经过十几天的航行，长江的水路终于走到了尽头。官船在长沙府的大码头稳稳停靠，船锚砸入浑浊的江水，发出沉重的闷响。
贾琏一行告别了皇家侍卫和巨大的官船，踏上了真正的南行之路——接下来的路程，全靠车马在陆地上跋涉。
十几辆骡车排成长长一溜，载着人、行李和皇帝赐下的要紧东西，吱吱呀呀地驶离了喧嚣的码头。车窗外，金陵的粉墙黛瓦、小桥流水彻底消失了。扑面而来的，是截然不同的景象。
云层低的像烟雾，仙气缭绕的飘在半山腰。空气湿漉漉、黏糊糊的，带着一股浓重的草木腐烂和泥土混合的奇特气味，闻久了让人有点闷。
脚下的路不再是平坦的青石板，而是坑坑洼洼的黄土路，车轮碾过，颠簸得厉害，车厢里的人也跟着东摇西晃。
英哥儿扒着车窗，小脸几乎贴在冰凉的木框上，大眼睛瞪得溜圆，贪婪地看着外面飞速倒退的陌生世界。
“娘亲！快看！山好高！好多树！”他指着远处连绵起伏、几乎望不到顶的苍翠山岭惊呼。那些山不像金陵城外的小丘，它们又高又陡峭，像一头头潜伏的巨兽，身上披着深绿色的毛毯，那是层层叠叠的树木和藤蔓。
“娘亲，那是什么树？叶子好大好大！”他又指向路边一棵奇特的树，那树的叶子像巨大的蒲扇，边缘还裂开许多口子。
“那是芭蕉树。”王熙凤顺着他的小手看了一眼，解释道，顺手把儿子被颠得歪倒的身子扶正。
“哦！芭蕉！”英哥儿记住了，小脑袋又转向另一边，“那……那地上红红的土！像血一样！”他指着车辙翻起的暗红色泥土，语气带着点惊奇。
“这是红壤，南边多是这样的土。”王熙凤摸摸他的头，心里也有些沉重。这人烟稀少的大山，看着就让人心里发怵。
阿狸蹲在英哥儿腿边，碧绿的猫瞳也警惕地打量着窗外陌生的环境。阿啾待在笼子里，似乎也感觉到了不安，不再学舌，只偶尔发出低低的咕噜声。
走了大半天，车队驶入一片更加茂密的山林。参天大树遮天蔽日，光线都暗了下来，只有零星的阳光费力地穿过厚厚的枝叶，在地上投下斑驳的光点。
空气里的草木味更浓了，还混杂着各种花香和落叶的腐坏味道。林子里异常安静，只有车轮声碾过泥土的声音，偶尔传来骡马的响鼻和几声清脆的鸟叫声。
“英哥儿，坐好，别老往外探。”王熙凤看着窗外幽深的林子，心里毛毛的，把儿子往身边拉了拉。
就在这时，一直安静观察的阿狸，耳朵突然警觉地竖了起来，喉咙里发出一声低沉的“呜噜”声。
它似乎看到了什么感兴趣的东西，没等英哥儿反应，“嗖”地一下，竟然从车窗缝隙里窜了出去！橘黄色的身影瞬间消失在茂密的灌木丛里。
“阿狸！”英哥儿急得大叫，小身子就要往窗边扑。
“别动！”王熙凤眼疾手快一把抱住他，心都提到了嗓子眼，“这林子野得很！苍梧！快去看看！”
车外的苍梧也看到了阿狸窜出去，立刻勒住马，翻身跳下，抽出腰间的短刀，警惕地拨开灌木丛追了进去。狗儿和贾忠也紧张地围了过来，护住马车。
英哥儿急得在车里直跺脚，小脸煞白：“阿狸！阿狸回来！外面危险！”他下意识地调动起精神力，努力想去感应阿狸的位置，却只感觉到一片混乱的草木气息。
过了好一会儿，就在英哥儿快要哭出来的时候，灌木丛一阵晃动，苍梧钻了出来，脸色凝重。他手里抱着阿狸。平日里威风凛凛的大狸花猫，此刻蔫蔫地趴在苍梧臂弯里，漂亮的橘色皮毛上沾了不少草屑和泥土，一条后腿不自然地蜷缩着，上面有几道明显的血痕，正渗着血珠。
“呜……”阿狸看到英哥儿，委屈地低叫了一声，挣扎着想跳过来，却因为腿疼而缩了回去。
“阿狸！”英哥儿的心都要碎了，眼泪唰地就流了下来。他从王熙凤怀里扑过去，小心地从苍梧手里接过受伤的伙伴，紧紧抱在怀里。阿狸温热的身体微微发抖，腿上的伤口看着就疼。
“怎么回事？”贾琏也下了车，皱眉问道。
苍梧抹了把脸上的汗：“追进去没多远，就看到阿狸跟一条长虫对峙上了，那蛇看着不小，但是应该没有毒，阿狸腿上是被蛇咬了一口。我赶到时那蛇已经溜了。”
“这野林子，毒虫蛇蚁多得很！”狗儿在一旁心有余悸地说，“阿狸是灵醒，可到底不是山里的野物。”
英哥儿抱着阿狸，小手心疼地抚摸着它受伤的腿，小嘴抿得紧紧的，眼泪吧嗒吧嗒掉在阿狸的皮毛上。
“娘亲，阿狸受伤了……”他带着哭腔，仰头看王熙凤。
王熙凤赶紧拿出随身的金疮药，小心地给阿狸清理伤口、上药包扎。贾琏也吩咐就地休息片刻。
处理好阿狸的伤，车队继续前行。英哥儿再也不敢让车窗开大了。他把阿狸小心地抱在怀里，用自己的小毯子裹着它，阿啾的笼子也紧紧放在身边。
看着阿狸的伤腿因为颠簸偶尔瑟缩一下，英哥儿的小脸绷得紧紧的，第一次真切地感受到了这片陌生土地的厉害。
外面的山林依旧壮阔而神秘，但英哥儿却没了看风景的心情。他被困在摇晃的车厢里，守着受伤的小伙伴，只觉得时间过得特别慢，特别无聊。
阿狸在怀里昏昏欲睡，阿啾也安静了。娘亲靠着车厢闭目养神，眉头还微微蹙着。
无聊像小虫子一样啃咬着英哥儿。他想起苍爷爷教的内功心法，想起自己丹田里那团暖暖的气流。
练了这么久，除了能让飞飞功跳得高点、远点，好像……好像也没别的用处了？苍爷爷说真气能用来打架，能变得很厉害，可怎么用呢？
一个念头像小火星一样“噗”地在他脑子里点亮了。
他扭过小身子，扒着车厢前壁的小窗口，对着外面骑马的苍梧小声喊道：“苍梧叔！苍梧叔！”
苍梧闻声策马靠近车窗：“小少爷，怎么了？阿狸还好吗？”
“阿狸睡了。”英哥儿压低声音，大眼睛亮晶晶地看着苍梧，带着点恳求和兴奋，“苍梧叔，你教教英哥儿怎么用真气打架吧！就像你那样！英哥儿丹田里的小太阳存了好多好多啦！”
苍梧愣了一下，看着英哥儿一脸认真的小模样，有点哭笑不得。他放缓语气：“小少爷，练武得一步步来。你现在内功根基打得好，是好事。但要学会运用真气伤敌护身，那得先学招式，练筋骨皮，还要学会控制力道，不然……”
他顿了一下，没往下说，怕吓着孩子。
“不然什么嘛？”英哥儿不依不饶，小嘴撅了起来，“苍梧叔你就教教英哥儿嘛！英哥儿就学一点点！一点点就好！英哥儿保证乖乖的！你看，英哥儿力气可大了！”
他为了证明，还用力挥了挥小拳头，结果差点打到旁边睡着的阿狸，吓得他赶紧缩回手。
王熙凤也被惊醒了，无奈地看着儿子：“英哥儿，别闹你苍梧叔，好好坐着。”
英哥儿有点蔫了，但大眼睛还是巴巴地望着苍梧，写满了“想学”。
苍梧看着他那可怜兮兮又充满渴望的眼神，再想到前路未知的凶险，心软了。也罢，教点最基础的运气法门，让他熟悉一下力量的感觉，或许也不是坏事，总比将来遇到危险乱用强。
“好吧，小少爷。”苍梧靠近车窗，声音压得更低，“那苍梧叔教你一个最简单的，叫‘推掌’。听着啊，不是让你真去打人，是让你感受怎么把丹田里的气，引到手掌上，再轻轻地、慢慢地推出去。就像……就像你轻轻推一个不倒翁，让它晃一晃，但不能把它推倒，懂吗？”
“懂！轻轻推！”英哥儿立刻来了精神，小脸放光，学着苍梧的样子，挺直小腰板。英哥儿两条小短腿肉肉太多，实在没法完全盘起来，只能脚心对脚心，像个胖乎乎的小青蛙。两只小肉手放在膝盖上，闭上眼睛，努力感受丹田里那团暖暖的气流。
“吸气……想着气从肚子这里……”苍梧耐心地引导着，“慢慢往上走，走到胳膊，再走到手心……对，就这样……然后，手掌对着前面，不用真碰到东西，心里想着，轻轻地、慢慢地推出去……”
英哥儿闭着眼，小眉头皱得紧紧的，小脸憋得有点红。他感觉丹田里的小太阳真的听话地动了动，一股暖流顺着身体往上爬，痒痒的，有点新奇。
他努力控制着这股暖流，让它流到自己的右手掌上。他感觉手掌心热乎乎的，好像充满了力气！
“成功了！”英哥儿心里欢呼一声，猛地睁开眼睛，也顾不上苍梧说的“轻轻推”了，兴奋地朝着面前一个装着日常的吃食和用品的布囊，“嘿！”地一声就推了出去！
他本意是想展示一下自己的成果，让布囊动一下。
然而，意外发生了！
他根本控制不住那股骤然涌出的力道！只听“噗”的一声闷响，紧接着是“哗啦”一阵乱响！那个结实的布囊，竟然像被一只无形的大手狠狠拍了一巴掌，瞬间炸裂开来！里面的点心、糖球、帕子、香囊……天女散花般喷溅得到处都是！几个点心甚至砸到了英哥儿毛绒绒的小脑袋上！一个糖球骨碌碌滚到了王熙凤脚边。
车厢里一片狼藉。
王熙凤：“！！！”她惊得差点跳起来，看着满车的狼藉，目瞪口呆。
英哥儿也傻眼了，保持着推掌的姿势，小嘴张成了o型，看看自己白白嫩嫩的小胖手，又看看那爆开的布囊，完全懵了。他只是想轻轻推一下啊！
车窗外传来苍梧一声无奈的叹息：“……小少爷，这就是‘控制力道’。”
英哥儿小脸瞬间涨得通红，看着娘亲惊讶又无奈的眼神，又看看自己闯祸的小手，羞愧地低下头，小声嘟囔：“英哥儿……英哥儿不是故意的……它……它自己就‘咻’地飞出去了……”
王熙凤又好气又好笑，看着儿子那副闯了祸又懵懂的样子，心头的沉闷倒是散了些。她伸手把儿子搂过来，点点他的小鼻子：“小祖宗！你这‘轻轻推’的力气，可比你爹还大！以后可不敢对着活物试！知道吗？”
“嗯嗯！”英哥儿用力点头，把脑袋埋进娘亲怀里，小脸还红扑扑的。
这个小插曲后，英哥儿老实了一会儿，但小孩子的好奇心是压不住的。过了一会儿，他又忍不住了，这回他学乖了。
他看到车厢地板上放着一小袋水灵灵的梨子，是刚才休息时买的。他小心翼翼地拿起一个最小的，捧在手心，心里默念着“轻轻推，轻轻推……”，然后对着梨子，尝试着抽出一丝丝真气灌注到掌心。
噗叽！
那个可怜的梨子，没像布囊一样炸开，但瞬间被他捏得稀烂！清甜的汁水混合着果肉，溅了他自己一脸一身，也溅到了旁边的坐垫上。
英哥儿：“……” 他看着手里一滩烂泥似的梨子，小嘴一瘪，又想哭了。他只是想试试能不能把梨子推得远一些啊！
王熙凤看着儿子顶着一脸梨子汁、欲哭无泪的滑稽样子，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。连日来的紧张和疲惫，被儿子这练功惹出来的笑话驱散了不少。