一路行来，吕布三人沉默寡言，但目光却不由自主地被沿途的景象所吸引。
道路平整宽阔，车马往来有序。
田野之中，禾苗茁壮，农人耕作，脸上不见菜色，反而带着对生活的期盼。
途经的城镇，虽不算极度繁华，却秩序井然，商铺开业，百姓安居，孩童嬉戏，甚至能看到巡逻的“靖难军”士卒与百姓和睦相处的场景。
这与他们记忆中战火纷飞、饿殍遍野的其他州郡，形成了鲜明的对比！
与长安的混乱、西凉军的暴虐、乃至昔日并州的凋敝相比，这里简直如同世外桃源！
张辽看着这一切，眼中若有所思。
高顺那向来冰冷的脸上，也似乎有了一丝动容。
吕布骑在赤兔马上，感受着体内在荀衍那道力量滋养下缓慢恢复的生机，看着这沿途的安定景象，再想起荀衍那深不可测的实力与气度，心中那最后一丝不甘与傲气，似乎也在悄然融化。
“或许……留在这里，并非坏事……”
一个念头，不受控制地在他心底萌生。
颍川的轮廓，已然在望。
高耸的城墙在晨曦中泛着青灰色的光泽，城头“荀”字大旗与“靖难”旌旗迎风招展，猎猎作响。
城门处车马行人络绎不绝，井然有序，透着一股蓬勃的朝气。
与吕布一行人记忆中任何一座雄城都截然不同，少了几分肃杀，多了几分繁盛与安稳。
队伍缓缓靠近城门，守城士卒显然早已接到消息，并未阻拦，反而在一位队率的带领下，齐刷刷地右手捶胸，行了一个简洁有力的军礼。
目光中带着对荀衍的崇敬，以及对吕布等人的好奇与审视。
荀衍微笑颔首，率先入城。
吕布、张辽、高顺紧随其后，当他们真正踏入颍川城内时，眼前的景象让他们再次感到震撼。
街道宽阔整洁，以青石板铺就。
两侧店铺林立，幡旗招展，贩夫走卒吆喝叫卖，百姓摩肩接踵，脸上大多带着平和甚至满足的神色。
孩童在街边追逐嬉戏，朗朗读书声从远处隐约传来。
空气中弥漫着食物的香气、药材的清苦以及一种……难以言喻的、仿佛由无数微弱文心武胆气息汇聚而成的昂扬生机。
“这……便是颍川？” 张辽忍不住低声惊叹。
他征战多年，见过洛阳的奢华，见过长安的混乱，见过无数城池的萧条，却从未见过如此……充满希望与活力的城市。
这里的百姓，眼神是亮的，脊梁是挺直的。
高顺沉默地观察着一切，他那如同坚冰般的眼神中，也泛起了一丝微不可查的波澜。
作为陷阵营的统帅，他深知民心与后勤的重要性，眼前这一切，意味着何等雄厚的战争潜力？
吕布骑在赤兔马上，感受着城内那浓郁而不狂暴的天地灵气，以及脚下大地隐隐传来的、被梳理得异常温顺平和的地脉之气，心中更是翻江倒海。
他隐隐感觉到，这座城池本身，仿佛就是一个巨大的、正在呼吸的阵法或者……领域？
与荀衍周身那圆融浩瀚的气息隐隐呼应。
荀衍似乎看出他们的惊讶，随口解释道，
“乱世求存，无非内修政理，外御强敌。让百姓能安居，让士卒能饱腹，让有才者能施展，仅此而已。”
仅此而已？
吕布嘴角微微抽搐，这“仅此而已”四个字，当今天下，又有几人能做到？
行至镇东将军府，规模不算极度宏伟，却气象森严，自有一股凛然不可侵犯的威仪。
府门前，以荀彧为首，陈群、郭嘉、贾诩、荀攸、徐庶等文臣谋士，以及赵云、黄忠、典韦、许褚、甘宁等大将赫然在列，显然是在等候。
见到荀衍归来，众人齐齐行礼：
“恭迎主公！”
声音整齐划一，气势雄壮。
而当他们的目光落在荀衍身后的吕布、张辽、高顺三人身上时，神色各异。
有好奇，有审视，有战意，也有平静的接纳。
吕布感受到那一道道或明或暗、却无一弱者的目光，心中那根骄傲的弦再次被拨动。
他强撑着挺直脊梁，不愿在气势上落了下风。
张辽、高顺亦是神色肃然，感受到这颍川核心之地，果然是藏龙卧虎。
“诸位不必多礼。”荀衍笑着摆手，
“来，我为诸位引荐。这位便是诛杀国贼董卓的吕布吕奉先，这两位是张辽张文远将军，高顺高孝父将军。从今日起，他们便是我等同袍了。”
他语气自然，仿佛吕布等人的加入是再平常不过的事情。
郭嘉懒洋洋地拱了拱手，眼中带着一丝玩味：
“吕将军，久仰了。诛杀董卓，大快人心，当浮一大白。”
说着还真不知从哪摸出个酒葫芦抿了一口。
贾诩则是沉默地笑了笑，并未说话，那眼神却让吕布感觉像是被毒蛇盯上。
荀彧上前一步，神色温和却自带威严：
“奉先将军，文远将军，高将军，一路辛苦。府中已备下宴席，为三位接风洗尘。至于麾下将士，文若已安排妥当，会妥善安置在城西新营，一应粮草军械、医官药物，皆已备齐。”
他的安排周到细致，让人挑不出半点毛病，也瞬间安了吕布三人身后那些残军的心。
吕布抱拳，声音有些干涩：“有劳……文若先生。”
接风宴设在将军府正厅，算不上极尽奢华，但菜肴精致，酒水醇香，气氛也算融洽。
荀衍麾下文武似乎早已习惯了这种氛围，交谈随意，却又保持着对荀衍的尊敬。
席间，郭嘉偶尔几句妙语，逗得众人发笑；
徐庶与张辽谈论起兵阵之道，竟也颇为投契；
连沉默的高顺，也被黄忠问及了几句陷阵营操练之法，难得地多说了几个字。
荀衍麾下文武似乎早已习惯了这种氛围，交谈随意，却又保持着对荀衍的尊敬。
吕布默默观察着这一切，心中感触愈深。
这里没有董卓麾下的阿谀奉承与勾心斗角，也没有并州军内部那种纯粹的武力至上，而是一种……奇妙的融合。
文臣谋士挥斥方遒，武将勋贵血气方刚，却都能在荀衍麾下找到自己的位置，各司其职，隐隐形成一股强大的合力。
宴席之后，荀衍亲自带着吕布三人参观了颍川书院、工坊区以及城外的屯田大营。
颍川书院文气冲霄，学子们或辩论经义，或修习文心。
甚至有人尝试将文心之力应用于农桑、工巧之中，思想之活跃，令出身边地、崇尚武力的吕布大开眼界。
工坊区内，炉火熊熊，敲击声不绝于耳。
这里不仅打造寻常兵甲，更在研发各种符文箭矢、新型攻城器械，甚至还有人在研究如何将阵法微缩烙印于铠甲之上。
吕布亲眼看到一名工匠将一枚刻画了“轻身”符文的铁片镶嵌在皮甲上，那皮甲重量竟真的减轻了三成！
这等巧思，闻所未闻。
而城外的屯田大营，更是让张辽、高顺这两位擅长统兵、深知粮草重要的将领震撼不已。
无边无际的田垄阡陌纵横，禾苗长势喜人，更引河水灌溉，水车林立。
有精通农事的文修坐镇于此，以文心引动地气，配合《神农百草经注》中记载的秘法，使得此地粮食产量远超他处。
更有退役老兵负责组织和保卫，秩序井然。
“民富则国强，仓廪实而知礼节。”
荀衍看着这片充满生机的田野，淡淡道，
“欲平天下，光有锋利的矛与坚固的盾还不够，更要有能滋养矛与盾的沃土。”
吕布沉默地看着这一切，心中的骄傲与不甘，正在被眼前这实实在在的、名为“根基”的东西一点点磨去。
他曾经以为，拥有天下无敌的武勇，便能拥有一切。
但现在他明白了，个人的勇武，在这等煌煌大势面前，显得如此单薄。
傍晚，荀衍将吕布单独唤至书房。
书房内陈设简单，书籍却堆积如山，更多的是各地的文书舆图。
“奉先，你的伤势，我已用自身罡元与人皇气运为你梳理了根基，但魔神反噬非同小可，彻底恢复尚需时日，更需要合适的功法调养。”
荀衍说着，取出一枚玉简，
“此乃《煞兵炼体诀》，并非顶尖功法，却中正平和，最擅梳理狂暴煞气，稳固肉身根基，正合你目前状况。你可先行修习，待伤势痊愈，再寻更适合你的道路。”
吕布接过玉简，神识微微一探，便知这功法确实玄妙，对他眼下状况极有帮助。
他复杂地看着荀衍：
“主公……为何待布如此？”
荀衍看着他，目光深邃：
“因为我看到的，是一个有能力、也应该在这乱世中绽放更大光芒的无双吕布。你若愿意，以手中画戟，为这乱世开辟一条新路，过往种种，未尝不能洗刷。”
吕布身躯一震，握着玉简的手微微收紧。
这番话，说到了他内心最深处的渴望。
他并非天生凉薄，也曾想做个顶天立地的英雄。
只是命运弄人，一步步走到了如今。
“布……明白了。”
他深吸一口气，郑重地将玉简收起，
“必不负主公……期望。”
从书房出来，吕布抬头望着颍川的夜空，星月皎洁。
他感到一种久违的平静，仿佛漂泊许久的孤舟，终于找到了可以暂时停靠的港湾。
虽然那份与荀衍巅峰一战的执念仍在，但心态已然不同。