林间的风穿过吊桥，带走了N离去时留下的最后一丝气息，却带不走x心中那一片沉郁的混乱。他站在原地，黑色训练家制服的立领在微风中轻轻拂动，苍白的面容一半掩在阴影下，另一半暴露在渐斜的日光中，明暗不定，如同他此刻的内心。他墨黑色的眼眸低垂，视线落在自己始终佩戴着黑色半指战术手套的右手上，指尖无意识地摩挲着手背衣物下那隐隐发烫的印记。
N的话语，关于“终结”的气息，关于伙伴们真正的愿望，像一枚投入深潭的石子，激起的涟漪远比他愿意承认的要广阔。他一直以来坚信的、以毁灭换取纯粹新生的道路，第一次出现了如此清晰而深刻的裂痕。这份动摇让他感到不适，甚至有些恼怒，仿佛某种坚不可摧的壁垒被从外部撬开了一道缝隙。
“索罗……”
索罗亚克感应到训练家纷乱的心绪，用它那颗覆盖着暗红色毛发的头颅轻轻蹭了蹭x的手臂。它刚刚稳固下来的能量气息平和而温暖，与x体内那股躁动冰冷的“特殊能量”形成微妙对比。钳尾蝎也发出“咔哒”的轻响，尾钳不安地划动着地面。乌贼王漂浮到x面前，触手递出那颗尚未消散的能量水滴，散发着柔和的精神波动。阿勃梭鲁静立一旁，雪白的身影在林中光影下显得格外沉静，它的目光仿佛已预见此次相遇所带来的、更加复杂的未来轨迹。
就在x深吸一口气，准备强行压下所有杂念，继续按照自己的步调行动时，一阵不疾不徐的脚步声再次从林间传来。
x瞬间警觉，猛地抬头，眼神重新变得锐利而冰冷，如同出鞘的利剑。他下意识地上前半步，将精灵们护在身后，目光锁定声音来源。
是去而复返的N。
他的脸上没有了之前辩论时的激动与悲悯，取而代之的是一种沉静的凝重。他看向x，灰绿色的眼眸中带着一种近乎洞悉的了然。
“我知你并未离开，也知你心中仍有疑虑。”N的声音平和，却带着不容置疑的份量，“但我折返，并非为了继续那无解的争论。而是因为，我们或许有一个共同的、需要立刻应对的目标。”
x没有回应，只是用冰冷的眼神示意他继续说下去。
“我感知到，在这片山脉的深处，隐藏着一处等离子队残党的据点。”N的话语让x的眼神微微一动。等离子队……这个给他带来无尽痛苦，也是他复仇目标的组织，他确实一直在利用火箭队的资源追踪他们的行踪和破坏计划。“他们并非追随我的理想之辈，而是魁奇思的狂热拥趸。根据我截获的信息和一些野生宝可梦破碎的心声，他们似乎正在利用一种来自陨石的神秘能量，进行着某种……极度危险的实验。”
N的眉头紧蹙，声音里带着压抑的愤怒与痛惜：“那能量的运用方式极其粗暴，充满了对宝可梦生命本质的扭曲和压迫。我听到了……实验体内传来的、痛苦而混乱的哀鸣。他们不是在解放宝可梦，而是在制造新的悲剧，以‘力量’为名，行伤害之实。”
x静静地听着，帽檐下的阴影遮掩了他细微的表情变化。火箭队交给他的任务，正是调查等离子队残党在合众地区的活动，尤其是与一种被称为“陨石之力”的能量源相关的情报，并尽可能获取样本。N提供的信息，与他掌握的情报不谋而合。
“所以？”x终于开口，声音依旧冷淡，听不出情绪。
“所以，我提议，”N向前一步，目光灼灼地看向x，“暂时放下我们理念的根本分歧，合作一次。联手捣毁那处建立在矿洞深处的实验室，阻止他们对宝可梦的伤害。”
合作？与这个刚刚还在激烈辩论其理想天真与否的人？x的内心本能地排斥。但理智告诉他，这是一个绝佳的机会。仅凭他一人，深入未知的等离子队据点风险极高，而有N这个前“王”，并且拥有冠军级实力及其伙伴【索罗亚克】与【传说之龙】认可的强者相助，成功率将大大提升。不仅能完成火箭队的任务，获取陨石样本，更能直接打击等离子队，符合他复仇的意愿。
他沉默了片刻，脑海中迅速权衡利弊。最终，任务的优先级和复仇的渴望压过了理念冲突带来的不适。
“可以。”x的声音斩钉截铁，没有丝毫拖泥带水，“但你必须清楚，这仅仅是权宜之计，是为了摧毁那个实验室，获取我所需之物的临时同盟。不代表我认同你的道路，更不代表我们之间的分歧有任何改变。”
N对于x如此直白且毫不客气的声明并未感到意外，他反而露出一丝淡淡的、带着苦涩的理解笑容。“我明白。你的目标在于‘摧毁’与‘获取’，而我的目的，仅在于‘终止伤害’。我们的终点依旧不同，但在此刻，我们的路径可以短暂交汇。”
这便是他们之间无法逾越的鸿沟。即使在面对共同敌人时，他们的根本目标也如同两条平行线，看似相近，却永无交汇之日。
达成这脆弱而短暂的同盟后，两人迅速交换了情报。N凭借其对宝可梦心声的感知和之前的一些调查，大致确定了实验室的方位和外围警戒情况。x则凭借其在火箭队训练和此前任务中积累的经验，结合N的情报，快速分析着潜入路线和可能的防御力量配置。
“矿洞入口隐蔽，且有等离子队成员伪装成的矿工巡逻。内部结构复杂，能量反应最强烈的区域位于深处。”N分享着他所知的信息。
“需要避开正面冲突，找到核心实验区。”x冷静地补充，“你的索罗亚克擅长幻觉，可以为我们制造潜入的机会。”
夜幕缓缓降临，为两人的行动提供了最好的掩护。在N的冠军级索罗亚克精妙绝伦的【幻觉】特性掩护下，x、N以及他们的宝可梦仿佛融入了岩石与阴影之中，悄无声息地绕过了矿洞入口处那些心不在焉的等离子队守卫。
深入矿洞的过程并非一帆风顺。通道内部岔路繁多，空气中弥漫着一股混合着金属锈蚀和奇异能量的味道，令人不安。不时有穿着等离子队制服、眼神狂热的队员牵着龇牙咧嘴的混混鳄或举着探照灯的齿轮组巡逻而过。
在一次险些与三人巡逻小队迎面撞上的危机中，x与N展现了惊人的、未经任何演练的默契。
x一个简单的手势，索罗亚克立刻会意，幻化出远处岩石滚落的声响和影像，吸引了其中两名队员和他们的混混鳄的注意。而几乎在同一时间，N的目光投向阴影中的角落，他的索罗亚克（或者根据情况，也可能是他其他擅长隐蔽行动的宝可梦，遵循官方设定，此处不明确指定，仅体现其冠军级的配合能力）心领神会，一道无声的【念力】精准地制住了落在最后的那只齿轮组，使其瞬间僵直。
“动手。”x的低语几乎微不可闻。
钳尾蝎如同黑色的闪电般窜出，【毒菱】悄无声息地撒布在敌人可能的退路上。乌贼王眼中蓝光闪烁，强大的【精神强念】控制住一名刚刚转身的队员，使其动作迟滞。N的身边，或许是一只野蛮鲈鱼（如果他携带）卷起可控的【水流尾】将另一名队员冲撞到岩壁上，力道恰到好处地使其昏迷，而未造成致命伤害；亦或是他其他的宝可梦，以精准而克制的招式，迅速解除了剩余敌人的战斗力。
整个过程中，x的风格凌厉高效，直击要害，力求最快速度让敌人失去行动能力；而N的攻击则同样有效，却明显带着一份克制，尽可能避免对宝可梦和人类造成不可逆的严重伤害。两种风格迥异的战斗方式，在此刻却完美地互补衔接，如同齿轮般紧密咬合。
清理掉这个小队后，两人迅速将昏迷的队员和宝可梦拖入阴影处。N蹲下身，轻轻抚摸着那只被念力暂时制住的齿轮组，闭目倾听了片刻，随即对x说道：“它的心声充满被强行驱使的愤怒与困惑……实验室就在前方左转最深处的洞穴，能量波动最异常的地方。他们似乎在用陨石能量，强行激发宝可梦的潜能，甚至……试图扭曲它们的形态。”
x点了点头，眼神更加冰冷。强行激发潜能，扭曲形态……这与他幼年在等离子团目睹的某些残酷实验何其相似！这更加坚定了他要彻底摧毁这里的决心。
“走吧。”x率先向前走去，步伐坚定而无声，“尽快找到核心区域。”
N看着x在昏暗矿道中挺拔却孤寂的黑色背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。他们能够为了阻止眼前的恶行而并肩作战，配合无间，但对于如何从根本上杜绝此类悲剧，却走向了两个完全相反的极端。
这短暂的合作，如同黑暗中的一道闪光，清晰地照亮了他们彼此的能力与决心，也无比深刻地映出了那道横亘在两人理念之间的、不可逾越的深渊。
他们继续向着矿洞深处，那弥漫着不祥能量波动的核心实验室潜行而去。