夕阳的余晖将万妖坊市的轮廓染上一层温暖的金红色，白日的喧嚣如同退潮般缓缓平息。但对于苏月薇而言，这一天的震撼与忙碌，远超过去数年的总和。
她的摊位前，直到最后一刻都围拢着不肯散去的人群。那几十罐黑礁藻粉早在午后便被抢购一空，甚至连之前那些被视作“劣质”的雾隐藻和其他普通材料，也借着这股东风销售了大半。空荡荡的背篓和怀中那个沉甸甸、装满碎灵石和下品灵石的皮袋，形成了鲜明的对比，无声地诉说着这一日的疯狂收获。
人群终于渐渐散去，带着满足或是未能买到的遗憾。相邻摊位的摊主们，投射来的目光早已从之前的鄙夷、嘲讽，变成了难以掩饰的羡慕、嫉妒，甚至是一丝隐藏的敬畏。他们看着苏月薇默默地收拾着空罐和杂物，无人上前搭话，一种无形的隔阂已然产生。
苏月薇能感受到这些复杂的目光，但她此刻无心理会。巨大的喜悦和收获感充盈着她的内心，但更深处的，是一种对未来的清晰认知和一份沉甸甸的感激。
她知道，这一切的改变，都源于那头神秘的鳄妖——“墨渊”。
没有它的暗中点拨，黑礁藻至今仍是角落里无人问津的垃圾；没有它那神乎其技的穴位引导法，这藻粉绝无可能产生如此立竿见影的“奇效”；甚至，没有它昨日那震慑血鲨帮的一箭，今日恐怕早有恶徒上前强取豪夺，根本不会让她如此顺利地完成交易。
“必须去谢谢它！”这个念头在她心中无比清晰且坚定。
她背起空背篓，将装满灵石的皮袋小心地贴身藏好，没有像往常一样立刻返回山林中的栖身之所，而是脚步一转，朝着昨日那片僻静的河滩走去。她的心跳不由自主地加快了几分，既有对再次面对那神秘存在的紧张，也有一种即将履行某种承诺的郑重。
河滩依旧安静，与远处坊市传来的零星嘈杂仿佛两个世界。河水在夕阳下泛着粼粼金光，缓缓流淌。苏月薇站在岸边，望着平静的水面，一时不知该如何呼唤那位隐藏在水下的“合作者”。
她犹豫了片刻，最终选择了一个最直接，也最符合对方之前沟通方式的办法——凝聚起自己那微弱的精神力，尝试着向昨日感知到对方存在的河域，传递出一股带着明确谢意和寻求接触意图的波动。
“墨渊……前辈？”她斟酌了一下用词，选择了“前辈”这个带着敬意的称呼。“您在吗？我是苏月薇。今日……多谢您的指点。我……我想当面向您致谢。”
精神波动如同投入湖面的石子，悄无声息。河面依旧平静，只有水波轻轻荡漾。
苏月薇屏住呼吸，耐心等待着。时间一点点过去，就在她以为对方不愿现身，心中渐渐升起失落之时——
“哗啦……”
一阵轻微的水声响起。在她前方约五六丈远的河面下，一道庞大的黑影缓缓上浮，破开水面。幽黑粗糙的鳞甲在夕阳下闪烁着冷硬的光泽，那标志性的、布满嶙峋骨刺的鳄吻，以及那双此刻不再刻意伪装浑浊、而是透着冰冷与平静的竖瞳，再次出现在苏月薇的眼前。
正是张谦。
他并未完全露出庞大的身躯，只是将头颅和一部分背部浮出水面，冰冷的视线落在岸上显得有些局促和紧张的半妖少女身上。
再次直面这头气息凶悍、却拥有超乎寻常灵智的鳄妖，苏月薇的心还是忍不住紧缩了一下。但与昨日纯粹的惊疑恐惧不同，今日她心中更多的是感激与敬畏。她强迫自己镇定下来，对着水中的巨鳄，郑重地行了一礼——那是人族修士之间表示敬意的礼节。
“晚辈苏月薇，拜见墨渊前辈。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但语气却十分真诚，“今日全靠前辈指点，黑礁藻方能显现奇效，解了那狸力妖的苦痛，也让晚辈……收获颇丰。此恩此情，月薇铭记于心。”
张谦静静地听着，没有任何表示，只是那冰冷的竖瞳，似乎微微转动了一下，扫过她身上那鼓囊囊的皮袋位置。
苏月薇立刻会意。她连忙从怀中取出那个皮袋，并未打开，而是双手捧着，继续说道：“前辈指点之恩，无以为报。今日所得，大半在此。晚辈深知，若无前辈，这些灵石与晚辈毫无关系。故而，愿将其中半数，奉于前辈，聊表谢意，还望前辈莫要推辞。”
她这番话说的极为诚恳，也极有分寸。没有提及具体数目，只说是“半数”，既表达了丰厚的谢意，也为自己留下了必要的生存与发展资本，同时将决定权交给了对方，显得不卑不亢。
张谦的目光在那皮袋上停留了一瞬。他能感受到里面散发出的、比碎灵石精纯浓郁得多的灵气波动——那是下品灵石。这是他穿越至此，第一次如此近距离地接触到这个修仙界“标准化”的修炼资源。
他的心中泛起一丝微澜。苏月薇的举动，比他预想的还要上道。懂得感恩，懂得分享利益，这对于一个长期处于底层、资源匮乏的个体而言，并非易事。这更坚定了她作为“合作者”的价值。
他没有立刻回应，而是缓缓地，调动起一丝远比苏月薇强大和凝练的精神力，不再是之前那种粗浅模糊的模拟，而是带着一种清晰的、不容置疑的意念，直接传递到苏月薇的脑海中：
“灵石，于我目前，有用。”
这精神传递清晰、直接，带着一种高阶生灵对低阶的天然威压，瞬间让苏月薇心神一凛，更加确认了对方的不凡。
随即，张谦又传递了一道意念，伴随着一个简单的图像：“我，取三成。足矣。”
图像中，显示的正是那皮袋中约莫三分之一的灵石量。
苏月薇一怔，心中顿时涌起一股复杂的情绪。有意外，有感动，也有更深的敬佩。对方竟然主动减少了份额！三成，远低于她提出的半数。这看似是利益的让步，实则是一种姿态，一种表明合作诚意、不贪图眼前小利的姿态。这头鳄妖的智慧与格局，远超她的想象。
“前辈……”她还想说什么。
张谦的精神意念再次传来，打断了她，带着一种不容置疑的决断：“收好，你的。未来，需更多。”
意思很明确：收起你的感激和推让，这三成我收了，剩下的你留着，后续合作需要投入的地方还很多。
苏月薇不是迂腐之人，立刻明白了对方的意思。她不再多言，重重点头：“是，月薇明白。”
她打开皮袋，里面赫然有超过三十枚下品灵石和一大堆碎灵石。她毫不犹豫地数出十枚灵气最为充盈、色泽纯正的下品灵石，又将大约等值于三、四枚下品灵石的碎灵石单独分出，然后上前几步，来到水边，小心翼翼地将这十枚下品灵石和那堆碎灵石，放在一块干净平坦的岸边石头上。
“前辈，这是您应得的。”她轻声说道。
张谦巨大的头颅微微一点。他没有上岸，而是张开那布满利齿的巨口，一条布满肉刺、灵活无比的长舌如同黑色的闪电般卷出，精准地将石头上的所有灵石一卷而空，收回口中。
灵石入口，并未吞下，而是被他以妖力小心包裹，储存在了口腔一侧一个类似囊袋的结构中。顿时，一股精纯而温和的水属性灵气弥漫开来，让他精神一振！比起吞噬妖兽血肉得来的狂暴能量，或是吸收天地间稀薄驳杂的灵气，这种“标准化”灵石提供的能量，更为精纯、易于吸收，效率不知高出多少！
“果然是好东西！”张谦心中暗赞。有了这些灵石，他的修炼速度必能大大提升。
看到张谦收下谢礼，苏月薇心中仿佛一块大石落地，轻松了不少。她犹豫了一下，还是鼓起勇气问道：“前辈，关于这黑礁藻……今日之后，恐怕会引起他人注意，甚至模仿。我们下一步……”
张谦早已料到此事。他再次传递精神意念，这一次的信息量稍大：
“藻源，需稳定。”
“药效，可更强。”
“你，留意坊市动静，尤其是……血鲨帮。”
“语言，文字，需学。”
几个关键点抛出，清晰指明了接下来的方向：寻找稳定货源、提升产品力（暗示可能提纯或配伍）、警惕潜在威胁（血鲨帮）、以及提升自身能力（学习语言文字）。
苏月薇仔细品味着这些信息，眼中闪过明悟之色。对方思虑之周全，令她叹服。
“是，月薇记下了。藻源我会尽快去打听。坊市中的动静，我也会留意。至于语言和文字……”她脸上露出一丝为难，“系统的学习需要门路和花费……”
张谦的精神意念再次传来，带着一丝指引的意味：“通言阁，或，寻落魄者。”
苏月薇眼睛一亮，立刻明白了。通言阁是正规途径，但价格不菲；寻找那些落魄的、识文断字的人族或妖族教授，则是更经济的选择。这位墨渊前辈，对坊市似乎并非一无所知。
“我明白了，多谢前辈指点。”苏月薇再次行礼。
夕阳已大半沉入地平线，最后一丝余晖将河面与岸边的身影拉得很长。张谦知道，此次接触该结束了。
他深深地看了苏月薇一眼，最后传递了一道意念：“谨慎，成长。”
随即，不待苏月薇回应，他那庞大的身躯便缓缓沉入水中，带起一圈涟漪，很快便消失在幽暗的河底，再无踪迹。
岸上，苏月薇独自站立，望着重归平静的河面，久久无言。
怀中剩余的灵石沉甸甸的，那是她从未拥有过的“巨款”。而心中那份与神秘鳄妖“墨渊”建立的初步联系和获得的指引，则比灵石更为珍贵。
她握紧了拳头，感受着指尖传来的力量。前路依旧充满未知与挑战，血鲨帮的威胁如同阴影笼罩，黑礁藻带来的关注必将引来风波。
但这一次，她不再是无依无靠、只能随波逐流的浮萍。她有了方向，有了资源，更有了一个强大而神秘的“合作者”。
“谨慎，成长……”她低声重复着张谦最后的嘱咐，眼神变得无比坚定。
转身，她迈着比来时更加沉稳有力的步伐，向着坊市的方向走去。她需要先去购买一些生活必需品，或许……还能去通言阁附近打听一下学习语言文字的门路。
夜色渐浓，万妖坊市的灯火次第亮起。苏月薇的身影融入那一片光怪陆离之中，她的命运之舟，在“墨渊”的暗中推动下，已然调转了船头，驶向了充满机遇与风险的未知海域。
而河水之下，张谦感受着口中灵石散发出的精纯灵气，开始规划着如何使用这笔“第一桶金”来加速自己的修炼，并进一步拓展他与苏月薇的“商业版图”。