陈济棠力排众议，一锤定音，将“战时特种疫病防治对策研究室”（下称“特研室”）的重担交给了林闻溪。部长办公室内的短暂交锋，以林闻溪的初步胜利告终，但所有人都明白，这仅仅是开始。
正式的委任状很快下达，虽然碍于程序，林闻溪的职衔暂时只是“特聘专员”兼“研究室临时负责人”，但直接对部长负责的特权以及陈济棠的明确支持，已然在卫生部的深潭里投下了一块巨石。
王秘书的效率很高，很快在部大楼一层僻静的东翼清理出两间相连的办公室，挂上了崭新的牌子。条件简陋，除却必要的桌椅柜橱，便只剩下一部需要总机转接的老式电话。顾静昭暂时以助手身份协助林闻溪，处理文书和联络工作。
林闻溪心知时间紧迫，拿到钥匙的当天便投入工作。他首要的任务，便是将那份血腥的“黑太阳”计划证据，转化为可供决策和行动的详细报告，并立即着手拟定针对可能发生的细菌战的应急防疫预案。他伏案疾书，参考着西北带来的资料，时而凝神思索，时而快速绘制图表。顾静昭则忙着整理分类文件，将晦涩的医学术语和数据誊抄得清晰工整。
短暂的平静在第三天下午被打破。
办公室的门被不轻不重地敲响了三下，未等里面回应，便被人推开。来的正是副部长何敬之，他身后跟着那位穿着白大褂的西医顾问戴维森博士，以及秘书处一名捧着记录簿的科员。何敬之脸上挂着一丝看似和煦却未达眼底的笑容。
“林专员，真是废寝忘食啊。”何敬之踱步进来，目光扫过桌上摊开的大量文件和手稿，语气带着几分夸张的赞许，“部长对你可是寄予厚望，我们这些同僚，自然也要多来关心关心你的工作进展。”
林闻溪和顾静昭站起身。林闻溪神色平静，心中却已警惕：“何副部长，戴维森博士。有劳挂心，初步的分析报告和防疫预案框架正在拟定中。”
“哦？这么快就有框架了？不愧是年轻有为。”何敬之走到桌边，随手拿起一页写满药材名称和配伍剂量的草稿，瞥了一眼，眉头微不可查地皱了一下，随即放下。“效率固然重要，但科学性、严谨性更是重中之重。尤其是涉及如此重大的公共卫生安全，更不能有丝毫马虎。”
他话锋一转，看向林闻溪，笑容收敛了几分：“林专员，你这份关于日军细菌战的核心证据，来源是否绝对可靠？毕竟，这等骇人听闻之事，若其中有丝毫夸大或不实，不仅会误导高层决策，浪费本就紧张的医疗资源，更可能引起不必要的民众恐慌，动摇抗战根基。这个责任，谁也担待不起啊。”
这是直指核心的质疑，意图从根本上动摇林闻溪立足的基石。
林闻溪迎着他的目光，斩钉截铁：“来源绝对可靠。为我方潜入敌后的精锐志士以生命代价取得，并经多方交叉验证。其中数据之详实，绝非凭空可以捏造。日寇之残暴，远超我等想象，正视威胁，方能有效应对。若因恐其骇人听闻而讳疾忌医，才是真正置国家民众于险境。”
“林先生这话说的重了。”何敬之摆摆手，“我并非不信，只是程序上，如此重大的情报，单凭一份来源单一的文件，恐难以取信于所有部门和最高层。必要的审查和复核流程，总是要走的嘛。”他转向戴维森博士，“戴维森博士，你是微生物学方面的专家，依你看，这份文件中提及的菌种及其效能，以西方现代医学的眼光来看，可能性几何？”
戴维森博士推了推眼镜，用略带口音的中文谨慎地说道：“何部长，林先生文件中所描述的某些菌种，如鼠疫耶尔森菌、炭疽杆菌，确实是已知的、可怕的生物战剂。其理论上可能造成的危害，与文件描述有……有相符之处。但是，”他加重了语气，“文件中提及的某些变异菌株的培养效率和稳定性，以及一些所谓的‘中式解毒方剂’的广谱抑制效果，这……这缺乏实验室的毒理学数据和临床双盲对照试验支持。在现代科学意义上，只能作为‘参考’，而不能视为‘证据’。”
他的话，看似客观，实则巧妙地站在了何敬之一边，用“科学严谨”的大棒，贬低了林闻溪手中证据和应对方案的可信度。
何敬之满意地点点头：“博士所言极是。科学讲究的是实证。林专员，你看，不是我不信你，实在是此事太过重大，必须慎之又慎。”他顿了顿，露出为难的神色，“再者，你这特研室刚刚成立，人员、经费、设备都极度匮乏。仅凭你一人之力，加上一些……嗯……民间验方，就要承担起应对如此级别生物威胁的重任，实在是令人难以放心啊。”
他踱了一步，靠近林闻溪，声音压低了些，却更具压迫感：“依我之见，这份情报以及后续的防疫工作，还是应该交由部里原有的、体系成熟的西医主导的部门来处理，比如传染病防治司。他们更有经验，也更符合国际通行的医疗规范。林专员你可以作为顾问，从旁协助，提供一些……中医药方面的参考信息即可。如此，既发挥了你的长处，也不至于僭越程序，更能整合部里的资源，岂不更好？”
图穷匕见。何敬之的真正目的显露无疑：剥夺林闻溪的主导权，将这件事纳入他自己的势力范围，或者至少将其边缘化，使之无法形成独立的力量。
办公室内的空气瞬间紧绷起来。顾静昭担忧地看向林闻溪。
林闻溪沉默了片刻，目光扫过何敬之看似诚恳实则咄咄逼人的脸，又瞥了一眼旁边一副“科学代言人”模样的戴维森。他知道，此刻绝不能退让半步。
他缓缓开口，声音不大，却清晰坚定：“何副部长的顾虑，我可以理解。情报的真伪，自然需要更多佐证，我会尽快整理出更详细的分析说明。至于防疫方案，中西医结合并非简单叠加民间验方，而是基于实战检验的有效体系。西北的成功案例，便是最好的证明。”
他话锋一转，语气变得锐利：“然而，将应对事宜全盘交由原有部门负责，闻溪认为，恐非最佳选择。日寇细菌战，乃非常规之战，其思维模式、攻击方式皆迥异于寻常疫情。若以常规流程、旧有体系应对，恐反应迟缓，贻误战机！成立特研室，正是为了打破窠臼，集中力量，灵活高效地应对此非常之威胁。这是部长的决断，亦是当前形势下的必要之举。”
他直接抬出了陈济棠的招牌，并强调了“非常规”特性，将何敬之“程序至上”的理由顶了回去。
“至于人员经费，”林闻溪继续道，“部长已有筹措安排。我相信，只要于国于民有利，部里绝不会吝于投入。当前最紧要的，是争分夺秒，完善预案，而非在权责归属上纠缠不休。若何副部长对防疫方案的具体内容有疑义，欢迎随时指正，闻溪必虚心听取。但特研室的职责，乃部长亲定，恕难从命更改。”
不卑不亢，有理有据，既承认了部分程序合理的表面文章，又坚决守住了底线，并将问题的焦点拉回到实际工作本身。
何敬之脸上的笑容终于彻底消失，脸色阴沉下来。他没想到这个年轻人如此硬气，且句句扣着“部长决断”和“抗战需要”的大帽子，让他一时难以找到更好的突破口。
他盯着林闻溪看了几秒，忽然冷笑一声：“好，好。既然林专员如此有信心，那我们就拭目以待。希望你的‘非常之法’，真能奏效，不负部长厚望。戴维森博士，我们走，不打扰林专员‘争分夺秒’了。”
说完，他拂袖转身，带着一行人悻悻而去。
办公室的门被重重带上，发出一声闷响。
顾静昭松了口气，手心微微出汗：“闻溪，他这是明目张胆地要抢功夺权……”
林闻溪目光凝重地看着窗外：“这才只是第一次发难。他不会善罢甘休的。接下来，在人员、经费、乃至我们需要的每一项支持上，恐怕都会遇到重重阻力。”
他回到桌前，拿起笔，眼神却愈发坚定：“但正因为如此，我们才更要尽快拿出实实在在的东西来。只有成果，才是最好的反击。”
桌上的油灯亮起，将两人的身影投在墙上，在渝城渐浓的夜色中，显得孤独却又无比坚韧。
第四章终。