冰冷的弩箭镞尖在渐亮的晨光中闪烁着致命的寒芒，密密麻麻对准了空地中心的沈聿等人。工部尚书赵谨言脸上那扭曲的狞笑与眼底不祥的绿芒，让他看起来宛如从地狱爬出的恶鬼。
“放——”赵谨言的手臂猛地挥下。
“咻咻咻——！”
弩箭离弦的尖啸撕裂空气！
沈聿与裴九霄几乎在对方抬手的同时便已动作！沈聿身形如鬼魅般向侧后急掠，绣春刀舞成一团银光，精准地磕飞数支射向要害的箭矢，刀身与箭镞碰撞出刺耳的火星。裴九霄长枪一抖，枪出如龙，横扫格挡，将另外几支弩箭荡开，同时厉喝：“结阵！”
幸存的几名缇骑皆是百战精锐，虽惊不乱，瞬间背靠背结成一个小型圆阵，刀光闪烁，奋力抵挡这波突如其来的箭雨。但仍有一名缇骑闪避稍慢，被一支弩箭穿透大腿，闷哼一声，踉跄跪倒。
箭雨稍歇，那些身着黑色水靠的杀手已然拔出分水刺、短刀等利刃，如同 silent 的潮水般涌了上来，攻势狠辣刁钻，全然不是普通江湖路数，更像是经过严格训练的死士。
“赵谨言！你竟敢私蓄死士，谋逆作乱！”沈聿刀光如匹练，瞬间劈翻两名冲在最前的杀手，鲜血溅上他冷峻的脸颊，他目光死死锁定被层层保护在后的赵谨言。
“谋逆？哈哈哈！”赵谨言发出癫狂的笑声，眼中的绿芒更盛，“老夫是在顺应天命！助真龙归位！尔等蝼蚁，岂知天机玄妙！杀了他们，用他们的血祭奠圣器！”
厮杀瞬间进入白热化。金属碰撞声、怒吼声、惨叫声在这片寂静的林间空地上激烈回荡。沈聿刀法狠厉，每一刀皆蕴含雷霆之力，试图杀出一条血路直取赵谨言。裴九霄一杆长枪使得泼水不进，枪尖点点，专攻敌人要害，死死护住沈聿侧翼。
然而杀手人数众多，且个个不畏死，攻势如狂涛骇浪。缇骑圆阵在疯狂冲击下不断收缩，又一人被乱刀砍倒。
就在此时，那名受伤跪地的缇骑，眼中猛地闪过决绝之色。他嘶吼一声，竟不顾腿伤，猛地扑向那口不断渗出黑气的石函，用尽全身力气将其抱入怀中！
“指挥使！快走！”他狂喊着，猛地掏出一枚火雷，拉响了引信！
“不！”沈聿目眦欲裂！
“轰——！！”
剧烈的爆炸声震耳欲聋！火光与烟尘瞬间吞没了那名缇骑和石函所在的位置，强烈的冲击波将周围的杀手掀翻一片！
烟尘弥漫，碎土纷飞。
所有人都被这突如其来的自爆震得 momentarily 失神。
沈聿趁机一把拉住裴九霄，厉喝道：“走！”
两人如同离弦之箭，借着烟尘掩护，朝着“潜龙渊”方向疾冲而去！那里刚才发出了响箭示警，必有兄弟遇险，也可能有突围的缺口！
赵谨言被爆炸气浪推得一个趔趄，待烟尘稍散，看到空空如也的石函原址（那石函竟未被完全炸毁，只是裂开数道缝隙，涌出的黑气更浓）以及沈聿二人逃离的背影，气得暴跳如雷，眼中绿芒几乎要喷薄而出：“追！绝不能让他们跑了！尤其是沈聿！格杀勿论！”
杀手们迅速重整，如附骨之疽般紧追而去。
沈聿与裴九霄在林间发足狂奔，身后追兵的脚步声与弩箭破空声紧追不舍。
“去潜龙渊！与其他人汇合！”沈聿声音急促。
然而，当他们冲破一片茂密灌木，接近那处名为“潜龙渊”的深潭时，眼前的景象却让两人猛地顿住脚步，一股寒意从脚底直窜头顶！
深潭边，横七竖八躺着几名先前派来探查的缇骑尸体，死状极惨，仿佛被巨力撕扯过。而潭水此刻不再平静，如同沸腾般翻滚着浑浊的水泡，咕嘟作响。
更令人毛骨悚然的是，在潭边湿滑的泥地上，赫然印着几行清晰无比的、绝非人类所能留下的巨大爪印！那爪印深陷泥中，带着某种粘稠的、暗绿色的分泌物，一直延伸向密林深处。
而先前那声凄厉的响箭，似乎并非仅仅是为了示警，更像……是惊醒了这潭底某种沉睡的、可怕的古物！
裴九霄倒吸一口凉气，声音发颤：“指挥使…这…这是什么？！”
沈聿握紧手中仍在滴血的绣春刀，目光死死盯着那串非人的爪印和沸腾的潭水，缓缓吐出两个字：
“蛊尸。”
结合那井底的活蛊、无头女尸的鳞纹、以及这龙脉煞气…幕后之人，竟真的用邪术唤醒了某种守护龙脉分支、或被煞气异化的恐怖古尸！
前有未知邪物，后有精锐追兵。
他们已深陷绝地！
深潭沸腾，浊泡翻滚，那粘稠暗绿的爪印如同通往地狱的标记，深深烙在泥泞中。身后，杀手们急促的脚步声和弩箭破空的锐响已迫近林缘。
前有未知邪物，后有索命追兵。
绝境！
沈聿眼底却无半分慌乱，只有冰封般的决绝。他猛地一推裴九霄，低吼道：“进水里！快！”
话音未落，他反手从腰间革囊抓出一把特制的赤红色药粉——那是北镇抚司用以对付邪秽之物的雄黄混合朱砂、雷击木屑等至阳之物炼制而成——猛地撒向那串诡异的爪印和沸腾的潭边！
“嗤——！”
药粉触及那暗绿色的粘液和翻滚的潭水边缘，竟爆起一团刺鼻的白烟，发出如同烧红烙铁浸入冰水般的剧烈声响，暂时阻遏了那无形邪物的气息。
几乎同时，第一波弩箭已从他们身后的林中尖啸射来！
沈聿与裴九霄毫不犹豫，纵身扑入那冰冷刺骨、且明显不正常的潭水之中！
“噗通！”“噗通！”
两人沉入水下，刺骨的寒意瞬间包裹全身，更令人心悸的是，水中弥漫着那股熟悉的铁锈腥气，浓郁得几乎令人窒息。视线一片浑浊，只能勉强看到附近模糊的景象。
水下并非死寂。沉闷的、令人牙酸的刮擦声从潭底深处传来，仿佛有什么巨大的东西正在苏醒，搅动着淤泥。
沈聿强忍不适，对着裴九霄打了一个手势，指向潭壁一侧——那里似乎有一片凹陷的阴影，或许是天然的避难点。两人奋力向那边游去。
水面上，杀手们已然冲至潭边，看到翻滚的潭水和消失的目标，一时有些迟疑。为首的头目脸色难看，对着水面连发数弩，箭矢入水后便无力沉底。
“大人，他们跳进潜龙渊了！”一名杀手对随后赶来的赵谨言禀报。
赵谨言赶到潭边，看着那沸腾的潭水和被沈聿药粉灼烧后仍在滋滋作响的岸边，眼中绿芒闪烁，非但没有恼怒，反而露出一丝诡异的兴奋与敬畏。
“好…好！惊醒了‘渊卫’更好！省得我们再多费手脚！”他嘶哑地笑着，竟示意手下后退几步，“守住所有出口！等‘渊卫’将他们撕碎，或者他们自己逃出来送死！”
水下，沈聿和裴九霄勉强藏身于潭壁的凹陷处，冰冷的潭水不断带走他们的体温，胸口因缺氧和水中弥漫的煞气而阵阵发闷。更可怕的是，那来自潭底的刮擦声越来越近，越来越清晰！
裴九霄猛地戳了戳沈聿，惊恐地指向下方。
浑浊的水中，一个庞大的、扭曲的阴影正缓缓从潭底升起！隐约可见那似乎是一具披挂着破碎古代甲胄的巨尸，皮肤呈现出一种长期浸泡后的惨白浮肿，上面布满了与那无头女尸相似的、但更大更狰狞的青黑色鳞片状纹路！它的手指关节异常粗大，指尖延伸出如同匕首般的、暗绿色的尖锐指甲！
那便是“蛊尸”——被龙脉煞气和邪异蛊术唤醒的古老守卫！
它似乎被水下的活人气息和刚才水面的扰动惊动，正向上浮来！
不能待在水里！
沈聿毫不犹豫，对着裴九霄向上指去。
两人猛地蹬水，向上浮升！
“哗啦——！”
几乎在两人头颅冒出水面换气的刹那，下方潭水轰然炸开！那具可怖的蛊尸猛地探出半截身躯，一只覆盖着鳞片和破碎甲叶、指甲如同利刃的巨爪，带着撕裂水流的力量，狠狠抓向裴九霄的后心！
速度太快！角度太刁！
裴九霄旧力已尽新力未生，根本无从闪避！
眼看就要被开膛破肚！
“锵——！”
千钧一发之际，一道雪亮刀光如同劈开幽冥的闪电，自侧面横斩而至！
沈聿竟在半空中强行拧身，绣春刀凝聚了他全部的力量和决绝，精准无比地斩在了那蛊尸的手腕之上！
金铁交鸣般的刺耳巨响爆开！火花四溅！
那蛊尸的手腕竟坚硬无比，绣春刀这势大力沉的一斩未能将其斩断，却成功格开了这致命一爪，巨大的力量震得沈聿虎口崩裂，鲜血瞬间染红刀柄，整个人也被反震得向后跌去，重重撞在潭边石壁上，喉头一甜。
但那片刻的阻滞，已为裴九霄赢得了生机。他趁机奋力爬上岸边，反手一枪如同毒龙出洞，疾刺蛊尸那颗缓缓转过来的、面目模糊浮肿的头颅！
长枪刺中，却如同扎进了坚韧无比的老牛皮，仅刺入寸许便难以深入！
蛊尸受此一击，发出一声非人非兽的、沉闷而充满怨毒的嘶吼，另一只巨爪带着腥风拍向裴九霄！
岸上的赵谨言和杀手们冷眼旁观，甚至带着一丝戏谑，仿佛在看困兽之斗。
沈聿强忍剧痛，从水中跃起，再次挥刀斩向蛊尸的后颈要害！
刀爪再次碰撞！沈聿被那反震之力震得气血翻腾，接连后退。
这怪物力大无穷，刀枪难入，更兼煞气护体，绝非人力可敌！
必须离开水边！
沈聿目光急速扫视，瞬间锁定侧后方一片乱石嶙峋、植被茂密的陡坡。
“九霄！雷火子！”他厉声大喝。
裴九霄瞬间会意，拼尽全力格开蛊尸又一次拍击，趁机从怀中掏出一枚乌黑的、龙眼大小的弹丸——正是锦衣卫秘制的“雷火子”！
他用尽全身力气，将其猛地掷向蛊尸与潭水之间的地面！
同时，沈聿刀交左手，右手同样掷出一枚雷火子，目标却是追兵聚集的方向！
“轰！”“轰！”
两声几乎不分先后的爆炸响起！火光与烟尘瞬间吞噬了蛊尸的下半身和追兵的前排！
蛊尸发出一声愤怒的咆哮，动作一滞。
追兵阵型大乱，惨叫声起。
“走！”
沈聿与裴九霄抓住这转瞬即逝的机会，如同两支离弦之箭，不顾一切地冲向那片陡坡！
赵谨言的怒吼和蛊尸的咆哮在身后交织。
新的逃亡开始了，但这一次，他们不仅要摆脱人类的追兵，更要避开那头被彻底激怒的、非人怪物的追杀！
生机，仍在未知的险峻山林之中！