维修通道狭窄、陡峭、布满了滑腻的污垢和锈蚀的金属凸起。空气浑浊不堪，弥漫着浓烈的铁锈味和残留的蚀毒气息。墨衍和莉架着昏迷的黑塔，每一步都异常艰难。阿七抱着依旧在低声啜泣的小芽，小小的身体爆发出惊人的韧性，紧跟在后面。墨璃趴在莉的背上，气息微弱，双臂的焦黑伤口触目惊心。
身后，核心室方向传来的爆炸余波和隐约的金属撞击声，如同跗骨之蛆，提醒着他们追兵随时可能到来。归墟教的清除指令如同悬顶之剑，三分钟的倒计时早已归零，更大的危机随时降临。
“阿七…方向…”墨衍的声音嘶哑，每说一个字都牵动着蚀毒反噬带来的剧痛。石碑被他紧紧绑在胸前，裂痕处渗出的金色血液浸透了布条，微弱的光芒如同风中残烛，勉强压制着体内肆虐的蚀毒。
“前面…左转…有光…”阿七的声音同样带着疲惫，但银灰色的眼眸依旧专注地感知着通道的走向。在他的指引下，队伍在迷宫般的维修通道中艰难穿行。不知过了多久，前方终于出现了一点微弱的天光——一个被锈蚀格栅封住的出口！
莉将墨璃小心放下，逆刻短刺幽蓝光芒一闪，精准地斩断了锈死的锁扣。黑塔上前，用肩膀猛地一撞！
哐当！
锈蚀的格栅应声向外倒下！刺眼的光线和相对新鲜的空气瞬间涌入通道，让众人精神一振！
出口外，是一条相对宽阔、但依旧堆满废弃零件的后巷。阳光艰难地穿透千机城上空厚重的污染云层，投下昏黄的光线。远处，城市巨大的阴影轮廓在雾霾中若隐若现，隐约能听到齿轮运转的轰鸣和能量流过的嗡鸣。
暂时安全了？不！
“有巡逻队！”莉压低声音，迅速将众人拉回通道阴影处！只见一队穿着统一制式、覆盖着简易蚀刻灵纹护甲的归墟教士兵，正从不远处的十字路口列队走过！他们手持蚀能步枪，头盔下的扫描仪闪烁着冰冷的红光，警惕地扫视着四周！
“妈的！外面也不安全！”莉啐了一口。
“钟表塔…在哪个方向？”墨衍靠着冰冷的墙壁喘息，目光投向阿七。当务之急是拿到第一块密匙！钟表塔，是距离最近、线索最明确的目标！
阿七闭上眼睛，小手按在通道冰冷的墙壁上，银灰色的光芒在眸底流转。片刻后，他指向城市深处一个方向：“那边…很高…有很多…‘咔嗒咔嗒’的声音（指齿轮转动）…距离…大概两公里…但…要穿过‘齿轮广场’…那里…人很多…很乱…”
齿轮广场！千机城下城区最大的交通枢纽和黑市集散地之一！鱼龙混杂，但也意味着归墟教的势力盘根错节，眼线密布！
“没有选择。”墨衍的眼神冰冷而决绝，“黑塔需要治疗，阿璃也需要！必须拿到密匙，进入核心区，或许那里有办法！”他看向莉，“莉，你和阿七带着小芽，负责照顾黑塔和阿璃，找地方隐蔽。钟表塔…我一个人去！”
“放屁！”莉立刻炸了，逆刻短刺的幽蓝光芒都晃了一下，“你他妈现在什么鬼样子自己不清楚？走路都打飘！一个人去送死吗？！老娘跟你去！”
“不行！”墨衍斩钉截铁，“黑塔和阿璃不能没人照顾！阿七和小芽也需要保护！目标太大更容易暴露！我一个人…反而更灵活！”他看了一眼昏迷不醒的墨璃和黑塔，眼中闪过一丝痛楚，“这是命令！”
莉死死瞪着墨衍，看着他苍白如纸的脸，布满紫黑色蚀毒纹路的皮肤，还有胸前那不断渗出金血、光芒黯淡的石碑…她咬了咬牙，最终狠狠一拳砸在墙壁上，低吼道：“妈的！给老子活着回来！不然老娘把你从坟里刨出来鞭尸！”
墨衍扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑容。他不再犹豫，深吸一口气，强压下蚀毒带来的眩晕感，将最后一点精神力注入双腿，身影如同鬼魅般闪出维修通道，迅速没入后巷的阴影和堆积如山的废弃零件之中。
目标——钟表塔！
依靠着对城市废墟的熟悉和对危险的直觉规避，墨衍如同行走在阴影中的幽灵，在复杂如迷宫的下城区巷道、管道夹缝和废弃建筑中穿行。他避开主干道，绕开巡逻队，最大限度地节省着每一分体力。胸口的石碑传来阵阵微弱的暖流，勉强维持着他的行动能力，但蚀毒的侵蚀如同附骨之疽，时刻啃噬着他的神经。
两公里的路程，在平时或许不算什么，但对此刻的墨衍来说，却如同跨越生死线般漫长。当他终于抵达齿轮广场边缘，躲在一座巨大的、锈蚀的冷凝塔阴影下时，几乎已经耗尽了所有力气，只能扶着冰冷的金属壁剧烈喘息。
眼前，就是闻名千机城的齿轮广场！
震撼！庞大！喧嚣！
整个广场由无数巨大无比、相互咬合转动的巨型齿轮构成地面！这些齿轮小的直径数米，大的足有数十米！它们或水平铺展，或倾斜竖立，或垂直嵌入巨大的金属基座！在某种古老而强大的动力驱动下，这些庞然大物永不停歇地转动着！发出震耳欲聋、节奏各异的“轰隆隆”巨响！齿轮咬合处爆发出刺目的火星，如同永不停歇的钢铁烟火！
无数条由小型齿轮构成的“街道”在巨型齿轮的间隙中蜿蜒穿梭，连接着广场四周高耸入云、形态各异的金属建筑——交易所、酒吧、武器铺、零件黑市…空气中弥漫着浓烈的机油味、劣质燃料的刺鼻气味、金属摩擦的高热气息以及无数人声、机械声混杂的喧嚣！
无数人影如同蚂蚁般在齿轮的“街道”上穿行。拾荒者背着巨大的包裹，佣兵扛着粗犷的武器，商人吆喝着来历不明的货物，改造人闪烁着金属的寒光…这里是法外之地，混乱与秩序并存，每一寸钢铁都浸透着生存的血腥与狡诈。
而在广场的最中心，也是整个下城区最高的地方，矗立着他们的目标——钟表塔！
那是一座由无数精密齿轮、巨大发条、黄铜管道和透明水晶构筑而成的、充满蒸汽朋克风格的宏伟巨塔！塔身高达数百米，直插被污染云层笼罩的灰暗天空！塔身外侧，镶嵌着十二座巨大无比的、如同房间大小的机械巨钟！每一座钟的造型都古朴而精密，钟面由厚重的黄铜和水晶打造，巨大的指针缓缓移动，发出低沉而悠远的“咔哒”声。巨钟之间，无数大小不一的齿轮、连杆、平衡锤如同精密的血管和神经，在塔身上律动、运转，构成一幅令人叹为观止的机械交响曲！
此刻，钟表塔的基座区域，却被一群穿着暗红色制服、装备精良的人牢牢封锁！他们正是归墟教“血眼”分队的士兵！人数不下五十！他们设置了路障，架设了蚀能机枪和简易灵纹护盾发生器，警惕地扫视着每一个试图靠近的人。塔身底层的几处入口，也被厚重的合金闸门封闭，上面闪烁着不祥的紫黑色蚀刻灵纹。
封锁！归墟教显然也知道了密匙在钟表塔，提前布下了重兵！
“硬闯…死路一条…”墨衍的心沉了下去。以他现在的状态，面对如此严密的封锁和重兵，无异于自杀。
怎么办？阿七提到的“齿轮谜题”在哪里？
墨衍的目光如同鹰隼般扫过庞大的塔身，精神力高度集中，试图从那些精密的机械结构中寻找线索。他的目光最终定格在塔身中部，一个环绕着十二座巨钟的、相对平坦的金属平台上。平台中央，似乎有一个不起眼的、由无数细密齿轮构成的圆形基座。
“星轨…校准…”墨衍回想起阿七破译的日志信息，“启动序列需校准星轨…指向钟表塔之巅…”
星轨？在这被污染云层笼罩、永不见星光的千机城？
就在这时！
嗡——！！！
墨衍胸前的石碑突然传来一阵强烈的悸动！一股微弱却清晰的、充满了渴望的意念传入他的识海！目标…直指塔身中部那个齿轮基座！
石碑有反应！那里就是谜题的关键！
但如何上去？如何突破封锁？
墨衍的目光扫过广场上那些永不停歇转动的巨大齿轮，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的计划，在他脑海中瞬间成型！
他深吸一口气，将最后残存的精神力毫无保留地注入双腿，猛地从藏身的冷凝塔阴影中冲出！他没有冲向被封锁的塔基，而是冲向广场边缘一个正在缓慢转动的、直径足有二十多米的巨大水平齿轮！
“什么人？！”封锁塔基的归墟教士兵立刻发现了他！蚀能步枪瞬间抬起！
墨衍的速度快到了极致！他如同扑向猎物的猎豹，在士兵开火前的瞬间，猛地跃上了那个巨大齿轮的边缘！沉重的齿轮缓慢却势不可挡地转动着，带着墨衍的身体开始移动！
“抓住他！”士兵队长厉声喝道！数道紫黑色的蚀能光束擦着墨衍的身体射入地面，爆发出腐蚀性的烟雾！
墨衍在转动的齿轮边缘急速奔跑！他必须跟上齿轮转动的速度，否则就会被甩下去碾碎！他如同在刀尖上跳舞，每一次落脚都惊险万分！他的目标，是前方另一个即将与水平齿轮咬合的巨大垂直齿轮！
轰隆隆！
巨大的水平齿轮缓缓转动，边缘开始与那座如同摩天轮般的垂直齿轮接触、咬合！恐怖的金属摩擦声震耳欲聋！
就是现在！
墨衍眼中厉色一闪！在水平齿轮边缘与垂直齿轮齿槽咬合的瞬间，他猛地发力，如同离弦之箭，精准地跃入了垂直齿轮上一个巨大的齿槽之中！
轰！咔咔咔！
沉重的咬合完成！墨衍的身影瞬间被巨大的垂直齿轮带动，开始向上旋转！归墟教士兵的蚀能光束追着他射在齿轮上，爆出大片火花，却无法击中在齿槽中灵活移动的墨衍！
“该死！他上去了！通知塔上守卫！封锁中层平台！”士兵队长气急败坏地吼道。
墨衍紧紧抓着冰冷的金属齿槽边缘，感受着身体被巨大的力量带着飞速上升！狂风在耳边呼啸，齿轮运转的轰鸣震得他五脏六腑都在翻腾！他强忍着眩晕和蚀毒的剧痛，目光死死锁定着越来越近的塔身中部平台！
当垂直齿轮旋转到最高点、即将与塔身平台边缘咬合时！
墨衍再次爆发！他如同灵活的猿猴，从齿槽中猛地跃出，身体在空中划过一道弧线，精准地落在了钟表塔中部那个环绕着十二座巨钟的金属平台上！
平台空旷，冷风呼啸。十二座如同小山般的巨钟环绕四周，巨大的指针缓慢移动，发出沉重的“咔哒”声。平台中央，正是那个由无数精密细小齿轮构成的圆形基座。
墨衍落地一个翻滚，卸去冲力，立刻警惕地扫视四周。暂时没有守卫！看来归墟教的重兵都布置在塔基，对这数百米高的中层平台有所疏忽，或者…他们认为没人能上来？
他迅速走到齿轮基座旁。基座直径约三米，表面布满了成千上万个细密的、只有指甲盖大小的黄铜齿轮，它们相互咬合，缓缓转动着，发出如同蚊呐般的“嗡嗡”声。基座中心，是一个凹槽，形状…似乎与他胸口的石碑轮廓隐隐吻合？
“校准星轨…”墨衍心中明悟。他毫不犹豫地将胸前那光芒黯淡、布满裂痕的石碑取下，小心翼翼地按入基座中心的凹槽！
嗡——！！！
就在石碑嵌入凹槽的瞬间！异变陡生！
整个齿轮基座猛地爆发出柔和的、如同星辉般的淡金色光芒！基座表面那成千上万个细密的齿轮如同被注入了生命，转动的速度瞬间加快百倍！无数道由纯粹能量构成的淡金色丝线从齿轮的咬合处流淌而出，如同最精密的电路，瞬间点亮了整个基座！
紧接着！
一道凝练的淡金色光柱，从基座中心冲天而起！光柱并非直射天空，而是在平台上方数米处如同水幕般展开！形成了一幅巨大无比的、缓缓旋转的、由无数金色光点构成的——宇宙星图投影！
星图浩瀚、深邃、充满了神秘的美感！无数或明或暗的光点代表着星辰，细密的金色线条勾勒出星座的轮廓！而在星图的核心位置，一个由十二颗特别明亮的星辰构成的、如同巨大时钟般的环形星座，正散发着柔和而神圣的光芒！
“十二星轨钟！”墨衍瞬间认出了这个标志性的星座！日志中提到的校准目标！
石碑嵌入基座，如同钥匙插入锁孔！沉寂千年的古老机械被瞬间唤醒！无数细密的齿轮在淡金色的能量驱动下疯狂啮合、运转，发出如同天籁般的精密乐章！浩瀚的星图投影如同神迹降临，将尘封的宇宙奥秘展现在这钢铁丛林之中！科技与神秘完美交融，带来震撼心灵的视觉奇观！
“日志说…‘需按星图顺序拨动十二座巨钟’！”墨衍的目光瞬间扫向环绕平台的十二座巨大机械钟！每一座巨钟的造型都截然不同，钟面上除了巨大的指针，还雕刻着不同的星座浮雕！
他立刻对照着空中那巨大的星图投影！星图中，十二星轨钟星座的十二颗主星，按照特定的顺序排列闪烁！那闪烁的序列…就是拨动巨钟的顺序！
“第一座！天鹰座！”墨衍的目光瞬间锁定星图投影上第一颗亮起的星辰，以及平台上对应雕刻着展翅雄鹰浮雕的那座巨钟！
但问题来了！巨钟高达十米，指针粗如巨木！如何拨动？！而且平台边缘距离巨钟还有十几米的距离！每一座巨钟都固定在巨大的金属基座上，基座周围没有任何可供攀爬的辅助结构！
“哥…让我来…”
一个虚弱却异常坚定的声音，突然在墨衍身后响起！
墨衍猛地回头！
只见平台边缘，一个娇小的身影正挣扎着爬上来！是墨璃！她脸色苍白如纸，双臂缠着莉用布条临时包扎的简易绷带，鲜血还在渗出。她显然是从塔身外侧那无数凸起的齿轮、连杆和管道上，硬生生爬上来的！
“阿璃！你怎么上来了？！你的伤！”墨衍又惊又怒！
“我…我没事…”墨璃喘息着，扶着平台边缘的栏杆勉强站稳，目光却异常明亮地看向那十二座巨钟和空中的星图投影，“拨动指针…需要…需要极限攀爬…只有我能做到…” 她的身体柔韧性和灵纹丝线的辅助，确实是唯一的人选！
“不行！太危险了！”墨衍断然拒绝！塔身外侧没有任何保护，数百米高空，强风呼啸，稍有不慎就是粉身碎骨！
“哥！”墨璃的声音带着哭腔，却无比坚决，“没时间了！下面的守卫…很快会上来！这是…唯一的机会！” 她指向平台下方，隐约能看到归墟教的士兵正试图通过塔内的升降梯和外部攀爬装置向中层平台赶来！
墨衍看着妹妹那决绝的眼神，又看了看空中那正在缓缓流转、随时可能变化的星图投影，再感受着体内疯狂肆虐的蚀毒和胸前石碑传来的微弱共鸣…他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心！
“小心！”最终，他从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
墨璃用力点头，苍白的脸上露出一丝虚弱的笑容。她不再犹豫，转身冲向平台边缘！她深吸一口气，指尖那缕淡金色的灵纹丝线瞬间射出，精准地缠绕在最近一座巨钟顶部的一个巨大平衡锤上！
“第一座！天鹰座！”墨璃娇叱一声，身体如同没有重量的羽毛，借助灵纹丝线的牵引，猛地荡向那座雕刻着展翅雄鹰浮雕的巨钟！
她的身影在数百米的高空、呼啸的狂风中，如同精灵般在巨大的钟体上跳跃、攀爬！纤细的手指扣住冰冷的金属浮雕边缘，脚尖点在凸起的铆钉或连杆上，每一次移动都惊险万分！巨大的指针就在她身边缓缓移动，带起的风压几乎要将她掀飞！
她艰难地爬到钟面中央，双臂的伤口因为用力而再次崩裂，鲜血染红了绷带！她咬紧牙关，双手死死抓住那根足有她腰粗的巨大分针！
“喝——啊！！！” 墨璃爆发出全身的力量！淡金色的灵纹丝线缠绕上她的双臂，提供额外的力量增幅！那沉重的、由高强度合金铸造的巨大分针，在令人牙酸的金属摩擦声中，被硬生生地朝着星图指示的方向——拨动了巨大的幅度！
嗡——！
当天鹰座巨钟的指针被拨正的瞬间！整座巨钟发出低沉而悠远的嗡鸣！钟体表面雕刻的雄鹰浮雕仿佛活了过来，闪过一丝微弱的金光！
“第二座！北冕座！”墨衍的声音如同战场上的号令，及时响起！
墨璃没有丝毫停顿！灵纹丝线再次射出，缠绕向下一座巨钟！她的身影在高空狂风中再次化作一道金色的闪电，扑向新的目标！
时间在惊心动魄的攀爬和沉重的金属摩擦声中流逝。一座座巨钟在墨璃悍不畏死的操作下被拨正！悠扬或低沉的钟鸣此起彼伏！塔身内部传来的追兵脚步声和叫喊声也越来越近！
当最后一座——雕刻着巨蝎浮雕的“天蝎座”巨钟被墨璃用尽最后力气拨动时！
轰隆隆隆——！！！
整个钟表塔仿佛活了过来！塔身内部传来震耳欲聋的、如同无数巨龙苏醒般的轰鸣！所有齿轮的转动速度骤然提升！环绕平台的十二座巨钟同时爆发出璀璨的金光！巨大的指针疯狂旋转！
与此同时，塔顶最高处！那由水晶和黄铜构筑的尖顶，如同绽放的花朵般缓缓打开！一道纯粹由凝练星光构成的金色光桥，如同神只的阶梯，从塔顶轰然射出！跨越了数百米的距离，精准地连接向…城市深处，另一座高耸的、被紫黑色雾气笼罩的尖塔方向！
通天之梯！光桥已成！
十二巨钟齐鸣，金光冲天！齿轮咬合声汇成震撼天地的钢铁乐章！星光凝聚的恢弘光桥撕裂污染云层，如同神罚之矛贯穿黑暗！墨璃娇小的身影立于塔顶光桥起点，狂风猎猎，染血的衣袂翻飞，如同废墟中绽放的、最不屈的生命之花！
“成功了！”平台上的墨衍，看着那通天光桥和塔顶妹妹的身影，眼中爆发出希望的光芒！
然而！
“抓住他们！别让他们上桥！” 归墟教士兵终于冲上了中层平台！数十支蚀能步枪瞬间抬起，冰冷的枪口对准了平台上的墨衍和塔顶的墨璃！
更远处，那座被光桥连接的神秘尖塔方向，也亮起了刺目的警报红光！显然，光桥的开启，也惊动了那边的守卫！
前有堵截！后有追兵！通天之梯就在眼前，却危机四伏！
墨衍眼中厉色爆闪！他猛地拔出基座中的石碑！石碑的光芒因为刚才的共鸣似乎恢复了一丝！他转身面向冲来的归墟教士兵，石碑横在胸前，声音冰冷如万载寒冰：
“想过去？问过我的石碑没有？！”