夜色如墨，暴雨倾盆。
官道在雨幕中泥泞不堪，两匹快马奋力奔驰，马蹄溅起的泥水混着雨水，将马背上的人淋得透湿。萧彻紧抿着唇，雨水顺着冷硬的颌线不断滴落，目光如鹰隼般扫视着前方黑暗的路径。他怀中紧贴胸口处，是一卷用油布层层包裹的账册——晋王私造兵器铠甲的明细，铁证如山。
裴九霄策马紧随其后，平日玩世不恭的脸上此刻只剩冷肃，雨水将他额前的碎发打成缕，更衬得那双桃花眼在电光闪烁间锐利逼人。
“还有三十里！”萧彻在风雨声中吼道，声音被拉扯得有些变形。只要将证据送入皇城，交到陛下手中，晋王党羽便再无翻身之日。
裴九霄没有回话，只是猛地一夹马腹，提速与他并驾齐驱。两人的坐骑都是千里挑一的良驹，但在这样的天气和路况下，速度已至极限。
突然——
“咻！咻咻！”
数道极其轻微的破空声穿透雨幕，并非箭矢，而是更阴险的东西——淬毒的吹针！
萧彻与裴九霄几乎同时做出反应，猛地一拉缰绳，战马吃痛长嘶，人立而起！毒针擦着他们的衣袍射入泥地，瞬间泛起诡异的幽蓝色泡沫。
“吁——！”两人强行控住受惊的马匹，背靠背勒马原地打转，目光如电般扫向道路两侧黑沉沉的树林。
雨水哗哗作响，掩盖了太多声音，但那股冰冷的杀意却如同实质般弥漫开来。
下一刻，十数道黑影如同鬼魅般从林中悄无声息地扑出！他们全身笼罩在黑衣中，连头脸都包裹得严严实实，只露出一双双毫无感情的眼睛，手中兵刃样式奇特，在偶尔划破夜空的闪电映照下，泛着森然寒光。动作整齐划一，配合默契，绝非寻常匪类。
“冲过去！”萧彻低喝一声，长剑已然出鞘，剑光在雨夜中划出一道凄冷的弧线，直劈迎面而来的黑衣人。
裴九霄默契地护住他的侧翼，手中不知何时多了一对精钢短刃，舞动间刁钻狠辣，专攻下盘关节，瞬间便放倒两人。雨水混杂着瞬间涌出的鲜血，在泥地上晕开大片深色。
然而黑衣人人数众多，且武功路数诡异狠毒，全然不顾自身伤亡，只攻不守，目标明确——萧彻怀中的证据！
刀剑碰撞声、雨水声、压抑的嘶吼声瞬间交织在一起。萧彻剑法大开大阖，每一剑都带着沙场的惨烈气势，但黑衣人如同附骨之疽，悍不畏死地缠上来。一名黑衣人硬生生用肩膀扛住他一剑，另一只手却毒蛇般探出，直抓他胸口！
裴九霄短刃及时格挡，火星四溅，他手腕一翻，短刃巧妙地削断了那黑衣人的手腕，惨叫声刚发出半截就被风雨声吞没。
“这样下去不行！”裴九霄喘着气，雨水糊了他一脸，“人太多了！”
萧彻何尝不知。他感到怀中的账册如同烙铁般滚烫。绝不能失手！
就在这时，一道极其凌厉的刀光自侧面袭来，角度刁钻至极，直取萧彻持剑的右臂！萧彻刚格开正面之敌，回防已稍迟半分！
千钧一发！
裴九霄竟合身扑上，用自己左肩硬生生撞偏了那刀锋！
“呃！”一声闷哼，裴九霄肩头衣物瞬间裂开，鲜血涌出，但他动作毫不停滞，右手短刃顺势狠狠扎入那偷袭者的咽喉！
“走！”萧彻眼中血丝迸现，一把抓住裴九霄未受伤的右臂，内力爆发，将他猛地甩向战马方向，同时自己反手一剑逼退迫近的敌人，脚尖一点地，也纵身跃上马背。
“驾！”
两匹骏马再次发力前冲，硬生生撞开两名拦路的黑衣人。
身后，残余的黑衣人紧追不舍，吹针再次破空而来。
裴九霄伏在马背上，反手打出几点寒星，身后传来两声倒地声，追兵稍滞。
暴雨依旧，官道在前方延伸，仿佛没有尽头。皇城的轮廓在雨夜中模糊难辨。
萧彻回头看了一眼裴九霄血流不止的肩头，又摸了摸怀中依旧硬实的账册，牙关紧咬。
“撑住！”他吼道，声音在风雨中显得嘶哑，“快到京畿防线了！”
裴九霄扯出一个有些变形的笑，雨水和血水混在一起，让他看起来有几分狼狈，眼神却亮得惊人：“死不了……妈的，这趟差事……加钱！”
马蹄声疾，冲破雨幕，向着那黑暗尽头唯一的光亮——皇城的方向，亡命奔去。身后的杀机，如影随形。
雨水冰冷，砸在脸上生疼。裴九霄肩头的血色在湿透的衣袍上迅速晕开，他却像是感觉不到痛楚，伏在马背上，眼神亮得骇人，甚至还有力气扯着嘴角骂骂咧咧地要加钱。
萧彻没理会他的浑话，所有心神都集中在控马和感知身后的追兵上。风声、雨声、马蹄践踏泥水声、还有自己沉重的心跳声，交织成一片。怀中的账册硬角硌着胸膛，提醒着他绝不能倒下的使命。
身后的破空声再次袭来，比雨丝更疾，更冷！
“左侧！”裴九霄嘶声提醒，同时右手猛地一扬，最后几枚藏在袖中的暗器呼啸着向后射去，换来一声短促的闷哼。
萧彻几乎同时侧身避让，一枚乌黑的梭镖擦着他的耳际飞过，深深钉在前方的路面上。好险！这些黑衣人，简直是跗骨之蛆，不死不休！
就在这瞬息之间，前方黑暗里，突然亮起一片密集的火把！火光在雨幕中跳跃，勾勒出拒马和绊索的轮廓，以及一排排森然肃立的身影，盔甲在火光下反射着湿冷的光——是官兵！
萧彻心头一沉，前有拦路，后有追兵！晋王的手笔竟然大到能调动京畿附近的官兵？！
他猛地勒紧缰绳，战马长嘶着人立而起。裴九霄也强行停住，因动作过大牵动伤口，闷哼一声，脸色又白了几分。
“怎么办？”裴九霄喘着气，短刃再次滑入手中，眼神扫过前方严阵以待的阵列和身后越来越近的黑衣追兵，已是绝境。
萧彻目光急速扫过那些官兵的服色和旗帜，雨水模糊，但那旗帜的图案……他心脏猛地一跳！
就在他准备殊死一搏之际，前方军阵中突然冲出一骑，马上将领高声喝道：“前方可是萧彻萧大人？！末将皇城司巡防营校尉周铮，奉旨接应！”
奉旨接应？！
萧彻与裴九霄对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。陛下如何得知他们今夜遇险，并精准派人在此接应？
不容他们细想，身后的黑衣追兵已然迫近，见前方出现大队官兵，明显犹豫了一下，但随即再次悍不畏死地扑上！
“格杀勿论！”那名叫周铮的校尉见状，毫不犹豫地下令。
官兵阵中瞬间箭如雨下，精准地覆盖了黑衣追兵的区域。惨叫声顿时被风雨和箭矢破空声掩盖。
与此同时，几名骑兵迅速上前，护在萧彻和裴九霄周围，另有人飞快地移开拒马。
“萧大人，裴大人，请速随末将入城！陛下还在等！”周铮语气急促。
萧彻不再犹豫，一抖缰绳：“走！”
裴九霄咬咬牙，催马跟上。官兵阵列如同潮水般分开一条通道，让他们通过，随即又迅速合拢，将残余的黑衣人隔绝在后，激烈的厮杀声被抛在身后。
穿过防线，皇城巨大的阴影在雨中愈发清晰巍峨。直到奔至护城河畔，吊桥缓缓放下，城头火把通明，守卫森严，萧彻一直紧绷的心弦才稍稍松弛半分，但疑虑却更深。
谁向陛下报的信？裴九霄？还是另有其人？
他侧头看向旁边的裴九霄，只见他脸色苍白如纸，唇色发紫，伏在马背上的身体微微摇晃，显然失血过多加上淋雨，已近强弩之末。那总是带着戏谑笑意的桃花眼此刻紧紧闭着，长睫上挂满了雨水。
“裴九霄！”萧彻低喝一声。
裴九霄艰难地掀开眼皮，看了他一眼，声音微弱得几乎听不见：“……加钱……别忘了……”说完，头一歪，竟直接从马背上栽了下去！
“喂！”萧彻心头猛地一揪，几乎是同时翻身下马，抢上前在他落地前将人接住。入手一片冰冷潮湿，肩头的伤口还在汩汩冒着血，与雨水混在一起。
皇城门前的守卫一阵骚动，有人快步跑来接应。
萧彻打横抱起失去意识的裴九霄，触手冰凉，那总是活蹦乱跳、嘴欠无比的人此刻轻得像片叶子，安静得让人心头发慌。他对着迎上来的侍卫厉声道：“快！传太医！”
他抱着裴九霄，大步穿过缓缓开启的宫门，脚步踩在湿滑的青石板上，急促而沉重。怀中是冰冷的证据和更冰冷的同伴，头顶是巍峨的皇城，身后是未散的杀机和重重迷雾。
陛下的旨意就在前方，但这条路，似乎比方才的雨中血战，更加莫测。