叶秋于古碑秘境中独占鳌头，携惊天传承而归，更在万碑崖前以一己之力、以近乎神迹般的法则威压慑服群伦，其声望在青云宗内一时无两，如日中天。然而，这耀眼夺目、令人不敢直视的光芒之下，潜藏在宗门阴影与利益角落里的毒蛇与豺狼，也随之悄然蠕动。无数道不怀好意、交织着贪婪、嫉妒、忌惮与冰冷杀机的目光，如同潜伏在幽暗丛林最深处的毒蛇，吐着信子，无声无息地锁定了第七谷的方向。
观星殿深处，阴影低语，如毒蛇吐信
阵峰，观星殿。一间绝不对外开启、连光线都被某种扭曲力场吞噬的绝对密室内。星算子跪伏在冰冷如玄冰的地面上，身躯因恐惧与一种病态的兴奋而微微颤抖。他的前方，并非某位德高望重的长老，而是一面光滑如镜、却不断荡漾着诡异水波般涟漪、仿佛连接着某个未知深渊的漆黑墙壁。墙壁本身，仿佛是由凝固的暗影构成。
“尊上，”星算子的声音带着压抑不住的颤音，如同在深渊边缘低语，“目标叶秋，已……已确认获得古碑秘境最核心传承。其手段……匪夷所思，绝非现今流传的任何道纹体系所能解释，疑似……疑似直接触及了法则的本源层面，近乎于‘言出法随’的雏形。其成长速度与潜在威胁评估……已远超‘重点关注’层级，属下……属下恳请，将其威胁等级提升至……‘必须不惜一切代价掌控，若无法掌控则务必彻底清除的极端变数’！”
黑色墙壁的涟漪骤然加速，如同被投入石子的死水潭，一个非男非女、毫无任何生命情感色彩、冰冷得如同万载玄冰摩擦的意念，直接穿透空间，烙印在星算子的识海：“详细数据，所有细节，不可遗漏。”
星算子不敢怠慢，立刻将自己在秘境中拼着反噬风险观测到的、关于叶秋最后引动九碑法则、模拟内循环、构筑微缩世界的惊人景象，以及外界疯狂流传的关于“万象源纹”那超越认知的气息描述，事无巨细、甚至添油加醋地汇报上去，极力渲染叶秋的不可控与危险性。
良久，那冰冷意念再次响起，带着一种绝对理性的计算感：“继续潜伏观察，最高优先级任务：搜集其独特道纹的能量频谱特征、运行逻辑模型以及力量本源构成数据。‘清除’指令暂缓，优先尝试进行‘非接触式引导’与创造‘可控捕获’条件。必要时，可启用埋藏于青云宗内的‘暗子’序列配合你的行动。”
“谨遵尊上谕令！”星算子深深叩首，额头触及冰冷的地面，眼中却闪过一丝难以掩饰的狠厉与怨毒。引导？捕获？他内心深处，更渴望看到这个屡次让他功亏一篑、甚至让他感受到蝼蚁般渺小的变数，被彻底碾碎、湮灭！
凤栖山，千年世家的权衡与冷箭
青云宗势力范围内，一座名为凤栖山的灵山福地，云雾缭绕，仙鹤翔集，处处彰显着千年修真世家的深厚底蕴。一间古香古色、摆设着无数珍奇古玩、弥漫着淡淡龙涎香的书房内，当代凤家家主，一位面容儒雅温和、但一双凤目开阖间却锐利如鹰、洞察世情的中年男子，正静静地听着下方一名心腹管事的低声禀报。
“回家主，已动用家族所有暗线初步查明。那叶秋，确系出身东域边陲一个名为叶家镇的小地方，父母皆是凡俗之人，无任何修行背景。然，据镇中老人模糊记忆，此子三岁时，曾有一游方道士路过，在其家停留半日，似有‘招魂’之举，其后此子便渐显‘生而知之’之异象。入青云宗后，凭借匪夷所思的悟性迅速崛起，于论剑台越阶击败剑峰萧陨，古碑秘境之中更是……”管事将搜集到的、关于叶秋所有看似平凡却又处处透着诡异的情报，条理清晰地一一禀上。
凤家主指尖轻轻敲击着由万年紫檀木打造的桌面，发出富有韵律的“笃笃”声，在寂静的书房内格外清晰。“凡俗出身？游方道士？生而知之？”他嘴角勾起一抹意味深长、带着几分玩味的弧度，“青璇这孩子，心高气傲，这次怕是结结实实地踢到一块铁板了。此子背后，绝非表面看起来那么简单。要么身负连我们都无法想象的惊天秘密，要么……就是某位早已跳出棋盘的大能，悄然布下的一枚重要棋子。”
他沉吟片刻，眼中精光一闪，下令道：“动用‘隐鳞’的力量，继续深挖，重点查那个游方道士的根脚，生要见人，死要见尸，哪怕只是一缕气息的线索！另外，传我的话给青璇，让她立刻停止一切对叶秋的明面打压与挑衅，暂时蛰伏，收敛锋芒。此子如今风头正盛，有如烈火烹油，又有严守道和玄玣那两个老家伙明里暗里支持，此时硬碰，殊为不智。我们先静观其变，看看青云宗最高层，尤其是刑律殿那位铁面阎罗的态度。必要时……或可尝试换一种方式接触，看看能否将这股力量，为我凤家所用。” 话语末尾，带着一丝世家门阀特有的、将一切都视为可交易、可利用资源的冰冷算计。
刑律殿暗阁，铁面下的交易与杀机
青云宗，刑律殿深处，一间连空气都仿佛被冻结、光线昏暗得只能勉强视物的秘密暗阁内。刑律长老如同一尊亘古不化的冰雕，面无表情地坐在主位之上。他的对面，一团不断蠕动、扭曲、没有固定形态的模糊黑影，仿佛是由最纯粹的恶意凝聚而成，只有两点猩红如血的光芒，如同恶魔的眼眸，在黑暗中闪烁不定。
“刑律长老，考虑了这么久，该给个答复了吧？”黑影发出一种沙哑、扭曲、仿佛来自九幽地狱的声音，带着一种蛊惑人心的魔力，“那叶秋小子带出来的东西，可不是普通的传承那么简单。根据我们的情报，极可能关乎上古某个失落文明的终极奥秘，甚至……可能触及到困扰我等修士万古的‘飞升之障’的秘密。这等东西，留在你们青云宗，是福是祸，嘿嘿，恐怕难说得很呐。不如交由我们‘暗渊’来参详参详，以我们的手段，所得成果，未必不能与贵宗共享。届时，长老您在宗内的威望，恐怕就不仅仅是执掌刑律那么简单了……”
刑律长老眼神冰寒刺骨，周身散发出的冷意让暗阁的温度又下降了几分，他并未因对方画出的“大饼”而有丝毫动容，只是冷冷地回道：“此乃我青云宗内务，不劳尔等外人费心。传承如何处置，宗主已有明断。”
黑影发出一阵低沉而诡异的笑声，如同夜枭啼哭：“明断？上交宗门秘藏阁，让那些半只脚都快踏进棺材的老古董们慢悠悠地研究？呵呵，只怕等到他们研究出个所以然来，黄花菜都凉了！据我们所知，盯上那小子和他脑子里东西的，可不止我们‘暗渊’一家。长老，维护宗门秩序固然是您的职责，但有些机缘，错过了，可就永远错过了。我们只需要拓印副本，并且，作为交换，我们可以帮你……悄无声息地解决掉一些让你觉得‘不安定’的因素。” 最后一句，意有所指，暗藏的杀机几乎不加掩饰。
刑律长老瞳孔微不可查地一缩，放在膝上的手指轻轻动了一下。他维护宗门铁律之心不假，但对叶秋这种完全无法用常理揣度、行事屡屡出格、潜力巨大到令人不安的“异数”，其存在本身，就是对现有秩序最大的“不安定”。宗主的平衡策略，在他看来，过于优柔寡断，养虎为患。
沉默，在冰冷的暗阁中蔓延，如同毒液般渗透。良久，刑律长老才缓缓开口，声音依旧冰冷，却带着一丝不易察觉的波动：“宗门规矩，不容逾越。送客。”
黑影似乎早已料到这个回答，并不纠缠，只是发出一声充满讥讽与了然的嗤笑，身形如同墨汁滴入水中，缓缓消散在浓郁的黑暗里，不留一丝痕迹。
待那令人不适的气息彻底消失，刑律长老独自坐在绝对的寂静与黑暗中，手指无意识地、有节奏地敲击着坚硬的玄冰座椅扶手，眼神在明灭不定的阴影中闪烁不定。叶秋……这个名字，如今像一根刺，扎在他的心头。或许，借这些隐藏在阴影中的刀，来清除掉这个不可控的变数，同时还能维持住自己“恪守门规”的表象，未尝不是一条……更有效率的途径？
同门倾轧，暗箭难防
除了这几股主要的暗流，青云宗内部，看似平静的水面下，亦是暗潮汹涌，各色人等，心思各异。
有与星算子私交甚密、或单纯嫉妒叶秋获得泼天机缘的同门，在暗处悄然散布着叶秋“恃才傲物、目无尊长”、“欲效仿古人另立山头、脱离宗门”的恶毒流言，试图从舆论上孤立他。
有觊觎秘境中流出那些珍稀资源、上古功法的各峰实权人物或其后辈，通过各种或明或暗的渠道，或施以压力，或许以重利，或打着交流的幌子，试图从叶秋或其团队成员手中分一杯羹，甚至巧取豪夺。
甚至连一向以铁面无私着称的执法堂内部，对于如何对待这位功劳卓着、却又屡屡游走在规则边缘的真传弟子，也产生了微妙的分歧与争论。
无数道目光，或明或暗，或贪婪或忌惮，或充满算计或暗藏杀机，从青云宗的各个角落，从宗外的阴影之中，如同无数张无形的大网，从四面八方交织而来，层层笼罩向刚刚宣告成立、尚在襁褓之中的“秋叶盟”和它的绝对核心——叶秋。
叶秋身处第七谷那处被阵法重重守护的小院，看似在平静地疗养伤势、整理浩瀚的收获、耐心指导着盟内成员修行，但他那经由“源初道纹”淬炼、敏锐到极致的神识，以及对危机近乎本能的直觉，早已清晰地捕捉到了那来自暗处的、无处不在的、冰冷刺骨的注视与恶意。
他端起一杯林阳精心冲泡的、蕴含着磅礴生机的“蕴神茶”，氤氲的热气模糊了他平静的面容。目光却穿透了茶杯升腾的白雾，望向窗外那沉沉的、仿佛蕴藏着无尽风暴的夜色。
风雨欲来，那就让这暴风雨来得更猛烈些吧。
他倒要看看，在这漩涡激流之中，最终是他这艘新生的、却承载着文明火种的扁舟被撕成碎片，还是他能凭借手中的“罗盘”与“风帆”，乘风破浪，最终驶向那连这些魑魅魍魉都无法想象的、广阔的彼岸！
暗处的目光，既是悬顶之剑，也是磨砺锋芒的砺石。
真正的博弈，此刻，才刚刚开始落子。