北境的风裹着碎冰碴子，刮在玄冥脸上时，她竟没觉出半分寒意——比这冰风更冷的，是掌心里那两缕几近透明的残魂，是强良脖颈处喷涌的温热巫血溅在她冰甲上时，瞬间凝结的暗红冰晶，是奢比尸最后朝她伸出的、指尖还沾着妖兵黑血的手，终究没能触到她衣袖便垂落的重量。
战场还在嘶吼。太一的东皇钟余波震得冻土开裂，妖兵的“血妖军”还在凭着帝俊炼的邪术疯狂扑杀，巫兵们举着骨刃嘶吼着反扑，可玄冥的目光，却死死钉在不远处那片被踏平的巫营废墟里——强良的身躯还保持着挥拳的姿态，他那柄用了万年的“雷骨锤”断成两截，锤头陷在一个妖将的头颅里，而他自己的脖颈处，一道深可见骨的伤口正汩汩淌着最后一点巫力，那是鲲鹏临走前用“裂海爪”留下的致命伤；奢比尸则蜷缩在强良身侧，他的“风牙刃”插在冻土中，刀柄上还缠着他从不离身的、用巫兽筋编的绳结，而他的胸膛被太一的太阳真火灼出了一个黑洞，连心脏都化作了焦炭，唯有心口处那缕微弱的魂息，还在凭着巫族天生的强悍韧性，苟延残喘。
“祖巫！快退！太一又要祭钟了！”身后传来巫将刑天的嘶吼，他的左臂已经被妖兵斩断，此刻正用独臂挥着巨斧，为玄冥挡开两个扑上来的妖兵。可玄冥却像没听见似的，她踉跄着朝前走了两步，冰靴踩在强良流在冻土上的巫血里，那血还没冻透，黏糊糊地沾在靴底，每走一步，都像有只无形的手在拽着她的脚踝，往无边的黑暗里坠。
她蹲下身时，冰甲与冻土碰撞发出“哐当”一声闷响，这声响让她猛地回神——是强良以前总笑她的“冰甲太沉，走起来像拖着重山”，那时他还拍着胸脯说“以后有我在，你不用总扛着这身甲，我强良的雷，能替你挡下所有妖兵”；是奢比尸在她旧伤复发时，默默递来的“冰莲膏”，那膏子是他用北境极寒处的冰莲熬了三个月才成的，他话少，只说“抹了能止疼”，却没说自己为了采那冰莲，被冰缝里的“玄冰兽”咬掉了一块肩胛骨。
这些画面像淬了冰的针，猛地扎进玄冥心口。她伸出手，指尖刚触到强良的身躯，那具向来强悍得能扛住东皇钟一击的躯体，竟瞬间冷了下去——巫族的身躯本就比寻常生灵坚韧，即便身死，躯体也能保留百年不腐，可强良的躯体，却在魂息离体的瞬间，开始以肉眼可见的速度变得僵硬，连他眉骨处那道从“龙汉初劫”时留下的旧疤，都失去了往日的光泽。
“强良……”玄冥的声音发颤，她抬手抚上强良脖颈处的伤口，巫力顺着指尖渡过去，可那伤口里的血肉早已失去了生机，她的巫力刚触到，便像水滴进滚油里似的，瞬间被吞噬得无影无踪。就在这时，她忽然感觉到掌心传来一丝微弱的震颤——是强良的残魂！那缕魂息从伤口处飘出来，带着他惯有的暴躁气息，明明已经微弱到几乎要消散，却还在朝着妖兵的方向挣扎，仿佛还想挥拳打杀，还想嘶吼着“老子没输”。
玄冥连忙收拢巫力，将那缕残魂小心翼翼地裹在掌心。她的巫力是极寒的“寒冰法则”，寻常魂息触到便会被冻碎，可此刻她却将巫力放得极柔，像用北境最软的冰蚕丝织了个茧，把强良的残魂妥贴地护在里面。“别闹……”她对着掌心轻声说，声音里的颤抖再也藏不住，“再闹，魂就散了。”
话音刚落，身侧又传来一缕更微弱的魂息。玄冥转头看去，只见奢比尸心口处，那缕魂息正像风中残烛似的摇曳，它没像强良那样挣扎，只是缓缓朝着玄冥的方向飘来，仿佛认得出她的气息。玄冥连忙伸出另一只手，同样用柔缓的巫力裹住那缕魂息——这缕魂息里带着奢比尸特有的、淡淡的“风露气”，是他常年在北境冰原上采集草药时，沾在身上的味道。她记得去年寒冬，她的冰甲被东皇钟震出裂纹，是奢比尸顶着暴风雪，去冰原深处采了“续甲草”，回来时冻得嘴唇发紫，却只默默将草药递给她，说“熬成汁，能补甲缝”。
两缕残魂在她掌心里，隔着一层薄薄的巫力，轻轻碰了碰。玄冥能感觉到，强良的残魂似乎在“吼”——不是愤怒的嘶吼，更像委屈的呜咽，而奢比尸的残魂，则轻轻蹭了蹭强良的残魂，像是在安慰。这细微的互动，让玄冥的眼眶瞬间热了。她活了数十万年，从龙汉初劫时跟着十二祖巫一起在不周山扎根，到后来率北境巫兵对抗妖族，她见过无数巫兵战死，见过骨山血海，可从未像此刻这样，心脏像被一只冰冷的手攥住，连呼吸都带着疼。
“祖巫！快走！”刑天已经杀到了她身边，他的独臂上又添了几道新伤，巨斧上的血顺着斧刃往下滴，“妖兵又冲上来了！再不走，我们都要葬在这！”
玄冥深吸一口气，她缓缓站起身，将两掌合拢，让那两缕残魂贴得更近一些——她知道，此刻不是悲伤的时候，强良和奢比尸的残魂不能留在这里，一旦被妖兵的邪术波及，或是被太阳真火灼到，就真的连轮回的机会都没了。她抬头看向刑天，声音虽哑，却带着不容置疑的坚定：“你带巫兵退往北境冰窟，我去地府。”
“地府？”刑天一愣，随即反应过来，“您要送祖巫残魂去见平心祖巫？可这一路上妖兵密布，您……”
“无妨。”玄冥抬手拢了拢冰甲，将两掌护在胸口，“我的寒冰法则能掩住魂息，妖兵查不到。你们守住冰窟，等我回来。”她说完，不等刑天再劝，便转身朝着战场边缘的“幽冥裂隙”飞去——那是通往地府的近路，是后土化平心、筑轮回台后，特意为巫族留的通道，寻常生灵找不到，唯有祖巫能凭血脉感应到。
飞起来时，风更烈了。东皇钟的轰鸣声在身后越来越远，巫兵的嘶吼和妖兵的惨叫渐渐模糊，可玄冥掌心里的两缕残魂，却在微微颤抖。她低头看着掌心，强良的残魂似乎安静了些，只是偶尔会蹭一蹭她的掌心，像是在确认她还在；奢比尸的残魂则一直很稳，只是那缕魂息又淡了几分，透明得几乎要和空气融在一起。
“快了。”玄冥对着掌心轻声说，声音里带着自己都没察觉的哽咽，“平心在地府等着，她能护住你们，能让你们入轮回……等下辈子，别再做祖巫了，找个没人的山坳，安安稳稳地过活，好不好？”
这话刚说完，强良的残魂突然剧烈地颤抖起来，像是在反驳——他这辈子最骄傲的，就是做巫族的祖巫，就是能挥着雷骨锤，护着北境的巫民，护着十二祖巫的兄弟。玄冥看着那缕挣扎的残魂，眼眶里的泪终于忍不住落了下来，泪珠砸在掌心的巫力上，瞬间凝结成小小的冰珠，却没敢碰那两缕残魂，怕惊扰了它们。
她想起万年前，十二祖巫第一次在不周山聚齐时的模样。那时强良还是个毛躁的少年巫，见了谁都想挥拳比试，唯独在玄冥面前，会收敛几分——因为他第一次跟玄冥动手时，被玄冥用寒冰法则冻住了双腿，站在不周山的雪地里冻了三个时辰，最后还是奢比尸悄悄递了块暖玉给他，才解了冻。从那以后，强良便总跟在玄冥和奢比尸身后，嘴上说着“我是想看看你们的招式”，实则是在默默护着他们；奢比尸则一直是最安静的那个，他不喜欢争斗，却总在其他祖巫受伤时，第一个递上疗伤的草药，在巫营缺粮时，第一个带着巫民去北境冰原上采集能果腹的“冰苔”。
十二祖巫，从来都不是冷冰冰的“祖巫”，是一起在不周山的雪地里烤过巫兽肉的兄弟，是一起在龙汉初劫时背靠背对抗魔族的同伴，是在帝俊建妖庭、扬言要“灭巫”时，拍着胸脯说“只要我们十二人在，巫族就不会亡”的亲人。可现在，句芒重伤，蓐收战死，如今连强良和奢比尸，都成了掌心里这两缕随时会消散的残魂。
幽冥裂隙越来越近。那道裂隙藏在北境最深处的“玄冰谷”里，裂隙周围萦绕着淡淡的幽冥气，是平心特意布下的屏障，能挡住妖兵的探查。玄冥飞到裂隙前时，深吸了一口气，她再次将掌心里的巫力裹紧，然后纵身跃入裂隙——裂隙里一片漆黑，只有前方隐约传来淡淡的轮回之力，那是平心在轮回台附近布下的指引，怕迷路的魂灵找不到方向。
飞了约莫半个时辰，前方终于出现了微光。那是地府的“幽冥路”，路两旁每隔几步，就立着一盏“引魂灯”，昏黄的灯光照着路面上那些慢悠悠走着的、毫无意识的生灵残魂。玄冥刚落地，就看到不远处一个穿着素色巫袍的身影——是平心。她已经没了往日作为后土祖巫时的强悍，周身萦绕着温和的轮回之力，头发用一根简单的木簪束着，正站在引魂灯旁，看着那些残魂缓缓走向轮回台。
“玄冥？”平心听到脚步声，转头看来，当她看到玄冥护在胸口的双手，看到她眼眶通红的模样时，脸色瞬间变了，“