夜里的桃源镇比荒野树林强了无数倍。
还没到宵禁时间，路上还有营业着的店铺，三三两两的行人还在结伴穿行。年还没过完，路旁店铺的灯笼还在屋檐下亮着红光。
偶尔有小队巡逻士兵，沐婉华三人现在的扮相丝毫没引起他们注意，也省去了被盘查的麻烦。
三个人从城门进来，低着头快步前进。刚刚路过一个看起来很大的客栈，屋里灯火通明，门口挂着镶边红灯，几个伙计在里面吆喝着忙碌。
清水看都没看，嘴里低声哼了声：“那地方我们不能住。”
沐婉华皱着眉，快走两步追上清水，声音低到几乎贴耳朵：“那我们去哪？”
清水头也不回，轻声解释：“越穷的地方，官府越爱查。人穷嘴碎，一进门就要问东问西，还要上报。最贵的地儿倒没人敢管，怕惹事。咱们挑中间的，符合身份，又没那么多事。”
莱恩困的晕乎乎的，只是偷偷抬头看着那些灯火，眼睛酸涩的睁不开。
她们三个从主街又拐进分流的小街，这边的客栈比主街那几个低调的多，门上的招牌略显斑驳，却也能分辨得出名字。
最后她们选了一家名为“杏林”的客栈，掌柜的是个中年人，看起来也很好说话。
客栈门前有两张桌子，几个挑夫正聚在一起喝着热汤，呼出的白气在灯笼下冒得老高。
伙计是个瘦削的年轻人，穿着打着补丁的棉袍，扫了他们一眼，眼神里全是油滑。
“几位里边请！吃饭还是住店？”
他瞧着这一家三口，虽然神情疲惫，但又不像贫苦的底层，赶紧迎了上来，乐呵呵的请了进去。
清水压着嗓子，一边佯装不耐烦，一边看也不看伙计，大步往里走了进去：“住店，先上点好菜，老子快冻死了。”
清水说完扬手丢出几枚铜叶：“赏你的，酒菜快些上，吃完还赶着休息。”
伙计忙不迭跳着接过铜叶，脸上的谄媚藏都藏不住：“哎！好嘞大爷，里边请！靠窗雅座三位！”
然后紧赶几步走到清水前头，肩膀上的毛巾扯下来，殷勤的擦灰掸尘，又赶紧退下等着三人落座，才接着介绍酒菜。
莱恩小声的跟沐婉华说：“娘，吃不下了…”
沐婉华看了一眼伙计，他正盯着清水手里抛来抛去的铜叶挪不开视线，嘴巴还不停的介绍着甜酒和牛肉。
“多少吃几口，我们在别人眼里是过客，哪有晚上不吃饭的。”
清水用几枚铜叶再次把伙计打发走了，这才扭过头对莱恩说：
“没错，任何细节都不能出错，你越与众不同，别人对你记忆越深。我们现在就是一家三口，普普通通，话少说，但也不能不说。”
等到伙计一趟趟把热汤酒食搬了过来，三人赶紧转作大口吃喝，实则趁没人看，都倒在了膝上放着的布袋里。
按照清水的话说，这不是浪费，明天她出门打探时候带着，还能分给乞丐。
等到伙计过来的时候，看着三人坐着休息，桌上的食物吃的干干净净，搓着手又凑了过去。
“三位，二楼还有上方一间，床榻很大，三个人睡完全没问题！只要100，不，80铜叶！”
清水瞥了他一眼，也没点破，拍出五串叶集：“五天房钱，早走再退，我也不管你80还是100，总之除了送热水，少来烦我们。”
伙计赶紧拢起了桌上的钱，满脸讨好：“我懂，我懂，绝对保证你们在这住的安安稳稳！”
等到伙计领她们进入房间，留下热水，关门告辞之后，清水趴在门口听了听，又回身关了窗户，这才对坐在一边的沐婉华说道：
“钱在大部分时候都是通行证，先不说伙计这个态度。连刚才付酒菜钱时候，掌柜都没跟我们要身份证明，就因为我多付了一半的钱。”
莱恩似懂非懂，沐婉华也暗自钦佩，清水在俗世行走那么久，不论什么时候，经验都是她在暗香楼学不到的。
等到莱恩洗漱完钻进被窝，不一会就想起了均匀的呼吸，他这几天也是累坏了，不止身体，还有精神。
沐婉华一边泡着脚，一边看着清水坐在一边轻轻活动肩膀，时不时抽口凉气。
“还好吗？伤口有没有裂开？一会儿你泡脚的时候，我再给你检查一下，换个药。”
清水点了点头：“至少行动无虞，只要不发生战斗，现在的状态其实也足够了。”
沐婉华擦干了脚，把清水按在凳子上，小心的松开衣服，剥开绷带。
伤口大部分都愈合了，只是炸裂状的伤口中央还是只有一层肉膜，一丝一丝的渗着血。
沐婉华拿着干净的湿布轻轻擦净血痂，又拿出上药细细倒上，接着用新绷带重新包扎好。在这期间，清水一声没吭。
“好了。”沐婉华重新拉起清水的衣襟，看着清水歪着头没有回应。走到前面弯腰一看，清水已经坐着睡着了。
沐婉华不禁莞尔，轻轻的在清水耳边道了谢：
“这几日辛苦了，谢谢你，姐姐。”
清水也不知道听没听到，咕哝着在椅子上拱了一下。
第二天一早，桃源镇就响起了挑夫的吆喝声，木轮车碾过青石板，发出“咯啦咯啦”的回响。
天还没大亮，清水就醒了。
她轻手轻脚起身，把刀别进腰里，披上大氅戴好帽子，拎着装着昨日剩菜的布袋。回头看了一眼床上的酣睡的沐婉华和莱恩，往外走去。
靠近门口时，沐婉华睁开眼，声音低得像怕吵醒莱恩：“伤口别崩开，注意安全。”
清水握着门把的手停了下来：“知道，我回来之前你们哪也别去。”
她没再废话，推门就出去了。
楼下大堂里已经有人在吃早饭，热汤气腾腾。
伙计懒洋洋瞟了一眼，发现是昨日大主顾，又想凑上前来。清水没理他，路过柜台时候拍了几枚铜叶：“打些热水送到房间，我女儿还没醒，轻一点。”
清水出了客栈，直奔镇中心而去，那里是中枢，附近的饭馆酒楼，贩夫走卒，兵差官员都是现成的情报源。
桃源镇不小，常驻人口也有两万左右，因为是距离历州最近的镇城，这里规模倒是比云台其它镇城更大，相对的，人员构成也更杂，军士步卒也更多。
她走得很慢，眼珠子却不安分地扫来扫去。
在镇所附近的茶馆，她在门外蹲了一阵，装作抱着热茶取暖，耳朵却支棱着听着路过的小贩闲聊。
“这几天镇外查的好严，都来这么多次还每次都要看路引，而且好像对女眷带男孩的查的格外仔细。”
“你还不知道呢？前两天咱们这出去的骑兵回来都像见了鬼一样，之后就开始严查了。”
“我家邻居老家时夕望村的，听说那边出了妖怪，能化成人形。两大一小，有个大的使出妖法就是飞沙走石，连人都死了好几个！”
“我的乖乖！真的假的？真有妖怪啊，那怎么还不派兵击杀，这也太吓人了！”
“那还有假？你看这两天镇子都严城啥样，你以为镇所不派兵吗？肉身凡胎的士兵哪是对手，我二哥在镇所做事，他说镇上都派快马去县里报信了，算算日子也该有消息了…”
清水听着前面对自己“战绩”的形容还觉得有趣，后面听到快马早已出发，眼里闪了下寒光，抿着嘴没吭声。
她又换了两三个地方打探。
在人声最杂的小摊后面，和卖馄饨的老头慢吞吞扯扯着舌头，说要全镇三坊九巷做好户口清点，还会排查所有路引。
“上面要抓谁啊，闹这么大动静。”
“谁知道呢，反正这两天镇子都乱哄哄的。”
老头骂骂咧咧，但还是缩着脖子收摊：“少说话才活得久。”
镇所附近那家大酒楼门口，聚集着几个乞丐。
清水想了想，拎着手中装着剩菜的布包靠了过去。
在乞丐们警惕的目光中，她蹲了下来，把手里的布包往地上一丢，又摸出一把铜叶往前一撒：
“天冷了不好讨生活了吧，拿着，大爷赏的，上好的牛肉，包子，发面大饼，还有一囊酒呢！”
话还没说完，乞丐们早就一边谢谢大爷，一边争抢铜叶，还有个乞丐拆开包裹大吃特吃。等铜叶抢完，又要争抢食物。
清水看着眼前的混乱，像是自言自语：“哎，这几天镇里士兵多了起来，怕不是去哪都要被驱赶吧，也苦了你们。”
“还好，西门那边没啥人看着，至少在那边溜达一天也能垫垫肚子。”
回答的乞丐嘴里还塞着牛肉，又在跟别人抢水囊。
清水点了点头，接着说道：“是吗？那边外地人有钱吗？本地的都是熟面孔，不好讨吧？”
那个乞丐成功的抢到水囊，刚灌了一口，就又被夺走，他抹了抹嘴，又伸手去抢饼子。
“有的地方外地人就有钱，像东门那边行脚商很多，努努力总能要到几枚铜叶。”
“南门全是官兵，没等靠近就被赶走了，西门和北门差不多，只是西门不是南北大门，穿皮子的少，有更多时间混在那里。”
清水站起来看着还在争抢的乞丐们，又丢下几枚铜叶，引起了新一轮的争夺，头也不回的离开了。
“人穷命贱，有时候情报就是这么不值钱。”