时间实验室中央，环形基座上的“时间透镜”如同一个苏醒的宇宙之眼，缓缓旋转，中心深邃的光芒仿佛连接着无尽虚空。低沉的嗡鸣声充斥着整个空间，那不是机械的噪音，而是时空本身被轻微扰动产生的“涟漪之声”。
林启、王姐、白瑾，以及站在操作终端前的“零”，都屏住了呼吸。就连被特许在一旁观察的开拓者小队三人——雷、卡特和琳，也下意识地放轻了动作，目光紧盯着那散发着神秘波动的装置。
“启动初级观测协议，能量输出稳定在阈值5%。”“零”冰冷的声音在寂静的实验室中格外清晰，他的手指在虚拟操控界面上快速划过，“目标时间锚点：旧历217年，星耀城，‘审判’降临前72小时。聚焦范围：城市中心广场半径五百米。”
旧历217年，星耀城——那是人类联邦时代最繁华的殖民星球首都之一，也是最早被“净化者”光顾、彻底化为废墟的地方之一。选择这个时间点和地点，是为了验证观测仪的准确性，同时也为了避免过早触及可能引发严重悖论的敏感节点。
“能量引导正常，时间透镜共鸣稳定……正在建立连接……”
环形基座的光芒陡然增强，透镜中心的旋转加速，那片深邃的光芒如同水面般荡漾起来，渐渐浮现出模糊的、抖动的影像！
成功了！
所有人都下意识地向前倾身。
透镜中的影像逐渐清晰，仿佛一个漂浮在空中的、略带扭曲的窗口。窗口那边，是阳光明媚、充满未来感的城市街景！高耸入云的摩天大楼反射着熠熠光辉，反重力车辆在透明的空中管道中无声滑行，街道上行人如织，衣着光鲜，脸上带着一种……属于和平年代的、毫无阴霾的笑容。
那是“审判”降临前，人类文明鼎盛时期的景象。
“我的天……”白瑾喃喃道，尽管早已从历史记录中知道那个时代的辉煌，但亲眼看到这栩栩如生的“过去”，那种冲击力依旧无与伦比。这比任何全息记录都要真实，仿佛伸手就能触摸到那个早已逝去的时代。
王姐眼神锐利，快速记录着观测到的细节，与历史档案进行比对。“建筑风格、车辆型号、行人服饰……与档案记录吻合度99.7%。观测准确。”
林启则感受到一种奇异的共鸣。他手臂上的“小蓝”传递来一种混合着好奇与怀念的情绪波动，仿佛它也对那个有序、繁荣的时代有所感应。同时，他脑海中那块“理论之基”晶体微微发热，与透镜散发出的时间波动产生着某种同步。
“放大焦点，锁定星耀城中央广场，东侧信息发布屏。”“零”继续下达指令。
透镜中的视角如同镜头般拉近，聚焦在广场东侧一面巨大的公共信息屏上。屏幕上正在滚动播放着联邦新闻、股市信息和一些娱乐广告。突然，一条紧急插播的新闻快讯吸引了所有人的注意：
【……插播快讯：深空探测网络‘聆听者’阵列报告，位于格利泽581星系方向的未知高能信号持续增强，信号特征与任何已知自然现象或文明造物均不匹配。联邦科学院已成立特别研究小组，首席科学官陈远博士将牵头负责此次分析工作……】
陈远博士！
这个名字如同投入平静湖面的石子，在实验室里激起了涟漪！
琳猛地踏前一步，死死盯着屏幕上那个一闪而过的、穿着白色科研制服、面容严肃的中年学者影像，呼吸瞬间变得急促，拳头紧紧攥起，指节发白。雷和卡特也露出了震惊和复杂的神色。
“陈博士……是他……”卡特的声音带着颤抖。
王姐迅速看向他们：“这就是你们提到的陈远博士？”
雷沉重地点了点头，目光依旧没有离开屏幕：“没错……就是他。没想到，在‘审判’降临前，他已经在研究那个信号了……”
林启心中一动。陈远博士，开拓者7号的首席科学官，在“审判”初期就在研究那个后来被证实是“净化者”前兆的信号？这难道只是巧合？
“零”似乎对此并不意外，他冰蓝色的眼眸中数据流闪烁，平静地说：“继续观测，记录所有异常能量读数和社会活动模式。”
接下来的几个小时，他们如同幽灵般，透过这时间的窗口，窥视着那个即将走向终结的繁华都市。他们看到人们依旧沉浸在日常的琐碎与欢乐中，对即将到来的灾难一无所知；他们看到科学家们忙碌地分析着那个越来越强的异常信号，争论不休；他们甚至捕捉到了几次极其微弱的、转瞬即逝的、不属于那个时代的能量波动——那是“净化者”先遣侦察单位在进行前期渗透时留下的痕迹，但在当时，这些迹象被忽略了。
观测带来的不仅是历史的真相，还有一种沉重的无力感。明知道悲剧即将发生，却只能作为一个旁观者，这种感觉令人窒息。
“能量储备下降至65%，透镜结构出现轻微疲劳。”“零”报告道，“建议结束首次观测，进行设备冷却和数据深度分析。”
王姐点了点头：“结束观测。”
环形基座的光芒缓缓减弱，透镜中的景象如同褪色的油画般逐渐模糊、消散，最终恢复了那片深邃的黑暗。实验室内的嗡鸣声也平息下来。
首次主动时间观测，成功了！
但成功的喜悦还没来得及蔓延，林启突然感到一阵剧烈的、如同针扎般的头痛袭来！他闷哼一声，捂住了额头，眼前阵阵发黑，无数刚刚观测到的、属于“过去”的影像碎片不受控制地在他脑海中翻腾、冲撞！
“林启！”王姐立刻扶住他。
“是信息过载和精神反噬。”“零”迅速走到林启身边，一只手按在他的额头上，一股清凉的、带着稳定气息的能量流入林启的脑海，帮助他梳理那些混乱的时空信息，“首次接触高密度时间流，意识需要适应。‘星茧’在保护他，但负荷依然很大。”
过了好一会儿，林启才缓过气来，脸色苍白，但眼神恢复了清明。“没……没事了。”他心有余悸，“就是……像一下子被塞进了一百部快进播放的电影……”
白瑾递过一瓶水，咂舌道：“看来这偷看历史也不是个轻松活儿。”
就在这时，负责数据初步分析的卡特突然惊呼一声：“等等！你们看这个！”
他将他个人终端上接收到的一部分观测数据投屏到主屏幕上。那是他们在观测结束前几分钟，偶然捕捉到的一段位于城市边缘贫民区的、极其短暂且模糊的影像片段。影像中，几个穿着兜帽、行踪诡秘的人，正在一个废弃的仓库里，围绕着一个散发着微弱幽光的、造型奇特的装置进行着某种仪式般的活动。那装置的能量特征……与“净化者”和“时间修正者”都截然不同，带着一种……古老而邪恶的气息。
“这是什么人？”王姐皱眉，“他们的能量特征……从未见过。”
“零”盯着那段影像，冰蓝色的眼眸微微眯起，沉默了片刻，才缓缓说道：
“‘虚空低语者’……一个崇拜‘归零’，认为宇宙终将归于寂静，并试图主动加速这一过程的……邪教组织。”
又一个陌生的、代表着危险的名词被抛了出来。
“他们……在‘审判’降临前就存在了？”林启感到一股寒意。
“他们一直存在，如同宇宙的阴影。”“零”的声音带着一丝冷意，“他们蛰伏在历史的夹缝中，散播绝望，引导文明走向自我毁灭，或者……为‘归零者’的到来铺平道路。看来，人类文明的覆灭，背后并不仅仅是‘审判’程序那么简单。”
首次观测，他们验证了时间视界观测仪的可行性，窥见了“审判”前夜的繁华与隐忧，确认了陈远博士与灾难的早期关联，但同时也发现了潜藏在历史阴影中的、更加诡异和危险的敌人。
历史的真相，如同一个巨大的洋葱，每剥开一层，都让人泪流满面，却发现下面还有更多未知的层次。
林启揉着依旧隐隐作痛的太阳穴，看着屏幕上那定格的神秘仪式画面。
前方的迷雾，似乎更浓了。