密道的入口藏在青铜门后的阴影里，仅容一人侧身通过。燕十三最后回头时，正看到黑袍人将拐杖插进九宫锁的齿轮组，宝石爆发出刺目的红光——那是要彻底锁死通道的架势。洞外传来的马蹄声已经近在咫尺，甲胄碰撞声像密集的鼓点，敲在每个人的心上。
“十三哥，快！”石头拽着他的胳膊钻进密道，重剑的剑柄在狭窄的通道里撞出火星。密道比想象中更陡，脚下的石阶布满青苔，每一步都可能打滑。少年的手掌在之前的攀爬中被铁链划破，血渍在石壁上留下断续的红痕，与燕十三掌心渗出的锈色交融在一起。
老赵跟在最后，伤腿在石阶上拖出刺耳的刮擦声。他时不时回头望向入口，那里的红光已经被黑暗吞噬，只留下隐约的齿轮绞碎声——黑袍人显然启动了自毁装置，要用整座山洞的崩塌来拖延时间。
“他为什么要这么做？”石头的声音在通道里发闷，火把的光芒照出他眼底的困惑，“如果他真是叛徒……”
“有些债，只能用命来还。”燕十三的锈刀在前方探路，刀身的暗红纹路突然亮起，照亮了头顶悬挂的铁球，“小心！”
他猛地将老赵推开，锈刀顺势上挑，刀风带着红光撞上铁球。铁球应声炸裂，碎块中掉出数十支毒针，针尖在火光下泛着幽蓝。石头的重剑及时横挥，将漏网的毒针尽数挡下，剑身上的金芒与毒针碰撞，激起一串青烟。
“是‘天女散花’，晋王府的绝杀机关。”老赵扶着石壁喘息，指节因用力而发白，“这密道是当年镇北侯为亲卫营留的后路，怎么会有晋王府的机关？”
燕十三的锈刀在石壁上轻划，刮开表层的青苔，露出里面刻着的小字——“开元十三年，重修”。那正是镇北侯被诬陷的前一年，显然有人在那时候动了手脚。他突然想起黑袍人说的“参与过落雁峰的工事”，后背瞬间沁出冷汗。
通道深处传来“哗啦啦”的水声，像是有暗河在流动。燕十三加快脚步，转过拐角时突然停住——前方的路被一道铁栅阻断，栅栏杆上缠绕着锋利的倒刺，倒刺间挂着些破烂的衣料，看起来像是不久前有人被拦在这里。
“是‘拦路虎’。”老赵的脸色沉了下去，“这铁栅是用陨铁做的，寻常刀剑劈不开。”
石头举起重剑就要砸下去，却被燕十三按住。锈刀的刀尖在铁栅的锁孔里转了半圈，那里的铜锁已经生锈，锁芯却异常光滑，显然经常被人使用。燕十三突然想起九宫锁的规律，将锈刀的刀柄在锁孔上轻敲三下，节奏与之前踩踏石板的顺序一致。
“咔哒”一声轻响，铁栅竟真的弹开了。
三人穿过铁栅的瞬间，身后突然传来轰然巨响，回头只见无数石块从洞顶坠落，将来路彻底封死。老赵瘫坐在地，指着铁栅内侧的凹槽——那里卡着半片甲叶，边缘的蟠龙纹在火光下异常刺眼。
“是晋王府的人。”老赵的声音发颤，“他们早就知道密道！”
燕十三突然抓住石头的手腕，少年的火把正照在前方的岔路——两条通道一模一样，左侧的石壁上刻着向上的箭头，右侧则刻着向下的箭头。但仔细看去，左侧箭头的末端有个极小的缺口，像是被人刻意凿过。
“走右边。”燕十三的锈刀指向右侧通道，刀身的纹路正在发烫，“黑袍人既然敢让我们走密道，就一定留了后手。”
通道向下延伸了约莫百级石阶，水声越来越清晰。石头举着火把转过最后一道弯，突然倒吸一口凉气——前方是条宽约三丈的暗河，河水漆黑如墨，水面上漂浮着些发白的骸骨，不知是人的还是动物的。河上没有桥，只有一条锈迹斑斑的铁索，一端固定在他们脚下的石壁，另一端消失在对岸的黑暗里。
“这怎么过？”石头的声音发紧，重剑在铁索上敲了敲，铁链发出空洞的回响，显然不承重。
老赵突然指着水面：“看那里！”
火光掠过水面时，隐约能看到河底沉着些木筏的残骸，木板上刻着镇北军的番号。燕十三用锈刀挑起一块残骸，木板的断口很新，像是被利器砍断的，上面还缠着几缕黑色的布条——与晋王府甲士的服饰材质一致。
“有人比我们先过。”燕十三将锈刀横在身前，刀身的红光突然指向对岸，“而且不止一波。”
对岸的黑暗中传来细微的响动，像是有人在翻动石块。石头将火把举得更高，光芒所及之处，竟露出数十双闪烁的眼睛，正死死地盯着他们。那些人影半蹲在石壁上，动作迅捷如猿，手里握着短刀，刀身反射的光比河水更冷。
“是‘影卫’！”老赵的声音带着恐惧，“晋王最精锐的杀手，据说能在黑暗中视物。”
话音未落，对岸突然飞来数十支短箭，箭杆缠着浸了油的布条，落地时突然燃起火焰，将暗河照得如同白昼。影卫们借着火光纵身跃出，踩着水面漂浮的残骸向这边逼近，动作快得只剩下残影。
燕十三的锈刀突然插进石壁，刀柄转动半圈。暗河上方的岩壁突然落下数道铁网，将部分影卫困在网中。那些铁网显然是镇北侯留下的机关，此刻被他误打误撞触发，网眼的倒刺瞬间刺穿了影卫的皮肉。
“好样的！”石头的重剑横扫，将最先靠近的影卫劈落水中。少年已经摸透了重剑的性子，不再硬拼，而是借着铁索的晃动借力打力，每一剑都带着旋转的力道，逼得影卫无法近身。
老赵从怀里掏出最后几枚银针，瞅准时机射向影卫的膝盖。那些杀手虽然迅捷，却对这种阴柔的暗器防备不足，接连有三人被射中，惨叫着坠入暗河，很快就没了声息——显然河水有毒。
燕十三的主战场在铁索两端。他发现这些影卫虽然擅长近身搏杀，却不擅水战，只要将他们逼到铁索中段，对方就会因失衡而露出破绽。锈刀的红光在黑暗中划出一道道弧线，每道弧线都伴随着影卫的惨叫，血珠滴落在河面上，激起一圈圈涟漪。
激战中，燕十三突然注意到影卫的脖颈上都戴着青铜令牌，令牌的形状与黑袍人拐杖的宝石惊人地相似。他挥刀斩断一个影卫的令牌，令牌落地时发出清脆的响声，对岸的影卫动作竟有了瞬间的迟滞，像是被某种信号干扰。
“他们靠令牌传递指令！”燕十三喊道，锈刀突然转向，专挑影卫的令牌下手。
这招果然奏效，影卫的阵型渐渐混乱。石头抓住机会，重剑砸断铁索的固定桩，铁链带着剩余的影卫坠入暗河，激起巨大的水花。水面上的火焰在挣扎中渐渐熄灭，暗河重新被黑暗笼罩，只剩下影卫们最后的惨叫在通道里回荡。
燕十三瘫坐在岸边，锈刀插在地上支撑着身体。他看着对岸的黑暗，突然想起黑袍人最后的眼神——那不是赴死的决绝，是解脱。铁索对岸的石壁上，似乎有个模糊的印记，形状与他掌心的狼头锈迹完全重合。
“我们得尽快过河。”老赵用石块测试着水深，“刚才的动静肯定引来了更多追兵。”
石头突然指着水面：“十三哥，你看！”
暗河的水流不知何时变得湍急，河底沉着的木筏残骸竟在缓缓移动，像是被某种力量牵引着。燕十三的锈刀突然震颤，刀身的红光指向河中央——那里的水面正在旋转，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心泛着微弱的金光。
“是‘水转石’！”老赵的声音带着惊喜，“镇北侯留下的暗河渡船，靠水流驱动！”
三人合力将最近的木筏残骸拖到岸边，用铁链将几块木板捆在一起。当他们的简易木筏驶入漩涡时，燕十三突然看到河底沉着具尸体，穿着黑袍，手里还紧紧攥着半块青铜令牌——那是黑袍人的令牌，另一半显然在影卫首领手里。
“他早就知道影卫在这里。”燕十三的掌心旧疤传来刺痛，锈迹爬上脸颊，与眼角的血渍混在一起，“他启动自毁装置，不只是为了拦追兵，是为了给我们争取过河的时间。”
木筏随着漩涡旋转，速度越来越快。石头紧紧抓着重剑，剑身上的金芒与漩涡中心的金光相互呼应，像是在指引方向。燕十三望着逐渐远去的暗河两岸，突然明白黑袍人为何要选择这种方式赎罪——有些秘密，只能藏在水底，永远不见天日。