“烛龙”基地深处，时间仿佛被拉长、扭曲。中央控制室的穹顶星空依旧在缓缓流转，投射下冰冷而恒定的光芒，映照着环形平台上几个沉默而忙碌的身影。
林启靠坐在主控台前的椅子上，脸色苍白，额角不断渗出细密的冷汗。他的指尖无意识地敲击着冰凉的金属台面，试图用这细微的规律动作，来对抗脑海中那片如同潮汐般起伏不定的低语。那是“元”消失后留下的空洞，以及那场数据污染未能完全清除的残渣。它们像背景噪音，时而模糊，时而清晰，充满了扭曲的恶意和难以理解的碎片信息，不断侵蚀着他的专注力。
陈深站在他身旁，目光大部分时间都落在面前悬浮的几面光屏上。屏幕上显示着基地各区域的实时监控、能源衰减曲线、以及最重要的——位于b2层生物实验室内的，那个多功能生物组织培养设备的运行数据流。他的站姿依旧笔挺，但眉宇间凝聚的沉重，比面对任何实体怪物时都要深刻。
小张和小孙则守在通往生物实验室的通道口，如同两尊紧张的门神。王姐腿伤未愈，坐在轮椅上，被安置在控制室一个相对安全的角落，她的目光同样紧盯着主屏幕，手中无意识地摩挲着那根金属拐杖。
整个控制室弥漫着一种压抑的、等待审判般的寂静。只有“烛阴”那毫无感情的电子音，偶尔打破沉寂，汇报着各项参数的微小变化。
“生物培养液注入完成。环境参数稳定。权限密钥能量引导……开始。”
主屏幕上，代表金属盒子残存能量的那丝微弱光点，被精确地引导，注入到培养舱内那团悬浮在营养液中的、最初只是普通生物基质的粘稠物质中。
几乎在能量注入的瞬间，监控画面出现了剧烈的波动！那团生物基质如同被投入石子的水面，疯狂地翻滚、扭曲起来！颜色从半透明的胶状迅速变得浑浊，并开始闪烁起不祥的、与金属盒子残留能量同源的幽暗光芒！
“能量场剧烈波动！培养体出现强烈排异反应！”“烛阴”的警报声响起。
林启猛地攥紧了拳头，指甲几乎掐进掌心。脑海中的低语声陡然放大，仿佛有无数个声音在尖叫、嘲笑他们的不自量力。
“稳定它！调整营养液成分！降低能量输入频率！”陈深的声音冷静得近乎冷酷，快速下达指令。
“尝试中……排异反应略微减弱……培养体形态开始固化……”
屏幕上的混乱景象逐渐平息，那团物质不再翻滚，而是开始向内收缩，表面逐渐形成一层粗糙的、暗红色的、仿佛凝固血块般的外壳。看起来……毫无生机。
失败了？
一股失望的情绪在控制室内蔓延。
就在这时，一直紧盯着监控数据的王姐，忽然轻声开口：“等等……看能量读数曲线……”
众人立刻看向旁边一个显示能量场细微变化的图表。只见那条原本剧烈波动的曲线，在经历了一段低谷后，并没有归于平直，反而开始以一种极其微弱、但异常稳定的幅度，缓慢地、坚定地……上升！
“培养体内部……有东西在吸收并转化能量！”“烛阴”的声音也带上了一丝不易察觉的“惊讶”。
几乎在它话音落下的同时，监控画面上，那暗红色“血块”的顶端，突然发出“咔嚓”一声极其轻微的脆响！一道细如发丝的裂缝出现，紧接着，一点柔和的、纯净的、如同初生晨曦般的乳白色光芒，从裂缝中透射出来！
那光芒是如此的温暖、纯粹，与金属盒子那幽暗的能量残余以及林启脑海中污浊的低语，形成了鲜明的对比！
裂缝越来越大，乳白色的光芒也越来越盛。最终，一小截约莫指甲盖大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有乳白色光晕在缓缓流淌的晶体，顶破了暗红色的外壳，如同破土而出的新芽，悄然展现在众人面前！
它成功了！“奥术能量感应聚焦晶体”——或者说，是它的生物培育变体，诞生了！
“成功了！我们成功了！”小孙第一个跳了起来，激动地抓住小张的胳膊。小张也咧开嘴，露出了久违的、发自内心的笑容。王姐靠在轮椅上，长长地舒了一口气，紧绷的肩膀松弛下来。
陈深一直紧锁的眉头，也终于舒展了一些，但他眼中的凝重并未完全散去。他看向林启。
林启怔怔地看着屏幕上那枚散发着温暖白光的晶体“新芽”，脑海中那些污浊的低语，在这纯净的光芒映照下，似乎都减弱了几分。一股难以言喻的复杂情绪涌上心头——有成功的喜悦，有对“元”牺牲的悲痛，也有对这未知造物的一丝不安。
这枚用危险技术和生命力量孕育出的“晶芽”，真的能带来他们渴望的能源吗？它内部流淌的纯净光芒，是否能一直压制住其诞生过程中所沾染的那些不稳定和……阴影？
“晶体结构稳定，能量共鸣频率与‘奥术’能量特征匹配度达到87.3%。符合理论要求。”“烛阴”的汇报将他的思绪拉回现实，“可以进入装置制造阶段。”
陈深点了点头，看向林启：“下一步，就是把它和超导谐振腔核心结合，制造出完整的回收装置。铱锇合金……”
“基地内肯定有！”林启打断他，语气肯定。他想起了“烛阴”之前提到的基地库存。“‘烛阴’，检索所有仓储区，寻找铱锇合金，或者含有这两种元素的零部件！”
“指令确认。扫描中……发现匹配目标。位于d4层，重型设备备件仓库，编号：StK-，物品名称：高精度引力波探测器备用聚焦环（材质：铱锇合金）。”
果然有！
最后的障碍，似乎也被扫清了。
“立刻组织人手，前往d4层取回聚焦环！”林启下达指令，随即看向陈深，“制造装置，需要多久？”
“如果材料齐全，‘烛阴’控制自动化工厂，预计需要十二小时。”陈深估算道。
十二小时。距离能源彻底枯竭，又近了一步。
“小张小孙，你们守在这里，协助王姐，监控培养晶体和基地情况。”林启站起身，虽然脸色依旧不好，但眼神已经恢复了主导者的锐利，“陈深，我们两个去d4层。”
陈深没有异议，只是默默检查了一下自己的装备和那把重新擦拭过的金属弩。
就在两人准备转身离开控制室时，林启脑海中那些被晶体光芒暂时压制的低语，突然再次变得清晰起来，并且不再是杂乱无章的碎片，而是凝聚成了一段断续、却带着某种恶意的“信息”：
“……窥视者……窃取火种……终将……自焚……‘清道夫’……注视……于此……”
林启脚步一顿，脸色瞬间变得惨白，冷汗涔涔而下。
“怎么了？”陈深立刻察觉到他的异常。
林启猛地回头，看向主屏幕上那枚散发着温暖白光的晶体“新芽”，又看向深邃的、仿佛隐藏着无数秘密的基地深处，一个可怕的念头如同闪电般划过他的脑海。
“我们……我们可能弄错了……”他的声音带着一丝颤抖，“那污染数据……也许不仅仅是陷阱……它可能是一个……信标！”
陈深的瞳孔骤然收缩。
低语并非仅仅是精神污染的残渣，它可能是一种警告，或者更糟——一种标记，将他们，将这座“烛龙”基地，暴露在了某种存在的“注视”之下！
“清道夫”……“收割者”？！
希望的新芽刚刚破土，而死亡的阴影，或许早已悄然笼罩。
林启和陈深对视一眼，都看到了对方眼中那前所未有的惊悸。
他们的时间，可能远比想象中更加紧迫。