雨丝如锈针，扎在咒怨古井的青石板上，溅起带着霉味的水花。千夏的符笔尖悬在井口三寸处，朱砂在笔锋凝结成珠，却迟迟落不下去 —— 就在三分钟前，佐藤指着井壁第三道裂缝高喊 “找到了” 时，她分明看见裂缝里涌出的黑雾中，藏着母亲阿依的半张脸。
“千夏小姐，快贴封印符啊！” 佐藤的声音带着不易察觉的颤抖，他手里举着的黄铜罗盘指针疯狂打转，盘面已被黑色纹路侵蚀了大半，“再等下去，井里的东西就要爬出来了！”
千夏喉间发紧，苗族血脉在皮肤下隐隐发烫。自从踏入这咒怨屋维度，“记忆篡改” 的诡异感就如影随形：先是在玄关看到母亲留的字条 “我自愿留下赎罪”，接着在回廊听见阿依的声音说 “是我引咒怨来的”，而此刻，黑雾中的母亲正对着她缓缓摇头，嘴唇翕动着似在说 “别信”。
“符纸快失效了！” 佐藤突然扑过来，抓住千夏持笔的手腕往井壁按去。就在符纸即将触碰到裂缝的瞬间，千夏余光瞥见佐藤的后颈 —— 那里不知何时爬满了黑色长发，发丝正顺着衣领往他皮肤里钻。
“小心！” 千夏猛地抽回手，符笔在空中划出一道红光，“你的脖子……”
佐藤像是被烫到般缩起脖子，慌乱地拢了拢衣领：“没、没事，可能是井边太潮了。” 他转身面向井口，肩膀微微颤抖，“千夏小姐是不是也看到幻觉了？这就是咒怨的把戏，它会变成我们最亲近的人，诱骗我们放弃封印。”
井水中突然泛起涟漪，不是雨丝落下的圆形水纹，而是无数根头发在水下搅动出的螺旋纹路 —— 和陈默那只紫檀木梳妆匣上的纹路一模一样。千夏的心脏猛地一缩，第一卷在镜中公寓见过的 “完美自我幻象” 瞬间闪过脑海，可这次的幻觉里，母亲的眼睛里没有恶意，只有绝望的哀求。
“你看！” 佐藤突然指向水面，“它要出来了！”
千夏顺着他的手指看去，井水正以肉眼可见的速度变黑，无数根湿漉漉的长发从井底升起，在水面织成一张密不透风的网。网中央浮现出一张苍白的脸，长发遮住了大半张脸，只露出嘴角那道诡异的裂痕 —— 是贞子怨灵的标志性模样。但在那瞬间，千夏清晰地看见，怨灵的眼睛里映出的，是佐藤扭曲的笑容。
“封印符！快用封印符！” 佐藤的声音陡然拔高，带着一种近乎命令的急切。千夏下意识地摸向腰间的符袋，指尖却触到了一个坚硬的物件 —— 是母亲留给她的银质苗铃，此刻正发烫得惊人。
就在她犹豫的刹那，水面的发丝网突然暴起，如无数条毒蛇射向两人。千夏挥笔画出三道 “破煞符”，红光炸裂处，发丝纷纷断裂，却又在落地前重新聚拢。佐藤跌坐在地，罗盘 “哐当” 一声摔在石板上，盘面彻底被黑雾吞噬。
“它们怕符火！” 佐藤尖叫着指向千夏的符笔，“用焚怨符烧它们！”
千夏咬了咬牙，指尖沾起朱砂，正要画符，苗铃突然 “叮铃” 作响。清脆的铃声中，她脑海里炸开一段模糊的记忆：十岁那年，母亲在湘西老家的晒谷场教她画符，阿依握着她的手说 “符法是护人术，不是杀人术，画符前要先看清人心”，那时母亲的手腕上，戴着和佐藤此刻一模一样的黄铜手镯。
“你怎么会有这个手镯？” 千夏突然指向佐藤的手腕。
佐藤的脸色瞬间变得惨白，下意识地捂住手镯：“这、这是我母亲的遗物……”
“撒谎！” 千夏的符笔直指他的眉心，“这手镯是我母亲亲手打造的，内侧刻着‘依’字，你敢摘下来看看吗？”
佐藤猛地站起身，后颈的长发已经蔓延到了脸颊，遮住了他的半只眼睛。“既然被你发现了……” 他的声音突然变得沙哑，像是有两个人在同时说话，“那也没必要装了。”
随着话音落下，佐藤的身体开始诡异地扭曲，皮肤下有什么东西在蠕动，无数根长发从他的七窍中涌出。千夏后退两步，符笔在掌心画出 “镇邪符”，却看见佐藤的脸正在发生变化 —— 先是变成了一个陌生的中年女人，接着又扭曲成母亲阿依的模样，最后定格在贞子怨灵的苍白面容上。
“记忆篡改的滋味怎么样？” 怨灵用佐藤的声音笑着说，“你是不是真的以为，你母亲是自愿留在咒怨屋的？”
井水剧烈翻涌，贞子的上半身从井中升起，长发如瀑布般垂落，遮住了井口周围的青石板。千夏的苗铃再次作响，这次的记忆清晰得可怕：十五岁那年，她放学回家，看见咒怨屋的黑雾包裹了自家的古董店，母亲把她推出后门，塞给她苗铃和符笔，大喊 “别回头，永远不要回来”，而黑雾中伸出的长发，正是此刻缠绕在佐藤身上的模样。
“是你杀了我母亲！” 千夏的符笔迸发出红光，“你把她的魂魄困在井里，还篡改我的记忆，让我以为是她自愿留下的！”
“自愿？” 怨灵嗤笑一声，长发突然化作利刃，刺向千夏的胸口，“你母亲确实是自愿的 —— 她用自己的魂魄做诱饵，想把我封印在井里，可惜啊，她太弱了，反而被我吞噬了大半魂魄。现在，她的残魂就在这井里，看着你一步步走进陷阱。”
千夏侧身躲过发丝利刃，符笔在空气中划出一道弧线，“锁魂符” 精准地贴在怨灵的左臂上。红光闪过，怨灵的手臂瞬间被符火灼伤，发出刺耳的尖叫。但更多的发丝从井中涌出，如同潮水般将千夏包围，形成一个密不透风的囚笼。
“你母亲的残魂告诉我，你最恨被欺骗。” 怨灵的声音从四面八方传来，“所以我让你以为她是帮凶，让你亲手毁掉她留下的防护阵 —— 现在，你和她一样，都要变成我的养料。”
发丝囚笼越收越紧，千夏能感觉到咒怨之力正在侵蚀她的意识，无数个声音在耳边低语：“放弃吧，你斗不过我的”“你母亲就是因为软弱才会死”“留在这里，就能和她团聚了”。苗铃的温度越来越高，烫得她掌心发麻，却也让她保持着最后一丝清醒。
她突然想起第一卷在沉默学堂，胖子用粉笔写下 “对不起” 时的场景 —— 伙伴的信任从来不是负担，而是力量。千夏深吸一口气，咬破指尖，将鲜血抹在符笔上：“苗族秘术?血符镇灵！”
鲜血染红的符笔在空中画出复杂的纹路，符纸如蝴蝶般从符袋中飞出，贴满了发丝囚笼的内壁。红光暴涨的瞬间，囚笼轰然炸裂，发丝如断弦般散落一地，在雨水中发出滋滋的灼烧声。
怨灵的惨叫响彻整个咒怨屋，贞子的身形在红光中变得模糊，长发疯狂舞动，掀起阵阵黑雾。千夏趁机后退到井边，却发现井口的青石板上，不知何时出现了一圈暗红色的符文 —— 是母亲阿依的笔迹，和她小时候在符书上见过的 “封魂阵” 一模一样。
“你以为这样就能困住我？” 怨灵的声音带着暴怒，黑雾中伸出无数只苍白的手，抓向千夏的脚踝，“你母亲的阵早就失效了，现在，我就让你和她的残魂团聚！”
千夏挥笔斩断抓来的手臂，符笔却突然顿住 —— 她看见黑雾中，母亲的残魂正奋力挣扎，想伸出手触碰她，却被怨灵的长发死死缠住。阿依的嘴唇翕动着，这次千夏看清了她想说的话：“井壁第三道裂缝，真封印在那里！”
“原来是这样！” 千夏恍然大悟，之前佐藤指的是第四道裂缝，故意引导她毁掉假封印，“你一直在利用佐藤的身体，让我误以为假封印是真的！”
怨灵没有回答，而是操控着散落的发丝重新聚拢，化作一把巨大的镰刀，朝着千夏劈来。千夏侧身躲过，符笔直指井壁第三道裂缝：“苗族秘术?焚怨符！”
燃烧的符纸精准地贴在裂缝上，红光顺着裂缝蔓延，整个井壁开始剧烈震动。怨灵发出凄厉的尖叫，身形在红光中不断扭曲，黑雾如潮水般退向井口。千夏正准备乘胜追击，却突然听见身后传来佐藤的声音：“千夏小姐，小心！”
她回头一看，佐藤的身体已经被长发彻底吞噬，只剩下一张扭曲的脸露在外面。他的手正指向千夏的身后，那里，贞子的本体正从井中爬出，长发如毒蛇般缠向她的脖颈。
“快走！” 佐藤突然爆发，用尽最后一丝力气扑向怨灵，“封印还没完成，需要有人守住井口！”
千夏的眼眶瞬间红了 —— 她终于明白，佐藤从来不是自愿成为诱饵的。他的母亲和阿依是旧识，两人当年一起试图封印怨灵，却失败了。佐藤为了完成母亲的遗愿，主动进入咒怨屋，却被怨灵操控，成为诱导千夏的工具。
“对不起，之前骗了你。” 佐藤的声音带着哭腔，身体在怨灵的反噬下开始崩溃，“我母亲说，封魂阵需要有人献祭，才能激活最后的力量…… 千夏小姐，你一定要完成封印，别让我和母亲白死。”
不等千夏回答，佐藤突然冲向井口，纵身跳了下去。就在他的身体接触井水的瞬间，青石板上的封魂阵突然亮起红光，无数符文从石板中升起，组成一道巨大的光柱，将井口彻底笼罩。
“不！” 怨灵发出绝望的尖叫，身形在光柱中开始消散，“我不会就这么消失的！你们都要陪葬！”
长发如暴雨般射向千夏，却在接触到光柱的瞬间化为灰烬。千夏看着井口，泪水混合着雨水滑落 —— 她能感觉到，佐藤的魂魄正在激活封魂阵，母亲的残魂也在井中呼应，两股力量交织在一起，形成了坚不可摧的屏障。
“妈妈，我做到了。” 千夏对着井口轻声说，苗铃在掌心发出清脆的响声，像是母亲的回应。
光柱中的红光越来越盛，怨灵的惨叫渐渐消失，黑雾如退潮般散去。千夏瘫坐在青石板上，看着井口恢复平静，雨水落在水面上，泛起一圈圈干净的涟漪。她知道，咒怨古井的关卡终于结束了，但佐藤的牺牲和母亲的真相，却像烙印一样刻在了她的心里。
突然，井口的水面泛起一道微光，一枚黄铜铃铛从水中浮了上来 —— 是佐藤母亲的遗物，和千夏的苗铃一模一样。铃铛上刻着一行小字：“符法护人，羁绊永生”。千夏捡起铃铛，紧紧握在手里，泪水滴落在铃铛上，发出轻微的回响。
雨渐渐停了，咒怨屋的雾气开始消散，露出了通往内院的木门。千夏站起身，拍了拍身上的泥土，将佐藤的铃铛放进符袋，与母亲的苗铃放在一起。她知道，接下来要面对的是神社裂隙的关卡，那里有更可怕的狐妖附身等着她，但此刻，她的心中没有恐惧，只有坚定。
就在她准备走向木门时，井口突然传来 “叮” 的一声轻响，一枚银色的碎片从水中浮了上来。千夏弯腰捡起碎片，发现是一枚钟表残片，上面刻着复杂的纹路，和第二卷在罪业小镇见过的时间齿轮有些相似，但纹路中带着淡淡的黑色雾气 —— 是混沌污染的痕迹。
“这是……” 千夏皱眉打量着残片，突然想起第三卷大纲中提到的 “假残片追踪器”，心里咯噔一下。
就在这时，木门后传来一阵轻微的脚步声，伴随着一个熟悉的声音：“千夏小姐，你没事吧？”
千夏猛地握紧符笔，转身看向木门 —— 只见一个穿着巫女服的少女站在门口，手里拿着一把绘有狐妖图案的扇子，笑容温柔得有些诡异。“我是枫，” 少女笑着说，“我母亲是这里的巫女，她让我来接应你，带你去神社休息。”
千夏的苗铃突然发烫，提醒她眼前的少女不对劲。但更让她在意的是，枫的腰间，挂着一枚和她手中一模一样的钟表残片，只是那枚残片的黑色雾气更浓。
“神社里有什么？” 千夏不动声色地问道，符笔已经做好了战斗准备。
枫的笑容更加诡异，缓缓举起扇子：“神社里有你想知道的一切 —— 关于你母亲的完整记忆，关于混沌的真相，还有…… 钟表匠大人的礼物。”
扇子展开的瞬间，千夏看见扇面上的狐妖图案突然活了过来，眼睛里闪烁着红光。与此同时，她手中的钟表残片开始震动，黑色雾气顺着她的指尖蔓延，侵入她的意识。
“小心，这是狐妖附身！” 母亲的声音突然在脑海中响起，苗铃爆发出耀眼的红光，将黑色雾气逼退。
枫的脸色瞬间变了，扇子猛地挥向千夏：“既然你不识好歹，那就别怪我了！”
狐妖的虚影从扇面中飞出，张牙舞爪地扑向千夏。千夏挥笔画出 “驱邪符”，红光与狐妖的虚影碰撞在一起，发出剧烈的爆炸声。烟雾弥漫中，千夏听见枫的声音带着怨毒：“你逃不掉的，神社裂隙里，有更可怕的东西等着你的！”
烟雾散去时，枫已经不见了踪影，只有一扇打开的木门，通往雾气弥漫的内院。千夏握紧手中的钟表残片，能感觉到残片里传来的混沌波动 —— 这枚残片不仅是追踪器，还藏着某种定位信号，正在将她的位置传递给某个未知的存在。
她低头看向井口，水面已经恢复了平静，但千夏知道，这只是咒怨屋维度的开始。神社裂隙里的狐妖、混沌污染的钟表残片、母亲留下的更多秘密…… 还有其他维度的伙伴们，他们是否也在经历着同样的生死考验？
千夏深吸一口气，将钟表残片放进符袋，握紧了手中的符笔。苗铃在掌心轻轻震动，像是在为她鼓劲。她迈开脚步，走进了通往神社裂隙的雾气中，背影在雾气里渐渐模糊，只留下一串清脆的铃铛声，在空旷的咒怨屋里回荡。
而在她身后的井口深处，一枚被红光包裹的钟表残片，正缓缓沉入井底，与无数根沉睡的长发缠绕在一起，等待着被唤醒的那一刻。