诗曰：
树倒猢狲散纷纷，冰炭何曾共一盆？
攀龙附贵寻常事，急弃沉舟觅新门。
上回书道，那清河县都头赵不立，因女儿赵金玉“失足”淹死在梁中书府中枯井，被梁世杰视为泼天晦气的源头，直斥其“瘟死的女娘”、“坏我气运前程”。
是夜，梁中书府邸深处，那间弥漫着顶级沉水香气息的奢华卧房内。锦绣帐幔低垂，蔡夫人仅着轻薄的寝衣，侧卧于华丽无比的拔步床上，薄纱掩不住身段玲珑。她轻启朱唇，吹了吹自己染着艳丽蔻丹的指甲，眼神慵懒又带着三分刻意矫饰的哀怜，斜睨着刚从书房回来、依旧面笼寒霜、气息不畅的梁世杰。
“老爷还气着呢？”蔡夫人声音软糯，带着几分委屈腔调，“为一个想不开投了井的微贱妾室，气坏了身子多不值当。”她伸出纤纤玉指，轻轻搭上梁世杰僵硬的肩膀，动作轻柔揉捏。“您今日痛斥赵县尉，骂得真真是切中肯綮！说得对极了！这等下贱胚子出身的女子，骨子里就带了股子卑贱晦气！进了咱们府，简直是泼天大的污秽！自轻自贱死了倒也好，省得日后带累我们府上的人！”她语气一转，愈发怨毒刻薄，“妾身想想都心有余悸……老爷您想，她这等刚烈，这般不顾体统寻死，心中得存了多少阴暗污秽的怨毒？又死在那般腌臜的污秽水里……那怨魂煞气岂不是……”她适时地止住话头，只惊恐地捂住了心口，仿佛真被无形的秽气缠上一般，身子也往梁世杰怀里瑟缩了一下。“老爷……妾身好怕……府里……府里的气运可经不得这般败坏呀！”
这枕边风如同淬了冰毒的冷箭，精准无误地射中了梁世杰此刻最忌讳、最烦忧的痛点——官运前程！那点残存的对赵金玉之死的叹息（假若有的话），立刻被无穷放大的恐惧和厌恶所取代！原本只是迁怒于送“秽物”上门的赵不立，此刻经由蔡夫人恶毒暗示，这“秽气”直接变成足以冲击家宅兴衰、官场气运的“阴邪煞气”！全赖赵不立和他那“带煞”的女儿！他心头那口邪火更炽！赵不立这条老狗，断不能轻饶！必须彻底钉死在耻辱柱上！
几日后。东京汴梁来的吏部例行考核官吏风评的公文，悄然送达了大名府梁世杰案头。这类文书，对封疆大吏而言，本不过是走走过场。然而这次，当值文书却发现，一向对下属考课颇少置评、多是签个名章便罢的梁中书大人，却在那份关于清河县县尉赵不立的考课评语栏后面，提起了许久未见的朱砂御笔！只见他笔走龙蛇，饱蘸浓墨，在那洁白的宣纸卷宗页面上，赫然写下十个铁画银钩、却透骨寒凉的重字：
“驭下无能！治家无方！阴煞随身！”
朱砂笔痕淋漓，力透纸背！最后“随身”二字，更是拖拽出饱含厌憎的锋锐撇捺！
当这十二个字快马加鞭传回清河县衙，无声投下之际。昔日门庭若市、贺客盈门的赵县尉宅邸，瞬息之间便成了瘟疫禁区。那些原先逢迎攀附的同僚、谄媚巴结的商人、称兄道弟的三教九流，仿佛人间蒸发，踪迹全无。更有不少精明者，早已将过往银钱交往的路子，暗中改弦更张，另投新主西门庆。
紧接着，转运使衙门一道严厉斥责公文同步抵达：“查，清河盐课账目颇有不清，着县尉赵不立即刻停职在家，自省察过，听候发落！凡衙署紧要公务，毋庸再行禀报！”
停职！待勘！彻底靠边！
更让赵不立万箭穿心的是，数日之后，他府内一名跟随多年的长随赵安，也拿着卖身契，带着一点多年积攒的微薄体己，跪在他面前磕了三个头，言辞含糊但去意坚决地请求放行。赵安并非落井下石，只是恐惧那“阴煞随身”的评语如同魔咒，唯恐自己一家老小也被那看不见的“晦气”沾染祸及。赵安离去时佝偻胆怯的背影，成了压垮赵不立精神的最后一根稻草。
那一晚，赵府后宅传出悲愤欲绝的长嚎。翌日清晨，伺候的仆人发现赵不立瘫坐在冰冷的地上，旁边打翻了一个空了的上好青花酒坛。他披头散发，目光呆滞，口中念念有词，尽是些“金玉”、“晦气”、“报应”、“西门庆小儿”……胡言乱语，状如疯癫。往日雄赳赳的县尉威风，顷刻间化作了清河县街头巷尾一则令人唏嘘的谈资——昔日攀龙贵客，今朝晦气缠身；赵家父女运衰，终究不敌权门。
清河县衙那面象征武力的县尉公案，至此彻底空悬。而那张冰冷又炙热的椅子，一双名为权力与欲望的眼，正从梁府森然的阴影深处，悄然灼热地望来。
这惊天骤变，如同烧红的烙铁，狠狠烫在时刻紧盯着权贵气息每一丝浮动的西门庆心尖之上！
这惊天骤变，如同烧红的烙铁，狠狠烫在千里之外、却时刻紧盯着权贵气息每一丝浮动的西门庆心尖之上！
“老狗！你也有今日！”西门庆牙齿咬得格格作响，从齿缝里迸出几个带着血腥气的字！赵不立！你这张曾经荫庇他西门庆的“虎皮”终于彻底烂透！想到自己曾在赵不立胯下做小伏低、战战兢兢“义父长、义父短”的谄媚日子，一股强烈的屈辱感和一种挣脱桎梏的狂喜交织翻涌！他猛地将信纸揉作一团，狠狠掷于脚下，再重重踏上几脚！仿佛踏着赵不立那张枯槁疯癫的老脸！
然狂喜不过一瞬，西门庆眼中立刻被一层更深沉、更阴鸷的急迫所取代！赵不立这艘沉船已是板上钉钉，他西门庆绝不能随之陪葬！需得在沉船彻底倾覆前，牢牢抓住岸上那条早已备下的、更为华丽的画舫！新船缆绳，正牢牢系在梁府那棵更为枝繁叶茂的大树上！他心念电转：“备马！速去梁府角门外候着！此事，干系前程身家性命！丝毫耽搁不得！”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。西门庆早已将私宅库房里囤积的奇珍异宝清点出来。两尊一尺多高、雕工精湛、通体流光溢彩的整块和田羊脂玉雕“麻姑献寿”、“南极仙翁”；十匹千金难买的苏杭极品织金天鹅绒；一套十二件唐代邢窑的粉定瓷茶具，釉水肥厚如脂，光可鉴人；三根尺余长、参须完备、宝光润泽的上品老山参；更有整整两箱白花花的足色纹银，足有五千两之巨！
“还不够……”西门庆眉头深锁，踱步于耀眼珠光宝气之间，脸上闪过一丝肉疼，又迅速被更为炽热的贪婪取代。他猛地想起刚从赵不立身上撕下的那块“肥肉”——盐引！那可是泼天暴利！一咬牙，朝应伯爵低喝：“去！将新得的那十张大名府辖境一年官盐‘盐钞’（即盐引）都拿来！” 这是预备榨干骨油，向新主子表忠了。
未几，一辆四匹健马拉拽、乌木打造、镶金嵌玉，如同小型屋宇的豪华马车，在十余名精壮打手的护卫下，踏着晨霜，悄无声息地驶进了梁中书府邸侧院。车上装载之物究竟何等份量，足以让见惯了富贵世面的梁府下人也为之侧目屏息！
当夜，西门庆便潜至梁府角门，门内当值的王妈妈早已被西门庆重金买通，成了蔡夫人淫乱幽会的暗哨与门户。李妈妈得了西门庆暗号，趁夜更深沉、府中人迹罕至时，悄悄开了角门一条细缝。西门庆如同一道融入黑夜的影子，闪身而入，熟门熟路径直摸向后宅深处那间守卫最为严密的暖阁——蔡夫人日常起居之所。暖阁帘幕低垂，隔绝了外间寒气，里头银霜炭烧得极旺，暖意融融间，混杂着一股甜腻惑人的异域熏香。蔡夫人只披一件薄若蝉翼的云霞纱寝衣，懒洋洋歪在临窗的贵妃榻上，正对镜自赏。窗外寒风呼啸，窗内温暖如春。
梁中书借口晦气，这段时间一直夜宿府衙，实则又觅得一佳丽，唤名王瓶儿。蔡夫人也懒得管他，落得清净。是夜早得了讯息，听得珠帘微响，西门庆高大的身影出现在门口。四目相接，蔡夫人未语先笑，那笑容里带着洞悉一切的了然与三分难以言喻的狎昵：“唷，这不是咱们的清河‘孝子’西门都头么？这般风急火燎巴巴地赶来……莫非是来向‘奴家’讨压惊药来了？”她特意将那“孝子”和“奴家”二字咬得极重，似笑非笑，眼中含着钩子。
西门庆被她叫得心头猛地一凛！“孝子”？赵不立半死不活，这声称呼如同冰锥扎入皮肉！他面上肌肉微不可察地抽动一下，迅速压下那一闪而过的不适。上前两步，却不似往日那般急色亲近，竟是噗通一声，双膝着地，直挺挺跪在了蔡夫人榻前冰冷光洁的金砖地上！那云锦袍子摩擦砖石发出闷响。
“夫人明鉴！”西门庆的声音带着恰到好处的沉痛与悔恨，头颅深深低垂下去，“那赵不立……他……”他似有万般痛楚难以启齿，猛地抬起头，露出那张英俊却此刻写满“赤诚”、眼眶微红的俊脸，“他昏聩无能！治家无方！竟纵容其女……败坏府门清誉，更招来滔天污秽！孩儿……孩儿闻听消息，如遭五雷轰顶！惊愕痛恨悔悟交织！恨自己有眼无珠，竟误将此等祸国殃民、身缠阴煞的巨奸大恶，错认为父！还累得夫人……和大人……为这般污糟腌臜之事烦扰受屈！孩儿此心……此心……实如油煎火灼！愧恨无地！” 他将“祸国殃民”、“巨奸大恶”诸般大帽子，毫不留情地扣在已成废人的赵不立头上，字字句句透着划清界限、急于洗刷自身以求自保的急迫。
蔡夫人看着他那副情真意切、痛悔万分、又急于“大义灭亲”的表演姿态，先是微愕，继而嘴角缓缓漾开一丝意味深长、又带着几许赞赏冷酷的笑容。这西门庆……果然够狠，够乖觉！她伸出那只保养得柔若无骨、涂着鲜艳蔻丹的玉手，不轻不重地捏了捏西门庆俯首低眉的下巴，指尖传来男子肌肤紧致的温热触感，声音如同掺了蜜糖的软刀子：
“哦？有眼无珠？误认义父？”她嗤笑一声，眼波流转间媚态横生，“这话倒有几分自知之明。不过……那等晦气东西，死便死了，废便废了，提他都嫌污了嘴，辱没了这上好沉水香的香气！”她嫌弃地用罗帕擦了擦捏过西门庆下巴的指尖，仿佛沾了什么脏东西，慢悠悠继续道：“奴家倒是记得……某人前些日子，还信誓旦旦自称‘孩儿’，说甘为义父效死马之劳呢？”语气轻飘飘的，分量却重逾千钧！
西门庆心知这是蔡夫人在点他，逼他彻底亮出投名状！他毫不犹豫，猛地抬头，直视蔡夫人那双深不可测、却蕴含着巨大权势诱惑的眸子，斩钉截铁，每一个字都如同誓言般掷地有声：“往日糊涂！全赖夫人点醒！孩儿这条性命前程，皆蒙夫人再造之恩！夫人便是西门庆心中唯一仰仗的慈母！是西门庆再造父母！夫人指东，西门庆绝不往西！夫人吩咐火里火里去，水里水里淹！孩儿唯夫人之命是从！愿为夫人效犬马之劳，虽肝脑涂地，万死不辞！”他字字句句不提“大人”，只死死攀牢蔡夫人这棵藤！
这番话如同烈火烹油，烧得蔡夫人心花怒放！她要的就是这样一条完全掌控在自己股掌之上、又识趣凶悍的恶犬！她猛地从贵妃榻上坐直身子，寝衣滑落一截，露出白腻香肩也浑不在意，声音因兴奋而微微提高：“好！好个伶俐识事的！倒也不枉本夫人时时替你在大树底下遮风挡雨！你既诚心悔悟，深知好歹，本夫人便在老爷面前，为你挣个正经名分！也省得你再担那‘认贼作父’的污名！”
西门庆听闻此言，心脏狂跳如同擂鼓！他知道最关键的砝码已被蔡夫人抛下！立刻再次叩首，额头重重磕在金砖之上，发出沉闷但清晰的声响：“夫人大恩大德！孩儿永世不忘！我西门庆，愿为夫人世世牵马坠镫！”他心中暗自发狠，这“大树”的名分，今日就是撞破头也要攀上！
蔡夫人满意至极，笑得花枝乱颤：“快起来吧，地上凉。这事儿……包在本夫人身上。”她心中念头转得更快，要栓死这条好用的狗，还需一场名正言顺、惊动大名府的盛宴！她妙目一转：“既要认亲，便要认得名正言顺，风风光光！你那点银子怕不够看。这般……”她低声在西门庆耳边交代几句。目光却胶着在西门庆挺拔的身姿上，带着毫不掩饰的占有与欣赏。
隔日后宅暖阁。梁世杰歪在锦榻上，任由蔡夫人一双玉手力道轻柔地揉按着额头穴位，难得地露出几分轻松惬意。
蔡夫人见机，樱唇轻启，声音柔媚如春风拂柳：“老爷……这些日子为那起不省心的人和事，平白添了多少烦恼？如今阴霾尽扫，府内肃清，也是该见点喜气了……您看西门庆那后生，虽是寒微出身，却也是个懂进退、知感恩的伶俐人儿……这次赵家那腌臜事，他避祸尚且不及，竟还敢冒大不韪，亲自来府里负荆请罪，哭诉自己瞎了眼错认了恶人做义父，深悔连累了您府上清宁，恨不能自刎以谢罪……那般情真意切，瞧着……倒也是份难得的心意。更难得他一片孝心，生怕那‘秽气’冲撞了您的气运，今日一早，竟不知从何处筹措，备了份惊破天的‘请罪’兼‘压秽’的大礼，已在门外恭候多时了……”
蔡夫人一番言语，颠倒黑白，翻手为云覆手为雨！将西门庆的攀附算计包装成了“负荆请罪”、“割肉赎罪”、“孝心压秽”！她绝口不提自己如何指点西门庆“弃暗投明”，更巧妙地将西门庆送来的重礼，定性为洗刷自身污名、驱散赵氏晦气、祈福梁中书官运亨通的“压胜之物”！句句直击梁世杰“去晦祈福”的要害！
梁世杰微阖的双眼缓缓睁开。他对西门庆这后生确有几分满意——办事利落，且近来在押运部分生辰纲的差事上表现出色。更重要的是，西门庆是他名义上的下属（清河都头），又似乎很得蔡京老丈人府上管事内眷（蔡夫人）的“青眼”。如今蔡夫人主动提出收其为义子，又冠以“驱晦”、“祈福”的名头……权贵收门下能吏为义子以固权，本就是常例。若能借西门庆之手驱散近日府中这令人作呕的“晦气”，再添一员既能跑腿办事、又懂得孝敬进献的得力干将，似乎……并无不妥？
梁世杰心思转动，面上不动声色，只淡淡地“唔”了一声。蔡夫人何等机敏，立刻捕捉到丈夫这“默许”的信号！她眼波流转，如同下了定音锤，向旁侍候的大丫鬟翡翠使了个眼色：“去，让西门庆将他的‘孝心’在花厅里摆开，候着老爷赏看。”她特意加重了“孝心”二字。
花厅之内，暖意融融，瑞兽铜炉中龙涎香袅袅升腾。但当那份“请罪礼”被西门庆小心翼翼、毕恭毕敬地呈列展开时，整间花厅霎时被一种难以言喻的奢华光彩所充盈！羊脂白玉的温润华光、黄金的灿烂夺目、织金天鹅绒的富贵逼人、稀世粉定瓷的含蓄宝光、老山参的药香灵韵、以及白花花耀人眼目的千两银锭堆积如小山……尤其是那十张盖着转运使衙门大红关防、价值万金的盐钞，如同一把把开启金山银库的钥匙，散发着令人窒息的权力腐臭味！
饶是梁世杰这等权倾一方的封疆大吏，见惯了富贵，此刻亦被这泼天重礼的阵势微微晃花了眼！内心早已将西门庆那点“前嫌”抛到九霄云外！原本还有一丝顾虑“收义子”未免过于亲近的念头，也被这实打实的惊人财货冲击得烟消云散！如此知趣、如此识时务、如此肯下血本攀附的能吏，打着灯笼也难寻！驱晦？这分明是大大的祥瑞吉兆！
梁世杰端坐上位，捋着三缕墨髯，脸上终于浮起一丝矜持却透着满意的笑容，只微微点了点头，连声“嗯，嗯……”再无他言。
蔡夫人知火候已到九分九！她盈盈起身，端起一盏早已备好的赤金镶红宝石的精致茶盏（内里盛着象征“改换门庭”的七姓泉水），亲自走上前，将茶盏递到西门庆面前。她杏眼含笑，顾盼生辉，声音却带着一种不容置疑的威严：“西门都头！老爷虽不言，但心意已明！你还愣着作甚？还不快奉了新茶？莫非要让老爷久候？失了礼数？”
一语惊醒梦中人！更似一道惊雷炸开！西门庆心头巨震，如同被注入了一股滚烫的热流！知道这最后的登云梯已抛至脚下！他猛地后退一步，身形如矫健的猎豹，直挺挺地再次跪倒在梁世杰面前！这一次，他双膝砸地的声响更加沉闷，姿态更加卑微虔敬！他不待蔡夫人放下茶盏，竟伸出双手过头，以最恭谨的姿态接过那赤金宝石盏。入手沉甸甸，那温热的杯壁灼烫着他的掌心，一如他此刻滚烫而澎湃的心！
他高高捧起茶盏，头颅深深垂下，几乎触到冰冷金砖。声音因为极度的激动、狂喜而微微发颤，每一个字却都用尽全力，响彻花厅：
“义父大人在上！不肖孩儿西门庆！前番识人不明，误托残枝，险带污秽入高门！幸蒙义父大人海量汪涵，不追旧过！更蒙义父大人不弃寒微，开天高地厚之恩，许儿重立门墙！此恩此德，粉身碎骨难报万一！今日西门庆于此立誓：自此刻起，舍生弃死，竭忠尽孝！为义父大人驱策，效犬马之劳！天地为证，鬼神共鉴！义父大人！请受孩儿三拜九叩！” 他话未落音，便已将额首狠狠撞上金砖！咚咚咚！三个响头磕得结结实实，额角沁出血丝亦浑然不顾！随即直起身，将那杯沉甸甸的赤金茶盏，如同捧着性命一般，高高举起，奉至梁世杰手边小几之上！
梁世杰看着眼前这虔诚得近乎狂热的跪拜，听着那字字泣血般的誓言，再看看那价值连城、闪闪发光的重礼堆叠如山。那点被赵氏之死败坏的心情，早已被这巨大的虚荣与满足取代！他矜持地一笑，终于伸出保养得宜的右手，象征性地在那赤金茶盏的边缘轻轻一碰。
“嗯。起来吧。”梁世杰的声音带着一丝上位者的慵懒和恩赐，“既入本府门下，便要尽心办差，莫负了……你干娘一番引荐苦心。”他将“干娘”二字说得轻飘飘，却重逾泰山。
蔡夫人闻听这“干娘”二字，笑得妩媚如花，腰肢轻摆，眼波流转到西门庆身上，更添了几分黏稠的暧昧亲近。
西门庆再次叩谢，方敢起身侍立一旁。额角的血迹已干涸，他却感到一股前所未有的狂喜充斥全身每一个毛孔！旧义父的尸骨尚温（虽未死透却已成废人），新干爹的靠山已然矗立！他低垂着头，嘴角却压抑不住地向上翘起一个残酷而满足的弧度。成了！
当西门庆从梁府那座沉重辉煌的朱漆大门走出时，夕阳的金辉正泼洒在他崭新的、代表梁府心腹身份的青织金云雁补子缎袍上。他下意识地抬手，想按一按额头那三块磕头留下的青紫血痕带来的微痛，可指尖抬到半空，又蓦地停住。这点痛？比起在清河县挨泼皮耳光那会儿，简直如同蚊叮！他嘴角咧开无声的笑容，大步流星踏上骏马！那步伐，比起初入梁府时的谨慎试探，更多了十分的沉稳自信！仿佛这片土地已然在他脚下！
正是：
旧盟血泪寒霜覆，膝下黄金换门楣。
权门此径通云路，回头岸在幽冥西。
西门庆既拜高堂，又将在这座新靠山下如何翻云覆雨？清河县那一亩三分地，可容得下他这野心膨胀的新虎？且看下回分解。