林逸那句“生死勿论”的狠话犹在唇边，苏九璃指尖萦绕的冰蓝神光，已如死神的镰刀般高悬于他头顶，那股源自灵魂深处的战栗，让他几乎要当场崩溃。
就在这千钧一发之际，一只温热的手掌轻轻覆上了苏九璃即将挥落的玉手。
“九璃，且慢。”
裴砚的声音不高，却带着一种奇异的安定人心的力量，清晰地传入苏九璃耳中。他从苏九璃身后走出，不着痕迹地将她拉到自己身后，挡住了她凝聚的杀意。
苏九璃微微一怔，那双清冷绝美的凤目中掠过一丝不解，随即化为几分担忧，轻轻唤道：“裴砚？”寒意稍敛，但那股神裔威压依旧如山岳般笼罩着林逸等人，并未完全散去。
裴砚回首，对她露齿一笑，笑容依旧带着几分平日里的散漫与戏谑，却又多了一抹不容置疑的坚定。他轻轻捏了捏苏九璃的手，示意她安心，眼神中传递着“交给我”的讯息。
而后，他转向面色惨白、惊魂未定的林逸，以及那些或跪或立、狼狈不堪的青竹观弟子，语气恢复了惯常的从容，甚至带着一丝若有若无的调侃：“林师兄，还有诸位青竹观的师弟们，今日之事，是我裴砚与青竹观之间的恩怨。这点私人纠纷，就不劳烦我这位……嗯，脾气不太好的朋友插手了。”
他刻意将“朋友”二字说得意味深长，目光却温柔地瞥了一眼身后的苏九璃。
苏九璃冰雪聪明，瞬间明白了裴砚的用意。他是不想将自己彻底卷入这场纷争，更不想让自己那足以震动九界的神裔身份，因这青竹观的龌龊事而过早暴露，引来不必要的麻烦。她心中一暖，那股因林逸等人先前言语而起的滔天怒火与杀意，竟奇迹般地平复了不少。
林逸等人本已被苏九璃那神鬼莫测的威压骇得魂飞魄散，此刻见裴砚竟主动站出来，似乎要“放过”他们一马，心中那根紧绷的弦骤然一松，差点虚脱。但紧接着，一股更为强烈的羞辱感与怒火便涌了上来。
这裴砚，一个被逐出师门的弃徒，竟敢如此大言不惭，轻视他们这群青竹观的执法精英！
“裴砚！”林逸强撑着站直身体，虽然声音依旧有些发颤，但气焰却再次嚣张起来，色厉内荏地吼道：“你……你以为凭你这点微末道行，就能……”
“我道行微末与否，恐怕还轮不到林师兄你来评判。”裴砚毫不客气地打断了他，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，“青竹观收留我十年，这份养育之恩，裴砚没齿难忘。但，青玄道长亲口将我逐出师门，恩断义绝，此为其一。如今，你们仅凭一封来路不明的匿名信，几句捕风捉影的诬陷之词，便气势汹汹地要上门拿我，甚至不问青红皂白就要取我性命，这份‘同门情谊’，裴砚也‘铭记在心’了！”
他特意在“同门情谊”和“铭记在心”几个字上加重了语气，眼神中闪过一丝无人察觉的戏谑与冰冷。那平静的语气下，暗藏的锋芒却让林逸心中莫名一突。
裴砚环视一周，目光扫过那些因苏九璃威压而瘫软在地、此刻正挣扎着爬起的青竹观弟子，以及那些缩在角落里瑟瑟发抖、大气不敢出的茶客，声音朗朗，掷地有声：“今日之事，关乎我裴砚的清白名誉，也同样关乎青竹观百年清誉的颜面！孰是孰非，总要有个分说。”
他顿了顿，深深看了一眼身旁的苏九璃，语气中多了一丝不易察觉的温柔：“我裴砚行事，一人做事一人当。既不想牵连无辜的旁人，更不想让我心爱之人，因我之故，平白为我背负那些莫须有的骂名与不必要的麻烦。”
这番话说得坦坦荡荡，掷地有声。既点明了自己与青竹观的恩怨，也巧妙地将苏九璃从这场旋涡中心摘了出去，更在无形中占据了道德的制高点。
苏九璃静静地看着裴砚挺拔的背影，感受着他方才话语中那份不加掩饰的维护与深情，清冷的凤目中，冰雪消融，漾起一抹复杂难言的波光。是信任，是骄傲，亦有一丝隐秘的甜意在心间悄然化开。她微微颔首，臻首轻点，无声地表达了自己的支持。她退后半步，敛去了大部分威压，但那双凤目依旧如寒星般锁定着林逸等人，周身气息虽不再那般霸道凌厉，却依旧带着一股生人勿近的凛然，随时准备应对一切变故。
林逸见苏九璃果真不再出手，只是冷冷地站在一旁，心中那最后一丝忌惮也随之消散。他只当裴砚是狂妄自大，死要面子，竟真敢独自面对他们十名执法堂弟子！苏九璃的威压固然恐怖，但只要她不出手，凭他们师兄弟十人结阵之力，拿下区区一个话本境的裴砚，还不是手到擒来？
先前被苏九璃一句话、一个眼神便压得抬不起头来的憋屈，此刻尽数化为对裴砚的轻蔑与狞笑。
“好！好一个裴砚！好一个‘一人做事一人当’！”林逸怒极反笑，眼中凶光毕露，“既然你冥顽不灵，执意寻死，那今日我便成全你！也让你看看，我青竹观的手段，不是你这等欺师灭祖的孽障能够抗衡的！”
他猛地一挥手，厉声喝道：“诸位师弟，布‘青锋锁灵阵’！拿下这狂徒！若敢反抗，格杀勿论！”
“是！”
那九名执法堂弟子，以及先前堵门的几名弟子，早已憋了一肚子火，此刻得了号令，纷纷应诺。他们迅速散开，脚步踩着玄奥的方位，手中法剑青光闪烁，剑气交织成网，瞬间便将裴砚围困在中央。一股肃杀压抑的气氛再次笼罩了整个百味楼，剑拔弩张，一触即发！
茶馆内，木桌倾倒，碎瓷遍地，空气中弥漫着紧张与血腥味。
林逸站在阵外，脸上露出了残忍而得意的笑容，仿佛已经看到了裴砚被剑阵绞杀的凄惨下场。他手中掐动法诀，那面先前在苏九璃威压下黯淡无光、甚至布满裂纹的“缚妖索”小旗，此刻竟又勉强亮起了一丝微弱的青光，旗尖遥遥对准了阵中的裴砚，狞笑道：“裴砚，你这孽畜！今日便先锁了你的魂，再慢慢炮制你，让你求生不得，求死不能！”
剑阵已成，杀机凛然。
就在林逸催动小旗，众弟子法剑即将递出之际，被围在中央的裴砚，却忽然轻叹了一口气。
他环视着周围面目狰狞、杀气腾腾的同门，脸上非但没有丝毫惧色，反而露出一抹古怪的笑容，悠悠开口道：“林师兄，还有各位师弟，稍安勿躁，稍安勿躁。”
他摆了摆手，仿佛不是身陷重围，而是在自家后院闲谈：“动手之前，诸位可否容小弟多句嘴，先给诸位……也给这满楼的看客，讲一个小小的故事？”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，在这剑拔弩张的时刻，显得格外突兀。
“一个关于……‘何为正道，何为公理’的故事。”