝重甚至忌惮的警告。
让他务必小心一个叫杨长生的中国人，说此人手段诡异，可能已经盯上了这批货。
“呵，笑话！”武藤嗤之以鼻，脸上满是不屑和嘲弄。
“支那人？再神通广大，也不过是些装神弄鬼的江湖把戏！这里是青岛！是帝国的地盘！我这里有黑龙会最精锐的打手！他敢来？让他来试试！”
武藤彻底放松下来，带着浓浓的醉意和膨胀到极点的自信，摇摇晃晃地站起身。
准备回卧室好好睡一觉，养足精神，明天亲自去码头，看着那艘“春日丸”载着他的“锦绣前程”扬帆起航。