塔国兰省府通往防线的最后一段戈壁公路，仿佛一条通往地狱的绝望之路。
近卫133旅残存的部队，如同一条被抽掉了脊梁骨的病蛇，在漫天黄沙和令人窒息的恐惧中，艰难地蠕动着。
没有了山猫营的锋锐，这支由老旧t-62坦克、油漆斑驳的bmp-1步兵战车、以及严重缺编且士气低落的步兵组成的混合部队，早已失去了“近卫”的荣光。
履带卷起的沙尘遮天蔽日，却掩盖不住空气中弥漫的恐慌。
士兵们蜷缩在闷罐般的车厢里，眼神空洞，紧握着武器的手指关节因过度用力而发白。
军官们失去了往日的威风，在颠簸的指挥车里沉默不语，只有电台里首都国防部一遍又一遍、越来越严厉、越来越绝望的催促声在嘶吼：
“卡西莫夫！你们在磨蹭什么？！立刻赶到建立防线！”
“东大人随时可能打过来！首都需要时间！你们是最后的屏障！”
“快！再快一点！贻误战机，军法从事！”
卡西莫夫少将瘫坐在颠簸的旅指挥车（一辆改装过的btR-60）里，军装被冷汗浸透，黏腻地贴在肥胖的身躯上。
他脸色灰败，嘴唇干裂起皮，每一次首都的催促都像鞭子抽在他心上。
他何尝不想快？但看看这支部队！几辆t-62在行军途中就抛了锚，趴在路边冒着黑烟，维修兵围着束手无策；
步兵们疲惫不堪，在摇晃的车厢里昏昏欲睡，毫无战意；更别提那些缺编严重、训练不足的后勤和辅助单位。
这哪是去建立防线？分明是去给东大的钢铁洪流送上一份开胃点心！
他透过布满灰尘的防弹玻璃窗，望向东方。地平线被沙尘模糊，但一种无形的、令人心悸的压迫感，正随着距离的缩短而越来越清晰。他知道，那是什么。
终于，在首都第N次歇斯底里的咆哮和部队精疲力竭的挣扎后，他们抵达了距离大约20公里的一处预设集结地域——
一片相对开阔、可以依托几道低矮丘陵建立观察哨的戈壁滩。
这里，距离山猫营覆灭的炼狱，已经很近了。
“停止前进！就地展开防御！侦察分队前出！立刻！马上！” 卡西莫夫几乎是吼着下达了命令，声音嘶哑。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。旅部指挥车内死寂一片，只有电台电流的滋滋声和卡西莫夫粗重的喘息。
参谋们屏住呼吸，眼睛死死盯着负责接收侦察分队报告的电台兵。
突然，电台里传来侦察分队队长带着剧烈喘息和无法抑制颤抖的声音，背景是呼啸的风声：
“旅…旅长！看…看到了！我的天…他们…他们不是普通部队！”
“什么？！说清楚！” 卡西莫夫的心猛地提到了嗓子眼。
“是主力！绝对是主力！整团的规模！”
“至少两个重装坦克营！那些坦克…不是59！是…是更大的！炮管又粗又长！是96！情报里东大的新式坦克！数量…很多！”
“阵地…阵地挖得太深了！反坦克壕、掩体、伪装…天衣无缝！他们像是早就知道我们要来！”
“还有…炮！好多炮！后面…后面纵深…能看到牵引火炮阵地！122榴！数量不明！”
更可怕的是……更后方，好像有…有多管火箭炮！绝对是122毫米的！覆盖范围…几十公里！”
“天空…他们的侦察机…一直在我们头顶盘旋…像秃鹫一样…”
侦察兵语无伦次的报告，伴随着因极度恐惧而产生的哽咽和吸气声，如同冰水浇头，瞬间将旅部指挥车内的温度降至冰点！
卡西莫夫少将的身体剧烈地晃了一下，一把抓住旁边的扶手才没瘫倒。
他脸色惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落。
96式坦克！成建制的重装团！预设的坚固阵地！密集的炮兵群！还有…那令人绝望的多管火箭炮！
几十公里的覆盖范围，意味着他们这个所谓的“集结地域”，根本就在对方的毁灭性火力打击范围之内！
更别提头顶那如影随形的侦察机，他们的一举一动，恐怕都清晰地显示在东大指挥官的屏幕上！
“完了…全完了…” 卡西莫夫失神地喃喃自语。什么防线？什么迟滞？
在这样一支钢铁猛兽面前，他们这点残兵败将，连塞牙缝都不够！
对方根本不需要进攻，只需要一轮火箭炮齐射，这里就会变成第二个山猫营的坟场！
他猛地扑到电台前，声音带着哭腔，对着通往首都的专线频道嘶吼：
“部长！部长！我们到了！但我们面对的不是边防营！是东大主力！整装甲团！
新式坦克！重炮！火箭炮！侦察机就在我们头上！我们被锁定了！
我们挡不住！一分钟都挡不住！请求撤退！请求立刻撤退！否则就是送死！重复！请求立刻撤退！”
拉赫莫诺夫中将听着电台里卡西莫夫那绝望到变形的嘶吼。
看着刚刚由情报部门紧急送来的、通过秘密渠道获取，来自某些大国卫星的事发区域态势分析图，最后一丝侥幸也彻底破灭。
巨大的照片上，清晰地标注着：
东大后方，两个深红色的、代表重装坦克营的密集方块。
其后，是代表炮兵群的数个黄色区域（122榴弹炮阵地）。
更后方，一个醒目的、令人心悸的深红色爆炸符号，标注着“疑似phZ-89式122mm自行火箭炮营”
其火力覆盖范围扇形阴影，如同死神的镰刀，将塔国近卫133旅的集结地域完全笼罩在内！
代表东大侦察机的蓝色光点，在133旅上空稳定地盘旋。
更恐怖的是，对方第三军区方向，数个代表陆军主力师的庞大红色箭头。
正从各自的驻地涌出，沿着铁路和公路网，向事发方向高速机动！箭头旁边标注着“高度战备”、“快速开进”！