后半夜的圣子峰，静得只剩风刮过松枝的 “沙沙” 声。
叶凡坐在书房里，案头堆着半尺高的卷宗 —— 有的是内门弟子的历练报告，有的是附属势力的资源申请，砚台里的墨汁还没干，笔尖沾着点墨，悬在纸上方没动。
窗外能看见整片宗门的灯火：主峰这边的长老院早黑了，只有玄云真人的居所还亮着盏小灯；往下点，内门弟子的院落星星点点，偶尔有晚归的弟子提着灯笼走过；最远处的外门区域，灯亮得更散，那是刚入宗的弟子还在加练。
一派安安稳稳的样子，暖得让人想停下脚步。
叶凡手指无意识地摩挲着案边的镇纸 —— 那是玄云真人去年送他的，青玉石雕的，上面刻着青云宗的山景，摸久了带着点体温。
他想起刚回宗门时，玄云真人拉着他坐了一下午，给他递灵茶，说 “你这孩子，在外头苦了十年”；想起苏婉清偷偷塞给他的护符，是用她自己练的灵线编的，说 “带着吧，能挡点小灾”；想起赵铁柱拍着胸脯说 “圣子去哪俺去哪”，柳如烟也跟着点头，眼里没半点犹豫。
这里是真的好，有他从小长大的地方，有真心待他的人。留下来，等玄云真人卸任，他就是下任掌门，守着这方天地修炼，护着宗门弟子，安安稳稳就能往上走。
可丹田里头，混沌衍化鼎忽然轻轻颤了一下。
那股劲儿很淡，却像根小针，扎了他一下。
叶凡闭了闭眼，识海里头，鼎身的混沌气还在慢慢转 —— 这尊宝贝，从跟着他那天起，就没真正 “饱” 过。在虚空战场吞了邪魔能量，在秘境融了残片，可鼎里那片空间，还在隐隐透着股 “不够” 的渴望。
它要的不是青云宗这一亩三分地的灵气，是更广阔的天地里的本源之力，是上古秘境里的残片，是万域战场里藏着的秘密。这些东西，哪能在青云宗安安稳稳拿到？
他还想起那些没解决的麻烦 ——
虚空战场见过的影阁刺客，手里的令牌刻着诡异的花纹，当时没来得及查；还有偶尔听到的 “幽冥教”，据说在万域边缘搞事，专抢上古遗物；更别说混沌衍化鼎本身的秘密，它到底是谁造的，为什么散成残片，这些都得去更危险的地方找答案。
这些事，像无形的钩子，勾着他往更远处走。
青云宗是好，是他的根，可不能把他的翅膀捆住。他的道，不是守着一方安稳，是要去星辰大海里闯，去万域之巅拼 —— 只有那样，才能让鼎真正成长，才能摸到那至高的大道。
叶凡抬手，摸了摸胸口的三星诛魔使令牌，冰凉的金属触感让他脑子更清。
他想起虚空战场的血与火，想起石蛮挥着巨斧喊 “痛快”，想起秘境里跟各方强者死拼的酣畅 —— 那才是他该待的地方，不是这温吞的书房，不是按部就班的宗务。
“差不多，是时候了。”
叶凡轻轻叩了叩案头，指尖有点发白，眼里却没了犹豫。
他在青云宗够久了，立了功，树了威，还培养了赵铁柱、柳如烟这些能扛事的人，天道盟也能撑住内门的良性竞争。现在走，不是逃，是在巅峰时去闯新的路，还能给青云宗留下个传说。
要是再留下去，安稳日子过久了，锐气说不定就磨没了。
他把案头的卷宗推到一边，铺开一张新纸，磨了磨墨。
先得把身后事安排好 ——
赵铁柱性子直，战力强，适合接他的班带外征队伍；柳如烟心思细，懂阵法，让她管内门的资源调配准没错；天道盟交给苏婉清，她跟弟子们处得好，能稳住；还得跟玄云真人透个底，把自己知道的域外消息都留下，帮宗门多做些准备。
一笔一笔往下写，墨汁落在纸上，晕开小小的黑点。窗外的天，慢慢泛起了鱼肚白，远处传来了第一声仙鹤的清唳。
叶凡写完最后一个字，抬头望向窗外 —— 东方的天际，星星还没完全隐去，银河的痕迹淡淡的，像条发光的带子。
他的征途，从来都在那片星星之外。
指尖碰了碰丹田，混沌衍化鼎轻轻嗡鸣了一声，像是在应和他的决心。