李进德从书房走出，朝垂手立在廊下的云烟走过去，行至其身旁，喉间滚出一声意味深长的轻笑。
说实话，今日他没想到这丫鬟竟是来帮大姐儿打抱不平的。
倒还挺聪明的，若是找二爷，二爷多半也不会往心里去，只会让他看着处理了。虽说能让大姐儿的待遇好一点，但她自己怕是得没了。没想到她竟能想到找宋夫人，光是这个眼力劲就比后院里的人高出不止一个头。
“见过李公公。”
云烟连忙福身行礼。
“云烟姑娘客气了，主子们说了今日之前要将事情办完，咱们还是快些出发吧。”李进德抬手虚扶一下。
...
刘铭木然地望着远处廊下嬉闹的小丫鬟，她们看见他狼狈的模样，先是一愣，而后马上低下头去，不敢再发出动静。
往日里见到他会恭敬行礼的小厮，此刻见他从前院的方向回来却满身狼狈，也装作没看见，正常福身问安，便低着头匆匆绕道而行。
下人们对刘铭避之不及，生怕看到主子狼狈的时候被惩罚，不管大哥儿在前院发生了什么，是否惹了二爷的厌恶，但收拾他们这些下人还是没有问题的。
尤其是，大哥儿看着清高，实际上是个好面子的，若是惹了他的眼，怕不是要脱层皮。
刘铭机械地挪动脚步，本想往正院方向走，却突然想起来母亲被禁足了，他也换了个地方住，他此行非但没有解除母亲的禁足，甚至连他自己都要在祖父寿宴结束后，去祠堂受罚。
刘铭想着这一切，才抬脚往新住处走去，想起刚刚遇见的云烟，母亲虽将云烟给了他，但他一时半会儿也没来得及安排。他得回去问问妹妹，知不知道云烟去前院做什么。
刘铭神色恍惚的回到住处。
“哥哥！”
一声急切的呼唤从他身前传来。
是大姐儿刘婷。
她因为实在放心不下哥哥，再加上她听外面的下人说，哥哥从前院出来以后就满身狼狈，脸色很不好，便急匆匆从她那里赶过来。
为此还和教导嬷嬷呛了几句，估计今晚用膳时又要听训诫了。
刘铭浑身一僵，缓缓抬头，只见刘婷提着裙摆，气喘吁吁地跑来，他的双拳下意识性地握紧。
婷姐儿望着刘铭狼狈的模样，眼底满是担忧：“哥哥，你没事吧，我听说......”
“住口！”刘铭突然暴喝一声，猩红的双眼死死盯着刘婷，“谁准你来的？白日里这般奔跑还有没有一点规矩，你的规矩都学到哪里去了？”
他自来好强，从前就算是生病，也强撑着病体上学，就怕被旁的兄弟拉下。
如今他正处于从小到大最为狼狈不堪的时候。这个时候刘婷突然出现，她的关心，非但没有让刘铭感觉到欣慰，反而有种被羞辱的感觉。
妹妹从来都不如他。无论是宠爱、重视、聪慧，可以说除了健康的身体，妹妹没有比他强的，他面对她从来都是高一头。
如今他如此狼狈的样子被远不如他的人看到，哪怕这个人是他从小疼爱的亲妹妹，刘铭也难受极了。
刘婷被这声怒吼吓得后退半步，脸上血色尽失：“哥哥，我只是担心你......”
“担心？”刘铭冷笑一声，墨渍斑驳的脸上写满不屑，“你个女儿家，你以为你能帮得了什么？你能不能让人省点心！？”
刘婷难以置信地望着眼前的兄长，没想到从小疼爱她，时常在母亲面前维护她的哥哥会说出这种话。
刘婷泪水在眼眶里打转：“哥哥，你怎么能这么说......”
“怎么不能？”刘铭看着她这副没用的样子就来气，完全忘记他的鲁莽行事，只是一味的指责刘婷，好像她才是今天导致他被训斥的罪魁祸首。
“看看你这天真的样子，成日里学不好规矩！明明你是府里唯一的小姐，结果却一直讨不得父亲欢心。父亲根本不会在意我们的死活！你以为几句安慰就能改变什么？”
刘铭的声音越来越高，几乎是在咆哮：“我去求情又如何？在他眼里，我们不过是可有可无的人！而你，还在这里假惺惺地说担心！”
刘婷被吓得浑身发抖，泪水夺眶而出：“哥哥，我......”
明明母亲也说了不让你去前院的，为何你不听，自己去了，回来之后还要训斥她。刘婷心中委屈极了。
“滚回去好好学学规矩仪态！要有大家闺秀的样子！”刘铭突然挥袖打翻一旁的茶盏，瓷片四溅，“别在我面前晃了！”
刘铭看到刘婷无助恐惧的脸，就会想起他在父亲面前是不是也是如此，是不是也是如此可笑，那宋姨娘是不是将他的丑态全都看到眼里了。
只这么一想，刘铭就羞愤不已，既怨恨婷姐儿的出现，又恐惧父亲的无情。
刘婷望着暴怒的刘铭，嘴唇颤抖着，最终什么也没说，转身跌跌撞撞地跑开。
刘铭望着她离去的背影，突然瘫坐在地上，双手死死揉搓着，试图抹去脸上的墨痕。
...
正院西厢房内，羊毫笔在洒金宣纸上沙沙游走。
秦氏垂眸凝神，腕间玉镯随着运笔轻晃，在案几投下细碎光影。她捏着笔杆，将满腔心绪都凝在笔尖。
写字能令人心气平和，这是秦氏多年来所相信的。
她在闺中时就靠着这手好字，在京城里颇有名气，以此结交了不少手帕之交。
嫁入王府以后，可能是随着年纪增长，她的一手书法技艺愈发精进，竟引得不少官家夫人慕名求字。
此刻案头铺开的，和手里写着的，正是答应给定国公夫人的两幅字画，墨迹未干，散发着淡淡墨香。
这些年来随着刘靖南征北战，新兴军功勋贵一派得以快速崛起。这些武将手握重兵，又得刘靖重用，大大挤压了开国元勋一派的生存空间。
眼见刘靖羽翼渐丰，这些昔日高傲的开国元勋不再多番打压，反而开始讨好拉拢，定国公夫人便是因此刻意巴结上秦氏。
定国公一脉是开国元勋，地位尊贵，又经营多年，在大梁可谓是根深蒂固。听说定国公有个嫡幼子，和婷儿年纪相仿，虽说脾气暴了一点，但家世好，又敢上战场厮杀，瞅着是个有前途的，她有意结成亲家。
最重要的是，定国公是开国元勋中少有的还有兵权的勋贵了，若是能拉拢过来，想必能为铭儿增添不少助力，毕竟秦家现如今已经没有兵权了。