清晨的寒气比昨日更甚，橡树林的枝桠上挂着的冰棱比手指还粗，风一吹，冰棱碰撞着发出清脆的声响，碎冰渣落在积雪上，溅起细小的雪雾。
陈沐阳伸手摸了摸火塘上方挂着的鱼干，鱼干冻得硬邦邦的，像块木板，他掰了一下，鱼干纹丝不动，只能作罢：“夜里降温太厉害，熏好的鱼干全冻硬了，切不开也嚼不动；营地里的雪越积越厚，昨晚风把雪吹进营帘缝隙，木架旁积了半尺深的雪，再不下雪，营地怕是要被埋了。”
雅兰正蹲在营帘内侧，用陶碗接从营帘上融化的雪水，水混着细小的雪粒，浑浊不堪，她把水倒进之前做的净化滤器里：“雪水净化太慢，一碗水要滤半个时辰，咱们的储水罐快空了；刚才看见村民玛丽往教堂跑，说她家的茅草屋顶被雪压塌了一角，村里好几户都这样，村民们正忙着往教堂搬东西避难；还有，林里的干柴快用完了，昨天劈的硬木冻得太硬，柴刀砍下去只留个印子——玛丽说要是能有解冻鱼干、快速滤雪水、劈硬木的工具，她愿用一筐腌白菜、半袋黑麦粉换，那腌白菜是秋天腌的，酸中带咸，配麦饼正好。”
奇伯扛着柴刀从林边回来，刀身上沾着碎木渣，他把柴刀往雪地上一插：“冻鱼干得靠恒温慢慢化，做个解冻架；雪水浑是因为雪粒里掺了杂质，做个分层滤雪篮，先滤掉雪粒再净化；硬木难劈，做个带配重的劈柴锤，比柴刀省力。远处城堡的吊桥升起来了，估计是领主怕暴雪封路，提前做好了防备——中世纪的暴雪能埋了整个村落，咱们得赶紧加固营地，不然真要被雪埋了。”
族人们不敢耽搁，立刻在营帘内侧的空地上分工，营外的风声“呼呼”作响，营内的火塘烧得旺，火苗映着每个人忙碌的身影，虽然脸颊冻得通红，却没人停下手里的活。
奇伯和塔卡先动手做“陶土恒温解冻架”。他们用硬木做了个两尺高、一尺宽的木架，木架分成三层，每层间距六寸；每层都铺一块陶土板，陶土板中间钻满细小的透气孔（让热气能穿透，均匀解冻）；木架的外侧，贴一层厚陶土板，陶土板与木架之间留一寸宽的夹层，夹层里填进干燥的麦秆碎（保温，留住火塘的热气）；木架的一侧钻一个小孔，插进一根细陶管，陶管另一端通进火塘的余温区（借灶膛的温和热气，让架内保持不会冻住又能慢慢解冻的温度）；每层陶土板的边缘都捏出半寸高的边（防止解冻后的鱼干滑落）；最后在木架的外侧缠一层粗藤（增强稳固性，防止被雪压垮）。
解冻架做好后，陈沐阳把冻硬的鱼干摆在每层陶土板上——一个时辰后，鱼干渐渐软化，表面的冰霜融化成水珠，顺着透气孔滴落在木架下方的陶盆里，用刀轻轻一割，就能切成薄片。玛丽刚好路过营地，看到软化的鱼干，眼睛一亮：“这架子太神了！我这就回去拿腌白菜和黑麦粉，再帮你们搬些干稻草来填夹层，保证暖和！”
陈沐阳和雅兰则做“分层滤雪篮”。他们用细藤编织成一个一尺高的圆形篮子，篮子内侧分成三层：最上层铺一层粗纱布（过滤雪粒里的碎树枝和大颗粒杂质），中间层铺一层细藤网（过滤小颗粒泥沙），最下层铺一层晒干的木炭碎（吸附雪水里的异味和浑浊物）；篮子的底部钻满半寸大的孔，孔下方挂一个陶制的接水罐（收集过滤后的雪水）；篮口做外翻的边，盖一块粗布（防止过滤时雪粒掉进篮内）；最后在篮子的外侧缠一层细藤（增强篮身的韧性，不容易被冻脆）。
滤雪篮做好时，日头刚过橡树林的树梢，营外的雪粒开始往下落，细小的雪沫被风吹得打旋。雅兰往篮里倒进刚扫的新鲜雪粒，雪粒顺着分层过滤层慢慢融化、渗透，半个时辰后，接水罐里就积了小半罐清澈的水，比之前的净化滤器快了两倍，而且水更干净，不用再二次过滤。玛丽抱着腌白菜来，看到滤好的清水，笑着说：“有了这篮子，再也不用等半天才能喝到干净水了！”
雅兰则趁着他们做解冻架和滤雪篮的功夫，做“配重式劈柴锤”。她找了根三尺长的硬木当锤柄，锤柄的一端固定一块圆形的厚铁板（从旧农具上拆的，铁板边缘磨得光滑，防止劈柴时崩裂）；铁板的外侧，用粗藤缠紧，再抹上融化的树胶（增强铁板与锤柄的贴合度，防止松动）；锤柄的中段刻满螺旋状的防滑纹，纹路里嵌着碎火山岩（握柄时不滑手，就算沾了雪水也稳）；锤柄的另一端绑一块小铁块当配重（往下劈柴时能借力，让铁板更容易砸进硬木里）；最后在握柄处缠一层浸过树胶的软布（防冷冻手，还能缓冲震动）。
劈柴锤做好后，塔卡拿着它去劈冻硬的硬木——他举起锤柄，往下一砸，铁板稳稳砸进硬木里，硬木“咔嚓”一声裂开一道缝，再砸一下，就分成了两半，比柴刀快三倍，之前砍不动的硬木，现在半炷香就能劈完一捆。村民们路过看到，都围过来问怎么做，塔卡耐心地教他们磨铁板，玛丽的丈夫还主动帮着劈了两捆干柴，算是感谢。
下午的雪越下越大，鹅毛般的雪花从天空飘落，很快就把橡树林的枝桠盖得严严实实，远处的村落变成了一片白茫茫，茅草屋顶的积雪越积越厚，村民们扛着麦种、腌菜往教堂跑，教堂的石墙能挡些风雪，是村里最安全的地方。陈沐阳和塔卡用劈柴锤劈了五捆干柴，堆在营帘内侧，足够烧三天；雅兰则用滤雪篮滤了两大罐清水，倒进储水罐里，封好口放在火塘旁保温；奇伯和玛丽一起，给解冻架的夹层添了些干稻草，让解冻速度更快，还帮着把玛丽家的腌白菜搬到营地里，避免被雪埋了。
路过教堂时，他们看到教士正领着村民用木板加固教堂的大门，教堂的石墙上，积雪顺着浮雕的缝隙往下淌，融化的雪水在墙根冻成薄冰，几个孩子躲在教堂的门廊下，手里拿着黑麦饼，小口啃着，眼睛好奇地看着漫天飞雪。远处的城堡被大雪笼罩，只能看到模糊的轮廓，吊桥高高升起，护城河的冰面上积了厚厚的雪，几个穿着铁甲的士兵站在塔楼顶端，举着盾牌挡雪，目光警惕地扫视着四周。
傍晚时分，雪下得更大了，营帘外侧的积雪已经没过膝盖，陈沐阳和塔卡用粗树枝在营帘外搭了个简易的防雪架，再铺上藤编的营挡，防止积雪压垮营帘；雅兰则在火塘上煮腌白菜鱼干粥——她把解冻后的鱼干切成片，和腌白菜一起放进陶锅，加了滤好的清水、黑麦粉，还有从教士那换来的干香草，粥煮得浓稠，酸咸的气息混着鱼肉的鲜香，飘满了整个营地；奇伯坐在火塘旁，用磨石打磨劈柴锤的铁板，准备明天再做一把送给村民；塔卡则帮着雅兰把剩下的鱼干重新挂在解冻架上，让它们慢慢解冻，方便后续处理。
玛丽的丈夫送来一大块刚烤好的黑麦饼，饼里加了些腌白菜碎，酸咸可口，他搓着手说：“多亏了你们的劈柴锤，我们劈了不少柴，教堂里的火塘烧得旺，孩子们再也不用冻着了。”雅兰接过麦饼，掰了一块递给陈沐阳，麦饼还带着热气，咬一口，外焦里软，腌白菜的酸味刚好解了麦饼的干噎。
天色渐渐暗下来，营外的风雪还没停，风声“呜呜”地刮着，像野兽在嚎叫，营帘内侧的火塘却烧得旺，火苗映着每个人的身影。
陈沐阳检查了一遍防雪架，确保积雪不会压垮营帘；雅兰把煮好的粥盛进陶碗，分给众人，喝一口暖到胃里，腌白菜的酸和鱼干的鲜混在一起，格外爽口；奇伯则把劈柴锤靠在营帘内侧，用兽皮擦干净上面的雪水；塔卡坐在火塘旁，啃着黑麦饼，看着营外的飞雪，嘴里念叨着明天要是雪停了，就去林里再设几个捕兽笼。