英哥儿趁着夜深人静，悄悄回到了苏松道衙门。他避开巡夜的守卫，悄悄溜回了自己的房间。
冰冷的湿衣服贴在身上，让他连打了好几个喷嚏。他赶紧点起一盏小灯，脱下湿衣，用布巾擦干身子，换上了一套干净的寝衣。
直到这时，他才觉得心跳渐渐平复下来。
他小心翼翼地从怀中取出那个用厚布塞住的花瓶。拆开后，里面的图纸虽然边缘有些湿软，但幸好纸张厚实，墨迹也只是边缘有些晕染，大部分内容依然清晰可辨。
他松了口气，将图纸在桌上轻轻摊开，用镇纸压住四角，就着昏黄的灯光仔细查看。
最大的那张是舰船的整体结构图，线条复杂，用荷兰文标注着许多他看不懂的符号。旁边几张较小的，则详细绘制了各种火炮的样式、炮架的构造，甚至还有炮弹的分解图。英哥儿虽然对造船和火器了解不多，但他能看出这些设计非常精密。
“这些东西……如果被东瀛人造出来……”
英哥儿的小脸变得严肃。他想起父亲贾琏偶尔提及的沿海局势，有些东瀛浪人和海盗时常骚扰边境，如果让他们掌握了更厉害的武器，对大雍绝对是巨大的威胁。
他原本想立刻把图纸交给父亲贾琏，但转念一想，父亲最近为了河道和港口的事已经焦头烂额，而且这些图纸涉及军事，非常敏感。父亲一个文官，贸然插手，万一处理不当，反而可能引来麻烦。
“得先弄清楚这到底是什么，有多重要。”英哥儿心想。他决定先临摹一份副本自己研究，原稿则要妥善藏好。
他找来几张透明度较好的桑皮纸和一支细碳笔，铺在图纸上，小心翼翼地开始描摹。
这个过程需要长时间的专注，他屏住呼吸，一点点地将那些复杂的线条和符号复制下来。直到窗外天色微明，他才终于将主要部分临摹完毕。
他将两份设计稿仔细卷好，用油纸包了几层，环顾房间，目光落在墙角那个不起眼的旧木箱上，里面放的是些他练字用的纸张和杂物。他将油纸包塞进木箱最底层，上面盖上厚厚的纸张。这地方看似随意，反而最不容易引人注意。
做完这一切，强烈的疲惫感袭来。英哥儿只在软榻上迷了一会，便强迫自己醒来，开始复盘昨夜的行动。
“有没有留下破绽？”他仔细回想每一个细节：潜入、放火、偷图、跳水、上岸……整个过程如电光石火，他自信没有被人看到正脸，水中潜游也尽量避开了光亮处。
最大的疑点可能是那场火，他原本只是一时气愤，所以放了一把火，好在船舱中有其他生丝被烧毁，应该会掩盖稻草的痕迹。
他有点心虚。东瀛人丢了如此重要的图纸，绝不会善罢甘休。
英哥儿想去打探一下东瀛人的反应，看看自己是否安全，下一步又该如何应对。
英哥儿打定主意再去码头探探风声，他换上一身半旧的棉布衣服，打扮成普通市井小民家的孩子模样，揣上几枚铜钱，溜出了府衙。
到了码头，他找了个无人的角落，用泥巴把脸抹得脏脏的。
清晨的码头已经忙碌起来。英哥儿混在人群中，假装好奇地东张西望，耳朵却竖得老高，捕捉着周围的动静。他慢慢地靠近昨天那艘东瀛商船停泊的位置。
果然，那艘船还在，但船体一侧有明显的烟熏火燎的痕迹，甲板上人来人往，似乎在清理修缮。
船头站着的，正是那个藤原大人。他脸色铁青，正对着几个手下低声咆哮，虽然说的是东瀛语，但语言和动作中的愤怒，任谁都看得出来。
英哥儿悄悄移动到一处货堆后面，集中精神力催动鸿蒙镜碎片的能力，去感知藤原的情绪和思绪。
或许是对方情绪波动太大，他清晰地捕捉到了一些碎片化的信息：
“图纸丢了！”
“花了那么多金子，好不容易从荷兰人眼皮底下弄来的！”
“到底是谁干的？竟然还放火烧船，是那些葡萄牙混蛋？他们一直跟我们抢生意，肯定也想得到这些图纸！”
“该死！别让我查出来！”
英哥儿心中稍定。太好了！对方竟然将怀疑的矛头指向了竞争对手葡萄牙人，甚至连放火的行为都归结成为了偷设计图而做的调虎离山之计。并没有联想到生丝上面，甚至没怀疑过是大雍人所为。
他不再停留，像普通贪玩的孩子一样，蹦蹦跳跳地离开了码头。阳光照在身上，让他紧绷的心弦放松了很多。
现在，最关键的是如何处置这些烫手的图纸。直接交给父亲贾琏？
父亲是地方官，主管水利农桑，贸然卷入这种涉及外邦、甚至可能牵扯军国大事的机密中，是福是祸难料。
而且，父亲正忙于河道工程，未必有精力处理此事，若层层上报，途中泄密的风险也不小。
但若告诉别人，不知又会有何反应……
他决定先等等再说。
而他不知道的是，此时此刻码头上，藤原大人正用阴沉的目光扫过每一艘停泊的外国商船，尤其是那几艘葡萄牙人的船。
英哥儿没有料到，他昨晚的举动，无意间激发了各国商队之间潜在的矛盾。
两个月后的傍晚，贾琏回到府衙，官袍上还带着河边的泥土气息，脸上却带着几分看热闹的兴味。
他一边由着小厮伺候换下官服，一边对正在书案刻苦用功的英哥儿说：“嘿，今儿个码头可出了件稀奇事！”
英哥儿放下笔，抬起好奇的小脸：“父亲，什么稀奇事？”
“早些时候，那帮红毛葡萄牙人的商船，不知被哪个胆大包天的给点了！虽然后来火扑灭了，没烧太大，但那帮葡萄牙人气得跳脚，提着弯刀在码头上嚷嚷，非要我们官府揪出纵火犯不可！”贾琏灌了口茶，摇头笑道，“闹腾了大半天，费了好些口舌才把他们安抚回去。”
英哥儿心里隐隐有所猜测，面上却装作吃惊道：“啊？还有人敢烧他们的船？查出来是谁了吗？”
“哪有那么容易查？”贾琏摆摆手，“码头上龙蛇混杂，各国商船都有，指不定是结了什么私仇。不过……今天，”他压低声音，带着点隐秘的兴奋，“传出来新的消息。你猜怎么着？有人说，是那帮东瀛人干的！而且不知怎的，连荷兰人也掺和进来，对东瀛人横眉冷对的，像是结了多大的梁子。现在那几拨洋人互相盯着，气氛紧张得很，倒是省了我们官府不少心，他们自己互相牵制，码头秩序反而好了不少。”
英哥儿努力抿着嘴，生怕笑意漏出来。他没想到自己那晚顺手牵羊加放火，竟然挑起了洋商之间这么大的矛盾。这真是意外之喜！
贾琏没留意儿子的表情，又兴致勃勃地说：“还有两个好消息。第一个，河道疏通的工程进展神速，再有个把月就能全线贯通了！到时候，咱们工坊的原料运输，成本能降下三成不止！”
“真的？那太好了！”英哥儿这次是真的高兴。水路畅通对工坊至关重要。
“第二个好消息是从金陵传来的。”贾琏脸上露出笑意，“你那个宝二叔，贾宝玉，他居然真去考了秀才，而且还考上了！虽说名次吊在尾巴上，但总归是正经的秀才功名了！老太太要是泉下有知，怕是要惊得坐起来。”
英哥儿也吃了一惊。宝二叔？那个石头精记忆苏醒后的宝二叔，竟然真的考取了功名？这进度可够快的！
“这可是大喜事。”英哥儿笑道，“宝二叔能振作起来，实在难得。”
贾琏走后，英哥儿回到自己座位。被云麓书院宝二叔的消息提醒，他忽然想起一件大事：这段时间光忙着处理工坊的失窃案、加强安保、重新规划生丝运输路线，竟然把去云麓书院交功课的事情忘得一干二净！
刘山长虽然开明，允许他游学，但定期检查功课是铁打的规矩。算算日子，已经逾期好几天了。英哥儿仿佛已经看到山长板着脸，手持戒尺的样子，不由得缩了缩脖子。
“不行，得赶紧去一趟金陵。”英哥儿觉得大事不妙。正好，他也想亲眼看看金陵工坊的运转情况，顺便……把那个藏在旧木箱底下的烫手山芋——那卷火炮图纸，找个更稳妥的地方安置。放在府衙里，他总觉得不放心。
第二天，英哥儿向贾琏禀明要去金陵书院交功课。贾琏正忙于河道工程的收尾阶段，无暇他顾，只叮嘱他路上小心，多带几个可靠的人手。
英哥儿应下。他这次带了旺儿和两个身手不错的护卫，乘坐自家工坊的货船南下。这船主要是运送一批珠光锦去金陵栖霞坊，顺便带些工坊需要的物料回来，英哥儿搭乘，既安全又方便。
船行水上，英哥儿站在船头，看着两岸景色向后掠去。春风拂面，带着水汽和泥土的清新气息。
他摸了摸贴身藏好的功课文章和给山长、舅舅带的礼物，又下意识地按了按胸口——那里贴身放着用油布紧紧包裹、小心缝在内袋里的两套图纸。
几天后，船抵金陵。英哥儿让旺儿带着货物先去栖霞坊和工坊交割，自己则带着一名护卫，直奔云麓书院。
到了书院，已是下午。学舍里静悄悄的，学生们都在上课或自修。英哥儿熟门熟路地走到刘山长的书斋外，整了整衣冠，深吸一口气，才轻轻叩门。
“进来。”里面传来山长沉稳的声音。
英哥儿推门进去，只见刘山长正伏案批阅文章，头也没抬。阳光从窗棂照进来，在他花白的头发上镀了一层光晕。
“学生贾英，迟来交功课，请山长责罚。”英哥儿走到书案前，恭恭敬敬地行了个礼，然后将厚厚一叠文稿双手奉上。
刘山长这才抬起头，摘下眼镜，目光锐利地看向英哥儿。
他没有立刻去接功课，而是上下打量了他一番，缓缓道：“我还以为你沉醉于商贾之事，忘了自己还是个读书人呢。”