洞穴内弥漫着无声的紧张，混合着昨夜未散尽的淡淡血腥味和汗水的气息。成功清除暗哨带来的短暂安全感，早已被更庞大的、迫在眉睫的威胁所取代。每个人都知道，“蛇牙”绝不会善罢甘休，报复性的搜索很快就会如同狂风暴雨般袭来。
陈景行半靠在皮垫上，脸色依旧苍白，但眼神却异常清明锐利。他倾听着卡努姆最新侦察带回的消息：下游发现多名“蛇牙”武士集结的痕迹，他们显然已经发现了同伴失踪，正在拉网排查，方向直指瀑布区域。
“他们人很多，像被激怒的蜂群。”卡努姆语气沉重，“最多一天，甚至更短，就会搜到这里。”
退路已绝。天阶是唯一的入口，也将是最后的战场。
“不能只守天阶。”陈景行忽然开口，声音虽弱，却带着不容置疑的决断，“太被动。一旦被发现，他们只需封锁下方，围而不攻，我们迟早耗尽物资。”他的目光投向洞穴深处，“利用声音…和那些空腔。”
他指的是之前发现的、敲击能产生特殊回声的岩壁位置。
一个更大胆、也更冒险的计划在他脑海中迅速成型。他要将整个洞穴，变成一个巨大的发声装置和陷阱。
“阿图，卡努姆，你们耳力最好。”陈景行开始部署，“去敲击我之前标记的所有点位，仔细听回声的差异、延迟…我要知道哪些后面是连通的空腔，哪些最薄弱，哪些可能通向远处。”
他又看向基利：“找出所有能发出巨大或奇特声响的东西——那个巨大的空心木鼓、薄石片、不同大小的陶罐…还有你那种‘窒息粉’，多准备一些，混合能产生大量烟雾的湿苔藓。”
“陈沐阳，奇伯，坎，你们负责最后加固天阶入口的障碍，准备足够的落石。然后，收集所有能找到的藤蔓，要最坚韧的，编织成网，浸泡在水里备用。”
命令清晰明确，带着一种濒临绝境下的疯狂与智慧。没有人质疑，立刻分头行动。
洞穴内再次忙碌起来，却是一种截然不同的、带着某种诡异仪式感的忙碌。
阿图和卡努姆如同最精密的乐器师，穿梭在洞穴各处，用特制的小石锤敲击着不同位置的岩壁，侧耳倾听，然后在沙盘上标注出回声的特性和推测出的空腔结构。沉闷的、清越的、绵长的、短促的…各种回声在洞窟内交织，仿佛在唤醒这座沉睡石山的骨骼与脉络。
“这里！后面空腔很大，回声能传很远！” “这个点声音发闷，岩层厚，但旁边这个点很脆！” “听！敲击这里，深处似乎有连续的回音，可能通向某个裂缝甚至外界！”
陈景行根据他们报回的信息，大脑飞速运转，结合着他对声学和地质的理解，以及古老卷轴上那些隐晦的符号，不断修正着脑海中的模型。
基利带着两个年轻人捣鼓着他的“声光武器”。巨大的空心木被架起，薄石片被调试到特定的频率，陶罐里放入不同数量的石子，密封成能发出各种怪响的摇响器。那刺鼻的窒息粉被混合了湿苔藓和一种能产生浓烟的菌类，分成数包。
陈沐阳三人则挥汗如雨，将最后能找到的巨石堆砌在天阶入口后的狭窄通道处，构成最后一道物理屏障。又将浸泡得越发坚韧的藤网巧妙地支在几处关键的上方位置，网上缀满了尖锐的骨刺和毒荆棘。
时间在高度紧张的备战中飞速流逝。日落时分，一切准备就绪。
陈景行将所有人召集到身边。油灯的光芒映照着他虚弱却无比坚毅的脸庞。
“我们不去守天阶入口。”他语出惊人，“放他们进来。”
众人愕然。
“阿图，卡努姆，你们占据这两个制高点。”他指向洞穴深处两个能俯瞰大部分区域的岩石平台，“用吹箭和投矛，精准猎杀。不要暴露自己。”
“基利，你带奇伯和坎，守在这几个岔路口。”他点出几个位置，“听到我敲击石壁的信号，就全力制造噪音——敲鼓、摇罐、刮石片！越大声越奇怪越好！烟雾弹看准时机用，封堵他们的视线和退路。”
“陈沐阳，”他看向青年，“你和我一起，守在最后这道石墙后。你的任务是保护我，并在我指示时，切断那几根藤索。”他指着几根连接着上方藤网机关的藤蔓。
“我们要做的，不是杀死每一个进来的人。”陈景行目光扫过众人，“是吓住他们，迷惑他们，让他们以为闯入了某种…古老的、超自然的陷阱，让他们自乱阵脚，让他们不敢再深入！”
利用环境，利用声音，利用心理恐惧，以最小的代价换取最大的震慑。这是弱者对抗强者的智慧。
夜幕彻底降临，洞穴内只留下几盏最低限度的油灯，光线晦暗不明。所有人各就各位，如同蛰伏的蜘蛛，等待着猎物撞入网中。
洞外，瀑布的轰鸣依旧，却仿佛掩盖不住某种正在逼近的杀机。
子夜过后不久，负责监听洞口动静的阿图，发出了极其细微的、如同虫鸣般的预警信号——有人正在攀爬天阶！
来了！
所有人心弦瞬间绷紧！
隐约的、极其轻微的摩擦声从洞口方向传来，越来越清晰。不止一个人。
黑暗中，能看到几个模糊的黑影极其谨慎地、依次从洞口藤蔓后钻出，手持武器，警惕地打量着幽暗的洞穴内部。他们动作专业，彼此掩护，逐步向内推进。
最前面的一个黑影脚下突然一滑，踩到了涂抹的滑腻粘液，发出一声低低的惊呼，虽及时稳住，却显然受了惊。
就在他们惊疑不定时，陈景行看准时机，用一根特制的长杆，猛地敲击了身前一块特定的薄岩片！
“嗡——”一声低沉却极具穿透力的、不像任何已知乐器发出的怪异嗡鸣瞬间贯穿整个洞窟！
几乎是同时，基利和奇伯、坎在岔路口奋力敲响了木鼓，摇晃起石响罐，尖锐刺耳的刮擦声和杂乱无章的轰鸣骤然爆发，在洞穴特殊的 acoustics 下被放大、扭曲、叠加，变成一种震耳欲聋、毫无规律的疯狂交响！
突如其来的巨大怪响让入侵者猝不及防，瞬间陷入混乱！声音来自四面八方，根本无法判断源头和方向！
“怎么回事？！” “什么声音？！” “警戒！背靠背！”
烟雾弹适时地被投出，浓烈刺鼻的烟雾迅速弥漫，进一步阻碍了他们的视线和呼吸。
就在他们慌乱之际，黑暗中传来两声极其轻微的破空声！ “呃啊！”两名“蛇牙”武士惨叫着倒地，脖颈或眼眶上插着细小的吹箭或投矛。
精准的猎杀开始了！
“有埋伏！” “退！先退出去！”为首的武士惊惶大喊。
但他们身后的退路已被烟雾和黑暗笼罩，而且来时狭窄的通道此刻显得危机四伏。
陈景行再次敲击另一块岩片，这次发出的是一种尖锐的、如同鸟类厉啸的高频声音！
混乱中，陈沐阳看准时机，挥刀砍断一根藤索！ 一张布满毒刺的藤网从天而降，将一个正试图后退的武士罩个正着，惨叫声顿时被噪音淹没！
恐惧如同瘟疫在入侵者中蔓延。他们无法理解这到底是什么地方？是古老的诅咒？是幽灵的巢穴？看不见的敌人，诡异的声音，致命的陷阱…
“撤！快撤！”幸存者彻底失去了战斗意志，惊恐万状地朝着记忆中的入口方向狼狈冲去，甚至发生了推搡踩踏。
阿图和卡努姆没有追击，只是冷静地再次发射吹箭，又留下了两条性命。
嘈杂的噪音渐渐停息，只余下烟雾缓缓飘散，以及弥漫在空气中浓重的血腥味和恐惧气息。洞穴入口处，只留下几具尸体和一片狼藉。
以寡敌众，以智取胜。第一波试探性的进攻，被他们用这种匪夷所思的方式成功击退。
洞穴深处，陈景行脱力地靠在石墙上，剧烈咳嗽起来，脸上却露出一丝疲惫而欣慰的笑意。
陈沐阳扶住他，看着眼前这利用智慧和地利创造的战果，心中充满了震撼。
然而，每个人都清楚，这仅仅是开始。 “蛇牙”的主力，尚未到来。 真正的考验，还在后面。