大木博士的研究所内，气氛看似轻松融洽，实则对x而言，每一分每一秒都如同在薄冰上行走。博士那看似随意的闲聊，话题从关都地区【波波】Lv.10 的迁徙路径，到丰缘地区【傲骨燕】Lv.15 的顽强特性，再到神奥地区【姆克儿】Lv.10 的群居行为，无不展现其渊博如海的学识。他甚至提到了阿罗拉地区特有的气场现象，以及伽勒尔地区极巨化的能量波动特征，言语间充满了对宝可梦世界多样性的热爱与探索精神。
“……所以说，每个地区的宝可梦，都深深烙印着那片土地的独特气息。”大木博士啜了一口助手刚送来的热茶，笑眯眯地看着坐在对面、身体依旧有些僵直的x，“就像你来自合众，你的宝可梦们身上，也带着合众地区特有的那种……嗯，该说是‘底蕴’还是‘韧性’呢？尤其是那只【索罗亚克】，它的幻影能力运用得出神入化，绝非一日之功。”
又是【索罗亚克】。x握着茶杯的手指微微收紧。博士似乎总在不经意间将话题引向他的宝可梦，引向他们的羁绊。这种关注让他如坐针毡。他习惯于被审视力量、被评估价值，但这种对“羁绊”的探究，仿佛在试图触碰他内心最柔软、也最不愿暴露的部分。
“它们……都很努力。”x垂下眼帘，盯着杯中晃动的褐色液体，给出了一个干巴巴的、近乎敷衍的回答。
就在这时，花子夫人端着一个托盘走了进来，上面摆放着刚烤好的、散发着诱人黄油和糖霜香气的饼干，以及一壶重新沏好的花茶。
“来来，x，别光顾着聊天，尝尝我刚烤的饼干。”花子夫人热情地将托盘放在茶几上，笑容温暖得几乎能融化冰雪，“小智以前最喜欢吃这个了，每次出门旅行前，我都要给他准备好多。”
她将一块造型可爱、烤得金黄的饼干递到x面前，眼神中充满了纯粹的善意和关怀。那香气钻入鼻腔，带着“家”的味道，是x记忆中从未有过的体验。
然而，这过于直接的关怀，如同灼热的阳光，反而让习惯了阴影的x感到一阵刺痛般的窒息。他下意识地往后缩了缩，几乎要控制不住体内那因情绪波动而微微躁动的破坏之力。手背上的印记传来熟悉的温热感，幸好酋雷姆的调和之力如同冰泉流淌，迅速将那股躁动压了下去。
他勉强接过饼干，低声道谢，却没有立刻去吃。他能感觉到花子夫人和大木博士的目光都落在自己身上，那目光中没有恶意，只有好奇和……怜悯？不，或许不是怜悯，是一种他无法理解、也无法承受的温暖。
这里的氛围太过明亮，太过祥和，太过……正常。与他自幼被玛狃拉族群收养的野性、被等离子队囚禁的黑暗、被火箭队利用的冰冷，形成了尖锐至极的对比。他像一个误入光明国度的黑暗子民，周身的不适感越来越强烈。每一句关怀的话语，每一个善意的眼神，都像是一根根细小的针，刺探着他用冷漠和警惕构筑起来的外壳。
他无法呼吸了。
“抱歉，”x猛地站起身，动作有些突兀，打断了花子夫人正准备给他续茶的动作，“我突然想起，前往卡洛斯的航班时间……可能比较紧。我需要尽快赶往枯叶市。”
这个借口拙劣而仓促，但他已经顾不上了。他必须立刻离开这里，回到他所熟悉的、充满算计和危险，但至少能让他保持冷静和掌控的环境中去。
花子夫人脸上闪过一丝错愕和明显的失望：“啊？这么快就要走了吗？晚饭马上就要好了，我准备了很丰盛的……”
“花子。”大木博士温和地打断了花子夫人，他镜片后的目光深邃，仿佛早已看穿了x内心的惊涛骇浪和不适。他没有追问，也没有点破，只是露出了一个理解般的微笑，对着x点了点头，“既然赶时间，那就不强留你了。年轻人，有自己的计划和目标，是好事。”
他也站起身，走到x面前，伸出手，不是握手，而是轻轻拍了拍x的肩膀。那手掌温暖而有力，带着一种令人安心的厚重感，但x却感觉被拍中的地方像是被烙铁烫了一下。
“路上小心。”大木博士的声音低沉而充满力量，他的目光似乎能穿透x冰冷的表象，直达那深处隐藏的不安与挣扎，“记住，无论你将来遇到什么，去往何方，你的宝可梦，永远是你最坚实的伙伴。相信它们，如同它们相信你一样。”
这句话，如同重锤，敲打在x的心上。与青绿那充满警告和指引的话语不同，大木博士的话更像是一种无声的安慰和肯定，肯定了他与索罗亚克它们之间那无法割舍的纽带。这让他心中某处微微一颤，随即涌起的是更强烈的想要逃离的冲动。
他不能再待下去了。
“……谢谢您的款待和指点，大木博士。谢谢您的饼干，花子夫人。”x微微欠身，语气依旧保持着礼貌，但任谁都能听出其中的疏离和急切，“告辞。”
说完，他几乎是毫不犹豫地转身，步伐迅疾而坚定，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶一般，快步走出了大木研究所的客厅，穿过前厅，推开了研究所的大门。
室外，真新镇傍晚的阳光依旧和煦，微风拂过草地，带来青草和野花的香气。几只【巴大蝶】Lv.12 扇动着翅膀在花丛中飞舞，一切宁静而美好。
但x无暇欣赏。他几乎是逃离般地沿着来时的路，向着真新镇外的方向走去，步伐越来越快，最后几乎变成了小跑。他需要尽快离开这个小镇，离开这片过于“光明”的土地，回到属于他的阴影之中。
直到踏上来时乘坐的、返回常磐市的公共交通，看着车窗外真新镇的景象逐渐远去、缩小，最终消失在视野尽头，x才仿佛卸下了千斤重担般，靠在座椅上，缓缓吐出一口浊气。
他闭上眼睛，脑海中却不断回放着花子夫人温暖的笑容、大木博士深邃的眼神、以及那间充满生活气息的房屋和那座知识浩瀚的研究所。
这些景象，与他记忆中的黑暗囚笼、火箭队冰冷的金属走廊、还有常磐森林那危机四伏的幽暗，形成了太过鲜明的对比。那种纯粹的善意和关怀，对他而言，竟比面对天王级的强敌更加令人疲惫和……恐惧。
他害怕自己会贪恋那份温暖，害怕那温暖会软化他的意志，让他忘记自己所处的危险境地，忘记身上背负的诅咒和必须前行的道路。
他伸出手，看着自己的掌心。那里似乎还残留着饼干温热的触感，以及大木博士拍肩时传来的温度。
“……最坚实的伙伴么？”他低声自语，冰蓝与黑红的眼瞳中闪过一丝复杂难明的光芒。
他当然知道索罗亚克、阿勃梭鲁它们对他的重要性。那是他黑暗人生中唯一的光，是他愿意付出一切去守护的存在。但这份羁绊，是他小心翼翼珍藏、用以对抗整个世界的堡垒，而非可以轻易展示给外人看的风景。
真新镇之行，像一场短暂而奇异的梦。梦里有阳光，有温暖，有毫无保留的善意。但梦醒了，他依然是他，那个游走于光暗之间，身负破坏诅咒，追寻着一线生路的x。
他调整了一下呼吸，眼神重新变得冰冷而坚定。
卡洛斯，才是他现在的目标。那里有他需要寻找的生命之神，有他需要探究的秩序之力，有他必须面对的挑战和机遇。
他将真新镇的一切记忆封存于心底，如同藏起一件不该属于他的、易碎的珍宝。然后，他抬起头，目光投向车窗外飞速掠过的、逐渐被都市霓虹取代的风景。
他的征途，是星辰大海，是险峰深渊，而非这片刻的宁静与温暖。
车辆驶入常磐市区，熟悉的压抑感再次笼罩下来。x深吸一口这混杂着尾气和城市尘埃的空气，竟然感到了一丝诡异的……安心。
他回来了。回到他的战场。