“休息一会儿，把晚饭吃了吧！”车合烈下马，在路边生了火，揪出一只野兔来，处理了，烤上。
这只野兔是车合烈在路上顺道儿猎的。自隐世的老人说他一生杀猎造下重业之后，一路走来，不管是打猎还是捕鱼，车合烈都不再让阿墨出手。
两人看着野兔在小火上“滋滋”慢烤，直到色香味俱全，才掏出干粮和水，优哉游哉地吃起来。车合烈边吃，边看着来往的行人。
大快朵颐之后，车合烈问：“墨儿，你有没有发现，所有人都往阳关那条道儿上走，没人朝着玉门关去？”
阿墨想了想道：“师父，你这么说还真是！好像除了两个军差，没见到其他往玉门关去的人。”
“你去问问。”车合烈剔着牙道。
阿墨便到路上，随机截住三波商人询问，回来禀告车合烈：
“大家都说，阳关重商贸，玉门关重军防；去玉门关一路都有军士往复巡逻，见必拦，拦必查，搜翻甚严，是故都不愿走；阳关自有集市，客栈酒肆也是一应俱全，热闹非凡，是以进出丝绸之路者，都乐意打阳关走。”
“路程几何？”车合烈又问。
“打自阳关出发，不管到这儿，还是到玉门关，都是百二十里路；但这儿到玉门关有百八十里路。”
车合烈心下盘算一番，与阿墨商量：“既如此，我们何必一路触汉军的霉头？百二十里不过半天路程，咱们明日随大流先到阳关，歇息一天；后天一早再随出关的商人沿丝绸之路西北行走一百里，再转头往东北直奔至玉门关，求见东方将军，不给路上巡逻的军士盘问机会！”
阿墨道：“听凭师父安排。”
“那好，扎营、睡觉，天亮动身！”
两人安睡一宿。天蒙蒙亮时，收拾了营帐，踏上去往阳关的路。
“师父，沙罗多再大本事，也找不到这来了吧？”阿墨问。
“哼，追到这来？量他手下没这么大本事。咱俩是干什么的？真是一路追来，还能发现不了？”车合烈轻蔑道。
“也对，要我猜，蒲类那几个捕头，连咱俩长啥样都没看清楚。”
“那些部落宵小就更别提了！借他们十个胆，也不敢到汉地闹事。”车合烈说，但还是补了一句：“不过，还得谨慎为上！”
两人既不似山中提防杀手追赶，也不似漠上担心缺水少粮，难得松弛，自然走得不紧不慢。下午申时刚过，才到了阳关。
阳关地势险要，背倚崇山，面临大漠，关城巍峨，固若金汤，雄视四方，令人生畏。
进到关里，阿墨瞪大了眼，整个人被钉在了马背上！
“师父，这……这哪是关啊？这比务涂谷还热闹啊！”
因商贸之故，此时阳关已成东西交通之枢纽，盛极一时。西域各国商人，甚至匈奴人，都在这里易物经商，流通百货。与其说是护国雄关，不如说是贸易重镇。
关内市井繁华，商贾云集，货物充盈，琳琅满目。驼铃声声，马蹄踏踏，各国行人络绎纷纷，各自匆匆：或持节出使，或负笈游学，或财物交易……繁华程度非常人所想。
“嗯。”车合烈略略答道。其实他也是初次到此，面对眼前盛景也是叹为观止。
夹在人流中行了一阵，见街上有戏曲杂耍，便驻足欣赏。看了一会儿，阿墨腹中辘辘，便提议道：“师父，要不……寻个好去处，先吃它一顿？”
“走！”车合烈兴致颇高，四下望了望，指着对面一家酒肆道：“到这家楼上寻个临窗的座儿，可以边吃边看。”
“醉月阁……好名字，走！”阿墨兴致冲冲，跑到二楼临窗而坐。两人点了菜，小二殷勤问道：“两位客官，小店名酒‘漠上飘香’，甘醇无比，远近闻名，要不要试一试？”
阿墨心中想着隐世老人所说的“五戒”，便一口回绝。车合烈却颇犹豫，但最终也是婉拒。
菜品上齐，居高临下，街上的戏曲杂耍看得更真切了。两人兴致勃勃，看到要紧处，竟跟着楼下围观的人群叫起好来。
兴致正高时，突然听到一阵嘈杂叫喊声，跟着便是一群人“咚咚咚”地上楼声，二楼地板被震得快要塌了似的。
很快四个糙人蹿上楼来，匈奴人打扮，皆是虎背熊腰，手执利刃。若在内地，除了有功名的文人可以佩戴文剑，余者除非武职，寻常百姓决不许执兵刃游荡于市。但在此处，西域各族往来不绝，多有配刀的喜好。为尊重民俗，当地官员不做管制。
“昨夜在关外劫我家老爷钱财的，自己乖乖站出来！若是让我揪出来的话，回去绑了喂老爷的狗！”为首的人用匈奴语和蹩脚的汉语各喊了一遍。
车合烈虽不识匈奴字，但匈奴语是听得懂的，与阿墨相处多年，汉语也没问题。
那头目又喊了一遍，醉月阁二楼一片死寂，无人作声。
“搜！都给我仔细点儿！”头目举刀一挥，手下三人开始寻人。那头目一人堵在楼梯口把着。
三名寻人的手下挨桌查找。当中最高大的一名离师徒二人最近，慢慢地转到他俩跟前。
那人盯着阿墨，看了半天；又转头盯着车合烈，仔仔细细地上下打量。车合烈瞪着他，手握利刃，只等那人若寻晦气，便先下手为强，再与其他人相搏。
还好那人盯了半天，视线终于越过师徒二人，向下一桌寻去。
就在此时，另一手下在侧邻一桌扯下一名食客的帽子和假胡子，揪住他头发大叫道：“大哥，找到一个！”
四人“嗖”地围拢过来，一顿拳打脚踢。那食客哀嚎不已，连声求饶。但那四人如何肯听？桌腿折了，菜盘子碎了，人也趴地上了，头破血流，那为首的才收手骂道：“说！你同伙逃哪里去了？”
那趴地上的人毫无声息。一手下蹲下瞧了瞧，说：“哥，晕过去了！”
“呸！真不禁打！”头目恨恨地啐了一口，下令道：“先拖回去吊起来，然后给我继续搜，翻遍阳关也要把另一个找出来，让他俩死在一块儿！”
“是！”几人应道，一齐将那晕倒的人拖下了楼。
阿墨咋舌道：
“这……啧啧！光天化日的，官兵都不管管么？”