玄水阁，商贸堂专属的书房内，夜明珠散发着柔和明亮的光辉，将室内映照得如同白昼。
苏月薇端坐在宽大的青玉案后，案头上堆积着数枚玉简和厚厚的账册。她手持一杆狼毫符笔，正在一枚摊开的淡金色玉简上飞快地勾画、批注，神情专注，姿态干练。身上那件水蓝色的执事袍服，衬得她原本就清丽的容颜多了几分不容置疑的威严。
自从星斑海藻被发现，并成功炼制出星元丹与净煞丹后，玄水会的商业版图迎来了爆发式的增长。作为统管全会商业命脉的商贸长老，苏月薇的工作量激增。协调星元丹的限量发售、平衡各方势力的求购需求、处理因垄断带来的明枪暗箭、利用净煞丹作为筹码与蛟龙族等势力进行隐秘的利益交换……千头万绪，皆需她运筹帷幄。
此刻，她正在审核下一季度玄水会与“珊瑚林集”几大商行的新的供货契约条款。秀眉时而微蹙，时而舒展，笔尖流淌出的，不仅是文字，更是关乎数以万计灵石流动的决策。
“此处，灵石结算周期缩短至货到后十五日内，逾期需加收半成利。”她轻声自语，笔尖划过，一道灵光没入玉简，条款随之修改。“还有这条，优先供应权需与我会在黑水城的航道安全挂钩……”
她的处理效率极高，条理清晰，手段精准，展现出与其年龄不符的老辣。如今的苏月薇，再也不是那个在坊市边缘被随意欺辱、苦苦挣扎的半妖少女。她是执掌庞大商业网络的苏长老，是玄水会巨头之一，名号响彻乱星海外海。
然而，当最后一枚玉简处理完毕，符笔搁下，书房内只剩下夜明珠流淌的光辉和深海特有的寂静时，那份支撑着她应对繁杂事务的干练与锐气，如同潮水般缓缓退去。
她轻轻靠向椅背，略显疲惫地闭上双眸，手指无意识地摩挲着腰间一枚不起眼的黑色鳞片。那是张谦（墨渊）当初赐下，用于紧急联络的“水纹鳞”，如今虽已有了更完善的传讯体系，这枚鳞片她却始终贴身携带。
一种复杂难言的情绪，在她心底悄然弥漫开来。
与张谦相识、合作的点点滴滴，不受控制地在脑海中浮现。
初遇时，他伪装成低灵智的鳄妖，用荧光水苔换她的劣质肉干，那笨拙却隐含善意的举动，是她绝望黑暗中瞥见的第一缕微光。
暗中点拨黑礁藻奥秘，助她扭转困境，那份于绝境中伸出的援手，让她第一次感受到被“看见”而非被“鄙夷”的滋味。
码头夜会，他模拟人声，道出“吾名墨渊”，那沙哑而威严的声音，带给她的不仅是震撼，更是一种找到强大依靠的心安。
共同对抗血鲨帮，他运筹帷幄，于深沟决战中悍然击杀赤血鲨，那霸道强横的身影，在她心中刻下了难以磨灭的印记。
建立玄水会，他力排众议，将商贸大权毫无保留地交到她手中，那份毫无缘由的信任，让她感受到了前所未有的尊重与价值。
探索沉船秘境，他智珠在握，屡破危局，最终夺得古海图，那份深不可测的智慧与力量，让她心生敬畏，亦夹杂着一丝难以言喻的向往。
还有……发现星斑海藻后，他炼丹成功，将关乎商会命运的核心丹药交由她全权运作，那份托付，沉重而温暖。
是从什么时候开始的呢？
这份始于合作、源于感激与敬畏的情感，悄然变了质。
或许是在他一次次将她从危机边缘拉回之时？或许是在他将后背交给她，共同面对强敌之时？或许是在这间书房里，他偶尔会现身，与她平静商议事务，那双深邃眼眸中偶尔流露出的、超越合作伙伴的些许认可与关切？
苏月薇睁开眼，望着窗外幽暗的海水，目光有些迷离。
她是半妖。
这个身份，如同烙印，伴随了她的一生，带来了无尽的苦难与歧视。父亲是妖族，母亲是人类修士，他们的结合不容于世，最终双双陨落，留下她孤身一人，在这残酷的修仙界底层挣扎求存。她见过太多因为她的血脉而投来的鄙夷、贪婪、戏弄的目光。妖族视她为杂种，人族视她为异类。
她习惯了用坚强和精明包裹自己，用算计和努力去争取每一分生存的空间。她不敢轻易相信任何人，更不敢付出真心，因为她深知，半妖的真心，在很多人眼中，廉价且可笑。
可是，在张谦这里，一切都不同。
他从未因她的半妖身份流露出任何异样情绪。他看她的眼神，始终是平等的，是审视她能力和价值的。他给予她的，是毫无保留的信任，是施展才华的广阔平台，是并肩作战的伙伴情谊，是……一种她从未体验过的、被称为“尊重”的东西。
在他身边，她可以卸下部分伪装，不必时时刻刻担心因血脉而被背后捅刀。她可以尽情施展自己的商业才能，看着他规划的蓝图在自己的手中一步步变为现实。这种被需要、被认可、被保护的感觉，如同毒药，一点点侵蚀着她的心防。
一丝红晕，悄然爬上苏月薇的脸颊，但随即又被更深的苦涩与挣扎所取代。
她清楚地知道，张谦对她，或许有赏识，有信任，有作为得力臂助的看重，但未必有男女之情。他的目光，更多时候是投向那浩瀚无垠的修仙大道，是探寻《北冥噬星真经》的终极奥秘，是应对来自人族大宗和妖族内部的潜在威胁。他的心里，装着的是如何在这乱星海崛起，乃至最终超脱此界。
自己这份悄然滋生的情愫，在他看来，或许只是一种不必要的负累。
更何况……他是高高在上的玄水真君（虽然尚未正式对外宣称，但会内核心皆知他拥有元婴期实力），是拥有远古血脉、潜力无限的玄水凶鳄。而自己，只是一个血脉不纯、根基浅薄的半妖。
身份的云泥之别，如同无形的鸿沟，横亘在她心间，让她感到一阵阵窒息般的无力。
“苏长老。”书房外，传来龟万山沉稳的声音。
苏月薇迅速收敛了所有外泄的情绪，脸上恢复了平日的冷静与从容，扬声道：“龟长老请进。”
龟万山推门而入，手中拿着一枚新的玉简：“这是刚收到的，来自‘天星城’方面关于下一批星元丹配额的回函，对方希望我们能增加三成供应量，并愿意以部分珍稀炼器材料抵扣部分款项。”
苏月薇接过玉简，神识一扫，嘴角勾起一抹职业化的、带着些许锐利的笑容：“增加三成？告诉他们，星斑海藻产量有限，最多维持原配额。至于珍稀材料……可以谈，但清单需由我们过目，价格按市价八折算。”
“是。”龟万山应下，看着苏月薇瞬间进入工作状态的模样，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，随即又道：“还有一事，敖青青巡察使派人送来请柬，三日后于她的‘碧波水府’举办一场小宴，点名邀请会长与您一同前往，似是有要事相商。”
敖青青……
听到这个名字，苏月薇的心像是被什么东西轻轻刺了一下。
那位拥有真龙血脉的蛟龙族公主，身份尊贵，天赋异禀，虽因血脉不纯在族内有些许困扰，但那依旧是站在云端的人物。她与张谦在探索水府龙宫时并肩作战，获得传承，关系显然非同一般。而且，敖青青对张谦的欣赏，几乎毫不掩饰。
与敖青青相比，自己这个半妖，显得何等微不足道。
一股混合着自卑、酸涩与莫名失落的情绪涌上心头，但她强行将其压下，面色平静无波：“知道了。我会禀明会长，并做好赴宴准备。”
龟万山离去后，书房内再次恢复寂静。
苏月薇走到窗边，望着外面游弋的发光水母和静谧的海底景色，幽幽叹了口气。
那份深藏心底的悸动、挣扎与苦涩，如同这深海下的暗流，汹涌澎湃，却无人知晓。
她想起张谦偶尔提及自身因吞噬而带来的煞气隐患时，那微蹙的眉头。她多么希望自己能够帮到他，不仅仅是商业上的助力，而是真正能为他分忧解难。所以她才如此拼命地经营商贸堂，积累资源，希望能为他寻找到化解隐患的机缘。星斑海藻和净煞丹的出现，让她看到了希望，也让她觉得，自己离他似乎更近了一点。
可是，这点靠近，在现实的鸿沟面前，又显得如此苍白无力。
“或许，就这样也好。”她低声自语，仿佛在说服自己，“能站在他身后，看着他一步步走向巅峰，能为他掌管这商业帝国，助他一臂之力，便已是幸运。又何必奢求更多，徒增烦恼……”
然而，情感若能轻易控制，便也不是情感了。
那份悄然种下的种子，早已在心田深处生根发芽，岂是几句理智的劝诫就能轻易拔除？
她摩挲着水纹鳞，冰凉的触感传来，却奇异地带来一丝虚幻的慰藉。这枚鳞片，是她与他之间，除了公务之外，为数不多的、带有私密色彩的连接。
就在这时，水纹鳞忽然传来一阵极其微弱的温热。
苏月薇心中一颤，这是张谦极少使用的、非紧急情况下的简单感应，通常表示他注意到她了，或者……只是一种无声的询问。
她下意识地挺直了脊背，深吸一口气，将所有的脆弱与挣扎深深掩埋，脸上重新挂起那种得体、干练而又带着适当距离的笑容，仿佛瞬间披上了一层无形的铠甲。
她对着鳞片，以神识传递出一道平稳的讯息：“会长，我在。刚收到敖青青巡察使的宴会邀请，三日后，邀您与我同往。”
片刻后，鳞片传来回应，依旧是那般平静无波，听不出任何情绪：“知晓。届时你随我同去。”
“是。”
通讯切断。
苏月薇维持着站姿，久久未动。书房内，夜明珠的光芒静静流淌，照着她明暗交错的侧脸，将那满腹无人可诉的月薇心事，都沉淀在了这片深邃的海底寂静之中。
她知道，前路漫长，危机四伏，玄水会的征程才刚刚开始。而她那注定无果的隐秘情愫，或许终将如同这深海中许多未曾见过阳光的生物一般，在无人知晓的角落，默默生长，又默默凋零。
但现在，她还需要继续扮演好苏长老的角色。
因为，这是目前唯一能光明正大留在他身边，与他并肩同行的方式。